皇後雖聞不得梔子香，卻是個愛花之人，六月是半枝蓮盛放的季節，文華會年年不落，必然是皇後親自主持張羅。

若不是皇後的帖子一直送到了別院，柳重明根本也不想來。

身後有曲沈舟、淩河都在全力以赴，他在臺前要做的事還多著呢。

從前的生意不但不能丟，反倒要去到更多地方，也需要有更多的銀錢流水要打理。

大理寺那邊雖然早晚要離開，但循著淩河給的線索，他又從卷宗中翻出些不尋常來。

這數年失蹤的孕婦，從京城向外星星點點分布，無論當地官員記錄訴狀清楚還是含糊，所有卷宗都在送入京中之後，悄無聲息下去，不少苦主都撤案離去。

他甚至在想，是不是還有不知多少卷宗，甚至沒有機會送入京中？將這些案子都壓下的人，會是誰？

除了要追查這些苦主的行蹤，金平莊那邊也要暗中追根溯源。

潘赫已經醒了，他給挪了個位置，仍是按照錦繡營中布置，卻能方便淩河和容九安從窄小的氣窗中查看動靜。

曲沈舟去金平莊已有幾天，什麽消息都還沒送回來，只在臨走前看了一眼潘赫，留下毫無頭緒的兩個字——嬰兒。

廖廣明帶兵在外，錦繡營之前仍握在手裏的差事群龍無主，銀錢都送去維持外面練兵的開銷，京中錦繡營一時士氣低迷。

柳重明既然有心給錦繡營重新洗牌，自然也不會放過這個好機會。

明裏暗裏的幫扶拉攏，提前給他鋪好通向錦繡營的路。

他知道皇上在上面看著，看著才是最好的，也好讓皇上知道他打算要什麽，將來論功行賞的時候，可千萬別賞賜偏了。

毫不掩飾的欲望和弱點。

曲沈舟告訴他，這是皇上最喜歡的，沒有欲望和弱點的人，不好掌控。

即使眼下忙得焦頭爛額的時候，他還是會忍不住抽空走神。能讓他心頭七上八下的，既不是潘赫，也不是廖廣明。

曲沈舟啊。

這只要命的狐貍在他心裏系了根紅繩，來了興致，勾勾手扯他過來調笑一番，不樂意了，又揮手讓他遠遠地走開。

他死心塌地地成了紅繩的傀儡。

說著要攢了錢自由自在地生活，偏又愛趴在他的書案上陪他讀書。不肯開口直白地說一句喜歡他，又把心放在自己這裏。

明明悄悄地在簪子上刻了自己的名字，可是……那樣聰明的一個人，不可能看不見他的焦慮。

半山亭的風比下面清爽許多，茶也涼得快，柳重明擡手倒了杯中殘茶，看著飛檐下綴著的鐵馬發呆。

“重明真是該好好管教管教他了。”

他記得懷王的神情，仍是那樣耐心溫和，可那話卻聽著刺耳。

“重明怕是不知道，昨天我與你那小奴在街上遇見，他對我說什麽吧。”

“他扯著我的衣角，求我把他買回去。”

他笑得和顏悅色，聽得心入刀剜，回家不敢說重話，怕驚嚇到人，也怕曲沈舟認為自己心生懷疑，只問了句“為什麽”。

“權宜之計而已。”

曲沈舟簡單地回答他，沒有一句多餘的解釋。

他熬了一夜沒睡，到底還是沒有繼續追問。

沈舟聰明剔透，做什麽都是有緣由的，他不過區區凡人，窺不破天機，只聽著就好。

就這樣罷。

他在不知不覺中變成了溫水裏煮的蛙，仍然心甘情願地給人收拾外出行裝，扳著手指算人回來的日子。

相思如饑似渴，那是他心中最重要的一處。

就這樣罷。

半山亭裏站得高，他能看到懷王的身影正從小徑向這邊繞過來，便轉身躲去假山石另一邊。

那本冊子裏記的都是明裏暗裏肯助懷王的人，名字越多，他越相信曲沈舟說的——現在還不是該和懷王碰面的機會。

無論懷王提起曲沈舟，還是聊起其他的什麽，他不敢說有萬全的把握，不出什麽破綻。

可他躲得過一邊，躲不過另一邊。

園子裏的下人尋了他幾圈，到底還是把話傳到了，說皇後娘娘和柳夫人在善堂等著世子呢。

他無處可躲，只能硬著頭皮前去應酬，也知道去了之後沒有別的事，只能鐵了心思，橫豎不聽就是了。

不出所料的，在席的不光有皇後、柳夫人和寧王，在柳夫人下手側還坐了兩位姑娘。

單看她們與母親和皇後有些相似的眉眼，就知道這是哪家的。

以前沒有比較還不覺得怎樣，如今每天睜眼就能見著曲沈舟在面前或嗔或笑，才知道原來外面再怎樣百花爭鳴，也比不過家裏活色生香。

已經有了天下最好看的小狐貍，其他人哪能入得了眼呢？

柳重明坐在寧王下首，正想得魂不守舍，被寧王在腰肋上懟了一手指。

他強忍著沒有悶哼出聲，擡眼見寧王一臉憤憤，這是在對自己有小狐貍可想，羨慕嫉妒恨。

他還不樂意呢，之前聽說沈舟服侍寧王喝了一次茶，心裏一直不痛快——多大臉，敢讓沈舟奉茶。

偷眼見母親和皇後都沒看這邊，柳重明向寧王挑眉，偷偷一指自己的眼睛，然後狠狠做了個親嘴的姿勢。

寧王快氣炸了，一腳踢過來，被他躲開，這一腳便踢在了椅子上，發出咯的一聲。

皇後的目光轉過來，先是瞥了一眼寧王，才向柳夫人笑道：“瞧咱們光顧著自己聊些胭脂水粉家長裏短的，他們都聽得無聊了。”

