第36章 第 36 章
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自那夜秦，王府密會後過了好幾天，朱元璋才漸漸從傷痛中恢覆過來。身心俱疲的帝王不敢有絲毫的懈怠，太子病危已是不爭的事實，他必須盡快讓自己頭腦冷靜地挑選出新的繼任者來。老大、老二已被淘汰出局，那老三、老四是否能堪重任？
因此，對兩位皇子的考驗很快就提上了議程。北方前線軍事情報傳來，發現了北元丞相咬住及太尉乃兒不花的蹤跡，朱元璋立刻下令命晉王朱岡與燕王朱棣率兵前去征討。
是夜，朱棣來到了郡主府與康青鸞告別。
“青兒，今日朝廷上父皇下了命令，明日我就要啟程返回北平部署。”手指眷戀地在她臉上摩挲。
“這麽快。”又要分別了，康青鸞心中不舍。
“嗯，這是我第一次真正意義上的領兵作戰，是我在朝廷中立威的好時機。所以為了確保萬無一失，我得盡快回去做準備。”
“戰場上刀劍無眼，你要多加小心。”
“沒事，你不用擔心，雖然領兵是第一次，但戰場我是很熟悉的。你還記得當年我要隨馮將軍出征，特地去為我求了平安符嗎？”
康青鸞點點頭，她當然記得。往事歷歷在目，仿佛就是昨日的事，當時自己對他就已滿是依戀與不舍。如今知曉了他對二人未來的計劃，見他如此奮力拼搏都是為了自己，滿滿的愛意與感動令得她一時不該說些什麽，只化作一片柔情依偎在他溫暖的胸膛裏，雙臂緊緊環住他的脖頸。
“此次出征，我與三哥兵分兩路，各自從北平與太原出發對敵人進行夾擊，相信我們一定能取勝。”朱棣對這次戰役信心滿滿。
康青鸞擡首，看著他志在必得樣子令雙目更顯神采奕奕，情不自禁地踮起腳尖在他唇間印上一吻。
“你有把握固然是好，可戰爭本身就是傷人損己的事。孫武子有雲‘百戰百勝，非善之善也；不戰而屈人之兵，善之善者也。’如若真能像兵法上說的那樣，不戰而屈人之兵，善莫大焉？”
朱棣在她額上輕啄了一下，溫柔回道：“好，我記著了。”說完低頭覆住了她的櫻桃紅唇與之纏綿。
朦朧間，康青鸞在他唇邊喃喃道：“我等著你凱旋……”
此次戰役的統帥，朱元璋欽點了晉王朱岡與燕王朱棣兩位藩王。在他們出發前，朱元璋還命長興侯耿炳文前往陜西訓練兵馬。原本眾人以為是要秦王朱樉也參與其中，可沒想到訓練好的兵馬悉數隨潁國公傅友德前往北平交由朱棣節制。並且朱元璋還命齊王朱榑率領山東都司兗州護衛及徐州、邳州兩地護衛精銳兵馬也隨軍出征聽候朱棣差遣。而晉王這邊，則是命令雄武侯周武率河南都指揮使司、中都留守司選拔的精銳軍士六千二百人及馬匹四千四百七十匹前往山西供調遣。
一切準備就緒，朱棣率領大軍從北平出發，征虜前將軍潁國公傅友德、左副將軍南雄侯趙庸、右副將軍懷遠侯曹興率領各自的部屬從征。大軍迤邐向北進發，矛戈如林、旌旗蔽日，在幹燥的黃土路上揚起滾滾塵埃。
時值三月，南方的京城雖已春意漸顯，但北方的塞外仍是冰天雪地。另外軍隊中的兵士不少是來自南方，如此惡劣天氣對眾人來說都是一番嚴峻考驗。不過天寒地凍尚且勉強能夠克服，眼前最困難的事情是要在這冰天雪地、一望無垠的荒原中尋找敵軍的位置所在。可在這惡劣的環境裏，除了冒著風雪前行的大軍之外，其他的連個活物都看不到，更不要說找尋北元殘軍的蹤跡了。
