今年的春日宴設在西苑，海棠盛開的季節，這裏有著一年中最美的春景。

柳重明再習慣遲到，也不敢在春日宴上擺譜，可他天沒亮就起床，卻不是因為怕遲到。

曲沈舟看著他在馬車裏雖坐得穩，搭在臂彎的手指卻極輕地反覆蜷縮又伸開，知道重明這是心中在憂慮。

這樣細小的習慣，都是他從重明那裏學來的。

“世子，”他輕聲安慰：“不用擔心，我會盡力保護好白夫人。”

柳重明看著他，欲言又止。

春日宴上的常客都知道那裏的規矩，無論是白大將軍、柳侯，抑或他和白家兄弟，都有自己要應酬的場面，白夫人由丫鬟陪著，與娘娘命婦們一起，並不能走在一處。

暗衛更是別想進西苑的門，無論哪家的都不行。

他們考慮過攔著白夫人，不去春日宴，可曲沈舟並不讚同。

應了宮中帖子，怎能說不去就不去，而且卦言中只提到了這一天，並沒有說在哪裏可能發生意外。

卦言含糊，未必沒有回轉之機。

最後，曲沈舟拍板了自己的決定——春日宴那天，他還有機會為白夫人再次蔔卦，世子把他推給白夫人隨身跟著，他可以審時度勢地為夫人擋禍。

白世寧和柳重明的強烈反對都被他駁回。

他若不冒險一試，白夫人恐怕難逃血光之災。若是眼睜睜看著白夫人有什麽三長兩短，他百死難辭其咎。

“世子不用擔心我。我們和白大將軍不是已經說好麽，我可以保護白夫人，你們可以保護我。”

對未知的擔憂是必然的，但曲沈舟卻沒有那兩人那般不安。

他從前孤身作戰無依無靠時，尚且能一次次擠過死亡的縫隙，如今有人在背後保護著他，能讓他無所顧忌地奮力向前，還有什麽可擔心的呢？

柳重明的愧疚更甚，不敢看他的眼睛：“沈舟，我……”

“世子若是得了我這雙眼睛，也一樣會這麽做，也許會做的更多，”曲沈舟撚著發繩，問：“世子若是過意不去，這一趟出門，介不介意我獅子大開口？”

他這樣從容，柳重明再消沈下去便更顯多餘。

“想要什麽？”

曲沈舟斜靠在軟榻上，像只對人愛答不理的貓，形狀漂亮的眼角挑起，故作輕佻般反問：“就給個家財萬貫的世子如何？”

這話聽著就是玩笑，可柳重明不舍得不當真，瞬間耳根紅透。

於他而言，曲沈舟是開在高山冰雪裏的一朵花。

沒得到的時候，他瘋魔一樣想要占有，如今那花已飄飄忽忽落下，虛懸在他手心中，只差一點就能觸碰到，他卻不敢出一口大氣，生怕吹化了吹碎了。

他既想將人捧在手中，虔誠地供奉起來，也想揉碎在手中，肆意褻瀆。

“不舍得給麽？”

曲沈舟卻與他正相反，從前明明是個冷漠疏離的模樣，如今卻偏愛戲弄他，說些似是而非的話，勾得他左右不是，吃準了他氣不起來。

“家財萬貫沒有，”他挪去對面的軟榻上坐著，那副細腰正留了個空當給他：“一貧如洗的世子要不要？”

“怎麽？世子又跟誰賭這麽大？我去幫你贏回來。”

柳重明俯下身，腰間的香包硌在兩人中間。

他以前從不喜歡佩這東西，只是今年梧桐樹結了許多花苞，曲沈舟非要推他上去摘些下來。

想他堂堂侯世子，居然……居然也不是那麽抗拒爬樹。

到晚上回來的時候，花苞已經變成了香膏，味道還怪好聞的。

“世子妃愛財如命，把錢掌得緊，我每月只有幾兩例銀，還要麽？”

