更鼓敲了一聲，守角門的小太監找了個避風的墻角靠著。

這地方來的人少，更別說是在夜裏，打盹的時間還是有的。

閉上眼之前，他挺直身子聽了聽，前些日子又進來一個人，沒見到人，帶他的師傅也不許他多嘴問。

那女子起初還一直哭喊叫罵，聽不真切，但師傅不讓他細聽，說聽懂了是要殺頭的，現在人也被熬沒了力氣，像是認命了。

不認命又能怎樣，進了這冷宮，還沒有幾個能出去的。

他攏著袖子縮起頭，只睡了片刻，不知是因為腳步聲還是燈籠的火光，陡然驚醒，看見黑夜裏一點光亮，後面跟著幾個人影，嚇得忙翻身跪下。

在前面打燈籠的人看也沒看他，微微躬身，引著身後的人小心過了門檻。

跟在最後那人攙了他一把，輕聲吩咐：“走遠些。”

他趁叩頭的空當飛快偷眼看，見著燈籠的微光中一點金色的眼瞳，這才反應過來剛剛過去的都是誰。

“我的媽……”

已入了秋，沒人打掃的庭院四處滾著不甚幹枯的落葉，踩著沙沙作響，像是已經隕落卻又不甘心死去的人。

這響聲隨著腳步一路蔓延向門邊，於德喜快走幾步，破敗的木門應聲而開，在這夜裏拉扯出令人毛骨悚然的幹澀咬合聲。

裏面的人原本就沒有睡，僵直地坐在木桌旁，仿佛義莊裏擺放妥當的屍體。

未施粉黛的面容有些蒼白，沒有釵飾，長發只用一枚簪子松松別在腦後。

已經熬過最歇斯底裏的日子，許是知道一切已無法挽回，在幾人進門的時候，她甚至連眼皮都沒有擡。

曲沈舟將自己的披風鋪在拖過來的椅子上，扶著虞帝坐下。

不過是相隔幾天，一切已不同於昨，帝後兩人相對沈默許久，虞帝才先開口：“喜蘭……”

皇後木然轉動眼珠，許久才費力地將目光凝在他身上，哂笑一聲：“皇上有多久沒這麽叫我了，如今才來憐惜，是在嘲笑我嗎？”

“喜蘭，這麽多年，你一直都是這麽咄咄逼人的樣子。”

皇後無心爭執，漠然問：“昭兒呢？”

在門縫擠進的夜風裏，虞帝輕輕咳嗽幾聲：“你放心，我不會虧待昭兒的。”

“虧待？”皇後忽然冷聲發笑。

“我信，我信皇上從來沒有虧待他。他想要什麽，皇上都給，他不想念書，皇上也不會苛責，他做什麽都可以，皇上頂多就是罵罵他，從沒碰過他一根手指頭。”

“有你護著，他連我的話也不肯聽、不肯信，反倒跟你更親。”

“他從前什麽都不肯學的時候，你不逼他，等他長大了，只知道吃喝玩樂，你交給他的差使都做得一塌糊塗，倒是知道嫌棄他了。”

“他是怎麽變成這種廢物的，你心裏不清楚嗎？”

虞帝不滿地皺起眉頭。

“他自己不爭氣，你倒怪起我。景德、景延他們，哪個不是一樣教過來的，怎麽就沒長成他這個樣子。”

“他驕奢不教，你這個做母親的難道就沒有半點錯？”

“如果我從開始就對他嚴苛，你難不成就會念我一聲好？”

“我把十裏亭交給他，難道是教他大逆不道？他根本就是爛在根上！”

皇後淒然一笑。

“爛在根上？他的根不就是你慕仁澤麽？”

“你說他大逆不道？他膽小如鼠，我怎麽不信他敢大逆不道？你如果心裏沒有鬼，為什麽之前不敢讓我見他一面？為什麽也不敢見我！”

“我唐家任勞任怨幾十載，沒想到還是礙著皇上的眼了。”