“啪！”
營帳內傳來杯碟散落的脆裂聲音。
朱岡將案上的餐盤掃落在地，怒道：“這肉烤得這麽柴，叫本王如何下咽！”自從離開太原後，一路顛簸，進入塞外草原後又是風雪交加寸步難行。出發時候準備的新鮮食物早就吃完了，這陣子朱岡一直吃的是隨軍糧一起儲備的存貨，早就膩味了。
連日風雪，晉王殿下命令大軍暫停行進，就近駐紮避避。趁著這個間隙，下面的人在今日上午外出尋找食物時，非常幸運地打到了一只麅子。可軍營內器物簡單，廚子也沒有好的佐料，於是就只能將麅子肉烤制奉上，顯然晉王殿下對這粗糙的制作很是不滿。
“來人！”朱岡吆喝一聲。
趙康忙進入賬內，見自己主子一臉怒火，趕緊陪笑道：“王爺有何吩咐？”
朱岡指著地上的一片狼藉，開口道：“把做這些東西的廚子拉去打一百軍棍。沒用的東西，連個菜都做不好。”
“是，小的這就去。”
“等等。”朱岡喚住了他，“去給本王燙壺好酒先。”
趙康出了營帳，掀簾子的時候卷入了一股冷風，凍得朱岡打了個冷顫。他忙不疊地攏緊身上的貂皮大氅，咒罵道：“這鬼天氣，是要把人凍死不成。父皇也真是，勞師動眾讓我到這鳥不拉屎的地方掃滅北元殘軍。這樣累人的差事隨便打發個人來就是了，用得著我親自出馬嗎？這分明就是大材小用。哎喲，凍死我了。”
而此時另一邊，燕王的軍隊正在彌天大雪中繼續前行。
朱能策馬至朱棣身邊，由於風聲呼呼作響，他只能扯著嗓子大聲道：“王爺，這風雪比剛剛又強了不少，大軍要繼續前進嗎？”
朱棣勒住韁繩讓胯，下坐騎停下，只見他臉上雖然蒙了面巾，可露出的眉毛和睫毛上早已結了一層白白的霜。一把扯下面巾，往四周環顧了一下，風雪讓他微微瞇著眼。定睛看了一眼前方後，他轉向朱能道：“傳令下去，讓大家再堅持一會，繼續向前深入行進。這風雪天對我們來說行軍困難，對敵人來說也是一樣的。若敵停，我進，那麽，咱們離目標就更近一些了。”
“末將遵命。”朱能手握馬刀，向他恭敬一揖，隨後雙腿一夾胯。下坐騎傳令去了。大軍的統帥、身份尊貴的皇子與他們一同行進並肩作戰，作為臣下的他們又有什麽不能堅持的呢？
為了爭取搶在自己的三哥之前消滅敵軍，朱棣一邊下令風雪中行軍，一邊安排張玉先派幾股哨兵前去打探敵人的巢穴。看著朱能的身影很快消失在風雪中，朱棣心裏估摸著張玉應該快回來了。
果然，說曹操，曹操就到。沒半晌的功夫，左護衛張玉就興沖沖地回來向他覆命了。
“王爺。”張玉迅速下馬，難掩興奮之色。
朱棣亦下馬在雪地中一步一坑地靠近自己的愛將，對方見狀急忙快步向前迎候。
朱棣抓著他的手，小聲耳語道：“找到了嗎？”
這是最高軍事機密，張玉心領神會地點了點頭，附耳道：“回王爺，末將發現了他們的營寨，就在迤都附近。”
“好。”朱棣會心一笑，繼續道，“傳令下去，兵分三路對他們形成包圍之勢。堵住他們可能會突圍的道路後，就讓大家先按兵不動，就地紮營。”
張玉聽完後，疑惑道：“王爺，我們馬不停蹄地趕路，不就是為了找到敵人後消滅他們嗎？既然如此，為何不抓緊時機將他們一舉殲滅？”
“張將軍莫急。”朱棣露出了一個意味深長的笑容，“本王另有打算。”