香包硌著不舒服，曲沈舟側身倚著，讓出地方來，應著：“我可以少吃一點。”

柳重明悶聲笑，向他俯下身。

曲沈舟呆著沒動，眼神卻閃爍起來，喉間起伏，似在吞咽口水。

柳重明想笑，他算是看出來小狐貍的欺軟怕硬了。

一旦他有半分畏縮露怯，曲沈舟就會張牙舞爪地得意起來。

他若當真強硬逼近，小狐貍反倒乖乖倒伏了炸毛，只用一雙濕漉漉的眼睛看他。

像是在討饒，更像是在期待。

一進一退間，他們像是已經這樣相處了許多年似的。

“你以為我想對你做什麽嗎？”

曲沈舟說不出“沒有”，將目光落在一旁。

“其實我是想……”柳重明更俯身，故意將熱氣吐在他耳中：“我想說，進了西苑，我們都盡量不走遠，除了我們之外，還有兩個人可以幫忙照看你。”

“景臣麽？”曲沈舟正過臉來，救了耳朵，卻堪堪與人鼻尖相對：“還有誰？”

“托你的福。”柳重明低低吐出一個名字。

“哪是托我的福，本就是捅破一層窗紙的小事，”曲沈舟微笑起來：“以後會有更多人站在世子身邊。”

柳重明也笑起來：“就是托你的福。遠的不說，先等一場雨吧。”

一場恰如其分的雨，會為他們同時帶來兩個人。

馬車的速度開始慢下來，再走不遠就要到西苑了。

柳重明向外張望一下，撿起剛剛的話頭：“你剛剛以為我想對你做什麽嗎？”

不等人回答，他俯身輕語：“你猜對了。”

他們進到西苑裏時，白家的馬車也剛到不久，白石巖正在便門旁不遠。

“怎麽現在才來？”他迎上去，向旁邊月洞門內一指：“我娘在那邊等著你們呢。”

這是他們之前就串好的說辭，說想帶小曲哥過來見見世面，但他們那群人裏不少頑劣的世家子，早聽說小曲哥美名在外，還不知道要怎麽戲耍。

白夫人自然樂不得讓曲沈舟跟著自己，兩邊碰面，曲沈舟站去白夫人身後，柳重明和白石巖才離開。

“我可看到了啊，”白石巖用胳膊肘捅捅柳重明，又揪著自己的嘴唇，陰陽怪氣地問：“也是誤會？”

柳重明唇邊含著一絲笑：“不是。”

白夫人行動不便，只坐著春椅走了半圈，便有些疲倦，尋了處房間歇著。

過了不多時，皇後派人來傳話，說諸位娘娘在不遠處吃茶，請夫人過去。

白夫人原本想著曲沈舟年紀小小，本就是沖著玩耍來的，還要跟著她去應付枯燥的應酬，打算讓侍女領著人出去逛逛。

可曲沈舟扯著她的衣袖不放。

“夫人，我害怕。”

白夫人又是好笑又是心疼，哪還舍得讓人離開身邊，來赴宴的夫人們也常有帶小廝來的，便只留下一名侍女在身邊，讓曲沈舟一道跟著。

水榭離得的確不遠，四周掛了紗簾，掠過湖面的清涼將日頭的熱度又卷去一層，掀簾進去，像是又到初春季節。

曲沈舟不好擡頭看，餘光裏瞟一眼裙擺，認得的娘娘命婦許多都在，獨沒見到柳清如，想必是正陪在皇上身邊。

白夫人待要行禮，被皇後虛虛擡手攔住。

“免禮了罷，”她環視四周，笑道：“你身子沈重，若不是祖宗規矩，倒該是我們去看你才好。”

白夫人被攙扶著坐下，才笑著應：“臣婦不敢勞動娘娘鑾駕，再說了，哪就有那麽嬌貴的。”

皇後讓人拿了軟靠過來給她墊著腰，細心囑咐：“可不能這麽說，你如今是雙身子，還是要仔細些——大夫怎麽說，是男孩還是女孩？”

