沖入永樂宮內，一把抓住倚靠在宮門柱前眸光渙散滿身是血的蕭峰，幾乎是用狂吼的氣勢大喝道：

“蕭峰，我只不過是奉旨出使封國南境這麽不到七天的功夫，就發生了這麽大事，你告訴我這倒底是怎麽一回事？”

來人正是剛剛回到京都的莊親王秦柳風，此刻他雙手捉住蕭峰的衣領，一臉氣極敗壞的表情。

因為秦柳風的力氣太猛，而牽動左肩傷口的蕭峰，不自覺地捂住只是簡單包紮一下的傷口，不禁痛呼一聲後便再不言語。

“怎麽，你受傷了？是誰傷的你？”

秦柳風驚詫地看著蕭峰脖頸處已經凝固的血痕，和肩上極重的傷勢，一時間傻在當場。

望著此種模樣的蕭峰，秦柳風的內心立時墜入深淵，近十多年來，哪怕在沙場征戰中的蕭峰都極少受傷，更何況若今日這般如此嚴重的傷勢。

而如今最讓秦柳風害怕的是，如今蕭峰整個身心似乎都抽離於外，雙眸若失魂般的空洞恍惚，會是怎樣的打擊才能讓這鐵骨錚錚的男子如此茫然無助。

“王兄，你回來了！”

就在秦柳風還要說話時，伴著幾分疲憊之意的一聲輕喚打斷了秦柳風，明英帝從永樂宮內緩步而出，神色中隱含幾絲倦意。

“皇上，這倒底是怎麽回事？”

“先不要說這些！”明英帝擺了擺手，阻住秦柳風的問話，冷冷瞄了眼似沒有魂魄般的蕭峰以及他那已經浸出血的肩傷，似想說些什麽卻終變成一聲長嘆：

“蕭寧瑞傷勢極重且失血過多，禦醫們雖幫他止住了血，但他們也不敢保證蕭寧瑞能脫離危險，如今禦醫也束手無策。”

“剛才太後她老人家派人傳話過來，讓朕不惜一切代價先救寧瑞，其他的事等他醒來之後再說。”望著蕭峰惶然的眸中那一閃而逝的光亮，明英帝的神情不覺軟了幾分，這個平日裏對兒子永遠橫眉冷對、非打即罵的男子，內心最在意的還是兒子。

明英帝轉身對秦柳風道：“菱兒那丫頭呢？她沒有同你一起從封國回來嗎？”

秦柳風忙道：“惜菱公主與微臣一同回來的，但是微臣沒有告訴她皇城比武之事，皇上您也知道公主殿下對蕭寧瑞的心意，所以微臣回來後便將她送到了皇後宮中，由皇後看著她，應該不會鬧出什麽大事！”

明英帝點了點頭，看著依舊傻站在那裏發呆的蕭峰，便皺眉冷哼一聲：

“如今蕭寧瑞還人事不醒的躺在床上，你這個做爹的要是不敢進去看他也就罷了。不過朕提醒你一句，如果你真的不想失去這個兒子，最好立刻想辦法去查明真相，要不然他醒來之後也逃不過一死！”

秦柳風聽到這句也急道：“蕭峰，皇上說的極是，剛才我進來時已經看到劉成儒帶了幾十位官員跪在皇城前，要進諫皇上嚴懲殺人兇犯蕭寧瑞，你如今不是發呆的時候，必須想辦法救瑞兒一命啊！”

蕭峰聽到這話周身若遭雷擊般狠狠一抖，再次擡眉看向皇上和秦柳風的眼神，逐漸地恢覆些許原來清明如水的神色。

他狠咬了下幹枯的嘴唇後，終於變回平日裏冷靜果斷、沈穩淡定的模樣。

片刻之後，蕭峰攥緊拳頭，深深地看了一眼明英帝，雙腿一彎跪倒在地，神色凝重道：

“微臣懇請皇上答應微臣三件事！”

明英帝冷酷的臉上閃過幾分寒意，可是看到蕭峰跪在那裏那淒涼無助的模樣，眼中的憤怒終化成一絲無奈，半晌才緩緩吐出兩個字：“你說！”

“第一，懇請皇上不要急著定蕭寧瑞殺人行刺之罪，待查清楚真相，蕭寧瑞要殺要剮全任皇上心意！”

“朕答應你！”

“第二，請皇上即刻下旨封鎖京都所有城門要道，皇城禁軍更要嚴加防護皇城內外，任何人不能擅自出入皇宮，微臣懷疑寧瑞中的是只有占星師才會運用的占星秘術，而我京都根本沒有占星師存在，所以微臣認為有占星師可能秘密藏匿於京都!”