於德喜低喝一聲：“娘娘慎言！”

“你算個什麽東西！敢在本宮面前插嘴！”

皇後厲聲呵斥一句，忽然看向站在另一邊的人。

“曲沈舟！我一直都想不明白這前因後果，可能讓我想不明白的，也只有你一個人了。是不是你！是不是你對太後說了什麽！是不是你蠱惑昭兒……”

虞帝不悅地打斷她的話：“與他無關。”

“曲沈舟你看到我沒有！”皇後提高了聲音，像哭又像笑。

“你以為一心忠於皇上就會好是嗎？看看我！你知不知道我為皇上做過多少事，殺過多少人！你的功勞再大，能越得過我嗎！可是你看看我！我就是你的前車之鑒！”

眼看著她像是就要張牙舞爪地撲過來，曲沈舟攔在前面，平靜答她：“娘娘稍安勿躁，皇上今夜前來，是有要事問一問娘娘。”

這一句仿佛冷水入了沸水鍋。

皇後的身形定了片刻，忽然又大笑起來：“原來如此，我還以為是念著舊情，原來我還有用，還有用……”

對面三人沈默地看著她癲狂，直到那笑聲變成哭聲，又低低哽咽在喉中。

“你想問什麽……”

虞帝仿佛沒見到她的一臉悲戚，慢聲問：“我年少時候體虛多病，直到在街上偶遇那個江湖術士，得了方子，才漸漸好轉。這麽巧合，是你還是你哥哥從中動了手腳？”

皇後剛剛平覆的笑聲更加淒厲起來。

“什麽術士？什麽方子？你心虛了，你心裏有鬼是不是？”

“我不知道啊，哈哈哈哈哈！我就算知道了也不會告訴你的。”

“你在怕什麽？是怕小殿下索命找錯了人，還是怕你那個死不瞑目的母親？”

“那我告訴你，從今往後，你午夜夢回，找你索命的人，又多了一個慕景昭！”

“他可是你的親生兒子！你怎麽狠得下心！你是不是人！你會後悔的！”

虞帝粗暴地打斷她：“我只問你，是不是你給我下了毒！是不是又故技重施！”

“什麽故技？”皇後看著他，哼笑幾聲：“拿你的把柄嗎？我當年真是瞎了眼才選你，當年的功勞，如今倒讓你把什麽臟水都潑到我頭上是嗎？”

“一派胡言！”虞帝大怒：“什麽選我！不是我懷疑你！你也不想想你這個位置是怎麽得來的！”

皇後靜了片刻，突然爆發出一陣歇斯底裏的笑。

“怎麽得來的？我倒是要問問你，你這個位置是怎麽得來的？”

“人是我毒死的，你難道就沒有在中間做手腳？你如果沒弄死那個上不了臺面的母親，你連給太後提鞋的資格都沒有！”

“你也不想想，你為什麽都不敢讓太後見一見曲沈舟！”

“母慈子孝？呸！我只恨自己識人不明！信了你的鬼話！”

“慕仁澤，你不是想知道那個江湖術士跟我唐家有沒有關系嗎？我偏不告訴你！”

“你日日做噩夢吧！你害死的那些人，總有一天會把你拖入地獄的！”

她的咆哮聲越來越尖細，仿佛一口氣頂得上不來似的，連笑帶喘，扶著桌子跌坐在地上。

虞帝忽然起身，一拂袍袖，冷笑一聲：“都過去了這麽多年了，你說也罷，不說也罷，朕也不是非要個答案。”

於德喜在他的眼神裏會意，在兩人身後關上了房門。

曲沈舟提著燈籠走在側前方，仿佛沒有聽到門內被捂住嘴的窒息掙紮聲，小心地攙扶著虞帝下了臺階。

秋夜寂靜，他們行走在低低的蟲鳴中，仿佛幽冥裏的孤魂，一句話也沒有。

直到回了寢宮，曲沈舟才將燈籠放下，跪在門檻外，恭送虞帝。

這樣一本正經的大禮令虞帝停了腳：“怎麽？”

