“放他娘的狗屁！我家木簞怎麽會落榜，當誰都跟他們家捧起書本就眼暈的蠢蛋似的。有些黑心肝兒的，就是見不得我家木簞好，再有誰背後詛咒我家木簞，看老娘不扇死她！”

欒母被氣得夠嗆，在院子裏一蹦三尺高，唾沫星子噴得方圓十裏都能見著。能捏造出這等謠言的人，不外乎陶家那幾個孬種，她恨不能撕了那幾張討人嫌的嘴臉。

這些時日，欒家三子落榜的消息傳得是沸沸揚揚，滿村皆知，短短幾日，似乎大部分人都已經認定，欒良硯肯定是沒考上。

不然為何久久沒消息傳來，鄉試都考完了，甚至有不少學子都已經返回城中，只有欒良硯那邊還沒音信。

定然是他心氣兒高，臉皮薄，不好意思告訴家裏他落榜了，現下指不定在哪個角裏偷偷抹眼淚。

雖然欒良硯天縱奇才，就算一時落榜，也不會影響他這少年英才的名頭，但總有些跟欒家不對付的，諸如陶家，對這件事就拍手稱快，大肆在村裏宣傳欒良硯落榜的消息。

欒大等人臉色也很難看，唯有二媳，探頭瞧了瞧院子裏猶如一只憤怒的老母雞似的婆婆，最終將到嘴邊的話又咽了回去。

欒母沒註意到欒劉氏的小動作，只兀自重覆道：“甭聽這些狗屁倒竈的話，木簞才不會落榜，更不會鉆牛角尖兒。”

就算是這樣堅信不疑的欒母，陶茱萸半夜起身時卻也發現，她一個人跪在院子裏焚香禱告，邊磕頭邊嘀咕什麽，神情分外虔誠。

陶茱萸沒敢驚擾欒母，悄悄躺回床上，將被單拉過小巧的鼻梁，只露出一雙清澈的大眼睛，定定地望著房頂，也不知在想些什麽，半晌才閉上雙眼。

翌日，吃完早飯，將家裏收拾妥當，陶茱萸背上竹簍出門去撿柴火。

剛走到山腳下，與一人迎面而遇。那是個穿細麻布衫的少女，少女跟她差不多大，容貌還算清秀，腦後編著兩條粗辮子，辮尾各綁著一朵粉色頭花。

少女看到她，緩慢揚起眉，嘴角的笑意更是壓抑不住，“喲，都要成官太太了還親自出來撿柴呢？哦對了，我忘了，欒良硯沒考上，你的官太太沒指望了。”

她捂著嘴，一雙圓溜溜的眼睛死死地盯著陶茱萸，裏面盡是嘲弄與得意。

少女叫陶秀兒，是陶茱萸名義上的姐姐，不過陶茱萸打小就長得嬌嫩有氣度，像個官宦之家走出來的大小姐，還深得祖母的喜愛。大概是小姑娘的嫉妒心作祟又或是什麽其他原因，陶秀兒自小就看陶茱萸不順眼。

本以為當初被送去沖喜的陶茱萸這輩子就只能當個寡婦，誰能想到，欒良硯居然活了過來！還能動身去省城參加鄉試！

天知道這些時日她是怎麽煎熬過來的，只要想到陶茱萸這個不知道哪兒冒出來的賤皮子以後過得比她好，地位比她高，陶秀兒心裏就窩著一股子火，整個人都快要炸了。

後來突然聽說欒良硯落榜了，陶茱萸當不成官太太了，她頭一個蹦起來，興奮得當場就在院子裏轉了好幾個圈，村裏紛紛揚揚流傳的消息自然少不了她的傾力貢獻。

陶茱萸眉梢微蹙，不欲搭理陶秀兒，擡腳便走。

陶秀兒一個錯身，攔在陶茱萸跟前，自上而下地打量她，卻發現她面容愈發柔美，身量也比在陶家時要高上那麽兩三分，整個人嬌嬌嫩嫩的，就是不遠處開得正艷的美人蕉都不及她半分。

嫉妒之色在眼內一閃而過，陶秀兒諷刺道：“你不是一向最會在人前裝乖嗎，這次還是準備繼續在欒家嬸子面前裝可憐？倒也是，你不過一無父無母的野丫頭，不做作樣子誰會把你放在眼裏？”

陶茱萸不想跟她浪費時間，她知道陶秀兒這人心眼兒小還惡毒，阿奶不在身邊時，她沒少被欺負。像什麽在她衣服裏藏針，往她的米糠粥裏撒草灰，又或者大冬天往她的被窩裏潑涼水，這種事情陶秀兒做起來可謂得心應手。不過那時她寄人籬下，吃穿用度都得看人臉色，能活下來已屬不易，根本就無力反抗。

但現在她已經是欒家的兒媳婦，而且阿奶過世後，陶家搶了阿奶留給她的所有東西，還想著把她隨便送人，在她心裏陶家與她已經沒有任何情分。更不用說，陶家嬸子在她成親當日親口說過，以後她是死是活與陶家無半分幹系。

陶茱萸拉下臉，冷淡道：“讓開，別以為我怕你，只是沒閑工夫跟你嚼舌根。”

