與湯不凡聊著，品著他送到他身前的美酒，霍成羽心情愉悅了不少。只是礙於身邊有幾位女子，霍成羽覺得話還沒說到投機。看看身邊那幾個癡癡望著湯不凡的年輕女子，霍成羽壓低聲音對湯不凡說：“等下收市你可有閑暇？出去喝上兩杯？”

湯不凡聽懂了他話中之意，正色道：“等下還有許多事等著我忙。我可沒你那麽得空。”

霍成羽很意外，這家夥不是一聽說有得玩，便會摩拳擦掌的嗎？轉性了？

“你除了調酒還有什麽事？”

湯不凡很認真地答道：“清理酒櫃，接著算賬，完了還要看看廚房裏缺了什麽，安排人補給。”

霍成羽楞住了，“這些不都是媛媛在打理嗎？”

“你能看著你妹妹這麽辛苦？”

霍成羽一下說不出話來，自己家裏家大業大，霍成萱倒真沒受過這樣的苦。可聽湯不凡這樣一說，他才認真打量起他來，難怪媛媛最近對他態度變了，原來這家夥竟這麽大的轉變？也知道心疼妹妹了？

湯不凡輕笑，長嘆道：“我這做哥哥的，偷了那麽久的懶，是該替她分擔些了。她早晚得嫁人，我難道想著拖累她一生一世？再說妹妹是用來疼的，想她疼我，就得先做好哥哥應該做的事。”

霍成羽一下想起方池，這幾日繁城裏那些七姑八婆將兩家的事傳得沸沸揚揚的，他居然一點沒介意方池的身份，還讓他在“第一樓”出入自由。

霍成羽一下佩服起湯不凡的胸襟來，調侃般問道：“你不介意方池他爹對你家做的那些事？”

湯不凡笑笑，“方池是方池，他爹做了什麽，我不理。只要他對媛媛是真心的，我不會管他是誰的兒子。介意那麽多，只會讓妹妹不開心，讓她為了我左右為難而已。我相信妹妹，自然相信她的眼光。”

霍成羽沒出聲，沒想這家夥倒是挺替妹妹著想的，站起身，伸了個懶腰，說道：“酒足飯飽，我也該告辭了。下次找到空閑再來品品你的美酒，今日這酒挺有新意。”說完他意味深長地笑了笑，轉身出門去了。

這幾日繁城裏對方氏一案議論紛紛，卻沒影響媛媛做菜的心情。公堂的事自有阿爺和哥哥出面打理，她一女子也懶得分心。

晚市剛開，媛媛在廚房裏與大神師兄商議著今晚的菜式，卻聽見在外張羅的小三進來說道：“外間來貴客了。”

媛媛很納悶，“小侯爺？”

小三搖搖頭，“是他爹。”

方池放下手裏的事，說道：“我出去看看。”

小三趕緊阻止，“王爺指明要少東家到廂房一敘。”

方池蹙眉，媛媛向他投去安撫的目光，但心裏卻很疑惑，她與這位傳說中的白王爺素未謀面，祖上也沒什麽交往，怎麽就點名要她去見呢？

臨走方池在她身後叮囑了一句，“我在廚房等你，有事叫人來支會一聲。”

媛媛點點頭，與小三一起上了二樓。小三在安置白王爺的雅座門前停下，對少東家示意了一下。媛媛心領神會，整理好自己的衣衫，才擡手敲了敲門。

內裏傳來一把渾厚有力的中年男子聲音：“進來。”

媛媛輕輕推開門，見到一魁梧的背影，正負手打量著她店裏的陳設，聽見腳步聲，那人才回過頭來。吩咐左右退下，房裏只剩下了那名上了些年紀的男子和媛媛兩人。

男子身著一件茶色繡金錦袍，氣宇軒昂，眉目俊朗，頗有點中年男人該有的沈穩，倒是和小侯爺長得有幾分相似。媛媛估摸著他便是傳說中的大將軍王白寒亦。

她上前兩步微微欠身，“民女見過白王爺。”

白寒亦呵呵兩聲笑，挺爽朗的，伸手示意媛媛到他身邊的桌子旁坐下，媛媛不敢逾矩，只再次施禮道：“還是請王爺落座吧。”

白寒亦見她處事挺規矩，也沒多話，找了個凳子坐下後，又打量了她一番。點點頭問：“你便是‘第一樓’那位新的大廚湯媛媛？”

媛媛點點頭，“回王爺，民女正是。”

白寒亦深深吸了口氣，思量一陣說道：“本王今日見你，是有一事相求。”

媛媛楞了一下，“王爺若有事，盡管說便是，若用到求這個字，民女承受不起。”

白寒亦笑了笑，“若是別的事，本王不會如此著緊。”

媛媛揣摩著問：“因為方家？”

“你倒是聰明，”白寒亦很直接，“不過這事本王自知如何處理，一定會還你湯家一個公正的。既然你阿爺已三番五次在公堂上說明，他老人家不想追究此事，本王也派人查明了前因後果，方海的確是無辜的。他不過是念及妻兒，因此本王已吩咐太守，讓他酌情處理。至於方旭，他是受他娘唆擺，少不更事，也算情有可原。尚未釀成什麽大錯，不過也是有罪的。”