“你說有占星師混入京都？”聽到蕭峰的推測後，明英帝臉上終於閃出幾分震驚之色，“世間皆知占星師不能擅自離開自己的禁地，而且天下四大占星師不可能輕意在人前出現，你為何會認為京都會藏匿占星師。”

“微臣剛才仔細回想此事所有細節，寧瑞突然發狂殺人，不像是中了武林邪術，更像是被某種不可知的強大力量所控制，所以微臣認為是有占星師打破禁忌，使用了某種天人皇族的占星秘術！”

望著此時目光灼灼的蕭峰，明英帝突然想到了當年那個風華絕代的倩影，沈吟半晌後的淡道：“好，朕答應你！”

“第三件事，懇請皇上馬上修書一封給梵音寺的玄智大師，請他盡快來京都一趟，也許只有他能救我兒子一命！”

“不可能！”

“皇上！”

“自天人皇族玉家被滅族之後，占星秘術便是天下禁術，而占星師若輕意妄動，世間就會失去平衡，身為北方玄武占星師的我朝國師——玄智大師此生從未踏出過梵音寺半步，朕不會答應你這件事！”

蕭峰語聲悲慟道：“微臣這樣做不僅僅是為了蕭寧瑞，更是為了皇上啊，占星師的占星秘術天下無敵，如果京都真的有其他占星師混進來，也只有玄智大師能與之彼敵，也只有他能保護皇上周全！”

秦柳風聽到這裏也急忙勸說：“皇上，蕭峰說的甚是，占星師研修的是皇族玉家的天人神術，若真有他國的占星師來了京都，那麽只有玄智大師才能保證皇上的安全，還是請國師出山一趟吧!”

明英帝再次沈默良久，也不知過了多長時間，才長嘆一聲道：“這件事朕不會答應你，但朕可以給國師去信一封，問他一些關於蕭寧瑞的情形，至於他幫不幫忙，就要看蕭寧瑞的造化了！”

“謝皇上萬歲萬萬歲！”蕭峰滿臉驚喜道。

“可是朕也要告訴你，今日之事滿朝文武百官皆親眼看到，就算朕本意不想殺蕭寧瑞也抵不過百官和世人的悠悠之口，朕只給你三天時間，這三天裏你要查明真相，找出隱藏在京都的占星師，如果三日之後你不能給朕一個滿意的答覆，蕭寧瑞就以死贖罪，朕必須給天下一個交待！”

明英帝的話若一把利刃直接插入蕭峰的心口，讓他傾刻間痛到幾乎無法呼吸，他用眼角瞄了一眼永樂宮內便轉身而去，再不回頭。

秦柳風匆忙掃了眼皇上，暗嘆一聲後便跟追了出去。

蕭峰神色冷靜卻腳步微顯踉蹌的走出皇宮，剛到宮門口便看到聞訊趕來守候多時的蕭成，看到蕭成後的蕭峰沖口而出的第一句話就是：

“在蕭家暗衛中封鎖一切消息，今日之事絕不能讓無煜知道！”

☆、重現人前

蕭峰一路上給蕭成簡單扼要的說了皇城比武的經過，對於寧瑞的傷勢，他也是一愁莫展。

“老爺的意思是京都有占星師出現？”蕭成皺眉探問。

蕭峰長嘆：“寧瑞突然發狂殺人的情形讓我想起雲瑤跟我講的關於占星秘術之事，寧瑞習武多年一般的邪術妖法不可能如此輕意束縛他！”

