時光荏苒，不知不覺已快到三年之期。

這日一早，宮中差人傳來口諭，皇上要她進宮見駕。自定下儲君後，這兩年來，朱元璋有感於自己年邁，時日不多，便越發勤勉地為皇太孫鋪路，日日忙於朝政，康青鸞也是偶爾才進宮見駕。於是她簡單收拾了一下，帶著蓮兒坐著馬車進宮去了。

“兒臣參見父皇。”

朱元璋見康青鸞來了，便示意她至自己身邊來，催促道：“丫頭，快來幫朕捏捏肩，奏章看得脖頸酸疼的很。”

康青鸞行至龍椅後，捏捶起來，邊捏邊道：“父皇，這樣的力道可以嗎？”

“喔……對對對，就是這裏再用力一點，哎喲喲，好舒坦……”朱元璋被她捏的好不愜意，滿足道，“丫頭，你好久不來，朕可想慘了你這技藝。”

“父皇，兒臣見您忙於朝政，不敢來打攪。以後父皇若是需要便差人來喚一聲，兒臣即刻前來。”

過了一會，朱元璋舒展四肢伸了個懶腰，頓感精神恢覆了不少，慈愛道：“朕好多了，丫頭你停下來歇一會吧。來，坐下說話。”說完示意康青鸞在一旁坐下。

“丫頭，朕今日找你來，還有另外一件事。”

“哦？”見他神情歡喜，似有什麽開心的事情，詢問道，“父皇，是何事？”

“允炆這孩子，身為皇太孫，事無巨細都牽涉國本。朕看著他年紀不小了，也該是時候成家了，所以替他選了門親事，今天找你來，想聽聽你的意見，畢竟你看著他長大，是他的長輩，對他的脾性也了解。”

原來是要為朱允炆選妃，康青鸞樂見其成。懿文太子三年喪期將至，宮裏也的確許久未辦喜事了，是該熱鬧熱鬧了。於是問道：“不知是哪家千金能有幸成為我們大明的皇太孫妃？”

“就是光祿寺少卿馬全的大女兒，年紀比允炆稍長兩歲。”

“哦，是她，兒臣有些印象。以前朝中大臣的眷屬來宮裏參加宴席的時候有見過。此女文靜嫻淑，著實不錯。允炆尚年輕，找個大他兩歲的穩重些，照顧起他來更妥帖一點。”

“既然你也覺得不錯，那改日朕就派人提親去。哈哈哈。”

午後，康青鸞正在房內練字，下人來報說是皇太孫來了。正欲起身去迎接，卻見朱允炆已火急火燎地小跑了進來。

“怎麽了？什麽事這麽急？”康青鸞示意蓮兒倒茶，卻見朱允炆欲言又止的樣子，似有話要說，但又有顧慮。於是就示意讓蓮兒與侍從一起退下，自己親手倒了杯茶遞給他。

“來，先喝口水，別急，有事慢慢說。”

朱允炆接過茶杯一飲而盡，隨後看了一眼屋裏沒有旁人了，開口道：“小姑姑，大事不好了，皇爺爺要給我賜婚了。”

“傻瓜，我當你是怎麽了呢。賜婚是喜事呀，有什麽不好的。光祿寺少卿馬全的女兒，馬昕瑤，對吧？”

“你知道？！”朱允炆震驚道。

康青鸞點點頭，回道：“前幾日你皇爺爺召我進宮說起過此事。”

“你前幾日就知道了？”朱允炆高聲道，“那你怎麽不告訴我！這會聖旨都下來了，想要皇爺爺收回成命都不可能了！”

見他氣急敗壞的樣子，康青鸞不免覺得有趣，挑眉道：“皇太孫殿下這是不滿意嗎？我看那馬家千金不錯呀。”

“我……”朱允炆話到嘴邊又咽了下去，轉而道，“這畢竟是我的終身大事，怎可定得如此草率。”