風雪中行軍艱難，但同時也令視線受阻，是大軍最好的掩護。當風雪過後，北元軍隊的士卒步出營帳時，他們驚愕地發現自己已被團團包圍了。明軍的大旗距離他們最近的營帳不超過十裏。
北元眾人被嚇得不輕，這簡直就是神兵從天而降。可更令他們吃驚的是，對方發現自己的營地後卻沒有進攻。遠遠望去，明軍軍營裏秩序井然，將士們都是有條不紊的樣子，好像也沒有要馬上沖殺過來的樣子。之前己方毫無防備，若是他們攻過來，必定束手就擒，全軍崩潰只在旦夕之間。因此北元士卒很是費解，對方如此這般，究竟意欲為何？
朱能在前方巡視了一番後回到中軍大帳。他行完禮後，向坐在大帳正中的主帥問道：“王爺，敵人已被我們重重包圍了，您何時下令進攻？”
“稍安勿躁。”朱棣喝了口熱茶暖暖身，氣定神閑道，“我軍將士冒著風雪長途奔襲皆已疲憊，而元軍卻是以逸待勞。雖說我方兵力要強出對方許多，但困獸之鬥尤作垂死掙紮，如此一來我軍也會有不小的損失。”
“王爺，末將擔心敵人會趁機孤註一擲突圍出去。一旦他們的兵力分散，我們要想再追就比較麻煩了。兩軍交戰必有死傷，王爺您難道想不費一兵一卒就將敵人全部拿下嗎？”朱能說出自己心中的困惑。
“朱將軍所言正是。”
朱棣對著自己的愛將挑了挑眉，神秘地笑了一下。
這情形看得朱能更是雲裏霧裏。看著自己的主帥胸有成竹的樣子，他心中卻是疑竇叢生。
與此同時，在北元軍的大營中，侍衛進來向太尉乃爾不花稟告，說是有明軍主帥燕王朱棣的使者求見。
“使者？”
焦頭爛額中的乃爾不花聽聞這個消息後呆楞了片刻。他的大軍都被團團包圍了，朱棣想要滅了自己是輕而易舉的事，為何還要派使者來？這葫蘆裏究竟賣的什麽藥？可是目前自己除了看看來人到底什麽情況，似乎也沒什麽其他的選擇了。於是他開口道：“讓他進來。”
來人一進大帳，乃爾不花就大吃了一驚。
“是你，觀童！”
“太尉，好久不見。”
觀童向他行了個禮，面帶微笑地看著一臉驚愕的對方。
此人原先也是元朝的部將，後來歸順了明朝，所以與乃爾不花也算舊相識。但更要緊的在於，當年遼東一役中正是這個觀童成功替朱元璋勸降了前任太尉納哈出率二十萬眾歸順，因此名聲大震。今日朱棣派他前來，用意也就不言自明了。
雖然自己面臨的是兵臨城下毫無還手之力的窘境，但乃爾不花畢竟是現今北元的太尉，他不能在外人面前失了自己的身份。於是他故作鎮定道：“觀童，你是來替朱棣做說客的嗎？如果是這樣，本太尉勸你還是省省力氣吧。我們蒙古將士就算戰到只剩一兵一卒也不會輕易低頭的。”
觀童瞧他虛張聲勢也沒有點破，客氣道：“太尉勇猛，在下早有耳聞，且傾慕已久。只是如今這局勢，相信無需在下多言，太尉心裏也很清楚了吧。識時務者為俊傑，太尉您又何必去做那無謂的犧牲？您難道忍心看著這些跟隨您多年的部眾去送死嗎？況且他們還有家人孩子，以後這些人該怎麽辦？沒了家裏的男人，在草原上，女人和孩子就是任人宰割的獵物。這樣的結果是否太過淒慘？”
乃爾不花看了一眼身邊跟隨自己出生入死多年的侍從。他們的確都上有老下有小，若戰死了，今後他們的家人就四處飄零，成了別的部落待宰的羔羊。思及此，心中不免升起一股惻隱之心，剛才還盛氣淩人的他，氣焰頓時去了一半。可他嘴上仍然堅持道：“我們不怕，我們都是成吉思汗的子民，不戰鬥到流幹最後一滴血，就永遠不知道最後的結果。”
