事實證明，朱棣真的會變戲法。

盛庸率領南軍在浦子口與燕軍展開了激烈的交戰，一度曾壓制住了燕軍的攻勢。但早已孤註一擲的燕軍在穩住陣腳後向南軍發起了更為猛烈的進攻，最終盛庸軍不敵敗走。

就在朱棣拿下浦子口沒多久，朝廷總領舟師防江的右軍都督僉事陳瑄即率眾來降，令燕軍上下喜出望外。原來陳瑄在朱棣占據揚州後就曾暗中聯系，表示願意追隨。朱棣本想讓他率舟師來瓜州與大軍匯合，沒想到盛庸竟追上了燕軍的步伐。於是便在渡江前徹底解決掉這個給自己添了不少麻煩的對手後，與陳瑄順利會師。

經此一役後，燕軍自瓜州度過長江，並乘勝兵臨鎮江城下。鎮江城守將童俊懼於燕軍淩厲的氣勢，舉城投降。燕軍再由鎮江西進，駐紮於龍潭，京城已近在眼前。

是夜，經過一番忙碌後，燕軍大營終於安排妥當，朱棣和衣枕在康青鸞腿上閉目養神。大軍有驚無險地越過了長江天塹，連日來繃緊的神經在這會可以稍稍松弛一下了。

康青鸞為愛人輕揉太陽穴緩解疲憊，看著他臉上呈現出來的倦容，很是心疼。眼前這個男人，憑借著一己之力即將要把古往今來沒人能做到的事情變為可能。個中艱辛她雖未全程參與，但這幾日的朝夕相處已窺見一斑。可接下去的事情，也許才是最難的……

思及此，手中的動作停頓了下來。朱棣緩緩睜開眼，看著她怔怔發呆的樣子，輕執柔荑深情問道：“青兒，在想什麽？”

“哦，沒什麽……”康青鸞恍惚回道。

看著佳人若有所思的模樣，朱棣伸了個懶腰坐起身挨著她，並在粉頰上啄了一口，剛才的小憩已讓他恢覆了不少。

“還說沒有，你的臉上都寫滿了有事。告訴我，在想什麽？”

康青鸞看著他滿是柔情的雙眼，猶豫了一下，開口道：“朱棣，你真的要攻打京城嗎？”

知道她遲早會問自己這個問題的，朱棣坦然地點了點頭。

“那……你是要去爭皇位嗎？”

朱棣捧著她的臉，讓她與自己四目相對，回道：“青兒，最初的時候，我的出發點很簡單，就是想通過自己的實力把你奪回來。可是隨著戰局一點點發酵，越往前推進，考慮的事情就越多。如今雖然你已回到了我身邊，可是我卻不能停止前進的步伐。因為在這過程中有太多的人為了我付出沈重的代價，他們中的許多人甚至為此丟掉了性命。”

回想起那些犧牲的將士，朱棣心中甚是悲傷，尤其是在東昌之戰中失去了張玉是他心底一直的痛。

見他面露神傷，眼眶泛紅，康青鸞心中滿是不忍與心疼，湊近在他唇上落下一吻，想給他一些安慰。

朱棣平覆了一下心情，繼續道：“所以為了那些誓死追隨我的人，我必須去爭奪那個位置，給他們一個交代。青兒，我依然深愛著你，我對你的心，矢志不渝。可是現在的我已不能像之前那樣全身心地去愛你，我需要分出一些精力去為他們考慮，你會怪我嗎？”

“怎麽會，若不是為了我，你也不會從一個戰功赫赫的藩王成為朝廷討伐的對象。終究是我虧欠你更多一些……”

話未說完已被朱棣用吻封住了唇，擁著她倒入床榻。康青鸞動情地回應著他的吻，忽聽得他在唇間喃喃道：“青兒，我們之間沒有虧欠，只有用心相愛……”

燕軍進駐龍潭的消息傳至京師，朝廷上下驚駭不已。先前議和不成的時候，朱允炆迫於壓力免去了齊泰與黃子澄的職務，實際上這兩人是離京去往各地募兵勤王。二人帶著密旨詔令四方都司、布政司、按察司及諸府衛文武之臣，在國難當頭之際，各率恭義壯勇之士赴京勤王，以扶持宗社。然而沒想到，募兵還未完成，燕軍已兵臨城下。朱允炆無奈只得又下密旨，命人速速召回齊、黃二人回京商議對策。