“所以我用雲瑤當年留下的半塊青龍印，試圖破解那種神秘禁錮，雖然沒有成功但卻瞬息間喚醒了寧瑞的心志，因而我斷定這孩子中的是占星秘術，而京都內必有占星師出現！”

“屬下當年聽夫人說過，占星師修練的是九百年前，被天朝棋武帝滅族的皇族玉家的天人神術，那種天人神術世間無可匹敵，如果寧瑞真中了占星秘術，我們要如何破解？”蕭成臉色很難看。

蕭峰沈默半晌，才幽幽道：“當務之急要盡快找出隱匿在京都的占星師，再動用蕭家一切力量請玄智大師出山，也許可以救寧瑞一命！”

蕭成低頭想了想：“可是當年夫人為了二少爺的事，親自去梵音寺都請不動玄智大師，如今——”他沒有再說下去。

“如今只能見機行事了！”蕭峰語聲帶著無數倦意：“從現在開始所有蕭家禁衛任何人沒有我的命令，不得擅自出入蕭家禁衛營“蒼龍閣”，這件事絕不能讓無煜知道！”

“屬下遵命！”蕭成恭聲答應後，向著陰暗的街角微一頷首，一條黑影便若風般消失無蹤。

蕭峰主仆二人回到蕭府時，整個蕭府靜寂黑暗，只有思雲居內依稀有點點燭亮。

蕭峰剛踏入房門便警覺般地一皺眉，對著室內陰暗的角落冷冷喝道：

“是誰？出來！”

一位年約十七、八歲周身墨色黑衣，滿臉褐色雀斑的少年，若鬼魅般從墻角的陰影中閃身而出，待蕭峰看清來人後臉色瞬間白了幾分，半晌才道：

“無煜？你身為暗衛不在蒼龍閣，怎麽跑到這來了？”

“怎麽就你自己一個人回來了？我大哥呢？”

無煜直勾勾地盯著蕭峰，瞳眸中的慌恐一閃而逝，聲音冷若寒冰。

“無煜”

聽到蕭峰聲音的蕭成也跟入房內，睜大明眸吃驚地盯著無煜，怎麽也沒想到他會出現在這裏：“老爺不是下令所有蕭家禁衛不準擅自出入蒼龍閣嗎你怎麽在這裏”

無煜不理會蕭成的問話，依舊盯著蕭峰：“到底發生什麽事？你身上怎麽受那麽重的傷？我大哥呢”

望著眼前的無煜，蕭峰心中莫名火起，“你如今身為蕭家暗衛不在蒼龍閣候命，擅自闖入蕭府，你該當何罪”

蕭成看著蕭峰冷寒嚇人，不覺悄悄上前對無煜小聲道：“無煜你先回蒼龍閣，有什麽事以後再說!”

無煜粗魯地甩開蕭成的手，轉身直接對上蕭峰的眸光，眼神淩厲如刀的一個字一個字道：

“我大哥出事了，是嗎”

隨著“啪”的一聲脆響，蕭峰擡手就給了無煜一個耳光，幾乎把他扇倒在地。

“誰是你大哥你身為暗衛擅自離開蒼龍閣，小心我用蒼龍閣禁衛刑罰，嚴懲你！馬上給我滾！”

用手擦掉嘴角的血水，無煜再次擡眸時眼神中的赤焰轉瞬即逝，取而代之的是冷冷嘲諷：

“誰是我大哥？呵呵，蕭尚書您不會是公務繁多，累到得了失心瘋吧，我有你這一位堂堂兵部尚書的親爹，那蕭寧瑞自然就是我大哥了!”