“這些話，當年納哈出大人也說過，可最後他還是做出了更明智的決定。”
乃爾不花聽他提及納哈出，憤然道：“別在本太尉面前提這個懦弱的逃兵！這種沒有骨氣的家夥簡直就是我們蒙古人的恥辱！”
“納哈出大人是逃兵嗎？在下可不這麽認為。恰恰相反，在下認為他是一位真英雄！他為了幾十萬人的性命，寧可自己背負罵名，這樣的勇氣與魄力絲毫不遜色於那些在戰場上英勇拼殺的將士。更何況，世人都看得出來，元朝氣數已盡。大汗昏庸無能，只會聽信讒言殘害忠良。就連當初令明朝皇帝朱元璋都要忌憚三分的汝陽王，都被那些奸臣詆毀得郁郁而終。太尉，您難道還要執迷不悟嗎？”
這番話令乃爾不花感慨萬千。的確，可汗所謂的新政，最後也是曇花一現，始終無力扭轉部族之間內訌的場面。而他自己呢，心中也是一片茫然。未來究竟該去往何方，他不得而知。
觀童見他神態緩和了下來，趁熱打鐵繼續道：“太尉，燕王殿下向來以誠待人，重信守諾。在來之前，他讓我轉告您，他佩服您的為人，只要您願意歸順大明，殿下他將上奏朝廷，讓大明與你的部落永結友好，你的部族人民可以在距離北平城五百裏外的地方放牧生活，共享和平。”
聽了他的一番游說，乃爾不花有些心動了，將信將疑道：“燕王他果真這麽說？”
“千真萬確。”觀童點了點頭，繼續道：“王爺他還特命在下邀請太尉去他營中一敘，共商和平大計。不知太尉可否願意賞光與在下同去？”
“太尉……”身邊的侍從擔心統帥前往明軍大營會有意外，紛紛出聲相阻。
未等他們說明，乃爾不花便伸手示意他們不必多說。他轉身向觀童道：“本太尉可以與你同去。”接著他又轉向自己的侍從吩咐道，“若我出了意外，你們就帶領大家血戰到底！”
於是乃爾不花隨著觀童出了大帳，他只帶了幾個貼身侍從同行。臨近燕軍大營，他就看到明軍士兵們各個精神抖擻，嚴陣以待。縱使他帶兵作戰多年，對眼前這高昂的士氣也頗為欣賞，心中對朱棣的好感隨之添了幾分。當他們一行人走進大營，便瞧見一位器宇不凡的年輕將領向自己走來。
“想必這位就是乃爾不花太尉了，小王久仰您的大名，今日一見果然是人中豪傑。”
乃爾不花大吃一驚，沒想到眼前這年輕人就是燕王朱棣，他竟親自前來迎接自己。這樣的熱情到讓他一時間有些不知所措。右手置於胸前行了個蒙古人的禮後，趕忙道：“北元太尉乃爾不花參見大明燕王殿下。”
“太尉不必多禮，我已命人準備了好酒，太尉裏邊請，我們邊喝邊聊。”朱棣熱情地拉著他的手，將他往中軍大帳引。
二人雖是初次見面，但推杯換盞間已十分熟絡。朱棣向乃爾不花保證，只要他及他部落的人民歸順大明，自己定會實踐諾言，與其在北平城外睦鄰友好相處。乃爾不花十分欽佩朱棣的寬宏大度，感嘆他不僅平易近人沒有一般皇子的驕縱，而且年紀輕輕卻有著與他年齡不符的沈穩與冷靜。不要說朱棣是初次領兵作戰，就算是馳騁沙場多年的老將，在頂著風雪不遠千裏，歷經千辛萬難找到敵人且很有把握將敵人擊潰的情況下，也不一定能夠做到抵擋住成功的誘惑，冷靜分析得失，進而將勝利果實最大化。
