算算日子，已經離京有不短的時間了。

雖然三人都勸曲沈舟再養幾天病，可他心裏記掛著事，始終睡不安穩其他人也只能順著他的意思。

好在有安寧兩人同行，湯藥水食都準備充分，還尋了馬匹來，護送他們前往石矛縣。

只是曲沈舟還有些虛軟，無法獨自騎馬，又不好意思在兩人面前坐在柳重明懷裏，便只坐在後面，攬住柳重明的腰。

“沈舟，我昨晚想了很久，”柳重明一手握住單薄的手腕，單手掌著韁繩，側過臉地對他說話：“你之前說的“轉機一直含糊不清也許是因為不止一件轉機。”

曲沈舟用頭輕輕抵著他的後背，溫暖結實還擋風舒服得不想說話，將他的手捏了兩下，示意他繼續講。

“拿到木精，皇上那邊就有了交代，你想好要皇上賞賜你什麽了嗎？”

“你別鬧，現在說這些有的沒的，先穩住皇上是要緊。”

曲沈舟閉著眼，一側聽著自耳邊刮過的風聲，一側聽著有力又真實的心跳聲。

他知道現在不該是胡思亂想的時候，柳重明說的幾重轉機他甚至能想到更多……

除了木精，這一趟去石矛縣，也許也有意料之外的收獲。

丁樂康身死，統領金吾衛的位置便空出來，不光對懷王是個打擊，也是他們的機會。

安寧送他的那只蝴蝶還安靜地躺在懷裏。

“先生收好。”

這是他第一次知道木頭做的蝴蝶也能飛舞，哪怕親眼見到，一時也以為在做夢。

“先生，偃師們極少與外界往來，也不便破壞外界的均衡規律，所以只能幫助先生一次。開山劈水，攻城略地，我們都可以做到，但切記，只得一次。”

曲沈舟以手指輕輕按著那蝴蝶，雖然只有一次機會，但安寧身後的六千偃師，足以消除他的心頭大患。

除此之外，他更知道，此時在京城裏，已無活路的太後拼著魚死網破，已掀起一場軒然大波。

也許一切都是他們的轉機。

又或者，這個轉機，說的是他與重明之間。

一念及此，他便忍不住想，若是有一天，那個自由行走於天地的願望能夠實現。

那點感動還沒湧上來，柳重明突然擡手勒馬，他猝不及防地，整個人貼在柳重明身上，抱個滿懷。

“什麽事？”

柳重明不回答，怕他掉下去似的捏緊他的雙手，一夾馬肚，沒跑上多遠，速度驟減，他又一次身不由己撲過去，額頭撞在後背上。

“柳重明！”

他終於發現被耍弄，又羞又惱，卻手腳發軟，連掐人的力氣都沒有。

“坐到前面來好不好。”

柳重明大笑一聲，口中雖然問著，卻不等人回答，就倏地扭身，手臂向後一撈，將他抱去胸前，攬在懷裏。

“沈舟，等一切塵埃落定，山南水北，你想去哪裏，我都陪著你。”

不待他開口說什麽，一個吻落在額頭，好像不過是顛簸中的觸碰。

“如果你想要自由，我也願意等，直到你回來。”

許是馬匹的顛簸消耗力氣，曲沈舟歪著頭，原本蜷曲著的手慢慢伸展，在柳重明的腰後攏在一起。

耳旁的心跳更快，他聽了片刻，輕聲問：“你在害怕？”

柳重明低頭向懷裏看一眼，習慣性逞強的話變成了坦誠：“對，我害怕，也期待。”

害怕去想這裏曾經發生的事，期待能找到一點轉機。

哥哥的名字曾經是他的禁忌，他從沒想過有一天能克制著自己這樣冷靜。也許只有這樣的他，父親才放心讓他放手去做任何事。

雖然隸屬於石矛縣管轄，可這裏除了鎮上熱鬧，其他地方人少地廣，幾裏路內就那麽幾戶人家是常有的事。

即使沒帶著地圖，那戶人家的位置也早就爛熟於心。

他們在官道上下馬，沿著山坡向南走，能隱約看到曾經存在過的土路的痕跡，只是太久沒有人走，已經長滿了雜草。

向前不過一盞茶的工夫，被草叢掩映的木門和屋頂便看得很清楚了。

院裏的土地都是翻過的細土，雖然也有野草，卻不至於像外面一樣無處落腳。

這是一個再普通不過的院落，左右共七間，前後兩個院子，青磚瓦房，看起來算是生活富足。

從布局痕跡來看，曾經養了些雞鴨，有幾間是家裏人自用，有兩間屋內空曠，但墻上有釘子釘過的痕跡，看高度該是曾懸掛字畫，似乎是書房。

柳重明走在前面，扯開被苔蘚卡住的木門，向裏面張望一下。

“什麽都沒有。”

