柳重明隱隱覺得，曲沈舟心中那處不願被揭開的傷疤，就在眼前。

之前提起與江行之有一面之緣時，曲沈舟說起曾經逃到街上，當時話裏就語焉不詳，他本該那個時候就追根問底的。

“林管事，那個時候，沈舟幾歲？”

“九歲，不到十歲。”

柳重明心中一沈，果然是那個時候。

想來是曲沈舟以為自己已經可以賺錢了，只要回到家裏，能養得起家裏人，爹娘就不會再讓自己在外為奴。

而他之前猜測的也沒有錯，曲沈舟雖然跑到街上，卻到底沒能逃走，只能在慌亂之中求助偶遇的江行之，為自己給爹娘帶信回去。

所以江行之才會前往長水鎮。

柳重明的胸口堵得厲害，不想再繼續聽，又不得不逼著自己聽下去。

“那一年快到冬天的時候……”

天上有悶雷滾過，雨季留了個尾巴，時不時掃亮天空，想必稍後又是一場大雨，連風也突然變涼起來。

雖然遠不到林管事提起的初冬季節，柳重明仍覺得身上冷得厲害。

他站在中庭裏，看著東廂房那扇緊閉的門，終於清楚曲沈舟在昏沈中反覆念的是什麽了——兒已長大，祈盼回家。

為了找到一個能為自己給爹娘送信的人，即使知道等待自己的懲罰會是什麽，滿懷希冀的孩子仍然拼了命地逃出來，抓住了江行之這根救命稻草，送出了滿懷希望的信。

信上是剛剛學會的幾個字——兒已長大，祈盼回家。

遍體鱗傷的小少年躺在柴房裏，是不是靠著對回家的期盼，搖擺在生死之間？

可最終等來的呢？

他摸了濡濕的眼睛，在手心裏很快被雨前的涼風吹幹，有下人呈上披風，他攏著坐在中庭裏，不想用這副模樣去見那人。

他們兩個中間，總該有一個瘋，一個清醒。

早前瘋的是他，如今也該輪到他做主心骨，撐著人站起來了。

雨下起來之前，下人提了食盒過來，跟他一起站在了東廂房門外。

“世子。”守在門口的人上前來，輕聲說話，像是生怕驚到了裏面的人。

“他今天吃飯了沒有？”

“送進去了，又給扔出來。”

柳重明的目光停留在一旁的窗戶上，窗欞被幾根木條釘死，但昨天新封上的窗紙破了：“有力氣扔東西，看來還不是太餓，藥呢？”

“遵您的吩咐，沒敢給他硬灌，看秦大夫出來的樣子，應該也沒吃。”

門鎖被取下，開門的吱嘎聲將外面燈籠的光亮投進去，屋裏沒有點燈，柳重明的影子被從門檻一路向前拉長。

盡頭是一團淩亂的被褥，堆在地上，與一人糾纏著。

那人只有一截臂膀露在外面，將被褥抱在懷中，整個頭臉都紮在裏面，若不是那肩膀隨著呼吸起伏，幾乎分辨不出被子裏還有個人。

下人踮著腳尖避開一地狼藉，將食盒放在桌子上，退了出去。

光在兩扇門漸漸合攏的縫隙裏變得狹窄，仿佛一根針一樣把人刺痛，抱著被褥匍匐在地上的人突然跳起來，沒有看見柳重明一樣，跌跌撞撞向門口撲來。

柳重明輕車熟路地當胸將人抱住，一手攬在後背，一手攔在膝窩裏，也不顧又有兩只手在他腰上拼死抓撓，就這麽把人斜著摟在懷裏，在桌邊坐下。

早上鋪好的筆墨不知道被扔到哪裏去了，一地碎紙，墻上是被硯臺砸出的一片潑墨。

他在椅子上坐下時，才察覺到身下全是水漬，不知之前灑了什麽在椅子上，卻仍一動不動地，由著人掙紮。

這掙紮中沒有嘶吼哭叫，只有用力時的喉音，安靜得詭異。

像是抱著個啞巴。

“又不聽話，”他輕聲斥責：“就是抄個家規而已，幹什麽發這麽大脾氣。”