作者有話要說：
風花雪月了那麽久，終於開始幹正事了
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因此，對兩位皇子的考驗很快就提上了議程。北方前線軍事情報傳來，發現了北元丞相咬住及太尉乃兒不花的蹤跡，朱元璋立刻下令命晉王朱岡與燕王朱棣率兵前去征討。
是夜，朱棣來到了郡主府與康青鸞告別。
“青兒，今日朝廷上父皇下了命令，明日我就要啟程返回北平部署。”手指眷戀地在她臉上摩挲。
“這麽快。”又要分別了，康青鸞心中不舍。
“嗯，這是我第一次真正意義上的領兵作戰，是我在朝廷中立威的好時機。所以為了確保萬無一失，我得盡快回去做準備。”
“戰場上刀劍無眼，你要多加小心。”
“沒事，你不用擔心，雖然領兵是第一次，但戰場我是很熟悉的。你還記得當年我要隨馮將軍出征，特地去為我求了平安符嗎？”
康青鸞點點頭，她當然記得。往事歷歷在目，仿佛就是昨日的事，當時自己對他就已滿是依戀與不舍。如今知曉了他對二人未來的計劃，見他如此奮力拼搏都是為了自己，滿滿的愛意與感動令得她一時不該說些什麽，只化作一片柔情依偎在他溫暖的胸膛裏，雙臂緊緊環住他的脖頸。
“此次出征，我與三哥兵分兩路，各自從北平與太原出發對敵人進行夾擊，相信我們一定能取勝。”朱棣對這次戰役信心滿滿。
康青鸞擡首，看著他志在必得樣子令雙目更顯神采奕奕，情不自禁地踮起腳尖在他唇間印上一吻。
“你有把握固然是好，可戰爭本身就是傷人損己的事。孫武子有雲‘百戰百勝，非善之善也；不戰而屈人之兵，善之善者也。’如若真能像兵法上說的那樣，不戰而屈人之兵，善莫大焉？”
朱棣在她額上輕啄了一下，溫柔回道：“好，我記著了。”說完低頭覆住了她的櫻桃紅唇與之纏綿。
朦朧間，康青鸞在他唇邊喃喃道：“我等著你凱旋……”
此次戰役的統帥，朱元璋欽點了晉王朱岡與燕王朱棣兩位藩王。在他們出發前，朱元璋還命長興侯耿炳文前往陜西訓練兵馬。原本眾人以為是要秦王朱樉也參與其中，可沒想到訓練好的兵馬悉數隨潁國公傅友德前往北平交由朱棣節制。並且朱元璋還命齊王朱榑率領山東都司兗州護衛及徐州、邳州兩地護衛精銳兵馬也隨軍出征聽候朱棣差遣。而晉王這邊，則是命令雄武侯周武率河南都指揮使司、中都留守司選拔的精銳軍士六千二百人及馬匹四千四百七十匹前往山西供調遣。
一切準備就緒，朱棣率領大軍從北平出發，征虜前將軍潁國公傅友德、左副將軍南雄侯趙庸、右副將軍懷遠侯曹興率領各自的部屬從征。大軍迤邐向北進發，矛戈如林、旌旗蔽日，在幹燥的黃土路上揚起滾滾塵埃。
時值三月，南方的京城雖已春意漸顯，但北方的塞外仍是冰天雪地。另外軍隊中的兵士不少是來自南方，如此惡劣天氣對眾人來說都是一番嚴峻考驗。不過天寒地凍尚且勉強能夠克服，眼前最困難的事情是要在這冰天雪地、一望無垠的荒原中尋找敵軍的位置所在。可在這惡劣的環境裏，除了冒著風雪前行的大軍之外，其他的連個活物都看不到，更不要說找尋北元殘軍的蹤跡了。
“啪！”
營帳內傳來杯碟散落的脆裂聲音。