“你!”蕭峰聽罷猛地又擡起手，可是看到無煜此時的動作，擡起的手掌在半空中就硬生生地頓住了。

如今的無煜正用指尖輕輕在臉頰上慢慢微撫，不一會兒一張輕薄如紗的人皮面具被捏在手中。

而人皮面具下卻是一張輕透似雪、俊逸至極美如珠玉的秀容。在這俊美奪目的臉上，冷峻狂傲的瞳眸以及輕蔑不屑的淺笑，都揭示出此人心中的悲憤和惱恨。

敢問這世間能如此不將華國“戰神”蕭峰放在眼中的人，除了蕭寧澤還能有誰呢！

蕭峰望著滿臉諷笑的寧澤，臉色青黑，好半晌才吼出一聲：

“誰將你這混帳放出來的蒼龍閣的人都死光了嗎？蕭成馬上把他給我關回去，再敢讓他踏出蒼龍閣半步，你就不用回來了。”

“二少爺，蕭成得罪了!”蕭成暗嘆一聲，整個身行蓄勢待發，向著寧澤輕輕踏前一步。

瞅著蕭峰的一臉肅殺，蕭成的為難之色，寧澤突然笑若桃花盛開，動人心魂。

“想讓小爺兒我回蒼龍閣可以，除非你們帶著我的屍體回去。”

寧澤慵懶的嗓音再次響起，美若天人般的倬容上，眼神若箭一般穿透所有人。

盯著寧澤不知何時停在心口窩處，手拿寒光的匕首，蕭峰兩人臉色皆白若紙。

“小狐貍，你把手給我放下！”

伴著一聲厲喝，一道黑影飄入院內，猛沖進房內的葉安伸手拉回蕭成，語調都抖了幾分：“你瘋了不成，你竟然敢在匕首上塗幽毒花液，那東西只要劃破肌膚，見血即亡。你想死是不是？”

“是！所以一會兒還要麻煩師傅聽我爹的話，把我屍體擡回蒼龍閣去呢!”

寧澤笑意更加迷人，手中的匕首離心口又近了幾分，可是望向蕭峰時眸中的寒意去冷涼刺骨。

看著寧澤眼神中的淩厲和決絕，蕭峰感覺自己整個身心比在皇城之內更加窒痛難受。

如今自己一個兒子突然迷失心志，發狂殺人還有行刺皇上，躺在皇城之內生死難測。而眼前這個是自己費盡心機、瞞天過海才隱藏在暗處的兒子又對自己以死相逼，蕭峰覺得自己若墜入寒潭的一片枯葉，悲絕無助又冷寒徹骨。

“你倒底想幹什麽？”蕭峰聲音裏透著無奈和疲憊。

“我要知道皇城裏發生了何事，我大哥呢”

“你知道了又怎樣？別忘了你是個被關進刑部天牢中的重犯，難道你還想再出現於所有人面前不成？”蕭峰望著寧澤諷笑。

“如果行事緊迫又有何不可呢！”寧澤露出一個高深莫測的笑容，“爹當日用盡心思逼我換了身份、隱了行跡，如今我自然要好好利用一個自己新的面目啊！”

“你！”蕭峰狂怒的大吼一聲，只覺胸口一股腥甜感覺翻湧至喉間，便“哇”的一口血噴了出來，身行欲倒。

蕭成先一楞，剛要上前就見寧澤已經沖了過去，一只手搭在蕭峰的腕上，一只手隨意地在他眼前輕晃，表情極為關切的探問：“爹，您怎麽了？爹——”

蕭峰感覺一股奇異的清香刺入腦海，兒子那張俊美至極的臉龐便在眼前一閃而逝，還未等自己想張口說什麽，便昏了過去。

寧澤即時扶住爹下墜的身子，對葉安輕道：“師父，幫我將爹扶上床休息一下！”

“老爺怎麽了？”蕭成急道。

“他沒有大礙，只是一時急火攻心才吐了血，暈過去是因為小混蛋用春風醉迷昏了他，先讓他休息一會兒吧！”葉安狠狠瞪了眼寧澤，對蕭成緩道。

想到老爺這一日在皇城中的種種經歷，蕭成暗自長嘆一聲，也默默地過來幫忙。

一切布置妥當後，葉安對手指點著寧澤的額頭罵道：

“小混蛋，你就折騰吧！往何平大統領的茶裏下藥，打傷蒼龍閣守衛，成為第一個敢擅自逃出蒼龍閣的人也就罷了。你還敢往你爹身上用毒，你就等著你爹醒了扒了你的皮吧！”

