曲沈舟在傍晚時候睡了一覺，趕到耳房處時，淩河已經站在門外，不知等了多久。

兩人話不投機，淩河連找他算賬的閑話都不想多說，直入主題。

“今天你可以蔔卦？”

淩河記得距離上一次還不到五天。

“不能。”

“那你來幹什麽？”

“監工。”

說句心裏話，淩河這輩子還沒這麽煩過誰，除了曲沈舟。

更囂張的人，他也不是沒見過，可曲沈舟總是恰到好處地在他克制和暴躁的邊緣徘徊試探，讓他覺得生氣也沒必要，忍下去又憋得慌。

不等他來得及表示抗議，曲沈舟已經自行進了門，他只能跟上，沿著石階一同下去。

石室裏雖有通風，卻架不住惡臭太濃，空氣中的味道並不怎的令人愉快。

潘赫被捆得像個粽子一樣，側身躺在地上，腳上套著鐵枷，還沒有清醒。

幾個月的牢獄折磨，本來白胖如湯圓的身體幹癟下去，如同一塊被風幹的臘肉。

眼睛的位置血肉模糊，陷下去兩個可怖的深洞，不用去看其他地方，也能想象，這人在錦繡營遭遇過怎樣的折磨。

“原來這麽難看。”曲沈舟皺著眉，自言自語一句。

“什麽？”

曲沈舟沒回答淩河，用腳尖撥著潘赫的臉，毫無反應，雖然讓人灌了滋補湯藥，潘赫畢竟還是傷得太重。

想也知道，廖廣明不會那麽好心，把好好的人送給他們。

淩河見他始終一言不發，心中憋了幾天的話還是忍不住。

“曲沈舟，世子跟我說的……罪生子……是真的嗎？”

“我也是第一次聽說，”曲沈舟就著燭火細細檢查潘赫的刑傷，頭也不擡：“但我相信柳侯和世子的話。”

淩河沒立刻接話，心裏不是滋味。

雖然身在大理寺，見多了形形色色的人心叵測，可人畢竟是不同的——那個坐在至尊之位的人，如果揣著什麽不可告人的詭秘心思，則牽一發而動全身。

不知會有多少人牽連其中。

其實他也是信的，這便更令人心焦不已。

“眼睛是最近才挖的，只為了惡心我們。”曲沈舟側過臉看他，詢問他的意見：“淩少卿怎麽看？”

“叫我淩河，”淩河不嫌臭，用油布裹著手去撥弄：“身上舊傷多，該是剛落到廖廣明手裏的時候拷問的，新傷少，廖廣明手段用盡，問不出什麽東西，已經放棄了。”

柳重明二人能想到的來龍去脈，都跟他說過了，不怕他往外傳，畢竟都是一根繩上的螞蚱了。

他細數著：“以我往日的經驗來看，死不開口有兩種可能。第一，潘赫若是在給皇上做什麽不見光的事……”

“如果是這樣，他心裏清楚，如果招出來的話，他也沒有價值了，不如閉上嘴，還能留條性命賴活著。”

“第二，潘赫沒把事辦好，或者根本拿不出廖廣明想要的東西。”

曲沈舟認同：“也許兩者都有。”

“你認為，是什麽東西，還是事呢？”淩河問。

“潘赫在辦事，”曲沈舟果斷回答：“廖廣明用了碧紅子來拷問，如果只是想知道是什麽東西，或者東西放在哪裏，答案簡單，潘赫不可能熬得住。”

但碧紅子藥性厲害，沒法讓熬刑的人完整地講出一件事的來龍去脈。

兩人都沈默下來——如今看來，這件事極有可能跟“罪生子”關系極大。

問題進入了牛尖角，潘赫要做去的事，究竟是什麽呢？無論是不是真的能治好皇上的病，總之皇上信了，就必然是存在的。

困難必然是有的，否則廖廣明怎麽可能鎩羽而歸。

雖說不急在一時，可皇上在上面看著柳重明，也許一點點進展，就能柳暗花明。

淩河看著曲沈舟若有所思，忽然問一句：“你究竟是誰？”

曲沈舟的目光從潘赫身上移開，與他對視，簡單回答：“我叫曲沈舟。”

“你不是！”淩河一口否認。

曲沈舟輕笑一聲：“那就為難了，我是誰呢？”

別說是對淩河，即使對白夫人，他們的說法也不過是提到他擅占蔔，無論是死而覆生還是借屍還魂，都太過驚悚，沒有對外人說。

淩河就算再目光如炬，也不可能看得透的。

“曲沈舟，我想知道，你究竟想做什麽？”淩河像是要把他看穿：“像你這樣厲害的人，為什麽會想奪嫡，為什麽會幫助世子？”