朱岡將案上的餐盤掃落在地，怒道：“這肉烤得這麽柴，叫本王如何下咽！”自從離開太原後，一路顛簸，進入塞外草原後又是風雪交加寸步難行。出發時候準備的新鮮食物早就吃完了，這陣子朱岡一直吃的是隨軍糧一起儲備的存貨，早就膩味了。
連日風雪，晉王殿下命令大軍暫停行進，就近駐紮避避。趁著這個間隙，下面的人在今日上午外出尋找食物時，非常幸運地打到了一只麅子。可軍營內器物簡單，廚子也沒有好的佐料，於是就只能將麅子肉烤制奉上，顯然晉王殿下對這粗糙的制作很是不滿。
“來人！”朱岡吆喝一聲。
趙康忙進入賬內，見自己主子一臉怒火，趕緊陪笑道：“王爺有何吩咐？”
朱岡指著地上的一片狼藉，開口道：“把做這些東西的廚子拉去打一百軍棍。沒用的東西，連個菜都做不好。”
“是，小的這就去。”
“等等。”朱岡喚住了他，“去給本王燙壺好酒先。”
趙康出了營帳，掀簾子的時候卷入了一股冷風，凍得朱岡打了個冷顫。他忙不疊地攏緊身上的貂皮大氅，咒罵道：“這鬼天氣，是要把人凍死不成。父皇也真是，勞師動眾讓我到這鳥不拉屎的地方掃滅北元殘軍。這樣累人的差事隨便打發個人來就是了，用得著我親自出馬嗎？這分明就是大材小用。哎喲，凍死我了。”
而此時另一邊，燕王的軍隊正在彌天大雪中繼續前行。
朱能策馬至朱棣身邊，由於風聲呼呼作響，他只能扯著嗓子大聲道：“王爺，這風雪比剛剛又強了不少，大軍要繼續前進嗎？”
朱棣勒住韁繩讓胯，下坐騎停下，只見他臉上雖然蒙了面巾，可露出的眉毛和睫毛上早已結了一層白白的霜。一把扯下面巾，往四周環顧了一下，風雪讓他微微瞇著眼。定睛看了一眼前方後，他轉向朱能道：“傳令下去，讓大家再堅持一會，繼續向前深入行進。這風雪天對我們來說行軍困難，對敵人來說也是一樣的。若敵停，我進，那麽，咱們離目標就更近一些了。”
“末將遵命。”朱能手握馬刀，向他恭敬一揖，隨後雙腿一夾胯。下坐騎傳令去了。大軍的統帥、身份尊貴的皇子與他們一同行進並肩作戰，作為臣下的他們又有什麽不能堅持的呢？
為了爭取搶在自己的三哥之前消滅敵軍，朱棣一邊下令風雪中行軍，一邊安排張玉先派幾股哨兵前去打探敵人的巢穴。看著朱能的身影很快消失在風雪中，朱棣心裏估摸著張玉應該快回來了。
果然，說曹操，曹操就到。沒半晌的功夫，左護衛張玉就興沖沖地回來向他覆命了。
“王爺。”張玉迅速下馬，難掩興奮之色。
朱棣亦下馬在雪地中一步一坑地靠近自己的愛將，對方見狀急忙快步向前迎候。
朱棣抓著他的手，小聲耳語道：“找到了嗎？”
這是最高軍事機密，張玉心領神會地點了點頭，附耳道：“回王爺，末將發現了他們的營寨，就在迤都附近。”
“好。”朱棣會心一笑，繼續道，“傳令下去，兵分三路對他們形成包圍之勢。堵住他們可能會突圍的道路後，就讓大家先按兵不動，就地紮營。”
張玉聽完後，疑惑道：“王爺，我們馬不停蹄地趕路，不就是為了找到敵人後消滅他們嗎？既然如此，為何不抓緊時機將他們一舉殲滅？”
“張將軍莫急。”朱棣露出了一個意味深長的笑容，“本王另有打算。”
風雪中行軍艱難，但同時也令視線受阻，是大軍最好的掩護。當風雪過後，北元軍隊的士卒步出營帳時，他們驚愕地發現自己已被團團包圍了。明軍的大旗距離他們最近的營帳不超過十裏。