康青鸞安慰道：“放心吧，允炆。你皇爺爺定是經過慎重考慮才會替你選了馬昕瑤。我也曾見過她，覺得這姑娘知書達理識大體，長得也是眉清目秀，和你挺般配的。”

“她……我……”

“怎麽？”見他語無倫次的樣子，康青鸞莞爾一笑，調侃道，“好啦，你都這麽大了，要不是你父親過世你為他守孝，也許前兩年你就該成家了。男大當婚、女大當嫁，這都是人之常情。你別太擔心，就安安心心等著迎娶你的皇太孫妃吧。”

朱允炆見她極力促成自己與馬家女兒的婚事，竟有些惱了，可一時又不知該如何解釋，情急道：“男大當婚、女大當嫁，那小姑姑你呢，你為什麽還沒嫁人？”

康青鸞沒想到他會這麽問，短暫錯愕之後，她鎮定回答道：“我與你不同，我受皇恩多年，只想好好侍奉你皇爺爺報答他，不考慮兒女私情。再說，我早已過了女兒家出閣的年紀，誰還會要我呀？”

見她如此作答，朱允炆不滿道：“小姑姑你何必妄自菲薄，你的樣貌才情，全京城誰不知曉？若不是你執意拒絕，皇爺爺又一直依著你由著性子來，只怕你郡主府的門檻早就被上門來提親的王公貴族們給踩塌了。我相信，只要你點頭，你隨時隨地都可以出嫁！”

“好端端的，怎麽把事情扯到我身上來了。”康青鸞見他緊緊盯著自己，有些尷尬道，“現在是你要大婚。”

“沒錯，是我要大婚，可我都沒見過那人！別說我們之間有沒有感情，是不是適合，一個我連長什麽樣子都不知道的人，我怎麽能娶她？”

康青鸞明白他為何如此了，可是對此她也無可奈何，誰讓他是皇太孫呢？天家的婚事歷來是不能自主的，不管何朝何代，就連他的叔父們，不也都是只能默默接受嗎？她收起了方才輕松的神情，認真道：“允炆，你要知道你是皇太孫，是未來的天子。你的婚事關乎整個江山社稷，不可與尋常人相比。那馬昕瑤是你皇爺爺斟酌再三後欽定的。她的父親馬全雖然只是個四品官員，可他為人正直，行事不偏不倚，從未借由職務之便為自己謀取私利。還有一點就是，光祿寺隸屬於禮部下面司祭祀、朝會、宴鄉、酒醴、膳饈之事，沒有實質性地參與到政務中來，這樣就不必擔心日後會有外戚幹政的情況發生。所以，你皇爺爺如此良苦用心的安排，你可千萬不要辜負了呀。”

“皇爺爺為了我好，我當然知道，可一碼歸一碼，不是非要我取那馬家小姐的啊！”

“你既然知道了你皇爺爺的心意，那就不要再耍小孩子脾氣，乖乖聽話，等選定了吉日成親了便是。”

“唉，怎麽又繞回去了呢？”朱允炆急得在屋裏團團轉。

“什麽繞來繞去的？成親本來就是好事，更何況這是你本來就該盡到的責任啊。”

“我……你不懂！”

朱允炆氣鼓鼓地丟下一句後就轉身離開了，丟下楞在原地一頭霧水的康青鸞自言自語道：“這小子今天是著了什麽魔了？奇奇怪怪的。”

兩個月後，皇宮裏張燈結彩一片大紅喜氣洋洋的裝扮，絲竹禮樂，歡欣鼓舞，皇太孫的盛大婚禮隆重舉行。在忙碌了一天後，喜娘與一眾侍從退出新房，獨留一對新人。

朱允炆呆坐在新房內，轉頭看了一眼旁邊身著鳳冠霞帔的馬昕瑤。只見燭火下的她低眉垂首，臉帶嬌羞，許是緊張，輕咬著朱唇。說實在的，這馬昕瑤生得膚白鵝蛋臉，鳳眼櫻桃口，甚是俏麗，再加上今日一身喜慶新娘裝也算得上是千嬌百媚，可朱允炆看著自己的新娘一點笑意也沒有。