“我這不也是沒辦法嗎，不將大統領放倒我也出不了蒼龍閣啊。”寧澤巧妙地躲過葉安的手指，討好的陪笑著：“再說春風醉只是令人暫時昏睡不醒又不能傷人心脈，如果我不這麽做，現在我爹不就早將我押回蒼龍閣了，我總不能真一死了之啊！”寧澤邊說著邊又躲過葉安踢過來的飛腳。

望著床上一臉倦意的蕭峰，寧澤眸中不自覺地流露出幾分憂色，卻馬上掩去，轉身看向蕭成：“告訴我皇城內所發生事情的第一個細節，我要知道今日的一切。”

“老爺說了，今日之事絕不能讓你知道！”蕭成斷然拒絕。

“不讓我知道？”

寧澤聽罷冷笑，語調平緩卻透露出不可辨駁的霸道：“就算你不說，我就會不知道嗎？皇城比武、風雲奪帥，這種大事如果我都不知道豈不真成了關在天牢中的“聾子”！如今華國“戰神”蕭峰都身中頸、肩兩處重傷回來，就算你不告訴我此中情形，那我出去找任何一位朝中官員的“打聽打聽”都應該能知道吧！”

“老爺不想讓二少爺插手就是不想在讓人知道你的存在，為何二少爺一定要卷入其中!”蕭成看著邪魅淡笑的寧澤，生氣地握了握拳。

“就算我不插手，別人就不知道我的存在嗎？”寧澤冷問。

“蕭叔叔跟在我爹身邊這麽多年，應該知道我的秘密，更應該知道我爹的脾氣！”寧澤眼睛掃過師父葉安和蕭成，眸光漸冷嘴角卻勾出了個好看的弧度：

“如今就算我被“關”進天牢仍有人想殺我，如今就算我爹時時防危杜漸，仍有人要害蕭家。如果事情真的那麽好結決，爹他用得著這麽傷神嗎，又怎麽可能那麽輕意的中了我的春風醉!”

寧澤輕輕向蕭成踏前一步，整個氣勢瞬間淩厲萬分，若一把即將出鞘的寶劍，寒光乍起：

“所以，現在我要知道一切，也許只有我可以救所有的人！”

看著風華絕艷、眸光若水明澈的寧澤，蕭成感到心頭被一股莫名的感覺的撼動，尤其是剛才寧澤說的那句話，猛然讓他想起了一個人！

那個貌美如花、傾國傾天下又驚才絕艷的人---

☆、畫地為牢

皇城景福宮，明英帝斜倚在寶座上單手扶額，半斂的長睫隱去了眸中濃濃疲憊。

這一天之內發生太多事：皇城比武、劉寒洛被殺、蕭寧瑞突然發狂殺人，又欲行刺自己；蕭峰殿前救駕，又為救兒子以死相逼。

每一件都讓明英帝始料不及，如今龍書案上才短短不到一日時間，朝中文武百官若雪片般紛紛呈上來的奏折，每一份都字字如刀地在為劉、蕭兩家之事眾說紛紜，足見朝堂內風雨飄搖的情形。

更讓他惱恨的是此刻劉成儒這倔書生還帶著一群人在皇城外跪著，以要嚴懲蕭寧瑞為由向自己施壓，真氣得明英帝有想殺人的沖動。

“劉成儒啊劉成儒，朕知道劉寒洛與你來說有多重要，可是為何向來心思通透的你，卻看不清眼前的局勢，如今最要緊的是京都突然有占星師的出現，你不去查明情由卻在這裏非逼著朕殺蕭寧瑞，真不知當年朕是怎麽選你做朕的一國宰相，難道你與蕭峰多年的恩怨就不能先放下嗎!”

明英帝想到此處不由長嘆一聲，緩緩對身旁一直服侍自己的柳公公揮了揮手：

“你出去告訴劉成儒，劉將軍之死及今日之事朕定會查個水落石出，讓他先帶那些人早早回去，朕今日累了不想見到他們。還有，朕想自己單獨呆一會兒，你退下吧!”

