這一年的冬天雖然冷得邪乎，可春天到得也意外的早。

不過是二月中旬的日子，中午時分就暖得能嗅到春日的氣息。

柳重明脫了夾棉外袍，將頭發高高束起，手裏惦著一個革球，五六個人圍著他，一起玩著白打。

那球高起落下，顛在膝上足尖，又或在身上起伏，四周陪玩的也使出全身解數，或是流星趕月，或是轉花枝，或是大小出尖。

周圍不上場的人也忙著一聲聲喝彩，熱鬧非凡。

直玩到日頭高起，這一場蹴鞠算是盡興，眾人散去，別院裏這才漸漸安靜下來。

知味托著水盆，見柳重明擦了幾次，臉上的紅熱仍未散去，忍不住輕聲搭話：“世子今天看起來心情很好。”

“是嗎？”柳重明將汗巾丟在水盆裏，笑意盈盈。

也的確是心情還可以。

有懷王在從中作梗，戶部的確無法光明正大地留下董成玉，中元節過了沒多久，董成玉便出京南下了。

跟他們預料的一樣，水路。

慕景延果然對曲沈舟抱有極大的警惕和疑心。

如果說之前也許還會在水路和旱路之間猶豫，在曲沈舟與董成玉偶遇之後，歸程果斷選擇了水路。

他甚至能想象到懷王之後的夜不能寐。

董成玉的生死關系著他們兩方的交鋒，還有慕景延對曲沈舟的考量。

“心情不錯，”他重覆一遍，示意知味去把革球取過來，在手中掂了掂，問道：“玩過嗎？”

知味怯怯搖頭。

“沒玩過也不要緊，我教你。”

柳重明不由分說地拉著知味站個對面，球從手中落到小腿，又滾到腳背，被顛起來。

“這叫下截解數，用腿和腳踢就成了，來試一個？”

那球在他腳尖上一挑，直奔知味而去，嚇得知味條件反射的一閃，蓄了力道的球砸到後面的樹幹上，又歪歪斜斜地彈開，不偏不倚地撞在井眼上，沒了蹤影。

一旁的管事忙要招呼人去撈，卻被他擺手斥退，只向知味示意：“去撿回來。”

看著知味的臉瞬間變得蒼白，他心中的把握從五成到了八成。

井。

這就是曲沈舟為知味的一卦。

如果知味真的是他們要找的人，也許經年累月的警惕可以讓人面對石矛縣這三個字保持冷靜，也許會記不清曾經的長相，可是親身經歷的恐懼……

不可能忘記。

知味善良單純，與他和沈舟能想到的別的法子相比，這樣也許是最溫和的有效手段。

“去啊，把球撿回來。”他催促。

知味的腳步慢慢移動過去，只瞟了一眼井水，便雙腿一軟，坐倒在井邊，顫顫回答：“世子裏面有有

“有水正好，攀著繩子下去。”柳重明也過去，擺擺手驅散別院中的旁人，在井沿上坐下，反問道：“難道要本世子親自下去？”

知味眼看著眾人逐次退了出去，便是再遲鈍也明白了世子爺不是在無事生非，在井邊跪下時，撐在地上的手臂都在打顫。

“世子饒命……”

“你做錯了什麽？”柳重明一眨不眨地看著他：“你真的不肯下井？為什麽？”

知味在這步步緊逼之下完全慌了手腳：“我……我不敢……”

“為什麽不敢？”柳重明的聲音輕柔下來：“你是害怕嗎？秦思源？”

知味猛地擡頭，一臉不可思議中有著更多的驚懼惶恐，不由失聲：“你怎麽……”

“怎麽知道你這個名字是嗎？”眼見他翻身要跑，柳重明眼疾手快地一把拽著衣襟，將人按在井沿上，單刀直入：“你冷靜一下！我不是要殺你的人！”

這句話如一瓢冷水，瞬間將知味沸騰的恐懼澆滅聲音中認識顫抖：“世子我什麽都不知道！求你放我！”

“什麽都不知道？”問話比想象中還早地步入正軌，柳重明追問：“是說你不知道是誰闖入你們家，是誰殺了你的兄弟爹娘，是嗎？”

知味的眼淚倏地滾落，忙不疊地點頭。

“如果，我肯幫你呢？”

“世子！你會幫我？”知味騰地挺起身：“你知道是誰！是誰？”

幸運終究眷顧他們——柳重明心頭的一塊重石終於落下，拉他起身。

“我答應你，帶你去親眼見見那個人，但是在這之前，你要告訴我，那天晚上都發生了什麽？你是怎麽活下來的。”

知味的腳發著軟，淚眼模糊地被牽進書房，又一次見到那兩張畫像，多年張緊的那根弦終於崩斷。

“他們……在殺人……”

“他們是誰？”柳重明看出他已瀕臨崩潰，柔聲安撫：“不用怕，我保你平安，不會有人知道你在這裏，也不會有人能傷害到你。”

從沒想過這個秘密會有重見天日的時候，知味仍是不敢放聲痛哭，連著喝了幾杯水，才漸漸止住哽咽。

“我不知道他們是他們突然沖進院子.聽到娘親的慘

柳重明怕驚嚇到他，耐心問：“那個時候，你躲在水井裏是嗎？”

知味打顫似的點頭：“當時我正在後院打水聽到前面的人聲，還有我娘叫我們快跑，我一時害怕，就躲在水井裏去了……”

柳重明籲出一口氣—他們猜的沒有錯，幸虧曲沈舟心細如發，註意到水井裏繩索的怪異。

“你們是不是有兄弟四人？”他記得石矛縣的戶籍黃冊上明明白白這樣記的：“我在山溝裏找到了們兄弟四人的屍骨，為什麽你會在水井裏？”

