宵禁之後，閑雜人等不得在外走動逗留。

有白石巖親自撥冗清路，柳重明幾人便算不得閑雜人等。

木門半掩著，裏面的人知道他們今天要來，已經等在院裏。

容九安仍是那樣神色淡淡的，挑著燈籠，只說了一聲“爹娘已經睡下，煩請安靜一些”，便看向柳重明身邊一人。

來這裏之前，每個人都知道自己該做什麽，柳清池夾著一卷書冊站出來，向容九安拱手一禮：“容探花，多有指教。”

容探花文采斐然，一身傲骨，在晉西書院中受不少少年人的欽慕，柳清池便是其中之一。

容九安見對方此時還對自己禮數周全，明白了柳重明之前含糊提過的事，也還禮：“有勞三公子。”

他想得通透，並不抵觸幾人，便帶著柳清池向後院去了。

前廳只剩下一臉冷漠的淩河，也不看曲沈舟，為柳重明斟茶：“世子坐，九安一會兒就能出來。”

態度疏離，像是不知道今夜的訪客是沖著誰來的。

曲沈舟不用他請，自己拖了椅子，在柳重明下首坐下，指尖將空茶杯向前推，在淩河看過來時，輕輕一挑眉：“恩施玉露。”

淩河看一眼恍若未聞的柳重明，又看回姿態囂張的曲沈舟，知道今晚不能糊弄過去，便忍了忍，重提茶壺，斟上茶。

“沒有，白毫銀針。”

曲沈舟看也不看，端起來將茶水潑在地上。

淩河知道，就算自己再避讓，挑刺的找到頭上，也總會被逼到無路可退。

“世子爺教得好啊，”他冷笑一聲：“縱容下奴在我家中放肆，別怪我打狗不看主人。”

柳重明端著茶杯笑，平時曲沈舟都逮著他一個人氣，如今第一次見小狐貍對別人露出爪牙，居然還十分賞心悅目。

他忽然很想看看，曾經的曲沈舟是怎樣的驕橫跋扈。

“對啊，”他對淩河笑道：“是我慣的，他在家裏對我也是這樣。”

找茬的人從一個變成了兩個。

春日宴上，淩河自然也在，見了眼下兩人的模樣，怎麽可能不清楚蓮池邊不過是一場做戲。

可這做戲背後的目的，他不想多思考，這也是他退避三舍、勸容九安置身事外的原因。

他轉身要走，又聽身後涼涼的笑意。

“淩少卿好薄情，容九安的性命就算換不來一杯恩施玉露，也總該聽得到淩少卿一句道謝吧。”

淩河沒有回頭：“我已經當面向世子道過謝了。”

柳重明笑著一指：“不用謝我，這事得謝沈舟。”

“我麽？”不等人回答，曲沈舟接口：“我的話，光這麽嘴上道謝，可是沒用。”

淩河忍無可忍，索性開門見山地拒絕。

“兩位若有其他可以效勞之處，淩河義不容辭，但恕我不想插手不必要的麻煩。”

曲沈舟嘖嘖搖頭：“淩少卿還是沒有容探花想得長遠，敢問，這朝中的事，有哪件跟那個‘麻煩’脫得了幹系？”

淩河鐵青著臉不說話。

柳重明之前已經對他說得明白，說潘赫恐怕狀況堪憂，希望他幫忙尋些蛛絲馬跡。

他不是不能，而是不想。

容九安心意已定，是沒法勸回頭的，他只希望自己遠離是非，能在容九安一腳踏空時，擠出一條狹窄的活路。

見他猶豫，曲沈舟拍拍衣衫，就要起身。

“世子，居然還有人想著八面玲瓏呢，”他對柳重明笑道：“既然淩少卿用不上，容探花一個人出來也沒意思，不如再送進去吧。”

“你敢！”淩河咆哮一聲。

“我為什麽不敢？”