“又是個混小子，”白夫人抿嘴笑：“世寧失望得不得了，連石巖石磊都抱怨說，為什麽不生個妹妹給他們。”

“你瞧瞧，”皇後向四周人說：“這就是身在福中不知福呢。”

旁人都跟著打趣起來，白夫人身旁一名年輕婦人滿眼羨慕地看過來：“白夫人好福氣。”

“多謝，”白夫人回她：“夫人還年輕，以後想要的都會有。”

雖是寒暄話，卻是人人都愛聽，眾人說著吉祥話，熱鬧了一陣子，紗簾掀起，宮人魚貫而入，奉上暖茶。

曲沈舟搶先上前一步，從托盤上端起茶來，卻在轉身向白夫人俯身遞茶時，不留神一腳踩上自己垂在地上的衣擺，踉蹌兩步跪倒在地。

整杯茶都傾倒在白夫人身上，白夫人小小驚叫一聲，一旁侍女手忙腳亂地給她擦著裙上的茶漬，皇後在上座已勃然大怒喝道：“狗奴才！來人！”

“無妨，”白夫人雖驚魂未定，卻立即打斷皇後的怒斥：“娘娘息怒，小孩子沒見過什麽世面，一時緊張也是難免，而且臣婦並無大礙，去換身衣服便罷了。”

皇後盯著跪伏在地不敢擡頭的曲沈舟，冷冷一笑。

“鶯兒就是太心軟了，什麽沒見過世面，這些賤奴個個毒辣著呢，就是見不得人好。聽我一句，就該拖出去亂棍打死，才好震懾。”

白夫人笑了一聲：“不瞞娘娘，臣婦可做不了這個主。這孩子是重明屋裏的，今兒帶來玩，我瞧著新鮮有趣，要來看看。”

依著大虞律法，家奴是主人家的私有，若非外逃，生死也只有主人能定。

皇後心念一動。

她在兒子身邊放了許多人，自然聽說慕景昭早前為個別家的奴才茶不思飯不想，如今聽白夫人這樣一說，才想起來這回事。

“重明家的？”她上下打量著曲沈舟，只能見到頭頂上系的紅繩中綴著相思子，半晌吩咐：“聽說過，好像是個少見的美人，擡頭。”

曲沈舟呆著沒敢動，似是遲疑地悄悄看白夫人。

“那是皇後娘娘，”白夫人暗中輕輕抓住了衣袖，仍笑著把他拉在腳邊，說道：“擡頭給娘娘看看。”

曲沈舟這才緩緩擡頭，卻低垂眼眸，不敢與人直視。

皇上細打量他，不知在想什麽，神色漸漸緩和下來，眾人見她似有笑意，方才提到嗓子眼的心也都落了下來。

“早幾個月就聽人說過，今兒倒是第一次見，”有人輕聲笑：“還以為又是閑出來的嚼舌根，沒想到還真是個好的。”

“誰不知道世子挑剔，不是個好的，世子怎麽會瞧得上？”

“也難怪廖統領輸得沒話說，世子倒是把人藏得深。”

有人輕輕撞了一下說話那人——她們最不該議論的，就是朝中事，更別說是廖廣明。

“我聽侄子說，世子把他看得嚴，外人碰都不讓碰一下，”有人忙打岔：“對他也嚴苛得很，稍有不順意就非打即罵。”

“說什麽渾話，”皇後眼角一瞥：“不過是管教個賤奴，算什麽嚴苛？”

見被訓那人唯唯諾諾笑著低頭，她看著曲沈舟的唇上還留著被吮吸過的紅痕，緩聲道：“重明倒真是會調|教人，還是個懂規矩的，擡眼吧，我聽說景昭說起過這孩子的一雙眼。”

曲沈舟停了片刻，在白夫人輕輕推了一下後，緩緩擡眼，看向皇後。

故人相見，沒有留戀，他只聽到像是有人在耳邊說話。

“快走!”

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