猶豫再三後，朱允炆終於鼓起勇氣開口道：“馬小姐，我有事出去一趟，你若累了就先休息吧，不用等我。”

“咦？”馬昕瑤錯愕地看著他，“殿下，您要去哪兒，是什麽樣的要緊事非辦不可？今晚不是我們的洞房花燭夜嗎？”

“我……”朱允炆知道自己說的唐突，可是他真的還有件事放不下，“這事對我來說非常重要，我一定要去一趟，辦完我就回來。”說完不等對方回應，逃也似的離開了自己的新房，留下了一臉茫然的新婚妻子獨守空房。

朱允炆帶著自己的貼身太監小李子，換了常服來到了儲秀宮門口。小李子提著燈籠上前敲了敲門。

宮門打開，蓮兒一見來人，著實吃了一驚。

“殿下，你怎麽來了？”

今日參加完婚禮天色已晚，她們主仆二人便留在了宮裏過夜，沒想到這新郎官大晚上的跑到這裏來了。

“我有要事與郡主說。”朱允炆說完不顧還有些震驚的蓮兒，自顧自地推開門走了進去。

康青鸞一見朱允炆也大感意外，可見他神情緊張，心想或是真有什麽要緊的事情。於是便讓下人退去，自己單獨與他交談。

“出什麽事了？”康青鸞關切地問道。

朱允炆默不作聲，從懷中取出一卷畫軸遞給了她。

康青鸞雙手接過，打開一看，上面畫的是一位身著霓裳羽衣在月色下翩然起舞的女子。此情此景似曾相識，畫中女子的身形十分熟悉，再仔細定睛一看那女子樣貌，這不正是她自己嗎？

“允炆，你怎會有我的畫像？這不像是你的手筆，看這筆法力道與你父親的倒是有些相似。”康青鸞猜測道。

朱允炆點點頭，回答道：“此畫確系父親所作。這是當年他去世後，我在收拾他的遺物時發現的。本該被拿去焚毀，但我看畫得如此傳神，猜想定是他用心所作，所以偷偷留下了。”

“原來如此……”回憶的匣子打開，康青鸞憶起了那位對自己呵護備至的兄長，唏噓不已，“你今夜特地前來，就是要把這個給我嗎？”

“是的。”朱允炆點了點頭，雙目直直地看著她，輕喚道，“青兒……”

康青鸞倏地擡起頭看向他，詫異道：“你叫我什麽？”

“青兒！”朱允炆深情重覆了一遍。

看著他情意濃濃的目光，康青鸞倒吸了一口涼氣。她忙快步至門口探出頭左右張望了兩下，隨後立即將房門關上，轉身壓低音量道：“允炆，你莫不是酒喝多了？怎可如此稱呼我，我可是你的小姑姑。”她一直當他是個孩子，沒想到他對自己竟然有這樣的心思。

朱允炆搖搖頭，雙目炙熱地看向她，肯定道：“青兒，我沒喝多，我現在很清醒，比任何時候都要清醒，我知道自己在做什麽。很小的時候，我就已經傾慕於你了，我一直偷偷地把對你的這份情感藏在心裏。這些年來你總是無微不至地照顧我，對我噓寒問暖。但凡我有難解的事說與你聽，你都是耐心為我開解。青兒，如今除了皇爺爺，我最親近的人就是你了！”

“那是因為我把你當晚輩，我是你的姑姑！你父親與我兄妹情深，自我入宮以來一直給予我諸多幫護，我心中感激。所以他不幸英年早逝後，為了報答他，我盡自己所能地去替他關心照顧你而已。我很抱歉這樣竟然讓你對我產生了錯覺。允炆，你還年輕，對男女之事知之甚少。你只是與姑姑相處久了，把親情錯當成感情了，那是不一樣的。”康青鸞無奈地解釋道，她沒想到自己的好意居然會讓對方誤解。