她容貌出眾，雖然稍顯稚嫩，但此刻繃著張小臉，乍一看，很有點唬人的樣子。

陶秀兒見先前任她拿捏的賤皮子現在居然敢跟她叫板，當下咬牙切齒道：“你神氣個屁！不過一個沒人要的野丫頭罷了，忽悠我阿奶把你領回來，刻意在她跟前裝可憐，哄騙她只把你一人帶在身邊，你很得意是吧？”

說著，想起過往被搶走的註意力，陶秀兒神色驀然陰沈，她死死盯著陶茱萸，眼裏閃過陰毒之色：“我告訴你，賤皮子就該認命，你別說這輩子，下輩子都沒有當官太太的命。你以為欒良硯為什麽落榜，還不是被你這條賤命給克的，原先克我家阿奶，現在又克欒家。”

“閉嘴！”陶茱萸猛然擡頭，緊緊繃著唇，冷冷地盯著她，“阿奶不是我克死的，我是什麽命也輪不到你來指手畫腳，別忘了這裏不是陶家，你再攔著我，我告訴婆母你背後詛咒木簞，看婆母怎麽收拾你。”

陶秀兒聞言臉色一變，誰人不知近日因著欒良硯的事，欒母整個人就是個刺猬，見人就紮，陶家近些日子沒少被她教訓。

陶茱萸懶得看她青白交錯的臉色，繞過她，朝山腳走去。

背後，陶秀兒心裏不甘，大聲叫囂道：“我等著你被欒家休棄的一天！”

陶茱萸沒有回頭，只是提了提背簍，加快了腳步。

欒母近日心情不好，尤其是村裏越來越多的人參與討論她家三子落榜的事。

她之前狠狠教訓了一頓背後嚼舌根的人，雖然大部分都是陶家人。但其他人，就算沒說，心裏也逐漸偏信“木簞落榜”了，畢竟如果真考中了，好消息早就傳過來了。

在大部分人都相信這個流言的前提下，欒母就算再強勢，也沒法子把每個人的嘴都堵上。而且漸漸的，就連她自己心底也生出“木簞落榜了”這個念頭。

又過幾日，聽聞遠近學子都逐漸返回家中，省城那邊卻仍就杳無音訊。就算她再難以接受，也不得不承認一件事，木簞很大可能，是真的落榜了。

因此，最近幾日，欒家氛圍一落千丈。

偏偏屋漏又逢連夜雨，村中的謠言又出現了一個新的版本——木簞落榜是被陶茱萸克的。

陶茱萸頭一次聽到這個流言時，很有些詫異，她並沒有將先前陶秀兒惡毒的言論放在心裏，畢竟這種事不是誰都會信。但現在說她克欒良硯的流言卻在飛速擴散，她實在是不明白木簞落榜這件事為啥跟她扯上了關系。

一日，她偶然聽人議論，原先她和阿奶住在縣城時，上灤河村平安無事。但後來她和阿奶回到村裏，沒過多久阿奶就去世了，接著著木簞也出事，這段時間只有她一個外來人，不是她克的還能是誰？

陶茱萸當然不認為自己有這麽大本事能克到別人，但每當她背著竹簍去山腳下撿柴火時，總能感覺到不少村民投在她身上的異樣目光，甚至以前喜歡挨著她的小姐妹也開始疏遠她。

而有不少次，她路過村頭大槐樹下時，看到陶家嬸子正唾沫橫飛肆無忌憚地，一遍又一遍宣揚她來到陶家後帶來的倒黴事，而圍坐在周圍的村民一邊半信半疑，一邊卻聽得津津有味。

一日下午，陶茱萸打了一簍豬草回到家，恰好碰到外面游玩回來的平子，平子一見她，立馬大叫起來：“掃把星，快滾出我家！”

陶茱萸怔在原地，垂著眼，靜靜凝視著平子。

過了會兒，平子好似被什麽嚇到似的，哇地一聲大哭著跑開。

見此，陶茱萸翹了翹唇角，眼中一絲狡黠一閃而過。

平子抹著眼淚一頭紮進欒劉氏懷裏，指控道：“娘，那個災星瞪我！”

“什麽？她敢瞪你？”

“瞪他咋了，那是他活該！”欒母不知道什麽時候出現在院子裏，指著欒劉氏破口大罵：“這話是不是你教給平子的，孩子小不懂事，你也不懂事？外頭那些混不吝的屁話你也信，你到底是被哪個門擠著長大的？要是不會教孩子，就把平子給我帶。”

欒劉氏臉色難看，將平子往懷裏緊了緊，低聲嘟囔道：“平子又沒說錯，她沒回村之前，小叔子好好的，她回來沒多久，小叔子就得了風寒大病不起，現在又落榜，不是她克……”

“你嘀咕什麽呢，大點聲兒，老娘沒聽到！”欒母怒視著欒劉氏。

欒劉氏剛被欒母削過，到底不敢觸她的黴頭，只狠狠瞪陶茱萸一眼，抱起平子扭頭回了屋。

這股傳言，在有心人的推動下，越吹越猛。最後，竟然還有人直接找到欒家，私底下跟欒母嘰嘰咕咕不知道說什麽，陶茱萸偶然經過聽到一耳朵，“……怪不得……你家木簞……趕出去……”

雖然那人最後被欒母趕了出去，陶茱萸回到屋子後，思索片刻，還是偷偷拿出自己的私房錢數了一遍又一遍。最後，捧著不到一兩銀子的銅板，苦惱地皺著眉頭。

頭一次，她無比迫切地盼望，欒良硯快回來吧。

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