柳公公恭聲叩首，小心翼翼地退了出去，並吩咐所有太監、宮女沒有皇上召喚誰也不得驚擾皇上，這才放心離去。

也不知過了多久，就在明英帝完會沈浸在自己思緒中時，突然殿門輕啟，一位小太監手拿托盤從外面進來，走到龍書案前跪倒恭道：

“奴才叩見皇上，柳公公讓奴才給皇上送來安神茶，請皇上服用!”

明英帝眼睛剎那間精光一閃，又轉瞬即逝。盯著這名太監良久不語，整個人一動也不動地坐在寶座上，好半天才道：“拿上來吧!”

那名小太監弓腰低首的誠惶誠恐地站起身行，明英帝望著他小心翼翼地樣子，臉上露出一個高深莫測的淺笑：

“柳公公是個心思縝密之人，朕讓他做宮中太監總管就是因他向來了解朕的心思，在朕心煩之時他決不會來打擾朕清靜，更不會送什麽安神茶過來，所以——你是誰”

“你敢獨自闖入朕的書房，應該不只是送一杯安神茶這麽簡單不如你擡起頭來，讓朕看清你的模樣!”

聽到明英帝忽然的質問，小太監的手猛抖了一下，不由將頭埋得更深了些。

就在小太監越發接近龍書案時，從景福宮內四下陰暗的角落裏突然有幾個極其輕微的腳步聲，似有人影晃動，這讓小太監不覺定住身行，他知道如果自己在向前踏出一步，暗影中必定會有人出手要自己的命!

明英帝冷冷地皺眉：“不要挑戰朕的耐性，你倒底是------”

就在明英帝口中的“誰”字還沒有說出來，那小太監突然擡起頭來正對上明英帝的眸光，只瞬息間的一眼，卻已驚得明英帝猛地張大嘴巴，剎那中若遭雷擊!

明英帝猛地從寶座上跳起來，滿臉驚詫和激動地大叫道：“雲瑤”

那名太監的巧士冠下是一張傾城絕艷，瑩白無暇且堪比天上謫仙般艷美絕倫、豐姿綽約且翩若驚鴻，奪人心魂的秀容。尤其是那雙堪比星輝燦耀的瞳眸中清澈若水的通透，更是讓明英帝永生難忘。

明英帝欣喜異常的踏前一步，剛要再次張口時，卻終是發現來的人並非是心中那個念念不忘之人，整個心不由得又從雲端上霎時間跌進谷底。

“你是誰”

來的人不是慕雲瑤，雖然他有著與慕雲瑤幾乎完全相似的臉龐，可是他卻是一位真真正正的少年郎。

從片刻喜悅中清醒過來的明英帝，聲音淡漠中卻暗含了太過謹慎的顫抖，他眸光死死地盯著臺階下的小太監，向來從容不迫的威儀下卻隱忍了幾分難以自持的激動。

“小民是兵部尚書蕭峰與慕雲瑤的次子-----蕭寧澤!”

寧澤踏入皇城前曾經設想過皇上第一次見到自己的情形，可是他怎麽也沒料到皇上會如此激動和失態。

這也正應對了寧澤先前私下暗自猜測的，當年皇上和自己的母親慕雲瑤絕不僅僅是認識那麽簡單，能被封為皇上禦妹的母親，作為華國開國以來第一位不是李姓的“皇朝公主”，母親定與皇上有著不為人知的深厚情誼。

想到這裏，寧澤知道自己今夜來此也許可能賭對的某些東西，至少皇上不會馬上下令捉拿自己。

“你就是蕭寧澤”

“正是小民!”

緩過神來的明英帝慢慢坐回寶座，眼睛直直地盯著寧澤，心中卻懊惱異常：“為何從未有人告訴過朕，蕭寧澤與雲瑤長得如此相像？為何朕清查這麽多年，卻從沒有想過雲瑤的小兒子會擁有與她一樣風華絕代的秀容？看來不只是蕭峰在隱瞞朕，就連劉成儒他們都一樣沒想將此事告知朕。”

明英帝思討之間，聲音不由冷了幾分：“你如今應該被關在刑部天牢內，現在你待罪之身還敢私闖皇城進入朕的景福宮，你就不怕朕再置你個殺頭之罪，或者朕直接斬了你”

“小民能來這裏，其實還要感謝聖上！”寧澤恭道。

“如果沒有皇上的默允，試問小民又如何能出得了戒備森嚴的刑部天牢，又如何能在我爹幫助下改頭換面成為一名蕭家暗衛!”