朱允炆向前一步靠近她，真切道：“可是青兒，我喜歡你，真的，你早已紮根在我心裏了。我已經不是小孩子了，我分得清自己對你的喜歡是一個男人對女人的愛。我不希望自己像父親那樣，稀裏糊塗定了自己的終身大事，連追求自己心愛女子的勇氣都沒有，直到臨終了才將自己的心意告訴給你聽。”

原來他還知道他的父親當年也曾喜歡自己！康青鸞感覺自己頭皮陣陣發麻，無力問道：“你是怎麽知道這些的？難道是你父親告訴你的？不，這不可能，他不可能會與你說這些。”

“的確不是父親告訴我的，他將自己的感情壓抑得這麽辛苦，臨終前才有勇氣對你說出心裏話，又怎麽可能會與我這個兒子說呢？是那天他臨終前向你告白的時候，我恰巧在門外聽到的。”

“你堂堂一個皇太孫，居然學人扒墻角，偷聽我們說話？”聽他如是言來，康青鸞氣得揚高了聲調。

“不不不，我不是有意偷聽的。”見她誤會，朱允炆急忙解釋道，“那時候我是看父親病重，擔心他若有什麽事，你一人照應不了，所以在門外守候。沒想到卻因此聽到了他對你的心意。而且……而且也知道了原來你喜歡四叔。”

康青鸞跌坐入椅子中，朱允炆見狀忙上前關心道：“青兒，你沒事吧？”

伸手示意他別過來，康青鸞苦笑著心想，這麽多年來，先是朱標，再是他。她自以為將自己的情感隱藏得很好，殊不知一切早就赤。裸裸地呈現在他們父子面前。

“那你今天告訴我這些，意欲為何？”康青鸞低首問道。

朱允炆看不見她臉上的表情，但聽她的聲音似乎已透出了幾分慍色。他剛才一時沖動逞完口舌之快後心中多了幾分心虛，輕聲道：“我是想讓你知曉我的心意。”

“我知道了，你請回吧。”康青鸞回得決絕，聲音裏沒有摻雜一絲情感。

見她對自己下了逐客令，朱允炆不死心地問道：“青兒，難道你不考慮接受我嗎？”

康青鸞仍舊沒有擡頭看他，斬釘截鐵地回道：“不考慮！你知道我心裏愛的是誰，我怎麽可能接受你？”

“可是四叔他給不了你幸福，他是一個沒有擔當的男人。他欺騙了你的感情，讓你死心塌地地守著他，可是他自己呢？他在北平，有自己的王妃，有自己的兒子，有自己的生活，這麽多年了，他有來找你嗎？他一直就這麽把你扔在京城不管不問，他……”

康青鸞猛地擡首看向他，板著臉打斷道：“我不許你這樣說他！我們的事，與你無關。”

“不，與我有關，任何與你有關的事，都與我相關！我不希望看著你一直這麽孤孤單單的。四叔他真是身在福中不知福，擁有了你卻還不懂得珍惜。青兒，你忘了四叔和我在一起吧。我和他不一樣，我不會像他那樣對你始亂終棄。就算將來我繼承了皇位，我也依然會像現在這樣愛你，把你捧在手心裏呵護。只要你願意，我明天就去和皇爺爺說，休了馬昕瑤，立你為妃。”

聞言，康青鸞一把抓住他的袖子，嚴辭阻攔道：“允炆，你別胡來，你要知道你是皇太孫，你的一舉一動都會牽扯到整個朝廷。馬昕瑤是你皇爺爺下旨欽定的皇太孫妃，你們今日方才大婚，你怎可如此兒戲，說休就休？就你現在做事如此草率、不顧全大局的樣子，我就不可能喜歡你。”

見她沖自己發火了，朱允炆忙改口道：“青兒，你別生氣。我只是想表明自己愛你的決心，你就不能考慮一下接受我嗎？”