“我樂意，”曲沈舟微微一擡下頜，反問：“你呢？肯蹚這趟渾水，是為了你肩上那個，還是為了容九安？”

淩河自己也說不清。

只知道九安幾次沈浮，他都無能為力，這次不想看到自己再被丟下，他想用一輩子去保護一個人，即使那個人並不打算回頭看他。

他忽然心念一動，似乎想明白了什麽。

“曲沈舟，難道你對世子……”

曲沈舟低著頭去翻弄潘赫，嫌血汙惡臭，只用腳尖去挑，淩河問這話的時候，他恰好踩在潘赫的小腹上。

不過是腳上用了點力氣，便見有水漬從潘赫腿間洇開，嘩嘩水響中，將地面上也打濕一片，浮著幾處血塊。

不全之人身上那股特有的腥臊味道逸出，跟空氣中血腥惡臭混在了一起。

曲沈舟：“……”

淩河：“……”

兩人的臉色頓時變得鐵青，同時一個箭步奔向石階，又同時被卡在狹窄的甬道裏。

淩河一臉崩潰地把曲沈舟先向上推，兩人跌跌撞撞地從地下爬上來，趴在屋外的欄桿上大口地喘著氣。

夜半三更的，淩河不好破口大罵，只能將牙磨得咯吱作響。

“你是不是有病！好端端的，你踩他幹什麽！”

曲沈舟不甘示弱：“我剛剛看他好像動了一下，以為要醒，誰知道能踩出黃湯來？”

“你……”淩河忿忿不平：“你是不是故意的！”

曲沈舟無辜攤手。

幾乎不約而同地，他們看向同一個方向。

柳重明原本就在書房守著，此時看到兩人拌嘴，一點也不意外。

“別吵了，”他罕見地當起和事佬，讓身後的下人端上托盤：“來喝點茶，消消氣。”

淩河掀開蓋子，看見裏面的枸杞漂浮在黃褐色的參湯裏，又放下茶碗。

“狼狽為奸。”他點著柳重明。

柳重明莫名其妙，用眼神向曲沈舟尋找答案，曲沈舟不置可否，悠然喝了口茶。

淩河嘔了一聲。

今夜仍然不可能有什麽收獲，他正想離開，又轉回來。

“之前你們提到雙生子，我印象裏曾經有過這樣的案子。原本回頭翻翻，只想著聊勝於無，但是發現了一些古怪。”

“什麽？”柳重明越來越慶幸曲沈舟把淩河拉下水的決定。

“我剛剛說的也不準確，其實並不是雙生子，而是懷有雙生子的孕婦。”

淩河神色凝重：“有人告官，說家中即將臨盆的妻子失蹤，而那婦人懷的，便是雙生子。”

“寺中卷宗歸類細致，我在附近翻了翻，發現類似的案子不止一件。”

“十五年內，總共發生了八次，有八名身懷六甲的婦人失蹤，只是其中有四樁，沒有提及懷的是否是雙生子。”

“怎麽結的案？”

“大部分不了了之，有兩件雖處置了犯人，但在我看來，中間疑點重重，草率了解，一看就是有人從中打點，找了替罪羊。”

柳重明與曲沈舟對視一眼。

若是沒有什麽意外，婦人失蹤並不是什麽值得大驚小怪的事，更何況時間跨度有十五年之久。

可如今有了之前的線索，失蹤的又都是懷孕婦人，其中四對雙生子，這概率也高得足以令他們警覺。

更何況，一樁也沒有結果。

“都是些什麽人？”

淩河從袖中取出幾張紙：“時間隔了太久，最近的一次也是五年前了，這些人未必仍在，世子可以去派人查查。”

柳重明令人送淩河回去，在廊下簡單掃了幾眼，將紙遞給曲沈舟。

“我是不是可以稍微樂觀一點。”

見曲沈舟挑起眉，示意他繼續說，柳重明不由莞爾，什麽都瞞不過小狐貍。

“我說的的確不光是淩河的發現——方無恙剛剛送來消息，說他找到我姐姐提到的那個金平莊了。”

“距離成峰圍場不遠不近，莊子上連個牌匾也沒有，方無恙找得辛苦，是跟著圍場一隊兵士，偶然聽到的。”

曲沈舟皺起眉：“連牌匾也沒有的莊子，圍場巡守為什麽會知道？”

