很快一年又過去了，由於近年來朝廷嚴罰不斷，為了緩和一下朝中緊張的氣氛，朱元璋決定今年元宵節在宮內宴請文武百官，君臣同樂，此外還將眾多與皇家聯姻的親眷一同邀進宮來進行家宴。而家宴的名單就交給了康青鸞來擬定。

這日一早，康青鸞便將整理好的名單帶去乾清宮請朱元璋過目。

“兒臣叩見父皇。”

“丫頭，起來吧。”

“父皇，兒臣把這次元宵節家宴的名單擬出來了，請父皇過目。”康青鸞將手中名冊恭敬遞上。

“拿來，給朕瞧瞧。”朱元璋接過名冊，翻開審閱起來，“咦，魏國公府怎麽就輝祖來了。天德不是回京了嗎，怎麽沒在名單裏面？”

“回父皇，魏國公府上的人傳話來，說魏國公這次舊疾發作才回的京城。因病情嚴重，恐殿前失儀，所以這次不來了。”

“哦，還是背上疽瘡的老毛病嗎？”

“正是，說是一直不見好，所以才回京療養。”

“那是讓他好好休息休息，慢點讓太醫院的過去給他瞧瞧。朕這個老夥計，征戰這麽多年，也確實是不容易。更何況，他還是老四的丈人，是朕的親家。這樣吧，大過年的，他既然不來，你就替朕去司禮監挑些賞賜給他送去。”朱元璋把名冊遞還給康青鸞。

“是，父皇。”欲伸手接過名冊，卻發覺朱元璋並未松手，擡首一看只見他正琢磨著什麽，便開口提醒，“父皇？”

朱元璋回過神，想了想吩咐道：“既然天德不來家宴，那麽就通知尚膳監讓禦膳房做幾道好菜給魏國公府送去。”說完，他松開了手。

“好的，兒臣這就吩咐下去。”

接過名冊，康青鸞正欲轉身離開。朱元璋卻又喚住她，“等等。”

“父皇還有什麽要交代兒臣的嗎？”

朱元璋手指敲了幾下龍案，沈思了一下後看向康青鸞，眼神中透著一股高深莫測的笑意，開口道：“前幾日，朕覺得，禦膳房那只蒸鵝做的味道不錯，你讓他們再弄一只給天德送去吧。”

康青鸞聞言，心裏咯噔了一下，這鵝可是大發的食材！

稍早些時候，她就聽說徐達因常年在外征戰，年歲大了，身子骨大不如前，身上的疽瘡反覆發作。這次他回來，就是由於頑疾發作，病勢來得兇猛，才上疏懇請回京療養。如今朱元璋卻要讓禦膳房做蒸鵝給他吃，這對他的病情可是極其不利的。他這是……

康青鸞欲開口提醒，可一個更可怕的念頭閃入腦中。她擡首看向朱元璋，只見他也正雙目炯炯地看著自己。從他渾濁的目光中，康青鸞沒看到一個帝王對臣下的關心，隱現出來的反而是陣陣殺機。她不由得在心底倒吸了一口涼氣，噤若寒蟬。

“丫頭，替朕提醒他們把鵝蒸熟一點，年紀大的人牙口都不行了。”朱元璋微笑著叮囑，這面部線條勉強帶動起來的笑容看的康青鸞心底泛起絲絲寒意。不敢再與他對視，她倉皇地低下頭。

“是，父皇，兒臣記著了。”

“嗯，那你快去吧。”朱元璋很滿意自己聽到的回答。

“父皇，兒臣告退。”康青鸞木然起身往殿外走去。

蓮兒見自己主子出來，便迎了上去。

“郡主。”

可對方並未回應。只見她眉間緊蹙，雙手死死攥著名冊。由於太過用力，青蔥的指節都有些發白，可她卻渾然未覺，完全沈浸在自己的思考中。

自洪武十三年胡惟庸案後，朱元璋已將當年隨他一起打天下的老臣們除去了大半。康青鸞之前還感嘆自己的父親英年早逝，也許對一個將領來說是死得其所，起碼是得了個善終。否則依如今的形勢，也許康府亦是不能平靜。

