那少年錦衣駿馬，眉眼帶笑，又自有一派迫人的貴氣，令人不敢逼視。

偏偏右眼下又生了一片胎記，淡淡的褐色從眼角蜿蜒向鬢發，看不真切形狀，卻將這份威嚴消去許多，添了一絲風流味道。

讓人覺得，這人即便是做了壞事，也不過是個任性的玩笑，教人討厭不起來。

奇晟樓的人雖然不認得他，看他這個氣派，也不敢造次，忙有管事上前應了聲：“回公子，奇晟樓在捉回逃跑的家奴。”

那少年身邊的下人也附耳過去，向他低聲說了幾句，看樣子像是在為他解釋眼下的事。

少年漫不經心地夾了下馬肚，看著家丁將人反捆雙手扛了起來。

有人扯落了蒙在那小家奴臉上的覆面，將沾了迷藥的汗巾蒙在口鼻上。

“居然還敢逃跑？倒是個膽子大的。”少年用馬鞭點了點眾人：“你們抓人也就抓了，在大街上吵吵嚷嚷的，像什麽樣子。”

“是是，”那名管事點頭：“公子教訓得是。”

不知是不是他看錯了，在那瘦小的家奴被人扛走時，像是一直在看著他，然後慢慢停止掙紮，閉上眼睛。

他看了須臾，也不再管閑事：“走罷。”

那管事作了幾揖，剛準備走，又聽人問：“剛剛那個小孩，眼睛是怎麽回事？”

“公子好眼力，”管事殷勤答道：“他那眼睛是天生的，稀罕得很，公子若是想看這小怪物，改天可以來奇晟樓坐坐，茶好酒好，您想怎麽看就怎麽看。”

“石巖，你聽這人精明的，”少年笑著向一旁的白衣公子說話：“我就問了兩句話，他就打算賺我的錢呢。”

白石巖忍不住笑：“行了，知道你是鐵公雞。”

“胡說，”少年輕輕揚了馬鞭，繼續往前走：“我是鐵公雞的話，還能被你白白宰這麽多年？”

白石巖也打馬跟著他慢慢溜達：“重明，你今天是第一次見剛剛那個小孩？”

柳重明一挑眉：“你知道他？”

“豈止知道，早先還算是京城一景，你不是去過奇晟樓……”

白石巖及時停了一下，心中後悔——重明去奇晟樓那次，還是他們帶去的，也就是那一天，柳家出了事。

他瞟了柳重明一眼，見人沒什麽反應，才接著說。

“聽說這孩子隔三差五就逃跑出來，攪得雞飛狗跳。有好一陣子沒見了，我還以為他早被打死了，沒成想還活著。”

柳重明點頭認同：“跑了這麽多次還活著，倒不像是杜權的心腸，看樣子他還算是有點價值？”

“到底是生意人，在這方面腦子靈光，”白石巖也不知道是誇他還是損他：“奇晟樓的那個奇字，就是為他改的，掛牌蔔卦，據說無不應驗。”

柳重明嗤笑，不置可否。

白石巖知道他對於這種事的態度，也一笑：“看個好玩而已，誰會當真，早些年有人請我爹去喝酒，我和石磊正好跟著，那次是在奇晟樓第一次見他。”

柳重明沈默片刻，註意力果然轉移過來：“姑丈有耐心聽這些東西？”

“應酬而已，沒耐心又能怎樣？是於公公的帖子，總不好推。”

“於公公？”柳重明慢慢收斂了笑意：“然後呢？蔔了一卦？結果呢？”

這人最會的就是討好上意，哪會沒事請姑丈喝酒？

“哪有什麽結果？如今天下誰不知道什麽事最討巧，最能賺錢，光在這京裏就不知道有多少人號稱半仙、蔔卦算命，更別說那孩子長得的確奇怪了點。”

柳重明松了一口氣：“我倒是早聽說奇晟樓的杜權貪得無厭，他會做這種事，不稀奇。不過沒有結果豈不是砸了招牌？”

“所以說杜權是個人精呢，他提前說了，說若是平安無事，無大起大落，就蔔不出什麽結果。”

“真是被豬油糊了心，當別人都傻呢？”

“可不是麽，騙人也不找個機靈點的來，該讓杜權向你學學，”白石巖笑：“那孩子像個小啞巴一樣，一問三不知，只會搖頭，我爹看他被嚇得直哆嗦，怪可憐的，還讓我們帶他出去玩。”

“那石磊應該很喜歡，他最愛帶小家夥們玩。”

“哪帶得出去呢？”白石巖跟柳重明一道放開韁繩，讓馬小步地顛起來，將鋪著石板路的街道踏出有節奏的噠噠聲。

“他怕生得很，頭也不敢擡，不哭也不笑，一直跪在地上不肯起，問什麽都只會磕頭，挺沒意思的，後來就再沒見到他了。”

“嗯。”柳重明應得心不在焉。

“有心事？”白石巖揶揄他：“是不是也心思活絡，打算做點占蔔生意？”

柳重明看他一眼：“鬼神之事不可信。”

白石巖大笑：“你說不信鬼神之事，那今天特意叫我一起去南路禪院幹什麽。”

“不可信，也不可不敬，”柳重明微笑：“石巖，你還記不記得我之前跟你說過的夢？”

“出問題了？”白石巖楞了一下：“護身符不管用了？”