北元眾人被嚇得不輕，這簡直就是神兵從天而降。可更令他們吃驚的是，對方發現自己的營地後卻沒有進攻。遠遠望去，明軍軍營裏秩序井然，將士們都是有條不紊的樣子，好像也沒有要馬上沖殺過來的樣子。之前己方毫無防備，若是他們攻過來，必定束手就擒，全軍崩潰只在旦夕之間。因此北元士卒很是費解，對方如此這般，究竟意欲為何？
朱能在前方巡視了一番後回到中軍大帳。他行完禮後，向坐在大帳正中的主帥問道：“王爺，敵人已被我們重重包圍了，您何時下令進攻？”
“稍安勿躁。”朱棣喝了口熱茶暖暖身，氣定神閑道，“我軍將士冒著風雪長途奔襲皆已疲憊，而元軍卻是以逸待勞。雖說我方兵力要強出對方許多，但困獸之鬥尤作垂死掙紮，如此一來我軍也會有不小的損失。”
“王爺，末將擔心敵人會趁機孤註一擲突圍出去。一旦他們的兵力分散，我們要想再追就比較麻煩了。兩軍交戰必有死傷，王爺您難道想不費一兵一卒就將敵人全部拿下嗎？”朱能說出自己心中的困惑。
“朱將軍所言正是。”
朱棣對著自己的愛將挑了挑眉，神秘地笑了一下。
這情形看得朱能更是雲裏霧裏。看著自己的主帥胸有成竹的樣子，他心中卻是疑竇叢生。
與此同時，在北元軍的大營中，侍衛進來向太尉乃爾不花稟告，說是有明軍主帥燕王朱棣的使者求見。
“使者？”
焦頭爛額中的乃爾不花聽聞這個消息後呆楞了片刻。他的大軍都被團團包圍了，朱棣想要滅了自己是輕而易舉的事，為何還要派使者來？這葫蘆裏究竟賣的什麽藥？可是目前自己除了看看來人到底什麽情況，似乎也沒什麽其他的選擇了。於是他開口道：“讓他進來。”
來人一進大帳，乃爾不花就大吃了一驚。
“是你，觀童！”
“太尉，好久不見。”
觀童向他行了個禮，面帶微笑地看著一臉驚愕的對方。
此人原先也是元朝的部將，後來歸順了明朝，所以與乃爾不花也算舊相識。但更要緊的在於，當年遼東一役中正是這個觀童成功替朱元璋勸降了前任太尉納哈出率二十萬眾歸順，因此名聲大震。今日朱棣派他前來，用意也就不言自明了。
雖然自己面臨的是兵臨城下毫無還手之力的窘境，但乃爾不花畢竟是現今北元的太尉，他不能在外人面前失了自己的身份。於是他故作鎮定道：“觀童，你是來替朱棣做說客的嗎？如果是這樣，本太尉勸你還是省省力氣吧。我們蒙古將士就算戰到只剩一兵一卒也不會輕易低頭的。”
觀童瞧他虛張聲勢也沒有點破，客氣道：“太尉勇猛，在下早有耳聞，且傾慕已久。只是如今這局勢，相信無需在下多言，太尉心裏也很清楚了吧。識時務者為俊傑，太尉您又何必去做那無謂的犧牲？您難道忍心看著這些跟隨您多年的部眾去送死嗎？況且他們還有家人孩子，以後這些人該怎麽辦？沒了家裏的男人，在草原上，女人和孩子就是任人宰割的獵物。這樣的結果是否太過淒慘？”
乃爾不花看了一眼身邊跟隨自己出生入死多年的侍從。他們的確都上有老下有小，若戰死了，今後他們的家人就四處飄零，成了別的部落待宰的羔羊。思及此，心中不免升起一股惻隱之心，剛才還盛氣淩人的他，氣焰頓時去了一半。可他嘴上仍然堅持道：“我們不怕，我們都是成吉思汗的子民，不戰鬥到流幹最後一滴血，就永遠不知道最後的結果。”