再有，她本以為朱元璋對魏國公徐達還是信任的，畢竟他們曾以兄弟相稱，共同出生入死多年打下這大明江山。更何況，他還讓朱棣娶了徐妙心，兩家結成皇親，並且命徐達駐守北平，協助朱棣做好北方的軍事防禦。

可如今看來，她還是遠遠低估了帝王之心。從今日的安排來看，朱元璋對徐達已是殺機畢現，但這一切是不是會牽連到朱棣？徐達是燕王妃的父親，他們翁婿二人在北平共事總是有些交情的。若朱元璋要除去徐達，那他會怎麽對朱棣？如果此事影響到朱棣的話，那她一定要想辦法阻止！

可是她又能做什麽呢？勸諫朱元璋收回成命嗎？這不可能。他行事向來雷厲風行，決定的事情，沒人能夠改變。那要去找朱標幫忙嗎？如今他們父子之間的關系也不甚融洽，會不會起反作用，越幫越亂？

“郡主？”

蓮兒又喚了一聲，並伸手拍了拍康青鸞的手臂，關切道：“出什麽事兒了？皇上交代了什麽差事，為何你看著如此為難？”

“為難？”康青鸞喃喃重覆，隨即怔了一下，瞪大了雙眼看著蓮兒。

沒錯，為難！

朱元璋雖然兇狠，卻是虎毒不食子，他一直對自己的皇子們關愛有加。如果他真的有意要為難朱棣，又怎會想出這樣一個法子來對付徐達呢？他大可像之前對付胡惟庸那樣，隨便找個由頭治徐達的罪。如果說是顧忌徐達大明開國功臣的身份，那當年胡惟庸亦是當朝左丞相，胡、徐二人一左一右皆是文武百官中的佼佼者，都可謂一人之下萬人之上。可朱元璋卻在獲悉胡惟庸有不法行為後，硬是給他按了一個造反謀逆的罪名。

如此思來，要不是顧及對朱棣的影響，高高在上的皇上大可隨便給徐達定個罪名除去他。欲加之罪何患無辭？

因此，與她之前憂慮的恰恰相反，朱元璋正是為了不讓自己的兒子為難，也想堵住悠悠之口，才想出了這樣一個法子悄悄地結果了他這位“老夥計”。

康青鸞雖然不懂朝政之事，可她也明白朱棣就藩以來，北平實際的兵權是掌握在徐達手裏。鎮守西安的朱樉、太原的朱岡早已統帥了自己封地的軍隊。只有北平的朱棣，由於徐達的存在，遲遲不能真正統領北方。徐達在朝中威望極高，若是他擁兵自重，對皇權亦是極大的威脅。若如今能夠趁著徐達回京調養之際，神不知鬼不覺地將他除去，既不會讓朱棣夾在中間為難，又能讓他順利接管北平事務。因為作為徐達的女婿，而且又是皇子，朱棣必定是接掌北平兵權的最佳人選！

帝王之心，果然高深莫測。

思及此，康青鸞不再糾結。終究她不是聖人，為了自己心愛的人，她願意做朱元璋的幫兇，獨自去承擔這一切帶來的後果。只要朱棣一切安好，那她就無所畏懼！

康青鸞堅定地看向蓮兒，開口道：“我們走。”

蓮兒一臉疑惑地看著剛才還愁雲密布，這會子卻又毅然決然的主子，弱弱地問道：“去哪兒？”

纖弱的身軀裏，傳出鏗鏘有力的三個字。

“禦膳房！”

沒過幾日，魏國公徐達去世的消息就傳入宮來。

在人前，朱元璋聞訊萬分悲痛，當即下旨要厚葬這位大明的重臣、朝廷的征虜大將軍，並且追封他為中山王，謚號武寧，贈三世皆王爵。到了出殯當日，他更是親自前往魏國公府吊唁，當堂嚎啕大哭。要不是眾人阻攔，他甚至要為徐達扶靈。世人無不感佩他們君臣之間的深情厚誼。

