更鼓敲了兩聲，臥房的窗紙上映出一個人影，籠著手不住地打轉，似是在猶豫不決。

房門呼地打開，柳重明披著夾衣站在門檻裏：“什麽事？”

他心裏忐忑不安，能讓管家三更半夜還來打擾自己的，沒有第二件事。

管家跟他多年，是個不啰嗦的。

“世子爺，白將軍找到了，人還活著，就是情況不太好，擡回來的。”

他心頭一塊大石終於落下，連衣服也來不及換，就要出門。

管家忙攔著。

“世子爺，白夫人特意吩咐，您這邊知道就行了。白將軍眼下需要醫治靜養，您現在就算過去，也幫不上什麽忙，反耽擱了你的正事。再過幾天，等白將軍的傷勢穩定下來，再知會您這邊。”

柳重明接過管家遞來的信，果然是姑姑的手書。

姑姑知道他擔憂得茶飯不思，將前因後果寫得詳細。

——白石巖獨身前往北望坡之南後，迎頭遇到了任瑞一行人，南衙早就對石巖虎視眈眈，如今在荒山野嶺這樣狹路相逢，當機立斷包抄襲擊了白石巖。

——石巖受了些傷，逃出包圍，卻始終沒能甩掉身後的追兵，情急之下鉆進山石縫隙中藏身。

——任瑞沒見到他去了哪裏，可那人是個狠厲果斷的，不放過一點可疑之處，放火點燃了縫隙裏的枯草。

——石巖被逼得只能不斷向下，那縫隙看著狹窄，下面別有天地，距離地面很高，他在饑寒交加中攀了許久，終是到了谷底，又沿著結了薄冰的山澗一路前行，最後找到了山裏的人家。

再之後的事便順利起來。

可村落離圍場有很遠一段路，白石巖被人擡回家裏好生照顧，昏睡了數天才清醒，手腳卻在凜冽山風裏凍壞，無法上路。

幸好有白石磊帶著北衙兵士慎之又慎地來回搜索，才從村民那裏得知了白石巖的下落，如今人已經被妥當地接回家中，好生醫治。

柳重明用手捂住了眼睛，低聲哽咽——命運到底還是眷顧他們的，一切都沒有不可挽回。

在得到白石巖下落之前不久，姐姐那邊也有了明明白白的好消息。

許是因為宮裏很多年都沒有再添新兒，皇上對姐姐腹中的胎兒甚是重視，連飲食都慎之又慎。

從獵場回來之後，姐姐將養了這麽幾天，胎兒終於安穩下來，再沒有見紅。

雖然經歷了千鈞一發的大起大落，可一切終於都回到了剛剛好的軌道。

他從不信鬼神之說，此時卻恨不能跪下，向菩薩佛祖叩謝感恩，甚至看了黃歷，特意選了一天，準備上山參拜。

可沒等他來得及出門還願，別院來了客人，意料之外的客人。

“石……石巖！你不好好養傷，跑出來幹什麽？！”

白石巖的左手凍傷得厲害，被裹纏得厚厚的，用右手撐著拐杖，一瘸一瘸地進了內院，對柳重明的又驚又喜視若不見，罕見地沈著臉，單刀直入地問：“曲沈舟呢？”

柳重明心中一緊，很快明白過來，石巖這是想明白了前因後果。

該來的畢竟躲不開。

“你放心，沒讓他跑掉，已經抓回來了。”他過去攙扶著白石巖，輕聲說：“我帶你去看他。”

去的方向是臥房，每走一步，他的心都提了一分，盼著白石巖能問點什麽，哪怕破口大罵，也讓他心裏好受些。

可這一路上，只能聽到白石巖的拐杖點在回廊上的聲音，安靜得令人窒息。

臥室裏悶熱逼人，十幾個炭盆沿著墻擺了一圈，將諾大空間的寒氣驅趕得無影無蹤。

轉過圍屏，床上堆了一團被褥，下面的人被蓋住大半張臉，只能看見淩亂的烏發四處散開。

一雙纖細的手被扯出被子外，鎖在帶著鐵指套的手枷中，連屈一屈手指都無法做到。

手枷被牽著連去床架上，那人僅露出被褥的面容便被手臂的陰影擋住。

腳上纏繞的紗帶沿著腿盤旋向上，沒入被中，紗帶上隱隱血跡斑駁，左腳腳踝上也扣了拇指粗細的鐵鏈。

粗短的鐵鏈直連到床尾的鐵環，鎖著那人只在幾尺的距離裏屈伸左腿。

柳重明沈默地用目光示意，沒有從白石巖眼中看到一絲震驚，安靜得不知在想什麽。

“石巖，”他看著火光將那一團的影子映得起伏不定，輕聲開口：“是我有眼無珠，信錯了人，害你幾乎喪命，也……差點害了所有人。”