淩河才發覺，自己在盛怒之下落了下風，冷笑問道：“好大的口氣，你當你是誰？”

曲沈舟在他面前站住，矮了半頭，便揚起下頜。

“淩河，你以為我是靠運氣，才把容九安從斷頭臺上拉出來的嗎？”

淩河就是這樣想的。

他審過無數騙子半仙，在刑杖落下之前，人人都趾高氣昂，可他也不得不承認，曲沈舟給他無形的壓力，仿佛被審的人是自己一樣。

而且，柳重明提前許久就讓九安開始準備求雨賦，這份胸有成竹，令他不得不慎重考慮。

曲沈舟沒有繼續逼迫，反倒粲然一笑，與人聊起家常。

“淩少卿居然肯為我一區區下奴斟茶倒水，是因為感謝我救了容九安，還是……”

他的手指在淩河肩上一點：“還是因為這個？”

淩河仿佛被烙鐵燙到一般，噔噔後退幾步，臉色大變。

“你怎麽……”

“怎麽知道的是麽？”曲沈舟抱著手臂，笑得輕松。

他怎麽可能不知道，那樣恥辱的痕跡在身上存在過十數年，在淩河的衣衫被剝下時，他就一眼認出了那背上的烙痕。

看著刺眼。

他指著那裏，吩咐旁人——梳掉。

豈止是這塊奴痕，他甚至見過淩河被滾水和鋼刷梳洗後的森森白骨。

“容家二老在年輕時，從河裏撿到了一個嬰兒，”柳重明在一旁慢聲補充：“那時河上游恰巧有一所管制司。”

話說到這個地步，淩河已無可爭辯。

曲沈舟指上用力，將他戳得坐下去：“淩河，你是想讓人知道容家二老私藏逃奴，還是想送容九安回去呢？”

淩河的目光在面前兩人身上游移，咬牙問：“你們在威脅我？”

“不然呢？”曲沈舟反問：“你以為我們今晚是來求你的麽？”

“曲沈舟，”淩河看他片刻，忽然也是一笑：“世子說你未蔔先知，我起初還是不信。”

“現在信了？”

“原來你想讓我信，這消息若是傳出去，你會如何？世子會如何？”

曲沈舟嗤地笑出聲，回頭挑眉道：“世子，你看我說什麽來著？他若是沒這麽一問，人還真是不能用。”

淩河幾時曾受過這樣的羞辱，臉色漲紅。

“你笑什麽！”

曲沈舟轉了一圈，一旁的柳重明及時將自己的茶杯遞過來，給他潤潤口。

“笑你不自量力啊。”

他的手指在空中畫了個小圈：“你去跟人說吧，不過……我這邊會收容家二老和容九安的性命作為回報，淩少卿敢不敢試試看？”

淩河不敢。

更何況前有未雨綢繆的求雨，後有不為人知的奴痕。

“淩河不過下奴之子，用得著二位這樣大動幹戈？只為了潘赫？”淩河不解：“你們想做什麽？”

對方就算再盛氣淩人，自己畢竟也是知道了曲沈舟最不可為外人知的秘密，相較起來，自己那處奴痕顯得微不足道。

曲沈舟踱步過去，彎下腰，在淩河耳邊低語幾聲。

“你最後跟淩河說了什麽？”回別院的路上，柳重明還是忍不住問出來。

他知道小狐貍擅長蠱惑人，可想想淩河沈默片刻後松口的模樣，止不住好奇。

“沒什麽大不了的，世子不是知道了麽？淩河本是女奴之子，想來是母親不想他再走自己的老路，找機會將他放在河裏，不論是死是活，總算是逃了人間地獄。”

曲沈舟竟有心思笑笑：“老實說，我還是有點羨慕他。”

柳重明難受得半晌說不出話，不敢去觸碰他心裏不願提起的事，便輕聲問：“所以你跟他說的，是奴籍的事？”