“不能。”康青鸞仍是回得堅決，“我康青鸞只愛朱棣一人，以前是，現在是，將來也是。”

聽她這麽說，朱允炆不禁倒退兩步，頹然道：“你就當真一點機會都不能給我嗎？你甚至連考慮一下我都不願意？我真的有那麽糟糕嗎？

我是庶出，自出生的時候起，便看到大家只知道關心身為皇長孫體弱多病的大哥，沒人註意到我的存在。連那些下人們對我也是冷言冷語，敷衍了事。那時候只有你，你會對我噓寒問暖，關心我是不是開心快樂。我在你的鼓勵下努力讀書，努力成長。在大哥過世後，我更是不忘你的叮囑，奮發圖強，要擔起大哥皇長孫的責任，為父親、為皇爺爺分憂解難。

再後來，父親過世，皇爺爺放棄在我那些叔叔們當中選擇儲君，讓我成為了皇太孫，由我來做大明未來的天子。那些大臣們在背後紛紛議論，說我年幼無知、資質平平，難堪大任。叔叔們見了我則是冷言冷語，處處排擠，怨恨我這個侄兒奪了本該屬於他們的榮耀。而在皇爺爺面前我也是誠惶誠恐，深怕自己辜負了他對我寄予的厚望。這個時候又是你，對我一如既往的支持。

你總是在我孤獨無助的時候給我溫暖，讓我能繼續咬牙堅持下去。所以，青兒，我對你的愛不是一時興起，而是這麽多年來早就一點一滴慢慢浸透在我的生命裏了。我求求你對我不要這麽無情，好不好？”

見他說得字字懇切，又是如此神傷，康青鸞心中有些不忍，不似剛才的冷硬，態度開始緩和下來。可是這不代表她接受了他，她必須要把話說清楚。她不能讓他對自己心存幻想，若是任由事情繼續下去，發展到無法收場的局面，那麽對於朱允炆，對於自己以及對於遠在北平的朱棣都會造成巨大的傷害。他畢竟是皇太孫，是日後的大明天子，她必須謹慎處理這個狀況，否則將來這會變成一個萬分棘手的隱患。

冷靜下來的康青鸞迅速整理了一下自己的思路，苦口婆心地勸解道：“允炆，我和你四叔之間的感情，不是三言兩語就能說得清的。外人不知道我和他之間到底經歷了些什麽。

他沒有負我，我也從來沒有怨過他。我們在年少時就傾心於彼此，他本欲請你皇爺爺為我們賜婚，誰知還未開口，你皇爺爺卻先下旨將當時魏國公徐達的女兒許配給了他。聖命難為，且這一安排牽涉到朝廷重臣，我們只能認命接受。一直以來，他都努力想要讓我回去他的身邊，可是事與願違，總是這樣或者那樣的突發情況使得我們沒法向皇上開口。盡管如此，我還是心甘情願地在等待著他，我們早就對彼此許諾，至死不渝。所以為了堅守我與他之間的誓言，我不可能再去接受你了。

至於你今天說的這些話，小姑姑就當你喝多了酒後胡言。我們都不要把這些放在心上，就讓它過去吧。時辰不早了，今日畢竟是你大婚，你快些回去你宮裏，別怠慢了馬家姑娘。如今你已成家，不再是小孩子了，收起你的任性，不要做些荒唐的事情傷了你皇爺爺的心。他苦心栽培你，對你寄予厚望，你可不能讓他失望啊。

你方才說的那些，等你出了這個門就到此為止。你我皆莫要再提，至於我與你四叔的事，還望你能繼續替我們保守秘密。就算此生不能與他相守，我也甘之如飴，不會後悔。”

皇太孫失魂落魄地離開了儲秀宮。而康青鸞也是一夜無眠，她不知道朱允炆是否真的能放下對自己的執念，她覺得自己與朱棣的未來似乎蒙上了一層說不清道不明的陰影。

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