這位表弟小時候生了重病，若不是南路禪院的住持來誦經，差點沒能撐過去，自那以後，表弟就會反覆做同一個夢，也是住持給了護身符，才略略好些。

“嗯。”柳重明閉了閉眼睛，慢慢回想，這個夢裏的每一個細節他都記得，真實得像是親身經歷過一樣。

“夢裏還是四月初的樣子，我在晉西書院，先是從書庫門出來，然後穿過靠山亭，亭子上有個銅鈴破了個口，四周的海棠開得正盛，然後我走過水榭，最後走到靠南邊的回廊裏。”

白石巖已經不止一次聽過這個夢，他們都在晉西書院讀過書，重明甚至現在還會偶會回去，幫先生們管束一下年少的師弟們。

可在這個夢裏，回廊像是沒有盡頭，表弟會一直走，一直走，走到天亮夢醒時。

“可是這次夢裏的情況不太一樣了，我一直往前走，看到了回廊的拐角。”

大日頭下，白石巖竟覺得身上有點發涼：“走到頭了？”

“對，不光走到頭，我還轉過拐角，看到姚侍郎家的老二跟他的那些幫兇在欺負人。”

“為什麽會夢到他？”白石巖不解，不過這個夢倒也足夠真實，姚侍郎的二公子最喜歡欺負書院裏老實巴交的孩子。

“他們又在欺負誰？”

柳重明略思索了一下：“他們看到我之後就跑了，的確留下了一個人跪在地上，我好像叫了他一聲。”

“是你認識的人？”

“不……”柳重明搖頭，不是很確定：“我不知道夢裏叫了什麽名字，而且還沒等他擡頭，我就醒了。”

哪怕總是做這種夢，他也並不信神怪之事，可在夢裏見到的那個身影卻讓他非常矛盾，令他極端地恐懼，又有極端地期盼渴望。

像是老天在跟他開一個玩笑，讓他這個倔強的人屈服，也像皇上那樣，不問蒼生問鬼神。

白石巖見他不再說話，用馬鞭輕輕在他的馬上抽了一下：“走，去找住持問問。”

南路禪院距離京城並不遠，快馬疾馳過去，不到中午就到了，只可惜住持在閉關中，他們並沒有見到人。

從山寺中出來時，柳重明向遠處的重山看了很久。

正是初春時節，枝條上的苞芽還沒有露頭，只能看到光禿禿的樹幹。

漫山老桃樹的樹皮在陽光中都泛著暗紅的光澤，遠遠看去，就像是埋在土中的暗火一般，只等一點火星，便能變成沖天大火。

大火又一次從遠處席卷而來，一直燒到腳下的觀星閣。

臺階處又一次傳來紛亂的腳步聲，像是有許多人奔上來。

這熟悉的情形令人恍惚。

是景臣和白石磊來了嗎？又要被拖去游街了嗎？又要熬過無止境般的酷刑……不過也又能再見了……

之後呢？還是會回到潘赫面前嗎？

究竟哪一個畫面是在做夢？哪一個是真的呢？

在半昏沈中，曲沈舟還沒有想明白這些事，一瓢涼水迎面潑在臉上，他喘息幾聲，吐出口中的水，徹底清醒過來。

在暗牢中，他不止一次這樣被水潑醒過，本以為睜眼看到的還是昏暗的燈火和帶血的刑具，可這次目光落處，卻是另一處他熟悉的地方。

這是奇晟樓裏。

聽老人說，這裏原本是間柴房，後來總是返潮，便棄了不用，有賤奴不聽話時，便會拖來這裏處置。

從小時候起，他就是這裏的常客。

雖然他知道賣身契是父親親手按的手印，可除了家，他也沒有別處可去，那是他唯一能回去的地方，拼盡一切也想逃回去的地方。

只可惜他的年紀太小了，完全不知道家在哪裏。而他的樣子又太明顯，誰都知道這個孩子是屬於奇晟樓的。

每次逃跑被捉回來之後，他都會被拖來這裏呆上一陣子，遍體的傷痕層層疊疊，疼痛的記憶太多，他好幾年沒有再敢跑了。

曲沈舟垂著頭，看見自己離地的雙腳。

上衣已經被剝去，不用擡頭去看被粗麻繩捆吊在頭頂的雙手，他就知道自己會遭遇什麽。

“小畜生！”一聲暴喝在面前響起，有人擡腳踹在他的肚子上。

一旁的人忙上前攔住那人：“掌櫃的別生氣！小曲哥年紀小不懂事，您大人有大量，就饒過他這一次吧。”

這一腳不留餘力，曲沈舟搖晃了幾下，只覺得胃裏翻江倒海，幾乎要吐出來，又在這個聲音裏喘息著擡起頭。

他自從來奇晟樓起，就一直被交到林管事手中，有時的責罰還是林管事自己動的手。

他最依賴的人就是林管事，可除了杜權，他最怕的人也是林管事。

進了宮之後，見過了許多事，他才慢慢回想起來，若不是林管事一直在護著自己，他也許早就被打死了。

被拖著游街時，他看見頭發已經花白的林管事在人群裏跟著他走，偷偷抹眼淚。

如今又一次能見到了，曲沈舟一面是欣慰激動，一面又迷惑惶恐——無論是身體的疼痛還是面前的人，都這麽真實。

難道這不是做夢？難道自己沒有死？

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