第1章 憂心 真標志的女郎！
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晌午，碧空如洗，烈日炎炎。
踩在地上，地面好似被烈火烘烤過，隔著鞋幫兒都覺滾燙氣息綿綿不絕往小腿上湧，四下呱噪的蟬鳴聲不息。
“這日子簡直沒法兒過了，同是被娶進來的媳婦兒，憑啥我和大嫂跟個老黃牛似的天天下地幹活兒，她就能待在家裏做些餵雞做飯的輕省事兒，哎呦我的老腰哎……”刻意壓低的聲音裏仍舊聽得出濃濃的不滿。
“行了，別叨叨了，有本事去娘屋裏叨叨去。”
“我就是沒本事咋了？哎，我就想不明白了，你說咱娘是不是老糊塗了，家裏已經有一個光吃飯不幹活的了，她又發好心娶進來一個，合著下地幹活養活這一家子的不是她，她不心疼是吧。”
“說什麽呢你！你又不是不知道當時啥情況，咱娘把她娶進門也是為了木簞。再說了，木簞每年的補給銀子都在公中，就是不靠咱們，也足以養活他們夫妻倆。”
“那是應當的，長輩在不分家，咱們經年勞作所得都要充公，木簞的補給銀子當然也要放在公裏。”
“那你還叨叨個啥？”
一陣沈默後，嘟囔聲再起。
“我就是不忿，憑啥那妮子這麽好命……算了算了，不提她。你說木簞這麽久沒傳信兒回來，不會是落榜了吧？”
“放屁！你他娘的凈扯些不著調的！睡不著就起來幹活！一天天吃飽了沒事幹……”
後面的話沒再聽，窗外身形纖細的少女輕手輕腳地離開了。
走到沒有樹蔭遮擋的空地上，金燦燦的光輝自頭頂流瀉而下，籠罩在少女身周。少女瓷白如玉的臉龐熠熠折光，整張臉嬌嫩凈白，恍如山筍俏生生的筍尖兒。
她先將雞籠裏幾只雞蛋拾了起來，順手撒了幾把雞食在裏面，又將散落在院子裏的木凳收好，末了，準備關上院門。
院門外是條一望無垠的黃土路，路兩旁零零散散堆著十幾戶人家，蒼翠欲滴的榆樹下，一條吐著舌頭的大黃狗癱在地上肚臍朝天，更遠處依稀還能看到晃晃悠悠抗鋤下地的農夫，悠閑又悶熱的氣息透過門縫一擁而入。
少女瞇著眼瞧了瞧外面火辣辣的日頭，轉而嘆了口氣，抿著嘴回了自己屋子。
她想起剛剛路過二嫂屋子時無意間聽到的話，漆黑濕潤的眼瞳茫然地眨了眨。
她名喚陶茱萸，是作為沖喜娘子嫁給這家農戶的三兒子，欒良硯，小字木簞。聽這名字就知道他不是個普通的農夫，事實亦是如此，欒良硯是他們上灤河村唯一的秀才，如果不是因感染風寒，臥床不起，眼看就要無力回天，是不會娶她一個父母皆無，不知來處的孤女。
誰想，就是那麽湊巧，亦或者說，就是那麽神妙。她嫁過來沒兩天，欒良硯居然大好了，又過了半月，已經能下地背書，跟正常人沒什麽兩樣。
自此，欒母就對她愛屋及烏，百般疼惜，不僅好生細養著她，還總說她將來是要做官太太的，不能如尋常農婦般下地幹活，糟蹋她那副衿貴漂亮的相貌。
午歇過後，炙熱的氣息稍有所收斂，欒家眾人如往常般起床幹活。
欒母對她和留下的大丫說：“看好平子，把豬圈收拾一下，還有前些日子積攢下的臟衣服，留著等我回來一塊兒洗。”
“我都記下了。”陶茱萸乖巧點頭，一雙漆黑眼眸清澈又明亮。
欒母望見她這副乖軟樣子面色緩和，隨即想到什麽，神情又變得遲疑憂心。
陶茱萸眨眨眼，明白欒母心中的顧慮和惦念，當下開口道：“您放心吧，省城那邊一有信兒我就叫大丫去地頭找你們。”
“哎，哎……”欒母滿面憂慮地頷首。
她扭頭望了眼一眼看不到頭的黃土路，似乎在期望下一刻那頭就會出現她日夜惦念的那個人。
只是滿心期盼的身影並沒有出現，蒸騰著熱氣的黃土路上依舊只有三三兩兩曬得黝黑的莊稼人。
欒母長嘆一口氣，轉身出了門，欒家長子長媳和次子次媳跟在她身後一同離開。長子長媳都是老實忠厚之人，對她們點點頭便扛著鋤頭出門了，但次媳，經過陶茱萸時，那上翻的白眼恨不能直接翻上天。
陶茱萸沒有說什麽，垂著眼眸默默往後退了一步。
所有人都離開後，大丫跟著她往回走，聊起一家子都在憂心的大事：“小嬸兒，你說小叔什麽時候回來呀？”