奉天殿內，文武百官噤若寒蟬，朱允炆掃視了一下底下的眾人，決定先由自己打破這壓抑的氣氛。

“燕軍渡江駐營龍潭的消息各位愛卿應該都知道了吧。昨日有人上奏，建議朕棄城去往南方暫避，呵呵，未戰已氣短，難怪朕的百萬大軍皆付諸流水。此事列位怎麽看？”

“這……”

齊泰與黃子澄未歸，底下眾人面面相覷，躊躇不前。

“皇上，”這時一個書卷氣十足的文官邁著穩健的步伐從百官中站了出來，恭敬道，“微臣以為，此時言棄城，為時過早。京城乃太，祖皇帝親自督建，城墻用花崗巖築成，堅固無比，且城內還有十萬大軍，燕軍要攻進來也非易事。那反賊朱棣雖善攻，但攻城卻不一定行。當初鐵鉉率殘兵能固守濟南城不被破，今我等由皇上親自坐鎮，朝廷上下一心，定能保住皇城不失。”

這位文官就是當年在市集與康青鸞有過一字推敲的落魄書生，方希直。希直是他的字，他的名字叫做方孝孺。這位太，祖皇帝在位時郁郁不得志的書生，在建文帝即位後，就被召至天子腳下委以重任，如今已是翰林學士。

朱允炆萬萬沒想到，在此危難時刻，居然是個書生在殿上慷慨進言要守城，心中十分感動，他繼續問道：“若城池被燕軍攻破，又該如何應對？”

方孝孺大義凜然道：“臣以為，若京城淪陷，皇上應為江山社稷而死！臣誓死追隨！”

這時，徐輝祖也站了出來，毅然拱手道：“臣也願率軍守衛京城，力戰到底，誓死追隨皇上！”

“好！”朱允炆很是欣慰，兩位大臣的忠義之舉令他深受鼓舞，激昂道，“那就請諸位愛卿同朕一道守衛京城！”

深夜的燕軍大帳內燈火通明，朱棣正與諸將商議著攻城良策。

“王爺，”朱能率先稟道，“今晨劉保、華聚已從京城處打探回來，朝陽門一帶守軍松散，可以作為攻城的突破口。”

朱棣沈默了一會，回道：“朝陽門靠近皇城，應該重點部署防衛才對，這恐怕是對方故意迷惑我們的伎倆。建文帝曾派人外出募兵勤王，京城現在是兵馬集結之地，我們切不可大意輕敵。”

眾將讚同地點點頭。

“其他十二門呢？情況如何？”朱棣問道。

朱能回道：“總體說來，對方的防守都沒有我們事先想象的那麽周密。王爺，他們還打探到了防守金川門的將領，此人可是我們的老熟人了。”

“哦，”朱棣挑眉，饒有興致道，“是哪個老熟人？”

朱能看著自己的主帥，清晰地說出了那人的名字。

“曹國公，李景隆。”

朱棣眼中閃過一道殺氣，當下便拿定了主意，他咬牙切齒道：“冤家路窄，咱們就從金川門攻城，拿李景隆的人頭來祭旗！”

大帳後方倒映在屏風上的纖弱身形動了一下。

“王爺，”丘福上前一步拱手道，“李景隆這廝雖是鼠輩，可他畢竟是國公爺，瘦死的駱駝比馬大，他把守的金川門朝廷必定派了重兵，我們確定要從這入城？您是否再斟酌一下？”

“當初他圍攻北平的時候帶的兵還少嗎？”朱棣嗤之以鼻道。

“王爺，攻城不比平地作戰，若對方人數眾多，城門久攻不下，對我們的損耗會相當大。此時我方將士雖然士氣正盛，可畢竟連續數月長途奔襲作戰身體疲憊，一旦城池久攻不下形成拉鋸，形勢就大大不妙。若對方再組織起有效的出城反擊，那……”

“哎，丘將軍不必多言，別人我不敢說，但李景隆實在不足以多慮。本王主意已定，將軍不必再多言。”朱棣打斷了丘福的進言，站起身看向眾將，鏗鏘有力地命令道，“眾將聽令，明日隨本王一道攻下金川門，直取應天府城！”

