是一次意外嗎？可是以往從來沒有過……”明顯不接受這個解釋，浮竹皺了皺眉，然後看向霧冬，完全是公式化的口吻，“你怎麽看？”

“應該只是意外。”想了想，霧冬沒有把自己的想法和盤托出。雖然有些事情的確很可疑……可是懷疑藍染他們？是不可能的。

“這樣啊……”浮竹嘆氣，“這次事情我們沒有直接參與也不能直接下定論。關於剛才海燕提出的問題，還是先把真央的教學任務完成吧。”

浮竹的決定，一如霧冬所料。

“海燕，我有些事想跟你商量一下，方便出來嗎？”浮竹向霧冬投去一個微笑後轉向海燕。

“隊長……”察覺到有些不妥，海燕想說什麽又不知道到底是哪裏不對勁，只得無力地喚了一聲隊長。

“那我先告退了。”霧冬彎腰鞠了一躬，拖在頸部的長長馬尾順著她的動作從身後滑到身前。這裏是副隊長辦公室，在隊長有事來找副隊長的時候，無論怎麽說都應該是她這個外人退出才是。

但是那份違和感，不只是志波海燕，彌生霧冬也清晰地感覺到了。

到底是因為什麽呢？

走出十三番隊，本是去真央的路線，在看到漸晚的天色後，彌生又算了算日期，終是改道走上了前往朽木府的道路。

Thirty third

“煩請通報一聲。”對門口的侍衛說清來意後，霧冬靜靜地站在朽木府門口看著天空，沒有忽視剛才侍衛略顯厭惡的皺眉，但仍舊不解。

直到被帶到朽木白哉面前，霧冬才有些了解之前那個侍衛皺眉的原因，突破口就是朽木白哉微動的嘴唇：“血。”這個字一出口，霧冬頓時想起自己犯了個多傻的錯誤。結束任務後急著回隊報告，身上虛的血跡沒有清理，時間一久就忘了這件事，直到剛才被朽木白哉提醒。譴責了自己的大意，霧冬正想回去清理一下，白哉已經趕走了下人，用淡漠的語氣問了一句：“受傷了？”，一句話阻擋了她離去的路。

“沒有。是虛的血，忘記清理了。抱歉白哉少爺，我失禮了。”霧冬的語氣裏透露出一股疲憊，這種疲憊她也許自己沒有察覺，卻已被朽木白哉看透，即使他不清楚原因。

“去清洗一下吧。”朽木白哉的話音剛落，霧冬就要拒絕。在朽木家這種地方清理不是那麽合乎常情，而且霧冬也不習慣有下人跟著，畢竟那種生活……已經與她無關了。

好像是看出了霧冬的想法，或者一開始就沒有打算叫來下人，朽木白哉只說了一句：“跟我來。”霧冬不解，但從心裏相信著這個她看著長大的孩子，於是跟上了腳步。

兩個人在朽木府的長廊裏走著，若不是有朽木白哉帶路，霧冬百分之一百會迷路，就算來過無數次也一樣。本按這兩人的性格不會有人打破這份寂靜，可偏偏這次朽木白哉不按常理出牌了。

“去過十三番隊了？真央的事我聽說了。”朽木白哉領先半步，說話也不曾回頭。

“嗯。已經解決了，不勞白哉少爺費心。”低著頭自顧自走路，卻始終落後半步的彌生霧冬這麽應道。

“……是嗎？”停下腳步，朽木白哉回頭看了霧冬一眼。只是淡淡地反問就已經讓霧冬的心裏出現了一種想要傾吐的欲望。可是……無論是時間地點還是對象都不對，壓在她心頭的那份沈重煩惱已經不是可以一句兩句話講得清的了：對這次事件的懷疑，對藍染邀請的不解，對浮竹變化的莫名……最終她還是點了點頭，重覆：“是，不勞白哉少爺費心。”

抿了抿薄唇，朽木白哉欲言又止，最後還是邁動腳步，並把話題扯到了目前兩人唯一有交集的地方。

“露琪亞的學業已經差不多了，她夠資格進入護廷十三番了嗎？”這是一個家長對於一個老師教育成果的檢驗。

“進入護廷十三番絕對不成問題，席官席位也是可以挑戰的。”回憶了一下朽木露琪亞的表現，霧冬給了客觀的評價。事實上，露琪亞天賦不錯，鬼道較為優秀，白打斬術瞬步都中庸，但如果能夠在真央學習直到畢業，那肯定會比現在的水平還要高幾個層次，朽木白哉急著把她接近朽木家的舉動，無論是出於什麽目的，都等同於揠苗助長。