“自然是，”曲沈舟點頭：“我允諾他，若是世子事成，第一，必然廢除奴籍，第二，讓他在大理寺可以安心地秉公斷案……”

他說了一半，忽然轉頭看柳重明，笑問：“世子，我是不是僭越了？”

“沒有，”柳重明笑著摸摸他的頭：“本該如此。不過……我沒想到，他居然真的因為奴籍之事肯松口，還是因為大理寺的緣故？”

“都有吧。在大理寺見得多了，再正直的人也難免會忍不住想以惡制惡。”曲沈舟向自己肩上一點：“而且世子想不出，是因為世子不知道……這東西在身上，是個什麽滋味。”

柳重明心中揪了一下，腳步沈得像是拖不起來。

“沈舟，你……”

“世子，我前世走了許多彎路，正經的好事沒幹幾件，”曲沈舟打斷他的話：“從前的遺憾，這一次就有賴世子了。”

“你……放心，我一定竭盡所能。”

雖這麽說，柳重明心中仍不是滋味，趕上去幾步，與人並肩走著。

“沈舟，你從前……就是這麽……”

“這麽張狂，是麽？”曲沈舟抿嘴笑：“所以很多人討厭我。”

“也不是張狂，”柳重明瞧著他，趁機抓住了那只在身側悠閑擺動的手：“是……我很喜歡。你的願望，我一定會幫你實現。”

這麽久以來，還是第一次，對曲沈舟這樣坦然地說一句喜歡。

從前的那些矜持自傲，早已被敲碎散落，無跡可尋。

難怪姑丈肯在姑姑面前放下所有的銳氣，他想著，因為喜歡啊。

他放縱自己心裏被打了個洞，洞裏滿當當地填了個小狐貍，尾巴搔一搔會癢，嘴巴啃一啃會痛。

可無論是痛是癢，他都懷揣著他的毛茸茸，不舍得放手。

那只柔軟的手在他汗涔涔的手心裏，沒有掙脫。

曲沈舟停下腳，在燈籠的微光裏偏著頭看他，輪廓柔和，昳麗眉眼中都是笑。

有那麽一瞬間，柳重明以為自己還是在夢裏，可指間的扳指硌在他們手中，他不想去思考從前的縹緲，只想僅僅握住眼前的真實。

“笑什麽？”柳重明如今也是千錘百煉過來的，不怕他嘲笑，又俯身重覆一遍：“我喜歡。”

曲沈舟停住，將他推去墻邊靠著，踮起腳來，像是呵氣一樣，輕輕親吻他眼角的胎記。

他耳根泛紅，微微低著頭不動，將往日的禁忌袒露給肆無忌憚的人，聽到耳邊一聲嘆息。

“世子不會喜歡的。”

“我喜歡。”他再次強調。

曲沈舟與他對著鼻尖，眼中濕漉漉的。

他以為月色正好，馨風溫暖，他又難得開口示愛，能從小狐貍的嘴裏聽到些帶著促狹的甜言蜜語。

可耳邊只有一句懇求。

“世子，廢除奴籍是我兩世的心願，等到世子大功告成之日，切切不要忘記。”

這話聽得令人心驚肉跳，柳重明收緊手臂，將人圈在懷裏。

“會有那麽一天的，之後呢？”

他覺得今晚的曲沈舟莫名古怪，又說不上古怪在哪裏。

若說是疏離，人明明就在自己的懷裏，手還扶在他的腰上，可若說是親密，又像是差了那麽點味道。

吊著他的心不上不下。

“之後你想做什麽？”他提高了燈籠，看著纖長羽睫下耀眼的異瞳。

曲沈舟垂著目光，似是有一絲猶豫，片刻後才開口。

“我想攢一些錢，然後……過上自由的生活。”

柳重明的手僵在空中，終於知道了那份不安和古怪在哪裏——在曲沈舟所憧憬的未來裏，似乎並沒有他。

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