“世子是想聽到哪個答案呢？喜歡還是不呢？”

柳重明覺得自己的心事仿佛被人看透，有些惱羞成怒，冷哼道：“我不過隨口一問而已，喜歡還是不喜歡，都是你自己的事，與我有什麽相幹。”

曲沈舟沒再說話，低頭將紙盒的東西一一騰過去，又愛惜地摸了片刻。

“這麽稀罕這個？”柳重明努力強迫自己不多探究，可曲沈舟有時的古怪，讓他看不明白：“你既在宮裏生活，好東西也見了不少，怎麽還能瞧得上這個？”

曲沈舟垂目，草草嗯了一聲，覺得疼痛勁沒那麽難捱，才將八寶玲瓏盒珍重地放在櫃子裏，取了裏外一身衣服出來，看著柳重明。

“世子找我還有事嗎？”

“你要出門？”這明晃晃的逐客令，教人聽著不太舒服。

“打算去洗一下，出了很多汗。”

柳重明這才見他背後的衣衫都粘在身上，能想見剛剛忍得有多辛苦，忙伸手扶過去：“走得了路麽，我帶你過去。”

他這一扶動作自然，曲沈舟卻坐回床上，又閃開他的手。

“得蒙世子高看一眼，是我之幸，”曲沈舟平和地瞧著他：“但你我主奴有別，如今在房裏倒也罷了，若是世子習慣了這般待我，在外也是如此，枉費我們一番心血。”

柳重明一凜，默然片刻，見曲沈舟拿了衣服往外走，沒走到門口，便撐著木施歇了口氣。

“這麽急著去洗？”他幾步上前，將人呼地打橫抱起，冷著臉問：“是急著去洗，還是借口要我走？”

曲沈舟閉眼窩在他懷裏，話隨著放松的一口氣呼出：“世子言重，下奴豈敢。”

這次舉動更親密，懷裏卻沒有掙紮，柳重明仍高興不起來——在他看來，曲沈舟不過是恪盡職守地扮演著自己孌寵的身份而已。

那是他們的約定，除此之外，曲沈舟並不認同他的半步逾越。說來可笑，他有資格將人抱在懷裏，卻不被允許平起平坐地攙扶那只手。

柳重明在門口站了一會兒，才將心頭的不甘壓下去，抱著人掀簾出門，在抄手游廊走過時，故意停在廊下，像是在看風景。

下人們遠遠近近地時有路過，曲沈舟有些難堪，微微攥緊衣服，將臉偏向他胸前，不想叫人看見似的。

“沈舟啊，”柳重明低頭，將他往上擡擡，兩人距離更近：“這麽抱著，舒服麽？”

曲沈舟微皺著眉，不說話。

“說啊。”柳重明的一只腳踩在護欄上，將人擡得更高。

他們的半身只有兩拳之隔，呼吸交融，肩上的長發垂在曲沈舟胸前，遠處的人若是乍一看，會以為下一刻兩人便會吻在一起。

不慎路過的下人果然紛紛避讓。

曲沈舟才擡眼看他。

他不避讓，笑著狠聲道：“這麽個生澀樣，連句調情都不會答，年後可讓我怎麽帶出去？”

“舒服，舒服死了。”曲沈舟躲不過，面無表情，不冷不熱地回答，想了頃刻，又問：“世子喜歡放浪的？”

“喜歡啊，誰不喜歡夠浪的？”柳重明盯著他說：“誰會喜歡冷冰冰一塊硬木頭呢，對不對？”

曲沈舟垂著眼皮，不緊不慢回答：“我倒覺得，各有各的好。”

柳重明嗤笑：“聽著像是在誇你自己？”

“我不值得誇嗎？”曲沈舟反問。

“不自量力，”柳重明瞟他一眼，終於肯繼續向前走，不再作弄他：“你剛剛不肯回答，是不是心裏還忘不了他？不想被別人抱著？”

曲沈舟心中一跳，知道這個“他”是在說誰。

“是不是？”

“世子……”他舌尖上有點澀：“我不可能忘得了他……”

柳重明沈默片刻：“要我幫你找他，見上一面嗎？”

曲沈舟放松身體，有些累似的，將頭斜靠在他前胸。

“前世種種，如煙消散，有緣自會相聚，這一世若是無緣，也無需追溯——不勞世子費心了。”

這樣的回答，柳重明不知該寬慰還是難過，悶聲不響地走到浴室門外，才又問：“那你最後……死去的時候呢，他有沒有來救你？”

曲沈舟的腳落了地，進門之前給他留下答案。

“我不怨他。”