陶茱萸搖搖頭，說：“我也不知道。”
大丫垂下頭，神情失落：“小叔這都離開三個多月了，往常小叔一到地方就會給我們送信兒報平安，可是這次，小叔沒有任何音信，鄉試也沒有任何消息。”
她咬著唇，還有一點沒有說出來，這幾日她跟小姐妹在村中游玩，偶爾聽到一耳朵，村中居然有人傳言，小叔是落榜了不敢讓家裏頭知道，遂才沒有傳信回來。
她聽完只覺氣憤又好笑，小叔不過十九年華，就已經是秀才，還是四年前就考中的秀才，稱呼一句天人之姿亦不為過。別說此次科舉還沒有定數，就是真的沒上榜，那又如何，小叔少年英才，再給他三年時間，定然能夠上榜，屆時小叔也不過二十二歲而已。
那句話怎麽說來著，她曾聽人念叨過一嘴，哦對，三十老明經，五十少進士，不外如此！
陶茱萸也在思考欒良硯的事，作為他名義上的妻子，事實上，他們兩個並不熟悉。當初欒良硯醒來後，一門心思便投入到半年後就要舉行的鄉試上，根本無暇顧及她，說來可笑，他估計連她名字是哪三個字都不知道，不過，她也不在乎就是了。
陶茱萸抿了抿唇，她只想逃離陶家安排的命運，守著和祖母的約定，好好過下半生。以及，看能不能找到她的生身父母。
她摸了摸大丫的發頂，“大人的事你就別操心了。”
下午和大丫一起將屋子收拾齊整，又給豬餵了食，空檔時還囑咐順平就在村子裏玩耍，不許靠近河邊，順平是二嫂的獨子，一個四歲稚童。
等到夕陽將落天際，天邊暈染燦紅色的晚霞，欒母一大家子才拖著一身疲憊從田間回來。
喝了幾碗涼茶，休息片刻，欒母便吩咐大丫留家裏準備晚飯，然後叫上陶茱萸，拎起攢了兩盆子的臟衣服，起身去河邊清洗。
白日燥熱難耐，到了傍晚，反倒拂起陣陣清涼。
陶茱萸跟在欒母身後，乖巧地看欒母跟路過的每一個人親切打招呼，鄉下人熱情，鄰裏鄰外，都知根知底，熟悉得不能再熟悉，再者說，欒家現下可是上灤河村最出名的人家。
全在於，欒家小兒子是上灤河村近百年間唯一考中的秀才，可不叫人眼熱追捧，對欒母更是羨慕有加，誰讓她有這麽一個頂頂出息的兒子。
一路招呼著到河邊，一片片的搗衣聲中夾雜著婦人們的歡聲笑語，好不熱鬧。見到欒母過來，歡鬧的氣息又盛幾分。
“欒嬸子，你過來了，來來來，我這邊正好有個位子。”
“來我這邊，我這邊地面平坦，水流也不急，適合搗衣，欒嬸子來我這邊。”
“我快洗完了，欒嬸子來我這裏吧。”
……
“哎，哎，你們忙你們的，我隨便挑個地兒就行。”欒母笑著擺手，在一塊還算寬敞的地方蹲了下來，又拉著陶茱萸蹲在自己身邊。
周邊的婦人隨即家長裏短的跟她閑聊起來，聊了沒一會兒，話題就免不了的轉到至今沒消息的欒良硯身上。
“欒嬸子，木簞還沒信兒呢？”
說到這個，欒母放下手裏的棒槌，愁眉苦臉：“可不是，這孩子，也不知道給家裏報個平安，我這心裏實在是沒底兒，每天半夜都要驚醒好幾次。”
旁邊立馬有一人勸道：“嬸子有啥好擔心的，木簞這孩子打小就是個有主意的，心裏自是有譜，莫約是忙於學業和科考，一時忘了給家裏回信兒。”
“但願如此。”欒母一聲，繼續搗起衣服。
“說不定等到下次來信兒時，就是高中舉人的紅頭榜大喜報呢。”一位婦人又是勸慰又是羨慕道。
眾人紛紛應和，先前短暫的凝重氣氛一掃而空。
也難怪外人會羨慕，隨著欒家這位小哥一路從白身考到童生，再到秀才，估摸著後面還能更進幾步，欒家的日子也跟著越過越有盼頭，哪還看得出當初的落魄景兒。
說來先前欒家也是豐裕過的，只是後來欒家當家老爺生病，不得已變賣了家中大半家產治病，這才落魄下來。蠻以為以後就要過上臉朝黃土背朝天的苦日子了，誰成想，不過短短十幾載，欒家眼瞧著就要靠這位英才小兒崛起了。
她們艷羨地望著仿佛比當初欒當家去世還要年輕些許的欒母，心下忖度，雖說眼下欒家小兒還沒考出個正經功名，但他如今不過剛剛十九，哪怕此次當真落榜，也是方圓十裏難得一見的人中龍鳳，如果自家有個好女郎，能跟欒家結上親家，那真要……