的確是什麽都沒有，明明是住過人的地方，家用器物衣服被褥，甚至包括院裏應該堆積的柴薪農具，全都沒有。

這院子仿佛是剛剛建好，卻並沒有人住進來過一樣。

安寧說幫他們四處看看，帶著晏歸期出門去了。

曲沈舟在水井旁坐下，看一眼已經幹涸的井眼：“桶還在，他們也有細枝末節的地方沒來得及清理。”

桶上系的繩子已經朽了，柳重明撈了一把，下面的桶陷在濕軟的井泥裏，稍一用力，井繩就斷開了。

“沈舟，在發現這裏之後，我和我爹反覆考量很久，確定哥哥當年應該就是走到這裏，發生了變故。”

“極有可能是他路過時意外見到了慕景延，而慕景延要帶走周懷山，是見不得光的事，無論哥哥是不是真的知道這裏發生了什麽，慕景延也不會擔這個風險。”

他也在井臺上坐下，看著空蕩蕩的院子，指尖掐著皮肉，讓自己冷靜下來。

“從這裏到定陵丘，快馬過去甚至用不了一夜。”

“慕景延害怕有人按圖索驥找到這裏，所以無論是哥哥被追趕到定陵丘附近遇害，還是遇害之後運去定陵丘，都是他故布迷霧。”

“可惜當年審訊那些盜匪的時候，我們完全沒想到這一點，所有的關註都放在了定陵丘那邊。”

他克制著籲出一口氣。

一只手鉆到他掌心裏，不讓他繼續掐自己。

他緊緊攥住，像是在狂風裏抓住了一根穩穩的石柱一樣，踏實安穩下來。

“那幾個人是怎麽死的？”曲沈舟問。

“盜匪嗎？我當時就是怕有人在背後生事，還專門提去別院裏，可惜……”

柳重明為從前的自己羞愧。

可惜還是沒有守住，他那時年紀小，甚至還以為是自己下手太重，直到如今漸漸醒悟過來，才明白—是懷王滅了口。

曲沈舟的手握緊。

“這裏必然發生過打鬥，雖然不排除東西是四鄰拿走的，但清理得這麽幹凈，我猜測是因為許多東西上沾染了血跡和劃痕。”

“我剛剛拜托安寧他們去後山裏看看，東西他們帶不走，頂多扔在山溝裏。”

柳重明輕輕嗯了一聲。

身邊的所有人都在盡最大努力地幫助他，可是所有人也都知道，即使他親自來到這裏，親眼看到哥哥出事的地方，又能如何？

懷王做事謹慎，怎麽可能留下什麽漏洞給他們？

好在過了沒多久，安寧兩人沒有空手而歸，也虧得晏歸期在，否則沒有人能從峭壁下帶了東西上來。

帶了血跡和兵刃劃痕的用器已經確認無誤，可他們帶回來的，是五具枯骨，一大四小。

即便不是仵作，也能從衣服上看出這幾人的性別和年齡。

“依著石矛縣中記載的戶籍黃冊，周懷山化名秦華娶妻張氏。”柳重明不死心似的，用帕子裹了手，去翻動屍骨。

那婦人的肋骨上還帶著刀傷，可以想象當初如何一刀穿胸。

“育有四子，十七歲，十四歲，十歲，五歲。”

他的腳步慢慢走過四具身形漸小的骨骼，輕輕嘆了一口氣，不知道自己來之前究竟在期待什麽。

也許是因為這一路上雖有驚險，卻能屢次化險為夷，給他帶來了一點不切實際的希望。

希望老天保佑，希望慕景延也有百密一疏的時候，給他留下點什麽可用的人。

到底還是奢望。

他看著落在自己身上的幾道目光，不想讓失望看起來太明顯，只笑笑：“去鎮子上吧，好好歇歇。”

石矛縣最熱鬧的鎮子也並不大。

在這裏落下腳後，出京這一趟的行程也差不多算是走到頭，該回去覆命了。

接下來只需要讓本地縣令知會定陵丘州府，過來接人，就萬無一失。

柳重明與安寧兩人告別，去客棧裏開了一間房，讓小二送了沐浴的熱水上來，才跌坐在床邊的圈椅裏。

窗外的街道上雖算不上車水馬龍，來往也常有行人。

他看了兩眼，只覺得心頭煩躁，往懷裏摸了東西出來，聽到圍屏後面的水只撩了兩下，聲音便停了。

“沈舟，在想什麽？”