白石巖撐著拐杖，目光落在那被褥上，一動不動，安靜得令人忐忑，與從前咋咋呼呼的好友判若兩人。

只有胸膛在劇烈起伏，像是一腔巖漿烈火就要噴薄而出。

“石巖，你恨他怨他，我都知道。”柳重明眼中濕熱，忍了半晌才將酸澀壓下，緩緩開口：“你要打他殺他，也是應該。但是……”

他愧恨交加，夾在兩人中間，心如刀絞，不敢多看好友一眼。

“但是我比他錯處更多，是我信錯人，是我對不起你。你心裏有恨，對我來，可不可以？我絕不會有半句怨言，也絕不還手。”

“從今往後，我會一直把他鎖在這裏，絕不會讓他出去害人，就當這個人再沒有了，好不好？你回去對姑姑說……他病死了吧。”

他的聲音低下去，自知理虧，卻仍低聲懇求：“石巖……能不能……留他一命……”

白石巖終於有了反應，遲來的驚愕在眼中一閃而過：“重明，你知不知道他做了什麽？”

“我……我知道……”柳重明的手發著抖，蜷縮在袖中：“我知道，可過錯在我……他做的錯事，都是因我而起。我已經與他成親，他的一切罪責，我都願意為他擔著，只求你放他一條生路。”

白石巖看起來似乎比他還激動：“已經到這個時候了，你還護著他是嗎？”

這話讓柳重明愧疚難當，有什麽東西鯁在喉間，情急之下竟屈膝跪了下來。

“石巖，是我對不住你，待一切塵埃落定，我由你處置，要殺要剮絕無二話。”

“我生死都帶著他一起，不會讓他再四處為禍，你能不能……把他……交給我處置……”

他從沒想到有生會這樣低頭求人，更沒想到是會為一個背叛欺騙了自己的仇人，一瞬間急火攻心，猛地咳一聲，竟是滿口的血腥味。

白石巖沈默片刻，將拐杖伸到他面前，示意他扶著：“重明，起來。”

柳重明不想讓自己更狼狽下去，重重呼吸幾次，站起身來，該說的話都已說完，接下來只能等著白石巖的審判。

“重明，我聽說你這些日子都在忙錦繡營的事。”白石巖卻轉口提了別的。

柳重明呆了一下：“是。”

“那你忙去吧，”白石巖的目光轉過去：“讓我單獨和他，談、一、談。”

“石巖……”

“出去！”白石巖冷著臉，毫無回圜餘地：“你現在就去錦繡營，不要留在別院裏，會影響我的心情——另外，吩咐院子裏所有人，我無論做什麽，都不許攔著。”

“不行！”柳重明一個激靈，立即拒絕：“不行！”

“重明，我跟你這麽多年的交情，還比不過他重要麽？”

柳重明低著頭，眼眶微紅：“石巖，你罵我鬼迷心竅也好，但是我已經懲罰過他了，你可以看看他身上的傷，我真的已經……求你放過他，求你……”

“出去！”白石巖深呼吸幾口，不再看他，卻放緩了聲音：“我保證不會傷害他，只是跟他說幾句話，你照我說的去做，還是說，你連我也不相信？”

柳重明不得不讓步，神色焦慮地向床上望了一眼，咬咬牙，轉身離去。

白石巖也是帶了人來的，沒過多久，便有人在門外輕聲說道：“將軍，世子已經走了，看方向是去錦繡營，影衛也撤開了。”

他應了一聲，聽到關門聲，才長長松了一口氣，丟開拐杖，踉蹌地撲到那團被褥前，促聲輕喚：“沈舟！沈舟！”

鎖在鐵指套中的手微微動了動，沒有回應。

白石巖心急之下，抓住了被子，剛掀開一個角，便看到赤|裸的脖頸和雙肩遍布暧昧痕跡，連忙松手放下。

他也不是懵懂孩童，一眼就知道那是怎麽留下的，一時語塞。

“重明說你們成親了！他……他對你……他怎麽可以……”

“大哥……”曲沈舟閉著眼睛，翕動嘴唇：“水……”

白石巖終於聽到他應聲，大喜過望，眼淚瞬間湧出來，又狠狠擦去，忙要了水進來，將人扶起來，慢慢餵了幾口，才見曲沈舟緩過一口氣，慢慢睜開眼睛，輕聲叫他。

“大哥。”

“沈舟，我在呢，”白石巖忙應著，又忍不住轉過臉去，抽了一下鼻子，才又答：“我沒事，你算得準，我早知道我沒事，就是委屈你了。”

曲沈舟抿抿嘴，居然還有力氣露出一點笑。

“大哥不用安慰我，出發之前，我就交了底的，並不確定……”他開口有些困難，停頓片刻，才問：“景臣呢？”