朱能與馬和對視了一眼，他們知道個中緣由，明白為何朱棣不聽勸諫執意要攻打金川門。可戰事畢竟到了最關鍵的時刻，是否再合計合計？隨後二人齊齊看向道衍，而後者捋著胡須垂著眉，並未接受二人的目光。

主帥堅持，軍師也無異議。眾人只好作罷，領命退去。

待眾將退下後，康青鸞從屏風後走了出來，朱棣輕攬纖腰將她擁入懷裏。

“你戰前素來會與大夥商議，傾聽眾人的建議，今日如此武斷，是否會令他們心中不快？”康青鸞伏在朱棣胸前輕聲道，“過去的事，我已不在意。你也不必為了我而刻意為之，一切還是以大局為重。”

朱棣收緊了雙臂的力道，將她擁得更緊一些。

“傷害你的人，不管是誰，我都不會輕易放過。”

看著他眸中透出冰冷的寒氣，康青鸞知道他都是為了自己，可還是忍不住勸說道：“為了大明能有千秋萬世的基業，父皇把都城修得固若金湯，而且金川門有重兵把守，你選擇在此攻城，絕非易事。朱棣，真的不必為了替我出氣而去做無畏的犧牲。這些將士們跟隨你征戰至此，赤誠一片，你該多為他們思量思量。”

雙手輕掬柔嫩如花瓣的臉龐，鼻尖輕觸她的，親昵地蹭了蹭，朱棣柔聲道：“我方才的樣子是不是嚇到你了？”

“怎麽會，我只是不希望你為了我而打亂了部署。”

“呵呵，青兒不必憂心。”朱棣重又將她擁入懷裏溫柔道，“我選擇攻打金川門一是為你報仇，二是我知道李景隆他早就被我打怕了。若是他知道我整軍去攻打他，估計不用我出手，他自己就亂了陣腳。為了阻擋我進城，他們肯定會調動更多的兵馬至金川門，那屆時其他幾處的守衛就更空虛了。若此時我有一支奇兵突然在別處城門出現，你說進城不就是輕而易舉的事情了？”

“好一招聲東擊西。”康青鸞知曉他深谙兵家之道，還是忍不住讚嘆道，“你是連我也騙過了。”

“等會我會單獨安排朱能去調兵準備，其他人就讓他們跟著我明日去往金川門。非常時期，一切都得慎之又慎。”

“朱棣，明日我可以與你同去嗎？”康青鸞擡首看向他。

“不行，太危險了，你還是留在後方吧，我會派人保護好你。”

“可是……”

看著她欲言又止的樣子，朱棣輕撫她的秀發，開口道：“青兒，你是不是想問如果我攻下皇城了，會怎麽對待允炆？”

果然什麽都瞞不了他，康青鸞點點頭。

“說實話，當初他將我們分開的時候，我也怨恨過他，可是他畢竟是父皇、母後疼愛的孫兒，是懿文太子的兒子，他們都是對我有恩情的人……我看著允炆長大，他小時候我也照顧過他，再看著他長大成人成為帝王……如今你和他到了兵戎相見的最後一步，我自然是與你一體的，可是我也不忍你傷了他……可你們之間已似水火，定要分出勝負，一山不容二虎……我也不知道自己在說些什麽，我好矛盾……”

“好了，青兒，別說了。”朱棣擁著她，輕撫她後背，安慰道，“你的心思，我都明白。”

康青鸞環著他的腰，埋首於他胸前，輕輕地抽泣起來。朱棣雙手捧起她的臉，溫柔吻去每一顆晶瑩的淚滴。

“青兒，安心待在我身邊就好，其他的事情讓我去處理好嗎？至於允炆，他是我的親侄兒，我答應你，我若攻下皇城，不會傷他性命。”

聽到他如是說，康青鸞順從地點點頭。伏在他胸口聽著他有力的心跳聲，焦慮的心終於安定了下來，只要有他在，一切都會好起來的。

“王爺，末將有要事求見。”

此時，朱能的聲音忽然在帳外響起。

“他倒是性子急，我還未召喚，就跑來了。”朱棣松開懷裏的愛人，在她額頭落下一吻，柔聲道，“青兒，你先去休息。”

康青鸞的情緒已平覆了很多，她點點頭退至屏風後。

“進來吧。”朱棣見自己的愛將進入後，先走至他身邊，如兄弟手足般攬著他的肩頭，隨和道，“朱能，本王的確是有件要緊的事需要你去辦。你聽我說……”