柳重明不在的時候，曲沈舟自然不用浴池，林管事讓人給他備了木桶在繡屏後面。

木桶裏的水只到腰的位置，溫度也不高，免得熱氣蒸騰起來，融化了臉上的膏藥，這一番辛苦就白費了。

借著墻上的銅鏡，他看了一眼自己。

秦大夫說的沒錯，當真嚇人得很，比從前一臉疤痕的時候還嚇人。

黑色的藥膏敷在傷口上，暗紅色的藥膏圈在腫起的地方，想必藥膏覆蓋的臉也相當可怖。

也虧得柳重明不覺得惡心，居然還肯抱他過來。

面前的處境，也讓他又是困惑迷茫，又是悵然若失。

他了解記憶中的柳重明，卻對面前的人有些摸不透，那若即若離的調笑既像是帶有敵意的試探，又像是高高在上的嘲弄，還有縹緲不可尋的錯覺。

在那錯覺裏，是單純的親昵和喜歡。

試探還是嘲弄，他都能從容接下，只有親昵，只能敬而遠之，無論是因為他們的身份地位，還是為了日後所圖。

更何況，他和重明尚有一世糾葛恩怨沒有了結。

若這世上只他一個活死人倒也罷了，忘卻前塵，也許對誰都是一件輕松的事。

可既然柳重明能說出“千秋殿”、叫他一聲“沈舟兒”，前世的事十有八|九不能含糊作罷。

若是連白石巖之死都能想得起來，再往後，也許有更多事無法隱瞞。

雖然他仍不知道柳重明是從哪裏得知的，卻不能不為他們的今後另做打算。

從白石巖問他那個問題起，他就始終在考慮最壞的情況，禍兮福之所福，這也許是一道生死線，如果善加利用，闖過去的話，便是柳暗花明。

兵行險著，已經幹過不止一次，前世亦是有輸有贏，這一次，他想再賭一把。

若是成，今後便不是十分勝算，也占了七八分，若是不成，重明身陷重圍，而他，恐怕連求死都做不到。

所以，眼前的這一份喜歡，他擔不起，也不能擔。

曲沈舟伏在桶邊，抽出木簪，攏了一把頭發，手上星星點點的墨漬。

他連著簪子和手一起在桶裏洗了洗，就著暖黃的燭火看了看，又用力搓了搓木簪。

留了空白的一面，寫字的次數多了，迎著光細看，能看到滲在木紋中一個淡淡的“舟”字。

那些管束不住的思念，就藏在這一擦即去的墨痕裏——簪子上，一面是重明，一面是沈舟。

他得重明相助，能從匍匐在塵埃中的豬狗變成一個人，已是老天的恩許，不該奢求太多，有些人，有些事，有些物件，只留個念想便好。

外面棉簾響了一聲，有人不請自入，在這別院裏自然不會是別人。

“沈舟，”柳重明在外面叫他：“的確想起來有件事沒跟你說。”

曲沈舟趴著沒動，盯著繡屏看，燈籠從他身後照過來，繡屏上有他的影子，他們重疊在一處，變成了一個。

“世子吩咐。”

“管制司前幾天來了人，說要例行驗印，你過幾天過去走一趟。”

曲沈舟的肩膀僵了一下，輕聲答：“明白。”

查痕驗印，是管制司每年的例行差事，長身體了、受傷了等等各種情況，都有可能讓奴痕變了樣子，有可逃跑的機會。

當年杜權看他的胎記不順眼，隨手指了那裏。他年紀小，身體長得快，所以幾乎每隔一兩年的這個時候，都不啻於在鬼門關走一遭。

去年他被消了奴痕送到柳家別院，秋冬時候又趕上奇晟樓巨變，便漏過了這麽一年，此後一連串變故，他差點忘記這回事。

那種疼痛，終生難忘，他唯一指望的，只是換個地方落烙痕而已。

“沈舟。”

他正猶豫要不要麻煩柳重明向管制司通融一下，柳重明又在外面叫一聲。

聲音漸近，沒有停在繡屏外面，轉進來的時候，曲沈舟看見柳重明手中拿著筆和硯臺。

人已經到面前，他不好起身，不解地看柳重明將筆舔飽，站在他面前。

“喜歡哪個字？重？還是明？”

曲沈舟楞一下，旋即明白他的意思，倒是一番好意，只可惜管制司哪是那麽容易被糊弄的？

“明。”他沒戳破柳重明的天真，選了個字。

柳重明繞到他身後，從木施上取汗巾沾去後背的水珠，一手執筆，一手按住他的肩，在落筆之前，目光在弧線柔和的脊溝裏滑動向下，沒入水面下那道縫隙中。

曲沈舟偏偏頭，用餘光看身後。

“快一年了，”柳重明收回目光，彎下腰，在他右肩上落下一筆，問道：“怎麽背上的傷還沒下去。”

他將頭發撥去一邊，微微垂著頭，下面水還溫著，更覺出肩上一涼。

“看不見的地方，不好就不好了，只是臉上……如果這次還不行，我想繼續治下去，還請世子應允。”