“三天後，她會去十三番隊報道。”朽木白哉不是不講理的人，他也很清楚自己的行為有些操之過急了，所以對於露琪亞的表現並不是不滿意。

“十三番隊？”只是，這個番隊的安排令霧冬感到好奇，為什麽會在十三番隊？無論怎麽說，監督也好，教育也好，都是在兄長大人所在的六番隊才方便得多吧。不過……朽木家的家事，她沒有資格去插手。

“嗯。又要拜托你了。”果然白哉也沒有要解釋的意思。

“是。”霧冬隨著白哉停下腳步，聽到他叩門，然後有人的腳步聲跑進，直到最後看到那個有著烏賊頭的小女孩進入自己的視野。

“露琪亞，帶彌生老師去清洗一下。”誰神情冷漠，眼都不曾與對方對視過一次。

“是……兄長大人。”誰兢兢顫顫，說話都不再似以往連貫，更不見曾經囂張的笑。

為什麽要用命令式的語句，為什麽要一絲笑容都沒有，為什麽要造成你們兩人間這樣的隔閡……為什麽，有那麽多人，明明有重要的人在身邊卻不懂得珍惜，非要親手把他們推離自己身側呢？

眼神覆雜地看了這兄妹倆一眼，彌生霧冬對著朽木露琪亞淡淡地笑了笑：“露琪亞小姐，拜托了。”

看到這抹笑，朽木白哉的瞳孔有那麽一瞬間瑟縮了一下，然後明亮的眸子漸漸黯下，轉身離開。為什麽明明那麽煩惱卻什麽都不肯說，為什麽你知道我知道你想知道的一切卻不來找我，為什麽已經那麽疲憊了還要笑……為什麽，彌生霧冬你那麽堅強那麽固執，卻不敢抓緊愛人的手，一直退縮呢？

一路上，因為少了白哉，露琪亞顯得自在很多，說話也沒有剛才那麽緊張了，問了霧冬好些無關緊要的問題，直到最重要的那一個。

“彌生老師。您在虛狩演習中受傷了嗎？”朽木露琪亞知道自己這麽問有些不厚道，好像很輕視對方的能力一般，但她強調“在虛狩演習中”只是想知道……

“戀次他們都很安全，我也沒事，這是虛的血而已。”彌生霧冬不聰明，她不知道藍染要幹嘛，也不知道浮竹為什麽會有變化，但也許是因為有著似曾相識的經歷，她能夠看透這個女孩子的想法。所以，她說，戀次他們。

“那就好。”聽到霧冬的答案露琪亞明顯松了一口氣。沒走多久，她就帶著霧冬來到了一處溫泉。

“老師，澡堂在右側，清洗後，在這裏休息一下吧。這裏是只有兄長大人才能來的地方，不會有他人來打擾。”露琪亞說話中自然而然帶上了對朽木白哉的敬畏，但是她的行為已經昭示了她和那個男子之間的默契。因為不需要言語她就知道他要她帶霧冬去整個朽木家數十個可以清理的地方中的哪一個。

“露琪亞也一起來吧。”朽木白哉和朽木露琪亞那份別扭的盛情著實難卻。彌生霧冬想了想決定拉上露琪亞一起洗澡泡溫泉。

因為……即使已經習慣了孤單，但她還是討厭寂寞。

泡溫泉的時候，露琪亞向霧冬討教了白打和鬼道的一些技巧。她是個愛學習的孩子，但還太小，不成熟。因為這樣才更需要鍛煉，但又害怕她受到傷害才會讓她去到最像家的十三番隊嗎？今天見識到了這對兄妹的相處方式，霧冬算是理解了一些朽木白哉的用意，在泡湯的時候不自覺地這麽想到。這樣看起來，如果讓露琪亞去六番隊，憑這兩人的關系和露琪亞對白哉的懼怕，恐怕她會更加不自在，更加拘束吧。

朽木白哉……也算是用心良苦了。

所以在露琪亞問出：“彌生老師，兄長大人教我的雙蓮蒼火墜我一直使用不當，有什麽錯誤的地方嗎？”這種很容易解答的問題時，霧冬避開了“因為你的靈壓還不夠強。”這個答案，答非所問：“露琪亞，每個人對於他人關心的方式都不同，你的兄長大人只是不喜言辭罷了。”說完，她想起什麽似的，又低喃的一句，笑道，“和我一樣啊……”

他們，都一樣，非要失去了，才會懂得珍惜。

朽木白哉如是，浮竹十四郎如是。

可她們不一樣，一個勇於追求自己的真愛，哪怕付出自己的生命。朽木緋真是也。

一個

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