寧王可以低著頭不說話，柳重明卻不能，只好起身應著。

“哪裏會無聊，臣正聽得入神呢。臣雖粗心，名下好歹也開了些不成器的鋪子，聽娘娘說起這素蘿黛，之前只當還是好的，後來才發現黛管做得粗了些，若是畫眉之人手小，握起來不甚方便。”

皇後失聲笑起來，連著對面那兩個姑娘也用帕子掩住口，眼裏都是笑。

“喜玉，我一向只知道重明爽利能幹，沒想到連這個都說得頭頭是道，將來若是那位姑娘做了世子妃，不知有多少樂趣呢。”

柳夫人忙接口：“娘娘你可別誇他這個，整天不務正業，真是要把人氣死。”

“重明還小呢，愛玩難免的，”皇後笑道：“你看看景昭，一樣的，等以後成家了，有個人管束，自然也就收心了。”

柳重明也不好放肆說什麽，餘光裏見寧王在給他斟茶，忙拾起杯來。

曲沈舟臨走之前為他蔔了一卦。

沈舟的卦有時精準無比，時間地點都明明白白，有時卻含糊其辭，讓人摸不著頭腦。

這次的卦言，就讓他納悶了很久——折葉萱草勿近。

自從進了文華會，他就時時警惕著，連進到屋子裏時，也匆匆掃了一眼，四處並沒有折葉萱草，連兩位姑娘的衣裙上都沒有繡著折葉萱草。

有時候他真是恨這個靠天吃飯的卦言，沒有曲沈舟跟著，這卦說了跟沒說一樣，平白讓人心生焦慮。

也許是神經緊繃的時間久了，漸漸放松下來之後，他發現自己很難集中精神。

皇後娘娘和母親的談話落在耳中，斷斷續續的，有些聽不真切。

滿心煩躁。

像是有什麽東西在血裏燒，連呼出的氣都變得灼熱，四周都被這熱氣灼烤得扭曲變形，搖搖晃晃。

又一杯茶喝下，清涼的感覺在胸前只逗留了幾個呼吸的工夫，便被火苗吞沒，只想要點什麽東西解渴。

只要一點就可以。

寧王又在一邊倒茶，他下意識地伸手去攔著，一眼看見寧王內衫的袖口上，繡著一朵小小的裝飾。

折葉萱草。

他一陣悚然，終於意識到哪裏不對了。

恍恍惚惚中，眼前著鵝黃桃紅的姑娘起身，婷婷裊裊向他走來，像是要來攙扶。

這本就是不合禮數的，可雙手交握時，舒適的溫度令他身上生生起了一串戰栗，直恨不能將面前的人整個地抱進懷裏。

“重明是不是累了？”母親的聲音隔得好遠，聽在耳中嗡嗡作響：“扶他去後面休息吧。”

柳重明喘息幾聲，啪地打開扶著自己的手，忽然抓起桌上的茶碗，在桌上磕得粉碎。

茶水連著碎瓷四處飛濺，驚得兩位姑娘連連後退，不知所措地躲在柳夫人身後。

他搖搖晃晃的，聽到母親的罵聲，像個陌生人一樣。

“柳重明！皇後娘娘和寧王爺面前，你好大的膽子，在發什麽瘋！”

留在手中的瓷片切在掌心裏，血從指間流下，柳重明一言不發地轉身，轉眼間被寧王從後面抱住。

“重明，你沒事吧，走走，我帶你……”

寧王話沒說完，被人向後一絆，直直地放平在地上。

四周有無數人的腳步聲紛至沓來。

柳重明邁過寧王，踉蹌著踢開半掩的房門，不住地握緊拳頭，靠著一點疼痛維持清明。

所幸有曲沈舟的預警，他帶了不少人來，強撐著看得清圍在自己身邊的都是誰。

“備車！”

太清楚自己身體裏的蠢蠢欲動，如今放眼看去，覺得哪個人都像……

都像他的小狐貍。

好像只要隨手抱住一個，就能解他的如饑似渴。

“回家！”

馬車及時地在門外守著，柳重明沈著臉登上去，碎瓷片還捏在手中，血從車轅上一直滴進車簾內，唬得周圍不明情況的人半句話也不敢多說，又哪敢攔著。

趕車的鞭響一聲急過一聲，他坐在車裏，更是一刻也不敢放松精神。

皮膚像被燒得疼痛，卻不抵他心裏的憤恨。

那是他的母親！再怎樣荒唐，他也從沒想過，母親會這樣毫無底線，用兒子作為討好皇後的手段。

馬車跑得飛快，隨同護送的都是可信心腹，哪怕是皇後的人也不好拉下臉把他追回去。

這一路所幸順利地奔回別院。

疼痛的感覺越來越麻木，柳重明甚至不敢讓人來攙扶，生怕哪只手會讓他失控，跌跌撞撞地進了內院。

待坐到椅子上時，才反應過來，他沒有直奔臥室，而是來了書房。

往常的這個時候，沈舟如果沒有外出，就應該是在書房裏啊。

可是如今人去了金平莊，只把別院留了個空殼給他，連帶著把他也掏個空蕩蕩。

只不過是一瞬間的空虛和委屈，柳重明忽然忍不住捂住眼睛，低低哽咽起來。

從沒有像現在這樣明白，他需要沈舟。

他已經離不開了。

急匆匆的腳步由遠及近，有人撞開了書房的門。

柳重明勃然大怒：“滾出去！”

桌上的筆山被他扔出去，很快在地面上發出碎裂的聲音。

那人雙手環抱著他的脖頸，帶著些微涼意的臉頰貼過來，在他耳邊低語一聲。

“重明，是我。”

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