明英帝看著寧澤隱著笑意的目光，微微一怔，轉瞬明白他的意思。

“當日你殺了襄國琦霜郡主後，你爹蕭峰在此對朕萬般懇求，希望用李代桃僵之計，讓人扮成你的替身到刑部天牢認罪伏法，已此化解華襄兩國紛爭，這件事朕確是默允了的，但是讓你改名換姓，成為蕭家暗衛則是你爹的意思.”

“小民如今被境安右使何平大統領，易容成叫“無煜”的蕭家暗衛，還要再次謝過皇上對小民的厚愛，如果沒有皇上允許，小民怕是終生都要在牢獄中渡日。”

明英帝定定地看著寧澤，目光頗有玩味：“可是你並沒有安於做這一名蕭家暗衛，蕭寧澤，你今夜私闖皇宮，不會僅僅是要來感謝朕對你的不殺、不囚之恩吧！”

寧澤覺察到皇上的神情對自己並不反感，望向皇上的眸中也漸漸少了些許懼意，他語聲懇切道：

“小民待罪之身，又夜入皇宮自知罪加一等，依律可殺。可小民冒死來見皇上就是想求皇上，饒過我大哥蕭寧瑞一命。我大哥性格溫文謙遜、赤膽忠心報國；為華國疆土數次征戰沙場出生入死，今日之事絕不是出自他本意，還望皇上看在大哥為我華國曾經立下數次戰功的情分上，饒過我大哥一命。”

“蕭寧瑞今日殿前當眾殺了劉寒洛將軍，還欲行刺朕，文武百官數百雙眼睛可都看得清清楚楚。他倒底是非其本意還是一直心有所圖，並無人知道，如果他真的是要對朕——”

還未等明英帝把話說完，寧澤就已急急地挺直上身，神情激動的沖口而出：“皇上，我大哥決不會做出對皇上不利之舉，我蕭家子弟近百年來為了華國鐵桶江山赴湯蹈火、萬死不辭；而我爹和大哥更為了皇上一統天下的雄心征南戰北、舍死忘生。我大哥縱有一死之心也決不會想加害皇上，還望皇上明察啊！”

“可是今日皇城之事又作何解釋？”明英帝漠然反問。

“雖然你爹說你大哥可能是因中了占星秘術才發狂殺人，但那只是揣測而已。現在文武百官都盯著朕對此事的決斷，朕要對百官負責，更要對得起華國子民，朕今日答應你爹先救他一命已是仁至義盡，斷不會再許諾你的任何請求。”

“皇上！”

“不要說了，朕不會答應。”明英帝斷然揮手，阻止寧澤再說，斬釘截鐵道：

“現在華國情勢危急，內或有占星師混入京都，意圖不軌；外有襄國軍隊虎視眈眈，要侵占我華國邊疆。蕭寧瑞的事，朕已經答應你爹給他三天時間，讓他查清此事，三天後無論是何結果，朕都要給眾人一個交待。”

“那如果三日後，占星師之事仍無所獲，而我大哥還沒有醒過來，皇上是不是可以再寬限些時日！”

