“綠子？”

“綠子——”

耳畔陡然響起的聲音把柱間從思緒裏拉回來，他回過神，才看見和子就坐在自己身側，一臉擔憂地望著自己。

“這不是和子嗎？抱歉抱歉，有什麽事嗎？”柱間撓撓後腦勺，露出一臉標志性的傻笑。

這些天來，和子看慣了他大大咧咧的舉止，只當他是下定決心脫離這種行當，倒也沒有再多說什麽。只是自從上次搞砸了一場表演回來後，他總是一副心事重重的樣子，經常一個人陷入沈思，叫他幾聲也不應，由不得和子不擔心。

“……上次的事情你別放在心上了，你本就大病初愈，出點差錯也在所難免，趁著這幾天我多接點活是一樣的。”和子只當他是當眾出醜，心裏一時拗不過來，好言好語勸慰道。

“誒？怎麽能讓和子一個人工作呢？”柱間哪裏能體會到女兒家細膩的心思，只從字面意思來理解，斷然道：“我要和你一起工作。”

而且，上次沒看錯的話……說不定能在別的場合遇到斑。

柱間心裏還有一個小小的聲音這樣說道。

和子見他如此堅決，只當他是逞強，但又找不到好理由拒絕，想來想去，“……既然這樣，後天你和我一起去陪一戶姓藤村的人家逛廟會吧。他們是地方來的人家，做生意賺了點錢，對都城不熟悉，找兩個姑娘作陪，一來考察行情，二來也想體會一番都城的人物風情。……我都打聽過了，雖然是生意人，但是有一說一，不是那種會糾纏不休的登徒子，倒也可以放心。”

接這種活計其實賺不了幾個錢，全當閑來玩鬧一番，但是和子體察柱間的心情，只想借此機會慢慢開導他，錢的事情準備另想辦法。

而柱間這方面，無論是上輩子還是這輩子，他對錢財方面的事都不算通透，族裏這方面的事多是由扉間負責，家裏的事則有水戶操持，所以，他對和子的話完全沒有懷疑，兩人各懷心事，倒是談得很融洽。

很快就到了後天，太陽剛剛落山，大街小巷已經張掛起各色燈籠，各色小攤小販也都拉開鋪子，游人們早就迫不及待地湧上街頭，點點的燈光匯聚成明亮的長河，攜帶著歡聲笑語，很快就匯聚成一片熱鬧的景象。

“和子姑娘，綠子姑娘，幸會。此次還要勞煩你們兩位了。”

說話的是一位穿青衣和服的中年男子，在他身後還站著兩個年輕一點的男子，都是二十出頭的年紀，聽說是他的表親，家裏的生意就是由他們三人操持的。也許是因為地方來的緣故，他們沒有城裏對待她們這類姑娘的輕蔑態度，說話也是客客氣氣的，聽上去很舒服。

“您客氣了，失禮之處還望不要見怪的好。”和子同樣客氣地鞠了一躬，兩人寒暄片刻，按照藤村一家的要求，開始了此次廟會的行程。

逛廟會，除了普通的吃喝玩賞之外，還可以考察城裏的街道布置，哪裏人流密集，哪裏生意興隆，時興什麽服裝花樣，這些都可以從中略窺一二。

“……中居家的糕點是百年老鋪了，聽說就是許多貴族大名府上都指明找他們訂做……沿著這條街往前走依次是山下，酒井，石田，都是世代紮根在這裏的老戶人家……左轉過一道橋，前面就是護城河，每年這個時候都有放花燈的活動，幾位感興趣的話可以去瞧一瞧……”

和子雖然出生低微，但是常年周旋在貴族酒席間，接人待物賞心悅目，說話柔和，如同涓涓細雨，一路上主要由她介紹，不止藤村一家，連柱間都聽得聚精會神。

一行人走著走著，就來到了人流最密集的地段，這裏靠近護城河，買賣花燈，放天燈，祭河神，各種攤面，各色人等，令人眼花繚亂，目不暇接。

柱間一面走一面瞧，他本來就是愛熱鬧的性子，很容易受這種氛圍感染。以前木葉每年也會舉辦類似的活動，但是那個時候他公務繁忙，幾乎沒有閑暇，後來好不容易閑下來了，不知為何卻沒有了那份興致。種種巧合下來，木葉的廟會他竟一次也沒有參加過。

走著走著，柱間看見一個賣面具的攤位，與前世扉間搗鼓的一個暗部的機構的面具倒是很像，柱間覺得有趣，正想細細看時，回頭卻發現和子他們不見了。

“……”

這是，迷路了？

柱間後知後覺地反應過來。上輩子習慣了用查克拉感應和跟蹤，像這種走在大街上迷路的事情……柱間還是第一次遇見。

來來往往的人流，各色服裝，各種面孔，沒有了查克拉做區分，柱間一時有些迷惑，恩……這種時候，應該，好像……留在原地不要動，吧？

時隔多年，柱間絞盡腦汁地從記憶旮旯的角落裏翻出了母親的教誨。

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