“臣謝過皇上隆恩，必不負厚愛。”

虞帝一晚的氣悶被沖散許多，今晚的事也不避諱地帶著人去，便是要看曲沈舟能不能跨過心腹這道坎。

“聰明的小家夥，”他欣慰一笑，俯身摸摸曲沈舟的頭頂：“朕不會虧待你。”

“臣妾懇請皇上，將曲沈舟送出宮外，否則恕臣妾不敢受此恩賜。”

“你說什麽？”虞帝面色不善，甚至沒有讓跪在地上的人起身：“朕令你打理後宮事務，你這是恃寵而驕，與朕討價還價？”

柳清如目不斜視，並不慌張。

“臣妾雖年輕不懂事，卻也知道規矩禮儀需得令行禁止。皇上在前朝殫精竭慮，臣妾理應為皇上分憂。”

“可如今曲司天居於宮中，臣妾便是有起居坐臥的規矩，他也是個特例。”

“更別說曲司天掌著驍營和金吾衛，若是他有心從中作梗，臣妾不過是個擺設而已……”

虞帝打斷她的話：“沈舟不是這樣的人，照你說來，難不成誰掌了南衙，誰就在後宮說了算？”

柳清如垂目：“皇上，曲司天不同於人，若是曲司天窺得天機，自有打算，臣妾有所阻攔，壞了大事，臣妾擔待不起。”

“又或者，皇上可否告知臣妾，何時聽從曲司天，何時聽從臣妾。”

“皇上將後宮托付給我，自然是為了後宮安寧，若是擾亂不安，攪擾皇上，臣妾如何心安？”

“並非臣妾沒有容人之量，只是一來曲司天居於宮中本就不合規矩，二來，臣妾不能在後宮言出必行，臣妾不敢擔此重任。”

見虞帝半晌不語，她的眼中盈起淚光，柔聲又開口。

“皇上，重明與曲司天之間的齟齬不和眾人皆知。若有萬一，臣妾難逃被人懷疑。臣妾為皇上無懼揣測，可臣妾有嵐兒，不求太多，只求嵐兒能在快樂無爭中長大。”

視線中的衣擺忽然離開榻邊，她在心裏的一口氣還沒嘆完，已到門口的人沈聲問道：“清如，你知不知道，因為沈舟住在宮中的事，從前喜蘭跟朕大吵大鬧過。”

“知道，”柳清如輕聲答道：“臣妾想，娘娘的顧慮擔憂與臣妾相同。”

虞帝哼了一聲，似乎想口出惡言，又想起人已經不在了，便放緩口氣：“如果當初她肯這麽說，朕也就該聽了。”

柳清如陡然擡頭，又驚又喜：“皇上的意思是……”

虞帝一笑，扶她起身。

“你說得也有道理，你性格溫婉不爭，他又是個悶聲不響有脾氣的，難免會委屈到你。不過你這邊還有嵐兒，就讓瑜妃來給你幫個忙，也好有所照應。”

柳清如的唇邊漾起笑意，與虞帝重回桌邊坐下後，只幾杯暖酒就紅了臉色，看得虞帝也逗趣地笑她。

將人送出宮門時，已是太陽落山，大宮女為她披上披風。

“娘娘，回去吧，入夜天氣就冷了。”

“冷嗎？”柳清如仍含著笑：“挺暖的。”

的確是不冷，比去年這個時候好多了。

只是不到一年的時間，他們已經將落後的許多年都補齊上來。

曾經以為牢握兵權的齊王，曾經將皇上牢牢圈住的唐家，終於都已經消散為灰。

柳清如攏了攏披風，微微一笑：“明年，也許就更暖了。”

作者有話要說：二百章了，回頭看看，三月的刀子下完了，四月也成功日更了，現在就剩下五月完結，一定可以的！今晚獎勵自己一條烤魚沈舟可以出宮住啦！

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