想到這個，她們忍不住瞧向欒母身後，一直安靜浣衣的秀麗少女。
少女乖巧明媚，雖然身量還未完全長開，但已出落得眉眼精致，好似水墨畫裏走出來的人物。哪怕不是頭一次瞧見她，眾多一輩子沒走出過潯陽城的婦人仍舊忍不住連連吸氣，沒喝過墨水的她們絞盡腦汁，也只能勉勉強強想到兩個字來拼湊出少女的半分光彩：
標志！
真標志的女郎！
單看外貌，與欒家兒郎真真是絕配！
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“行了，別叨叨了，有本事去娘屋裏叨叨去。”
“我就是沒本事咋了？哎，我就想不明白了，你說咱娘是不是老糊塗了，家裏已經有一個光吃飯不幹活的了，她又發好心娶進來一個，合著下地幹活養活這一家子的不是她，她不心疼是吧。”
“說什麽呢你！你又不是不知道當時啥情況，咱娘把她娶進門也是為了木簞。再說了，木簞每年的補給銀子都在公中，就是不靠咱們，也足以養活他們夫妻倆。”
“那是應當的，長輩在不分家，咱們經年勞作所得都要充公，木簞的補給銀子當然也要放在公裏。”
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“我就是不忿，憑啥那妮子這麽好命……算了算了，不提她。你說木簞這麽久沒傳信兒回來，不會是落榜了吧？”
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院門外是條一望無垠的黃土路，路兩旁零零散散堆著十幾戶人家，蒼翠欲滴的榆樹下，一條吐著舌頭的大黃狗癱在地上肚臍朝天，更遠處依稀還能看到晃晃悠悠抗鋤下地的農夫，悠閑又悶熱的氣息透過門縫一擁而入。
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她名喚陶茱萸，是作為沖喜娘子嫁給這家農戶的三兒子，欒良硯，小字木簞。聽這名字就知道他不是個普通的農夫，事實亦是如此，欒良硯是他們上灤河村唯一的秀才，如果不是因感染風寒，臥床不起，眼看就要無力回天，是不會娶她一個父母皆無，不知來處的孤女。
誰想，就是那麽湊巧，亦或者說，就是那麽神妙。她嫁過來沒兩天，欒良硯居然大好了，又過了半月，已經能下地背書，跟正常人沒什麽兩樣。
自此，欒母就對她愛屋及烏，百般疼惜，不僅好生細養著她，還總說她將來是要做官太太的，不能如尋常農婦般下地幹活，糟蹋她那副衿貴漂亮的相貌。
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“哎，哎……”欒母滿面憂慮地頷首。
她扭頭望了眼一眼看不到頭的黃土路，似乎在期望下一刻那頭就會出現她日夜惦念的那個人。
只是滿心期盼的身影並沒有出現，蒸騰著熱氣的黃土路上依舊只有三三兩兩曬得黝黑的莊稼人。
欒母長嘆一口氣，轉身出了門，欒家長子長媳和次子次媳跟在她身後一同離開。長子長媳都是老實忠厚之人，對她們點點頭便扛著鋤頭出門了，但次媳，經過陶茱萸時，那上翻的白眼恨不能直接翻上天。
陶茱萸沒有說什麽，垂著眼眸默默往後退了一步。
所有人都離開後，大丫跟著她往回走，聊起一家子都在憂心的大事：“小嬸兒，你說小叔什麽時候回來呀？”
陶茱萸搖搖頭，說：“我也不知道。”
大丫垂下頭，神情失落：“小叔這都離開三個多月了，往常小叔一到地方就會給我們送信兒報平安，可是這次，小叔沒有任何音信，鄉試也沒有任何消息。”
她咬著唇，還有一點沒有說出來，這幾日她跟小姐妹在村中游玩，偶爾聽到一耳朵，村中居然有人傳言，小叔是落榜了不敢讓家裏頭知道，遂才沒有傳信回來。