“對，問題就在這裏，方無恙守了幾天，發現那莊子看起來是個尋常人家的住處，只不過偏僻了些，但圍場巡守的巡邏路線，會將那個莊子圈在其中，卻不會靠得太近。”

“也許是為了不引人註意，每兩天，巡守會經過那邊一次。”

“莊子裏都是什麽人？”曲沈舟也同意柳重明之前的話了，他們的確可以樂觀一點：“那些人都吃什麽？”

“莊子不小，除了仆役，大大小小的人住了有三四十口，也不出門，生活優渥。”

“那些仆役裏，整日一句話都沒有，方無恙猜測，這些人極有可能都是啞巴。不光是仆役，包括護院，都一句話也不說。”

“平日吃穿用度有固定的人送過去，稍後我會讓人留心那邊，看看東西都是從哪裏送出去的，只是……不知道那裏住的都是些什麽人。”

“我去看看。”曲沈舟對此義不容辭，正好他最近也無事可做。

柳重明眼下的指望也只有這麽一個。

方無恙的人雖在莊子裏潛伏幾天，卻沒聽到什麽有價值的談話，裏面住的人除了不外出，說的也不過是家長裏短、歌詞詩賦，像是生活在世外桃源一般。

“明天好好休息一下，後天讓方無恙帶你過去。”他伸出手去：“夜深了，去睡吧。”

曲沈舟伸手讓他牽著，卻不住地抿嘴笑，笑得他如芒在背。

“怎麽了？”

曲沈舟只笑不說話。

直到進了臥房，柳重明見他鋪開被子，這就要睡的架勢，到底還是站在紗籠前，低聲囁嚅道：“沈舟，我有件事要跟你說。”

曲沈舟坐在床上，除去鞋襪，盤腿坐在床上仰頭看。

柳重明知道了，小狐貍剛剛究竟為什麽要笑，分明就是已經知道了什麽，等著他自己坦白呢。

“我娘今天叫我過去了。”他嘆了口氣，在床沿上坐下，攤開手心，一只手搭過來，已逐漸褪去少年圓潤。

他輕輕摩挲著這只手。

“因為之前的事，你也知道，我娘著實病了一段時間，最近身體才慢慢好起來。她讓人來叫我的時候，我也想著，太久沒見，我這個做兒子的，怎麽都該去看看她。”

“結果沒想到，當時去看她的，還有唐家的人。”

他只見到那位姨母，便已經知道了母親的心思。

母親從來以出身唐家為榮，從他襲世子位時起，就時常在耳邊嘮叨，要他迎娶唐家的姑娘。

他從來也不想站在皇後一邊，更不想讓白柳兩家跟著自己，拜倒在寧王腳下。

最重要的是，他如今已經有了心愛之人，再不能容忍身邊有其他人。

曲沈舟只笑，抽出手來，去解頭上的紅繩。

“皇後那邊，世子能別得罪還是別得罪，場面話還是要有的，發瘋也不能瘋到皇後那裏。”

“這個我知道，你不用擔心，”柳重明安慰他：“我沒讓她們有機會開這個口。”

“重明，如果改日皇後……”

“沒有如果，”柳重明把他的手拿下來，幫他一圈圈解下紅繩，疊好塞在枕頭下面：“誰敢逼我，我就幹脆馬上娶了你，就在這個別院，跟你洞房。誰再想往我這兒塞人，就只給你做侍婢。”

“都是名門閨秀呢。”

“名門閨秀又怎樣，她們如果拉得下臉進我柳家的門，就得聽我的。”

“那我呢？”曲沈舟問。

柳重明一本正經，回答很快：“我當然是聽你的。”

曲沈舟嗤笑出聲，鉆進被子裏，將被子直拉到鼻尖上。

“世子究竟是為了躲婚事呢？還是急著與我洞房呢？”

“小狐貍精，”柳重明恨恨地把被子扯下來：“又勾我，信不信我現在就辦了你！”

他的手劃開中衣的衣襟，有玉鈴被撥得響了一聲。

曲沈舟條件反射地按下，又藏回衣襟中。

“世子，皇上雖對皇後情分少，卻常給皇後撐腰，甚至不會讓哪位娘娘協理六宮，有時候，我甚至想過，皇上是不是有什麽把柄握在皇後手裏。”

柳重明看著輕佻的笑意在面前漸漸淡去，這生硬轉過的話題，總是讓他想飄忽落下的心找不到歸處。

作者有話要說：PS：不要著急看不懂沈舟要做的事，看後面的事情發展，很快就會知道了

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