“這些話，當年納哈出大人也說過，可最後他還是做出了更明智的決定。”
乃爾不花聽他提及納哈出，憤然道：“別在本太尉面前提這個懦弱的逃兵！這種沒有骨氣的家夥簡直就是我們蒙古人的恥辱！”
“納哈出大人是逃兵嗎？在下可不這麽認為。恰恰相反，在下認為他是一位真英雄！他為了幾十萬人的性命，寧可自己背負罵名，這樣的勇氣與魄力絲毫不遜色於那些在戰場上英勇拼殺的將士。更何況，世人都看得出來，元朝氣數已盡。大汗昏庸無能，只會聽信讒言殘害忠良。就連當初令明朝皇帝朱元璋都要忌憚三分的汝陽王，都被那些奸臣詆毀得郁郁而終。太尉，您難道還要執迷不悟嗎？”
這番話令乃爾不花感慨萬千。的確，可汗所謂的新政，最後也是曇花一現，始終無力扭轉部族之間內訌的場面。而他自己呢，心中也是一片茫然。未來究竟該去往何方，他不得而知。
觀童見他神態緩和了下來，趁熱打鐵繼續道：“太尉，燕王殿下向來以誠待人，重信守諾。在來之前，他讓我轉告您，他佩服您的為人，只要您願意歸順大明，殿下他將上奏朝廷，讓大明與你的部落永結友好，你的部族人民可以在距離北平城五百裏外的地方放牧生活，共享和平。”
聽了他的一番游說，乃爾不花有些心動了，將信將疑道：“燕王他果真這麽說？”
“千真萬確。”觀童點了點頭，繼續道：“王爺他還特命在下邀請太尉去他營中一敘，共商和平大計。不知太尉可否願意賞光與在下同去？”
“太尉……”身邊的侍從擔心統帥前往明軍大營會有意外，紛紛出聲相阻。
未等他們說明，乃爾不花便伸手示意他們不必多說。他轉身向觀童道：“本太尉可以與你同去。”接著他又轉向自己的侍從吩咐道，“若我出了意外，你們就帶領大家血戰到底！”
於是乃爾不花隨著觀童出了大帳，他只帶了幾個貼身侍從同行。臨近燕軍大營，他就看到明軍士兵們各個精神抖擻，嚴陣以待。縱使他帶兵作戰多年，對眼前這高昂的士氣也頗為欣賞，心中對朱棣的好感隨之添了幾分。當他們一行人走進大營，便瞧見一位器宇不凡的年輕將領向自己走來。
“想必這位就是乃爾不花太尉了，小王久仰您的大名，今日一見果然是人中豪傑。”
乃爾不花大吃一驚，沒想到眼前這年輕人就是燕王朱棣，他竟親自前來迎接自己。這樣的熱情到讓他一時間有些不知所措。右手置於胸前行了個蒙古人的禮後，趕忙道：“北元太尉乃爾不花參見大明燕王殿下。”
“太尉不必多禮，我已命人準備了好酒，太尉裏邊請，我們邊喝邊聊。”朱棣熱情地拉著他的手，將他往中軍大帳引。
二人雖是初次見面，但推杯換盞間已十分熟絡。朱棣向乃爾不花保證，只要他及他部落的人民歸順大明，自己定會實踐諾言，與其在北平城外睦鄰友好相處。乃爾不花十分欽佩朱棣的寬宏大度，感嘆他不僅平易近人沒有一般皇子的驕縱，而且年紀輕輕卻有著與他年齡不符的沈穩與冷靜。不要說朱棣是初次領兵作戰，就算是馳騁沙場多年的老將，在頂著風雪不遠千裏，歷經千辛萬難找到敵人且很有把握將敵人擊潰的情況下，也不一定能夠做到抵擋住成功的誘惑，冷靜分析得失，進而將勝利果實最大化。
作者有話要說：
風花雪月了那麽久，終於開始幹正事了
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