媛媛沒插話，聽見白王爺繼而說道：“我已讓太守將此事稟明刑部，按本朝刑律定案。方旭會被充軍一千裏，至於他娘自然要服勞役。方海會被發回，可以繼續經營他的‘在水一方’，但他蓄意擾亂公堂，給虛假證詞，要接受朝廷的罰金處理。”

白寒亦端起茶杯，喝了一口，才繼續說道：“不過本王今日來找你，並非為了這案子，而是為了本王的兒子。”

媛媛心裏有底，聽他提起白憶之，立馬佯作惶恐地說道：“我與小侯爺只是朋友，從未想過高攀。”那日的事，城裏已路人皆知，怕是瞞不過他的，所以媛媛沒有遮掩，只是說明自己與白憶之的關系。想讓他明白，並非她糾纏，只不過是小侯爺一廂情願而已。

白寒亦沒理會這聲辯駁，只說：“本王會彌補你‘第一樓’的損失，多少錢本王都可以給你，但本王只有一個要求，便是你即日帶著你湯家一幹人等離開繁城，從此不要在此地出現。”

媛媛楞住了，擡起頭直勾勾地盯著白寒亦，也顧不得這是不是逾矩了，“為什麽？民女可以向你保證，今後絕不招惹小侯爺便是。”

白寒亦面色肅然，好似不容她爭辯似的，“本王主意已定。”

媛媛還沒反應過來，身後的門忽然被人大力推開，守在外間的兩名侍從立馬對白寒亦說道：“王爺，我們攔不住。”

白寒亦見到來人，臉色一沈，“都出去！”

身後的門被人輕輕關上，傳來一人沈穩的腳步聲，“我不同意。”

白寒亦深深吸了口氣，“你還是要如此任性？”

媛媛呆呆的，完全不知發生什麽事，只聽剛進來的大神師兄說道：“你可以始亂終棄，但從你離開那日起，我也沒當你是我爹。所以我的事，不用你理。”

“我始亂終棄？”白寒亦苦笑，“我那是逼不得已。若非軍情緊急，我不會丟下你母子，但這些年，我難道沒彌補過你？方海能有錢去養活你？就他那點功夫，開得起‘在水一方’這麽大間食肆？供你去書院念書，只希望你有朝一日能出人頭地。”

“我沒稀罕過，”方池走到媛媛身邊，一把將她拉進自己懷裏，“我只稀罕她。”

“你……”

“對！你是想盡辦法在彌補我，但你可曾想過，我獨自留在鄉下的那三年怎麽過的？在方海眼裏，我是個野種，連他兒子也看我不起。那時我還不懂事，甚至覺得娘或許真的對不起爹，可你為何要讓我知道，原來我一直叫的爹，居然是我舅舅？”

白寒亦眼裏有了幾分不忍，“是我對不起你母子。可我從邊塞回來，你娘已經……你與方海來了繁城，我也尋了你們好些日子，而皇上又親自為我指了婚，皇命難違，我也是有苦衷的。”

方池呵呵笑了兩聲，有些苦澀，“所以你怕皇上怪責，便一直不敢認我？若不是我無故失蹤半年，只怕你到現在也不肯承認你有我這兒子吧？你敢現在走出門去，向外間的人說明這一切嗎？”

白寒亦好似洩氣一般靠在了椅子上，“你要怎樣才肯去參加科舉？”

“這一世我都不會肯。”方池冷冷應道，“從前不肯，現在更不可能。”

“你打算做一世廚子？貓在那間幾尺見方的廚房裏？”

“因為那裏有她，有我喜歡的人。若你還當我是你兒子，就別逼她離開繁城。否則，這一世你都別指望再見到我，天涯海角，我只會窮盡一生去找她回來。”

說完，方池拖了媛媛的手，轉身離開，“王爺若想留下用飯，草民會親自下廚伺候你。若你執意，草民無話可說，就此恩斷義絕也是可以的。”

媛媛懵懵懂懂地被大神師兄拖著離開了雅座，回到廚房都沒清醒，方才是什麽狀況？

方池見她一直呆呆的，眉頭擰得老緊，將她帶到廚房後面的小巷子裏才問：“如今你知道我是什麽身份了？”

不是他不想說，只是說起來，連自己都痛心。他不過是個野種，是白寒亦尚未功成名就時，與方海的妹妹私下所生的兒子。他不知道媛媛會如何看待此事，但他卻知道媛媛一心想過寧靜的小日子，所以他不敢說，也不知如何開口。

說了，自己不過是與白憶之一樣的身份，她還會選擇留在自己身邊嗎？方池此時很忐忑，害怕媛媛清醒以後便想放棄。

媛媛呆楞很許久，忽然伸手圈住了他的腰身，“我不管你是什麽身份，我只知道你是我師兄。”是我一直喜歡著的人。

方池楞了楞，將她抱得更緊，低頭在她額上留下一許溫潤，“媛媛，我只喜歡你。”

作者有話要說：

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