英珍一直不大出門，除看書外，就坐在陽臺上曬太陽，她一坐就會坐很久，因為春日溫煦的令人慵懶。

天井裏種了一棵桃樹。天井是狹窄的四方天，午後一兩點鐘時陽光照進來，三四點又落去了，從上面往下看，若不點燈，黑洞洞的像個窟窿。

那棵桃樹為了生存，便拼命掙紮著往陽光灑下的方位探伸，時日久長，它的樹幹連同枝椏都歪斜成奇怪的弧度，寶玲帶著弟妹路過，經常會勾亂頭發，或往衣領裏鉆，煩不勝煩時會踹它一腳。

好在它雖然醜陋，終是頑強地活了下來，甚至白粉粉的開出一樹桃花，吸引來蜜蜂和蝴蝶，寶玲也會頓步，掐幾朵插在妹妹的辮子裏。

英珍會放眼眺望遠處高低起伏紅灰的屋頂，上海老式弄堂房子皆大差不多，房頂會突出三角型閣樓，粗暴地嵌著老虎天窗。

她特別留意離她最近的那家老虎天窗，白天會打開，把洗刷的鞋子擺在細排瓦片上晾曬，或是一個竹編圓籮，鋪滿竹筍或蘿蔔條，有時也會曬小魚幹，空氣裏蕩漾著鮮腥味兒，引來了綠頭蒼蠅，有一兩只誤打誤撞闖進她這裏，又嗡嗡地很快飛走了。

但凡夜黑，天窗闔緊，內裏開起燈，顯出一個橙黃的剪影，很恍惚地搖擺，讓人分辨不出性別。

月亮出現在閣樓的尖頂處，像插在了上面，野鴿子無處可去，或立或趴在房脊處，像極經久風雨的古宅或寺廟上雕刻的神獸。

她或許是太自由太無聊的緣故，才會註意這些小細節，並且津津樂道。

先前李太太缺麻將搭子時，會打電話約她，一次兩次被婉拒後，就不大再打來。

更甭提薛太太、馬太太、趙太太她們，從前皆是作戲，現在估摸彼此都忘記長甚麼模樣了，倒是姚太太，在她印像裏仍停留在初見的那刻，身材嬌小圓滾，梳著發髻，露出額前的花尖兒。她濃黑的眉，杏核微鼓的眼，鼻梁微塌，嘴唇肉厚，不難看，有種粗枝大葉的美麗。

財政部長的太太在醫院上吊自殺，這樣駭人聽聞的事件，應該早傳遍上海灘了，但各大新聞報社像集體失聰了一般，恰逢電影明星姜芝芝被拍到和保密局局長香閨夜會，鋪天蓋地皆是他倆的桃色艷聞，聞香逐臭報道個沒完。

英珍打心底也挺佩服姚謙的，不是誰都能活成他現今這副樣子，若說起總是諸多不易！

鳴鳳過來稟報，有人打電話來找她，英珍問是男是女，她說是位太太。至於是哪位太太，她沒有細問。

英珍站起身往客座間去，接起問是哪位呀，那頭有嘈雜聲，很快明晰起來：“阿姐，是我呀，王玉琴！”

“哦，是趙太太！”

關於她丈夫被抓捕、英珍也有聽聞，無意揭其傷疤，也沒話可說。

趙太太卻很熱絡道：“許久未曾見你了，邀你搓麻將或出來吃咖啡也不來，我很掛念你，有好些話想同你講！”

英珍看見一只灰鴿子在廊上啄食她先前掉落的桃酥渣：“不必了，我一直在家中靜養身體，哪裏也不想去。”

“你身體怎麼了？”趙太太頗為關切：“要記得早去醫院檢查，你看姚太太平日裏諱疾忌醫，待嚴重了再去醫院，一切都來不及！”

英珍懶得和她敷衍：“我還有事體，就這樣罷！”便要掛電話，聽她急忙問：“你家住哪裏，我來看你！”

英珍生疏道：“以我們的交情大可不必！你好自為之罷！”

趙太太忽然輕笑一聲：“你以為你不說，我就不曉麼？蒲石路公館可是大名鼎鼎，要找起來也容易的。”

英珍要扣下話筒的手一頓：“你說甚麼？”

“我要說甚麼你心底有數。”趙太太陰陽怪氣地：“我得恭喜你啊，和姚先生舊情覆燃，破鏡重圓，喛，你說巧不巧，聶先生在東三省被槍殺，姚太太又在醫院吊死，你倆馬上就要得償所願呢！”

英珍的手指攥捏著灰白電話線，一圈圈繞在掌心，她默了默方道：“明人不說暗話，你直言就是。 ”

趙太太笑了笑：“電話裏三言兩語哪裏講得清楚呢，我們還是見面詳談罷！”

她掛掉電話，不緊不慢地走回房裏，竹筠已收拾出幾個箱子，還在整理零碎的雜物。

姚太太死了，姚謙和姚蘇念不曾在公館裏出現過，劉媽張羅著辭退傭仆，一天到晚鬧哄哄，她倆也在外面租了房，打算這兩天就搬出去。

竹筠擡頭見姆媽臉上露出久違的笑容，不由問道：“有啥開心的事？”

趙太太斟了杯茶吃，輕快道：“你爹爹這趟有救了。”

竹筠原想把自己找過範秘書的事講給她聽，此時又咽了回去：“姚伯伯答應幫忙了？”

趙太太搖頭，卻又冷笑道：“是一個能讓他回心轉意答應幫忙的人，我約了明朝見面！”

又看向她，目光漸次柔和下來，擡手摸摸她的頭：“蘇念是不可能了，待你爹爹從保密局放出來，我們一家三口團聚，再替你另挑一門好婚事。”

“姆媽，現在哪有心思說這個。”竹筠莫名紅了臉，起身往洗手間去，“砰”地把門關緊，走到鏡子前，前時為見範秘書，她特意擦了胭脂水粉，揉的小臉滴粉搓酥，抹了櫻桃色唇膏，但實在沒想過範秘書......突然把她壓抵在門板用力地親吻，唇膏幾乎蝕沒了，唯有嘴角依稀有些紅痕，幸得姆媽惦著旁事沒有發現。

她用拇指蘸了涼水把嘴唇清理幹凈，又觀察了半天，並未有異樣之處，但總有一種腫脹發麻的感覺，心跳的很厲害，燈光映入鏡子裏，一團圓暈看得腦裏也發昏，她還是無端起了細細的喜悅，和半空彌漫的塵埃緩慢起舞，越來越密，直至整個房間都關不住了，她才擰開水龍頭，掬捧冷水把肥皂搓出泡，洗掉臉上的脂粉。

等到她走出門來時，一切又恢覆了平靜。

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