“不可能！朕要在風雲騎出征襄國之前，了結此事，如果到時還沒有結果，那麽蕭寧瑞必須死！”明英帝面色陰沈，冷眸中射出寒光。

在國之大事面前，明英帝從來不徇私情，別說今日是蕭寧瑞就算是自己親生兒子，為了平息欲加覆雜的事態，明英帝都敢殺人寧事。

這才是明英帝身為一國之君淩厲果斷、雄霸天下的氣勢！

寧澤聽到此話後只覺腦中轟然裂響，整個心似乎被人一剎那用利刃剜出的胸膛般，疼得幾盡窒息。

空曠的大殿內，寧澤擡眼望向寶座上的皇上，感覺有涼風四起，寒意徹心徹骨的包圍了自己。

“皇上！”寧澤癡癡凝視明英帝，毫不掩視眸中的祈求之色。

“你不要再說了，朕相信蕭峰並不知道你來此地，今夜之事朕只當沒發生過，也不想再治罪與你，你速速離開吧！”斂去眸中看到蕭寧澤惶恐和哀要的憐惜之情，明英帝冷道。

寧澤自知再求無望，身子不覺狠狠地抖了一下，緩緩閉上雙眸，腦海中閃過的卻是大哥溫文淡雅的暖笑。

壓下胸中如萬流奔湧、狂瀾起伏的心緒，寧澤似下定決心般深深吸了一口氣，再次睜開的雙眸湛亮如星，閃耀整個皇宮。

雙膝重重磕在地上的寧澤，語聲中盡是哀求和悲慟：

“皇上，小民在此願以自己性命起誓，字字泣血！我蕭寧澤願手持利刃、馬革裹屍、血染沙場、代兄征戰襄國，我只求以一命換一命的方式，換得皇上給我大哥一個生的希望！”

望著寧澤若日般燦華的秀容上印照的全是懇求之色，明英帝的臉上終有幾絲動容。

“你的意思是？”

“小民願代兄出征襄國，如果皇上願封我為風雲騎主帥，我可以向皇上保證一年之內打敗襄國軍隊，攻入襄國國都——曲城！只求皇上答應盡全力救我大哥一命，保我大哥不死！”寧澤一字一句地道。

“一年？”聽到寧澤話的明英帝猛地站起身，吃驚地道：“蕭寧澤，你可知一年時間攻下天下四國中的襄國，這種狂語妄言就連你爹蕭峰都不敢輕言出口，你憑什麽說自己可以？”

“憑我是蕭峰的兒子，憑我是蕭寧澤，更憑我有一顆願為大哥赴湯蹈火、萬死不辭的心！”

寧澤表情冷峻傲然，俊逸無雙的臉上肅然神情，讓明英帝都不由暗自嘆服。

這一刻明英帝突然想到那個面含七巧笑，玲瓏剔透且聰慧過人的女子，而寧澤的臉上有著和她一樣桀驁不馴的神情，這讓他有一種晃若隔世重逢之感。

“朕憑什麽相信你有這個能力？要知道風雲騎是朕用了七年心血才培植出來的精銳兵力，而你從沒有帶兵打過戰，更沒有上過戰場。蕭寧澤，你需要有可以讓朕信服你有此能力的憑證，否則朕怎能讓你一試？”明英帝抿唇。

“小民確實沒上過戰場，可是小民至幼生在將門之家，耳聞目染皆是排兵布陣之法、行兵打仗之計，斷不會拿我華國百姓的性命當兒戲。” 寧澤擡眉仰望皇上，暗自深吸一口氣，豪氣萬丈道：

“何況小民抖膽猜測，皇上本意就是想讓我大哥掛帥風雲騎出征襄國，而今小民願以身相替。如果我不幸兵敗或不能在一年之內滅掉襄國，小民的性命隨時由皇上予取予奪，而我爹和大哥也任由皇上處置。”

“同時你爹也要交出境安軍兵權，由朝廷接管。” 明英帝眼中掠過一抹精芒。

寧澤頓時呆立當場，他沒想到皇上會提出這麽淩厲狠絕的要求，他知道境安軍對於蕭家，對於爹來說意味著什麽，那是蕭家數百年來立世之根本，是蕭氏一族歷代祖先的心血結晶。

寧澤深深凝望明英帝，他知道如果自己答應了這要求，那自己所面臨的真是有進無退，滿是荊棘又如刀山火海的險路。

手腳一陣寒涼，寧澤略微閉了閉雙眸，感到胸中似有滔天駭浪，又難以言表。

既然前路多劫，那何不再放手一搏，多些考驗生死的賭註，若生皆生，若死同亡！

再次睜開雙眼的寧澤，語調卻異常平靜：

“小民答應皇上，並請皇上再允小民

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