曲沈舟目光渙散，只在他剛開口時停了一下，又一次次弓起後背，仿佛落在陷阱中的野獸，拼命想要擺脫桎梏。

柳重明忍痛皺著眉。

真是只野貓，他想，就不能換個法子？就知道撓人，昨天撓破的地方才剛剛結疤。

“不鬧了，不鬧了，聽話，”他手臂用力錮著人，手卻輕輕拍著：“猜猜我是誰，我是柳重明，擡眼看看，我是重明。”

這是他摸索出的最好安撫辦法——這小瘋子喜歡他的名字，他只要念起柳重明，小瘋子就會漸漸安靜下來。

他樂意這麽想，才不會認為這人是真的沒了掙紮的力氣。

他也樂意以為，他的名字和那片顏色暧昧的胎記一樣，都是曲沈舟身上無法甩脫的弱點。

掙紮的喉音在越來越沈重的喘息和嗚咽聲中，漸漸低下去，懷裏的人蜷縮起身體，抖得像寒風中被卷動的殘葉。

柳重明終於長長松了一口氣，今天這一遭算是又熬過去。

“沈舟，吃些東西，”他俯下身，回想著林管事的話，低聲道：“吃些東西，才好回家。”

這兩個字如同魔咒似的，曲沈舟的顫抖驀地僵住，從他胸前緩緩擡起臉，露出一雙如被晨雨濯洗過的眼眸。

那目光仍是渙散茫然的，飄忽地投在虛無的空中，不知是因為熟悉的聲音還是為了什麽別的，才安靜下來。

柳重明試著放松手臂，確認人已經用光了掙紮的力氣，才向後挪挪，在椅子上騰出個地方，換了個姿勢，將曲沈舟轉個方向，後背對著自己，夾在腿間。

野貓沒了爪牙和一身桀驁不馴，乖乖翻出柔軟的肚皮，他卻沒有半分喜悅，與其見到這樣虛弱的順服，他更願意見到意氣滿滿的乖張。

柳重明嘆口氣，一手從後將人撈著靠在肩上，一手翻開食盒。

說來慚愧，共住了這麽久，他一直也沒有留心曲沈舟愛吃什麽，似乎除了甜食，其他什麽都不挑。

只是前幾天正巧趕上宮裏賞了禦膳下來，他試著餵了兩口，沒料到無意識下的曲沈舟居然肯多吃兩口。

若是往日，他難免又要對這人的身份有一番猜測，現在卻被眼下的意外打亂。

“來，嘗嘗這個，”他舀了蛋羹，送到嘴邊，輕聲安撫：“吃飽了，我帶你回家。”

他只能慢慢試著，不敢一開始就去刺激那段最刺痛的記憶。

遲鈍的迷茫之後，曲沈舟果然有了些反應，卻是又一次努力聳動肩膀，嘗試從禁錮中掙脫出來，被碰翻的蛋羹從衣襟上滾下去，碾成一片水漬。

柳重明將人按在自己的肩上，兩人的額頭都滲著細汗。

他用腿夾著，用手攬著，用頭抵著，身，將人整個容納在懷裏，更能清楚地感覺到這人真的是快要瘋了。

他聽到自己越來越沈重的喘息，不是力氣耗盡，而是這痛苦像是從他們緊貼的身體，汩汩流過來，在兩人的血裏往覆奔馳。

六年前的寒冬，感同身受。

江行之不負所托，將信送到了長水鎮，而後依著曲沈舟的卦言，向南十五裏，奔向自己未知的相遇。

在柴房裏煎熬的孩子反覆念著“兒已長大”，卻沒想到，等來的卻是杜權與氣勢洶洶的打手。

本以為擺脫了噩夢的曲氏夫婦數年後收到了可怕的書信，一時驚恐無匹，連夜求人送了消息回奇晟樓，甚至不惜附了銀兩，只求不再聽到妖怪兒子的消息。

林管事記得清楚那封信裏殘忍的一字一句，更記得知道杜掌櫃的滔天怒火，幾乎要了曲沈舟的命。

掌櫃名下三座樓的所有人都被叫來，觀看了這場毒打。

他聽不清自己的求情，耳中滿滿的都是那孩子倒在冰雪裏，在藤鞭下的哀聲慘叫，哪怕人不動了，也再被冰水潑醒。

在書房裏時，柳重明不敢擡頭，仿佛不知道年近半百的林管事在面前哽咽。

“我聽有人跟掌櫃的說，把他送到春慶樓一陣子，包管調|教得服服帖帖。說了幾次，掌櫃的也動了心。”