裏面的人澆了一瓢水，才慢慢開口：“一直忘了問，周懷山從前對你說了什麽？”

柳重明遽然起身，再無心去煩惱別的。

對於他的驟然闖入，曲沈舟像是沒有看見似的，垂眸看著桶沿，又問：“三福……對你說過什麽？”

那是他們從前的結，這也是曲沈舟第一次主動說起。

柳重明在浴桶邊蹲下，目光讓人無處可躲。

“他什麽都說了，”他恨聲說：“說你是個小騙子……”

“如果騙你的人是他呢！”曲沈舟忽然發怒，一瓢水迎頭澆下來。

“如果是他騙你呢！你就真的跳他的陷阱了是嗎？！他區區幾句話，就讓你尋了死路！你費盡心思登上寶座，就這麽點出息嗎！”

水珠順著額發流過眉睫鼻梁，柳重明的目光穿過水滴看著他。

“我從來都不稀罕那個位置，你知道我是為了誰。”

曲沈舟激烈起伏的呼吸一滯，側過臉去。

“沈舟，這些日子我已經想的很明白，從過去到現在，我一直都在你的算計之中。”

“你讓我愛你，我就只能把心掏出來給你。你讓我恨你，我就不能不恨你到極致。你太熟悉我，我在你面前，根本沒有還手之力。”

曲沈舟咬著下唇，半晌才艱澀問：“你恨我是麽？”

柳重明伸臂攬住他的肩，看著他們之間的水面逐漸變得狹窄，最終額頭抵在一起。

“我不恨你，也比不過你的玲瓏心思。”

“如果當初我同意你去做司天官，你也就不必吃那麽多苦頭。所以從今往後，你的任何命令，我都不會違背，哪怕你讓我去死，我也心甘情願。”

“我只是想求你，任何事都不要瞞著我。我願意做你手裏的一顆棋子，但是不想一無所知，眼睜睜看著你作踐自己。

“三福的話，我也曾經仔細斟酌過。我們將近十年沒見，我其實並不了解你變成了什麽樣子。”

“可是你死了，我在世上就再沒有牽掛。你舍得用自己賭，我也舍得。”

“哪怕希望渺茫，我也想讓你活著。”

曲沈舟忽然縮回手，猛地將頭埋在水面下，抖如枯葉。

柳重明邁入浴桶中，將無聲痛哭的人整個圈在懷裏。

許多話今天終於有機會說出口，他有種卸下千鈞重擔的輕松。

“小騙子，這次你哪怕去走黃泉地獄，我也會跟著你，再也不會讓你把我丟下。”

濕漉漉的長發在水中漂浮糾纏，他卷起一縷沾在唇邊。

“你是我的妻，永生永世……”

脖頸被交纏的雙腕壓著彎下，有濕熱的唇在他的喉結上沾了沾，細細的啃咬隨著嗚咽聲向上，摸索他的親吻。

他迫切虔誠的尋找和懷裏焦灼的渴望碰在一起，木桶裏的水漾了一地，無人理會。

他們仿佛剛剛墜入愛河的鴛鴦，又像是下一刻就會分離，瘋狂地想把對方吞入腹中，自此血肉交融，再不會分開。

柳重明的衣襟被扯開，眼見那只手又毫無章法地去扯下衫，忍不住在柔軟的耳垂上抿了一口。

“急什麽，我自己來。”

他翻身將人壓在桶沿上，埋首在光潔的肩頸上，輕輕啃咬著蝴蝶骨，手指點在脊背上，與水珠一起沿著光潔的脊溝滑落。

“別怕，我會好好待你。”

曲沈舟閉著眼，像是在水中跪不穩似的，反過手抓著他，低聲嗚咽：“那三福有沒有告訴你……我曾經……被……”

“我知道，我知道，”柳重明將手臂攬得更緊，像是怕人就這樣融化不見：“沈舟，這次有我保護你，你不要怕。”

“你為什麽不來！你為什麽不來！”曲沈舟忽然一口咬在他的手臂上，將失聲痛哭含在口中：“重明……我好恨你……我好恨你……”

“小騙子，我也好恨你。”

柳重明從溫暖中抽出手，俯下身，在溫暖的包容中與人親密無間。

“我也好愛你……”

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