誰知對方並沒有耐心聽他講下去，打斷道：“王爺，可否先借一步去帳外，末將有急事稟告。”

朱棣看他神色怪異，且要自己去帳外，而裏面只有屏風後的康青鸞一人。如此刻意為之，怕方才安撫好心思焦慮的康青鸞心中又要不安，便收回搭在他肩上的手，站直身坦然道：“有什麽事就在這裏說吧，這個帳裏沒有什麽需要隱瞞的。”

“可是王爺……”朱能轉頭看了一眼屏風後，遂又看向自己的主帥，糾結道，“此事……非同尋常。”

“但說無妨。”朱棣堅持道。

見他堅持，朱能只好拱手回覆道：“回王爺，剛剛馬和在巡視時抓到了一個人。”

“什麽人？是朝廷的細作？”

“是……”

見他又吞吞吐吐起來，朱棣有些不耐煩道：“你何時變得這麽不爽快，抓了什麽人，快說！”

朱能也是見慣了大風大浪的漢子，可今晚抓到的這個棘手的人物讓他此時竟不知該如何開口說明。

“你倒是說啊。”朱棣又催促了一遍。

“是李景隆！”朱能一吐為快。

此人的名字倒是讓朱棣也出乎意料了，怔楞了片刻，不解道：“他是吃了熊心豹子膽了嗎？跑到我這裏來找死？”

聽到二人的對話，康青鸞從屏風後走了出來。

“青兒……”朱棣快步走向她，將她輕輕攬入自己懷裏。此時他有些後悔自己方才堅持讓朱能在帳內稟告了。他轉向朱能繼續問道：“你看清楚了嗎？抓到的的確是李景隆那廝？”

“王爺，末將確認過了，抓到的的確是曹國公李景隆無疑了。”

“只有他一人？”

“就他一人！”

朱棣有些費解了，捉摸不透對方的用意。

“他明知我即將攻城，卻在此時跑來作甚？”

朱能擡首看了看眼前二人，猶豫了一下，開口回覆道：“他說……來投誠……”

“投誠？”是康青鸞重覆道。

“是的郡主，李景隆說要投靠王爺，願意打開金川門，恭迎王爺入城。”

“不行。”朱棣出聲打斷道，攬著康青鸞的手收緊了一下，“上次已經讓他僥幸逃脫，這次我絕不會放過他！”

他看向康青鸞額前被劉海遮住若隱若現的傷疤。這傷痛，他定要那始作俑者，十倍百倍來償還。

康青鸞看他眼中殺機畢現，知曉他都是為了自己。可那人也許能將眼前戰事的損失降至最小。

“朱棣，若是有他與你裏應外合，或許比你的攻城良策更行之有效。”

“不行，青兒。若我接受了他的投誠，還怎麽為你報仇？再說，李景隆這廝反覆無常，十足小人一個，說不定他是以自己為餌，誘我入城。”

“你大可不必為了我而將他拒之門外。那事……我早就放下了。福兮禍所伏，禍兮福所倚。他因自覺虧欠於我，一路護送我至你身邊。我……不恨他了。”

“青兒，這事你別管了，你留在這裏休息，軍中的事，交由我來處理。”朱棣轉向朱能道，“走，隨本王一同去結果了那廝來祭一祭攻城的大旗。”

“朱棣……”康青鸞見他要出帳，急忙拉住他，“你帶著大家從北平一路征戰到這兒，馬不停蹄，雖然連戰連捷士氣高昂，但將士們都已經很疲憊了。若李景隆真的是來向你投誠的，你接受了他，那就可以免去一場惡戰，輕松順利地入城。如此一來，無論是對燕軍將士，還是對城內的百姓來說，都算得上是大大的福祉。”

朱棣轉頭看向康青鸞，緊蹙雙眉，抿著嘴不作聲。

“你為我做的已經夠多了。”康青鸞溫柔地擡起手，輕輕撫平他皺起的眉頭，繼續道，“不要因為我個人的榮辱打亂了你全盤的節奏。過去的事，我真的已經不介意了。”

“就算如此，人心難測，尤其在這非常時期，他的誠意，不得不令人懷疑。我不能在此緊要關頭之際去冒這個險。”

康青鸞低頭思忖片刻後看向他道：“不如讓我與你一起去見一見他，看看他究竟是真心還是假意。”

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