“你放心，我來之前，就已經知會過他了。照你說的，有的告訴他，有的沒說。”

“他找了他哥那麽多年，就沖著方無恙那事，他也會幫你，沒費什麽力氣。”

“我過來的時候，他應該也會準備動身。他說會找個借口，邀寧王一道走走，將來也好有個見證。”

白石巖像是生怕說慢一點的話，人就會撐不下去似的。

曲沈舟輕輕嗯一聲，又問：“任瑞呢？”

白石巖忙答：“任瑞擢升在即，朝中還沒有大波瀾，金平莊那邊應該還沒有被人發現。”

“任瑞膽大心細，該是處理得好，從外面看不出什麽反常。送東西過去的人還沒發現，你還有些時間，來得及。”

幾顆藥餵過去，他看著曲沈舟仰頭咽下，無力地仰躺在臂彎裏，忍不住鼻子酸楚。

原來真的有人……可以脆弱如美玉，也堅忍如磐石，原來真的有人，可以為了信念不惜一切。

“沈舟，”他輕聲說話，怕驚碎了眼前的人：“這藥多少能幫你撐點力氣，大哥一會兒沒法跟你出去，你自己多留心，從角門出去，一直往南走，應該過不了多久，就能跟景臣遇到。”

曲沈舟又嗯一聲，擁著被子吃力地坐起來：“大哥，幫我拿件衣服。”

白石巖不敢細看他，從一旁的櫃子裏選了件還算厚實些的夾棉衣褲過來，脫不下他的手枷，又怕耽擱時間，只能幾劍斬開腳鐐，而後背過身去。

身後鐵器叮叮當當碰撞著，將衣衫的窸窣都蓋過去。

白石巖提著一顆心聽著，想說點什麽，又覺得自己的多愁善感在這裏上不得臺面一樣。

不過片刻，曲沈舟從他身邊慢慢走過，外袍穿不上，便只用手勉強攏著。

“勞煩大哥送我出門。”

白石巖一手撐著拐，一手小心地去扶，怕剛剛人昏迷著沒有聽到，解釋著。

“我已經把他支開，他院子裏的人能聽話不攔著我，但是看你走了，肯定會馬上去告訴他。”

“你走的時候盡量快一點，在遇到景臣之前，不要再讓他追上。”

“你放心，我來的時候註意四周了，只要……”

他猶豫一下，還是把那個名字說出口：“只要重明不說，不會有外人知道。”

曲沈舟對這兩個字並沒有什麽反應，只是在從房門出來時，靠在門框上歇了口氣。

門外的管事自然驚詫莫名，卻不敢說什麽。

白石巖看著向前走的人臉色慘白，搖搖欲墜，忍不住囑咐一聲：“沈舟……以後你獨身一人，多多保重。”

“……”曲沈舟沈默片刻，輕聲回答：“大哥哪裏的話，日後同朝為官，恐怕還有許多事有求於大哥。”

“有什麽事，你盡管跟我說。”白石巖忙應著，將人一直送到角門，一直藏在肚子裏的話還是問出口。

“沈舟，重明這樣對你，不可原諒，我也不指望為他求情，只是……”

他也不知道“只是”什麽，一邊是被瞞在鼓裏卻仍為沈舟向他跪下的表弟，一邊是為重明披肝瀝膽的義弟。

兩人本該殊途同歸，卻不得不變成眼下的局面，他卡在中間，什麽都不能說，難受得窒息。

曲沈舟站在門檻裏，靜靜停了片刻，才緩緩開口。

“原諒？”他喃喃低語：“我們之間，彼此都有辜負，他傷害我，我利用他，也談不上誰原諒誰。”

“大哥，世子的情況……與我預料似乎有些出入，他尚不知道所有的事。而且這些天來，他夜夜來我這裏，不肯睡去，想是不願接受從前的過往。”

“我怕這一走，他盛怒之下失了分寸，還望大哥從旁協助，提醒他萬事有輕重緩急。”

“若是真想要我的性命，待塵埃落定後，讓他拿去就是。”

“至於其他，大哥也不必多說。前世是緣也是孽，也許我們註定走不到一處，就不強求了。”

他回轉身，艱難地向白石巖躬身。

“從今往後，重明就拜托大哥了。”

“你……你放心，”白石巖忙扶住他，許多話哽在喉間，卻只掙紮著問道：“你有沒有什麽話留給他。”

“有，”曲沈舟輕聲道：“還記得我從前說過的第三個要求嗎……”

“這一世，我從未奢望與世子再續前緣，這兩年再能得重明愛慕，是我的造化。”

“此後若是事成之時，我還活著，請允許我遠走他鄉，去見見外面的世界。”

“若沈舟有一日身死命隕，請賜我薄棺一口，不要再讓我重活一次了。”

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