知味點點頭，慢慢回想了片刻，明白過來他在問什麽。

“世子，那天中午，有個乞兒討到我們家門口，我娘見他可憐，就讓他進來歇歇。我們年紀相仿，我娘就把我的衣服拿出來一套給他，我想也許是……”

柳重明慢慢抹了一把臉，猶豫很久，還是沒有把周懷山的消息說出來。

周懷山就活在慕景延的眼皮底下，他們想要在打動周懷山的同時保住知味，還不能驚動懷王，已經是難事，周懷山是必然保不住的。

既然這樣，還不如從一開始就不要讓人空歡喜一場。

知味見他久久不語，小聲啜泣片刻，輕聲問：“世子，究竟是.我們家究竟惹到了什麽人？”

“是一個地位權勢高於我的人，”見知味的目光瞬間黯淡下去，柳重明將手放在他的肩上：“你安心住下，不要對任何人提起，我說到做到，一定會幫你報仇。”

知味用袖口擦了擦眼睛，用力點頭，生怕有所遺漏似的，忙問：“世子還有什麽想知道的嗎？如果有我可以幫忙的地方……”

“你還能記得什麽？”

那段記憶太過可怖，他不敢忘，可平日裏也不敢回想，聽柳重明這樣問題，才打著顫地回憶。

“我當時在井裏，回音很大，他們的話也不多，大部分的話聽起來模模糊糊。但是有幾句話，可能當時太過於意外，那個人多說了幾句。”

像是有所預感一樣，柳重明按著狂跳的心，聽到知味學著“那個人”的口氣，疾聲厲色說道：“確定是他？給我追上去！一個不留！”

這口氣與慕景延往日的輕言細語全然不同，可他就是那麽確定，這個說話的人就是懷王，而話裏提到的“他”，只能是自己的兄長。

“好……好……”

他努力讓自己平靜下來在這幾年一點點的抽絲剝繭中，他已經完全有足夠的冷靜去面對任何現實。

“謝謝，相信我，”他安慰知味的話，也是對自己的鼓勵：“我一定會說到做到。”

前途坎坷，道阻且長。

柳重明差人送走知味，甚至無暇傷感，如今京中還平靜些，他和慕景延在京城之外的暗處打得火熱。

他分身乏術，而慕景延有鹽鐵轉運使的官銀挪用，若是時間拖得再長些，對他沒有一點好處

眼下最要緊的，就是靠著沈舟對知味的布置，將宋家與慕景延徹底割裂開。

可不等他將案頭的卷冊看上幾頁，有人像是全然不知道著別院裏的規矩似的，從垂花門處一路狂奔，甚至在門口連一聲通報也沒有，就一陣風地直沖進來。

“世子！大事不好！”

這是別院裏多年的佘管家，能慌成這樣，已經讓柳重明心中驀地一緊。

待他一掃那張紙上的消息，整個人如墜冰窟—即使董成玉是死於懷王的錯誤判斷，可慕景延到底還是將懷疑的目光盯到了沈舟身上。

而慕景延的每次出手，都會刺在最讓人難以忍受的死穴上。

沈舟連死都可以坦然面對，卻唯有在這一件事上不會妥協。

“沈舟現在在哪兒？”

不需要人回答，他比誰都知道曲沈舟的安排，這個時候，沈舟應該正在去宮中的路上。

來不及了。

“快派人去叫方無恙！快！”

***

馬車外的聲音從細碎變得喧囂起來，這是一條熟悉的路，每天從這裏去宮中，即使不向外看，曲沈舟也能知道走到哪裏。

曾經渴盼的鬧市已經無法讓他提起興趣，或者該說無暇分心。

曾經設想過許多應對慕景延的方法，可真的面對時，才發現對方比自己想象中的棘手很多。

他有張良計，慕景延便有過墻梯。

從前一直以為皇家血統是任何一位天子都不能忍受的，捅破周懷山的事是他們最後的殺手鐧，必然能一擊必殺。

卻沒想到慕景延來了個惡人先告狀，反咬景臣一口。

雖然僥幸靠柳惟賢深謀遠慮的犧牲躲過，可這樣一來，他們再以相同罪名反告回去，只會讓皇上覺得自己被人愚弄。

在這一場較量中，無論景臣這邊有沒有完全的對應之策，慕景延都已經贏了。

這個法子已經行不通，需得再做打算。

什麽人！”前面開路兵士忽然厲喝一聲：“膽敢攔路！”

跟在車邊的偏將立刻打馬上前，片刻後轉回來，低聲說：“回曲司天，前面有人攔路喊冤。”

曲沈舟心中好笑，沒想到居然有人會來他面前喊冤。

“去看看。”

依著慣例，別說這裏是鬧市，即便不是，遇到攔路喊冤的人，在朝官員也不可以坐視不理。

在閃開兩邊的兵士中間，果然有四個人叩拜在地，年男人跪在最面前，左手邊是名中年婦人，右手邊是兩個年輕人。

一家四口。

曲沈舟並不認識，可不知為什麽，只是看他們叩拜的後背，竟有種涼意在骨縫裏蔓延攀爬。

像是要讓他在噩夢中無處可逃一樣，那中年婦人聽到腳步聲，謹慎地擡起頭，讓他看到了一張與他極其神似的臉。

那男人率先開口，小小怯懦的聲音卻如九天轟雷。

“沈舟……還認得爹娘嗎？”

曲沈舟張張嘴，腥甜的味道驀地湧了出來。

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