可世上沒有不透風的墻，元宵節皇上禦賜魏國公府蒸鵝的事，不知是誰將消息散播出去，很快在大街小巷傳遍。雖不敢明目張膽地大聲議論，但“飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，良狗烹”在街頭巷尾交頭接耳的竊竊私語中不脛而走。而在朝堂之上，眾臣亦是誠惶誠恐人人自危，為求獨善其身，一些年邁老臣紛紛上書懇請聖上準許告老還鄉。

為了不讓眾人揣測聖意的情況愈演愈烈，也為了壓制輿論堵上悠悠之口，康青鸞主動去乾清宮請罪。青鸞郡主自責由於她的疏忽，一時不察安排不當，導致了徐達的亡故。

朱元璋自是知道個中原委，明面上他厲聲責備了康青鸞幾句，可實際心裏卻是暗自竊喜。他沒想到這個義女會有這樣的覺悟，在關鍵時刻懂得犧牲小我，顧全大局。

於是皇上下令將青鸞郡主限制在郡主府中禁足一個月思過，並且罰奉半年以示懲戒。同時他還發話，未免不必要的猜測，此事不許他人再提，否則就將多嘴的人拉去砍頭。至於魏國公府這邊，他則是派人送去厚禮以示安慰，彰顯皇恩浩蕩。如此一來，魏國公府的人縱使再有不滿，也是敢怒不敢言。

而在另一邊，北平的燕王府隆福宮內，燭火通明。燕王朱棣端坐案前正聚精會神地翻看著《孫子兵法》。隨著近年來他慢慢深入了解軍中事務後，對於孫武子此部典籍所顯現出來的邏輯縝密、高瞻遠矚，越發佩服得五體投地。每每空閑下來，他就潛心翻看鉆研，並對一些見解細心批註，以求將先賢的諸多高見融會貫通。

朱能步入室內，看了一眼自己的主子，猶豫了一下，接著俯首鄭重稟報道：“王爺，京中急件，魏國公過世了。”

“哦？徐達死了？”

朱棣一挑眉，對這個消息並未表現出很吃驚的樣子。似乎事情完全在他的意料之中。將視線重新移回到書籍上，平靜地問道：“信裏有說死因嗎？”

“說是病發而亡。”

朱棣伸手翻過一頁紙，隨口問道：“怎麽，他這次特意回京養病，沒找個好大夫醫治嗎？”

“魏國公病發……實屬意外……”朱能吞吞吐吐地回道。

朱棣仍舊沒擡頭，似乎對此早有準備，平靜道：“信裏說是什麽意外了嗎？”

“信裏說，是元宵節皇上賜魏國公府禦膳，誰知……”

“怎麽了？”朱棣耐著性子詢問。

“誰知安排禦膳的……”朱能擡頭看了朱棣一眼，小心翼翼道，“青鸞郡主……”

“青兒？”

聽到“青鸞郡主”四個字，朱棣倏地放下書籍，站起身疾步沖至朱能面前，焦急問道：“她怎麽會被卷入到這件事中？你快說！”

果然！朱能就知道，只要提及京城的這位，他的燕王殿下就會失了定力，亂了方寸。

“郡主她在安排的禦膳中置了一道蒸鵝，魏國公吃後背疽發作，沒幾日就去了。”

“那後來怎樣？郡主是否受到牽連？你快說！”朱棣催促道。

見他一臉緊張，漲紅著臉，朱能勸慰道：“王爺莫急，郡主沒受大影響。皇上念她是無心之失，並未重責於她，罰了郡主禁足一月閉門思過。而且皇上已下令將此事壓下，不許再提。”

“青兒在宮中向來備受寵愛，受人尊敬。現在如此這般，恐怕會有不少人在她背後議論，她心裏必定不好過。”

朱棣眼神黯淡了下來。自從受道衍點撥之後，朱元璋的心思他已越來越了解。按著他父皇對那些老臣的處置態度，除去徐達是早晚的事。只是自己未曾料到康青鸞會被卷入其中。他一心想要將她庇護，免受這些朝事的紛擾，可她還是逃不開，夾在中間受了委屈。而他身在千裏之外卻幫不了她，連句安慰的話語也說不上。

“吩咐下去，派人好生看著郡主，護她周全。如有什麽事，一定要及時來報。”

“是，屬下這就去辦。”