柳重明明白他的意思。

這陳年舊傷，當年又是沖著毀容去才撒的草木灰，傷了根本，若想除去深藏在下面的膿水，也許一次兩次並不夠。

“怕我帶不出去你麽？你別動！”

曲沈舟低著頭不動，覺得不論是問“世子被嚇到了”還是“世子怕我疼”，都十分不妥當。

“若是不治好，就想些別的法子吧，我這個樣子，帶出去總是不好看。”

柳重明嗤笑：“本世子偏就好這一口，就喜歡帶你，誰敢說什麽？”

曲沈舟有諸多顧慮，可想想距離年底還有幾個月時間，也未必不成，如今爭執起來實在沒必要，便轉口問道：“世子前幾日向我問起潘赫，是有什麽進展？”

他之前聽說過，潘赫因為靖山鐵礦一事入獄，只是不知道柳重明問前一世的潘赫，是為了什麽。

“潘赫去年得了跑船的甜頭，年初把多數家當都托付給我，允我一成分成，沒成想出了這麽個岔子。”

“石巖奉命去抄查，搜出來的銀錢填不飽官家的胃口。不管有沒有人明著說起，我不能讓石巖擔這個不清不白的議論，早早跟皇上說過。”

“前段時間商船回來了，我打算把錢還回去，正想著找人賣這個人情。”

曲沈舟問：“有多少？”

“潘赫的身家嗎？”柳重明豎起四根手指：“比我想的多多了。”

“四十萬麽？”曲沈舟也多少有些意外，思考片刻，說道：“他怎麽會有這麽多錢？潘赫向於德喜孝敬的就不少，可照這個數來看，也沒什麽誠心，這個人情賣給於公公是應該的。就看世子打算讓此事小事化了還是搞大點。”

“天子腳下，光收受賄賂，憑他還到不了這個數，更何況還是個做兒子的。至於是大是小，我做不了主，就看皇上能不能忍。”

話雖這樣說著，可兩人都清楚，皇上怎麽可能忍得了一個爬著上殿的孫子在眼皮底下囂張，就算皇上忍得了，於德喜也不會忍。

“四十萬太多了，”曲沈舟想了片刻，又搖頭：“不好。”

“是不好，誰也沒料到會出這個岔子，”柳重明也認同他的意見：“他交給我的時候，我沒說話，現在交上去，我也有知情不報的過錯。你放心，我做了假冊子，正好還讓我賺點。”

“潘赫人呢？”

“本該是民科的案子，人被拖去錦繡營了，是死是活還沒個準。我現在沒進民科，這事也管不上，就看明年了。”

曲沈舟澆了些水在胳膊上，看著地上兩人搖晃的影子出神：“沒想到世子人還沒去，就要跟廖廣明對上。”

“沒想到？”柳重明追問他：“你沒想到？誰叫我把礦山賣給潘赫的？”

曲沈舟訕訕：“世子不用把我想做神仙，不瞞世子說，我從前只管放火，不管熄火的。”

柳重明啼笑皆非，這種唯恐天下不亂的坦白還不如不說。

“無所謂，朝中有句話，穿上官服的，都是廖統領的對頭，我去的本就是民科，我不壓他，他就壓我，對上是早晚的事。”

曲沈舟也不反對，左右是躲不過，而且皇上沒有給出回圜餘地，就把柳重明放去民科，也許就是打的這個算盤。

“除了讓於公公在皇上面前露臉，請貴妃娘娘也打賞一些，”他提醒柳重明：“於公公收世子的東西是一回事，對宮裏的恩寵看得更重，他雖一心在皇上身上，但誰也不會嫌路子多。”

“我明白。”柳重明提起筆尖，像是在欣賞自己的傑作。

“接下來該操心的是廖廣明。你知不知道，中秋宴的時候，我琢磨著這事，看了廖廣明一眼，結果你猜怎樣？”

曲沈舟對廖廣明自然也了解：“他很快註意到了？”

“對。”柳重明想著那鷹一樣的目光，害的人多了，警惕得仿佛一只陷入絕境的餓狼：“我示意他，還欠我一席酒，他才轉開。”

“草木皆兵也好，他這樣的人，害人之心太多，樹敵太多，但凡皇上一刻不給他撐腰，他就要被人活活分吃。”

“你之前為什麽說四年內取代廖廣明？”柳重明想起這個問題，一直沒想明白：“四年後我姐姐才有機會誕下皇子？”

對於這個問題，曲沈舟從一開始就想得很明白，坦然回答。

“四年後，世子二十有二，爭到那個位置後，才好穩妥地成家，廖廣明是個不講理的，免得世子妃被波及。”

柳重明頓了一下，忽然用筆在他背上用力一戳。

作者有話要說：感謝小天使們，我提了一嘴，作收漲到509了無以為報，會認真寫好每個故事

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