“造孽啊，要是去了那種地方，小曲哥可怎麽活。我好歹給人塞了點錢，就……讓他們把鞭子招呼到臉上去了，這才斷了掌櫃的念想……”

柳重明的手指撫在那道最深的傷疤上，那裏曾被撕裂見骨，又被林管事草草地抓了草木灰蓋住止血，本來就不打算讓那傷長好。

可真的傷，只在臉上嗎？

若是只傷了臉，死裏逃生的曲沈舟又怎麽會突然失聲，失聰。

那是他逃無可逃、不得不為自己撐開的一個寂靜世界，只有在那裏，他才說不出任何卦言，才不會被人懼怕被人拋棄，才不會聽到來自至親骨血的誅心之言。

“千萬不要讓他回家，全憑主家處置，生死不論。”

“沈舟……”柳重明輕聲喚著，心亂如麻，不知什麽樣的安慰才是需要的，只是覺得眼前被粉碎的人像是與幾年前的自己重疊起來。

他坐在哥哥的靈堂中幾乎哭瞎了眼睛，他們都勸他——斯人已逝，節哀順變。

——上有爹娘，下有幼弟，不要一味哀慟。

——既接了兄長的擔子，也該懂事起來。

他們說的都對，可誰也不知道，他心中最難翻越的坎是他自己。

他恨自己與哥哥在臨行前的爭吵，恨任性之下甚至沒有為哥哥送行，恨沒有跟哥哥同去，恨沒有帶人去迎接哥哥，恨自己對兇手束手無策。

哪怕他知道即使再給他一次重來的機會，也無能為力，卻仍是無法原諒自己。

也沒有人對他說一句……

他忽然緊了緊手臂，將頭低埋在被汗浸濕的發間，低語一聲：“不是你的錯……”

懷中的掙紮戛然而止，原本只能發出喘息聲的喉間顫抖起來，喉音變作低低的嗚咽。

“不是你的錯。”柳重明又喃喃一聲，覺得這話裏的哽咽像是別人的。

他們都需要與過去的自己和解，都需要一句能令自己解脫的咒語。

與夢裏的情形重疊了一般，他們在避開一切目光的黑暗中交纏，被刮擦得模糊的皮肉下都是即將熄滅的心跳。

湊在一起，才得了繼續跳動的溫度和活血。

柳重明放松手臂的力道，重舀了飯菜湊過來，輕聲說：“天生會蔔卦，不是你的錯。”

“他們離開你，不是因為你不好，是他們不對，不是你的錯。”

“你這十多年的苦，不是你該得的。”

他的臉沈在發間，那細膩涼滑的發絲不知沾的是汗水，還是他為自己掙脫的繭，手中的羹匙終於輕松地撬開牙關，嗚咽被饑餓擋在後面。

“聽我的話，這次也不是你的錯，”他聲音柔和，仿佛自己已經沈沒在曲沈舟身體裏，而現在說話的，是他一直期盼的解脫：“長水鎮……是我的錯。”

“你是為了我做的，與你無關，是我的錯。”

“那些人命不該你來擔著，他們要算賬，就來找我，與你無關。”

剛剛對“長水鎮”三個字有了反應的人又軟倒下去，在他臂彎裏發著抖。

“我會去找你的家人，你別擔心，我有很多人，有很多錢，會為你找到他們的。”

平時需要硬餵的飯菜終於淺了半碗，曲沈舟推開面前的勺子，嘔吐了一口，蜷縮起來，揪起衣衫蓋著自己的臉。

柳重明一直高懸的心反倒漸漸落下來。

府醫說過，有了與往日不同的反應才好，人才能慢慢清醒過來。

“你瞧，我長大了，會離開家，你也一樣。”他把人打橫著抱起來，擡腿踢開一地狼藉：“你長大了，也該有個新家。”

這一次再沒有尖牙利爪撕咬抓撓。

他抱著人出門時，月已中天，仿佛那天一樣，有人那樣果斷堅定，亦步亦趨地跟著他，每一步都踏在他緊閉的門扉上。

“我們回家吧。”

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