朱棣背手佇立在房中看向門外。北平的春天相比京城要來的晚些，夜色中，屋外的合歡樹上還未發新芽。

“相思樹上合歡枝，紫鳳青鸞共羽儀。腸斷秦臺吹管客，日西春盡到來遲。”

朱棣低聲念著這首詩，恍惚間仿佛視線穿越千裏，看到了那一抹自己日思夜想的倩影，靜靜地倚靠在窗前，纖纖玉指撫弄那管相思，檀口輕輕吹奏那一首鳳凰曲。

“唉。”朱棣輕輕嘆了口氣，他的隱忍自持總是在聽到任何有關她的消息時化為烏有。

深夜，朱棣來到了徐妙心的房中，只見她穿著一身孝服，坐在屋內，臉上是剛剛哭過的痕跡，雙眼腫的很。看來，她已收到徐達去世的消息了。

徐妙心見他進來，起身施了個禮，沙啞著喉嚨，道了聲：“王爺。”

“王妃請起。”朱棣伸手將她扶起，並順手置於座位上，“斯人已逝，風範長存。魏國公的事還請王妃節哀，更何況……你現在還有著身孕。”

目光投向微微隆起的小腹。那夜醉宿後，徐妙心又懷上了。

聽到丈夫的安慰，徐妙心的眼眶又紅了起來，哽咽道：“可憐父親戎馬一生，為大明拼盡全力，盡忠盡責，沒想到最終卻落得這樣一個下場。更沒想到的是，康青鸞看著弱質纖纖，卻有著一副狠毒心腸。”

“王妃切莫因傷心過度而隨意妄言，這只是一個意外。”朱棣皺了皺眉。

“意外？王爺覺得我父親的死是個意外嗎？”徐妙心不禁激動起來，怨聲道，“整個京城都知道父親是舊疾覆發回京休養，而她康青鸞居然借著皇上賜禦膳之機，給他老人家安排這樣的吃食，用心何其歹毒！”

“王妃，父皇已對外解釋過了，此次青兒是無心之失。況且，也對她進行了懲戒。”

“她禁足一個月就能抵臣妾父親一條命嗎？王爺，家父不顧年邁體衰協助您鎮守北平多年，而如今您卻這樣看輕他的生死，是否也太冷血無情了？”徐妙心見他有意維護，不免覺得心寒。

朱棣見她情緒有些激動，雙眉擰成了一條直線，解釋道：“王妃你誤會了，本王不是這個意思。”

“誤會？誤會康青鸞的無心之失嗎？能夠受到燕王殿下您的垂青，她豈會是一個簡單的世俗女子！人人都誇青鸞郡主心思細膩，百伶百俐。這種連黃口小兒都懂得的粗淺之事，她豈會不知？這不是蓄意謀之又是什麽？如果她是怨恨我，完全可以沖著我來，這燕王妃的名號，她拿去便是，臣妾根本就不在乎。可她為什麽要用這樣卑劣的手段對付我的父親？”

朱棣見徐妙心話越說越重，雖知道她是喪父悲痛，但也不想再聽到她對康青鸞惡言詆毀。

“王妃不要多言了，此事父皇已有了定奪。本王知道王妃一片孝心，剛才的言論是傷心過度所致。秋桃，”朱棣冷著臉看向王妃的貼身侍女，“伺候王妃早些歇息。本王還有些事要回書房處理，就不打攪了。”說完便轉身離去，沒有再多看她一眼。

“王妃，你何必要惹王爺生氣呢，更何況你現在還有著身孕，得為肚子裏的孩子多考慮，不宜太過傷神。”秋桃在旁安慰。

徐妙心看著朱棣離去的背影，似比這早春夜晚的空氣更令人寒上幾分。她伸手撫摸了幾下自己腹中的胎兒，這孩子是怎麽來的，她自己心裏很清楚。

康青鸞，為什麽總是你？因為你，她的丈夫，對她如此薄幸；因為你，她的父親無故枉死。徐妙心的心中不斷湧起悲涼，她感覺自己是那麽得無力。對於那個身在遠方卻仍能將她一步步推入絕境的女子，在她覺得委屈的同時，心底開始慢慢滋生恨意。

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