她聽完只覺氣憤又好笑，小叔不過十九年華，就已經是秀才，還是四年前就考中的秀才，稱呼一句天人之姿亦不為過。別說此次科舉還沒有定數，就是真的沒上榜，那又如何，小叔少年英才，再給他三年時間，定然能夠上榜，屆時小叔也不過二十二歲而已。
那句話怎麽說來著，她曾聽人念叨過一嘴，哦對，三十老明經，五十少進士，不外如此！
陶茱萸也在思考欒良硯的事，作為他名義上的妻子，事實上，他們兩個並不熟悉。當初欒良硯醒來後，一門心思便投入到半年後就要舉行的鄉試上，根本無暇顧及她，說來可笑，他估計連她名字是哪三個字都不知道，不過，她也不在乎就是了。
陶茱萸抿了抿唇，她只想逃離陶家安排的命運，守著和祖母的約定，好好過下半生。以及，看能不能找到她的生身父母。
她摸了摸大丫的發頂，“大人的事你就別操心了。”
下午和大丫一起將屋子收拾齊整，又給豬餵了食，空檔時還囑咐順平就在村子裏玩耍，不許靠近河邊，順平是二嫂的獨子，一個四歲稚童。
等到夕陽將落天際，天邊暈染燦紅色的晚霞，欒母一大家子才拖著一身疲憊從田間回來。
喝了幾碗涼茶，休息片刻，欒母便吩咐大丫留家裏準備晚飯，然後叫上陶茱萸，拎起攢了兩盆子的臟衣服，起身去河邊清洗。
白日燥熱難耐，到了傍晚，反倒拂起陣陣清涼。
陶茱萸跟在欒母身後，乖巧地看欒母跟路過的每一個人親切打招呼，鄉下人熱情，鄰裏鄰外，都知根知底，熟悉得不能再熟悉，再者說，欒家現下可是上灤河村最出名的人家。
全在於，欒家小兒子是上灤河村近百年間唯一考中的秀才，可不叫人眼熱追捧，對欒母更是羨慕有加，誰讓她有這麽一個頂頂出息的兒子。
一路招呼著到河邊，一片片的搗衣聲中夾雜著婦人們的歡聲笑語，好不熱鬧。見到欒母過來，歡鬧的氣息又盛幾分。
“欒嬸子，你過來了，來來來，我這邊正好有個位子。”
“來我這邊，我這邊地面平坦，水流也不急，適合搗衣，欒嬸子來我這邊。”
“我快洗完了，欒嬸子來我這裏吧。”
……
“哎，哎，你們忙你們的，我隨便挑個地兒就行。”欒母笑著擺手，在一塊還算寬敞的地方蹲了下來，又拉著陶茱萸蹲在自己身邊。
周邊的婦人隨即家長裏短的跟她閑聊起來，聊了沒一會兒，話題就免不了的轉到至今沒消息的欒良硯身上。
“欒嬸子，木簞還沒信兒呢？”
說到這個，欒母放下手裏的棒槌，愁眉苦臉：“可不是，這孩子，也不知道給家裏報個平安，我這心裏實在是沒底兒，每天半夜都要驚醒好幾次。”
旁邊立馬有一人勸道：“嬸子有啥好擔心的，木簞這孩子打小就是個有主意的，心裏自是有譜，莫約是忙於學業和科考，一時忘了給家裏回信兒。”
“但願如此。”欒母一聲，繼續搗起衣服。
“說不定等到下次來信兒時，就是高中舉人的紅頭榜大喜報呢。”一位婦人又是勸慰又是羨慕道。
眾人紛紛應和，先前短暫的凝重氣氛一掃而空。
也難怪外人會羨慕，隨著欒家這位小哥一路從白身考到童生，再到秀才，估摸著後面還能更進幾步，欒家的日子也跟著越過越有盼頭，哪還看得出當初的落魄景兒。
說來先前欒家也是豐裕過的，只是後來欒家當家老爺生病，不得已變賣了家中大半家產治病，這才落魄下來。蠻以為以後就要過上臉朝黃土背朝天的苦日子了，誰成想，不過短短十幾載，欒家眼瞧著就要靠這位英才小兒崛起了。
她們艷羨地望著仿佛比當初欒當家去世還要年輕些許的欒母，心下忖度，雖說眼下欒家小兒還沒考出個正經功名，但他如今不過剛剛十九，哪怕此次當真落榜，也是方圓十裏難得一見的人中龍鳳，如果自家有個好女郎，能跟欒家結上親家，那真要……
想到這個，她們忍不住瞧向欒母身後，一直安靜浣衣的秀麗少女。
少女乖巧明媚，雖然身量還未完全長開，但已出落得眉眼精致，好似水墨畫裏走出來的人物。哪怕不是頭一次瞧見她，眾多一輩子沒走出過潯陽城的婦人仍舊忍不住連連吸氣，沒喝過墨水的她們絞盡腦汁，也只能勉勉強強想到兩個字來拼湊出少女的半分光彩：
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