因為孝琬的死，塵落在悲傷之中度過了自己的十九歲生辰，也迎來了新的一年。短短一年，她的心境變了很多，性子也比以前安靜了不少。每每一人的時候，她便在府中吹笛，笛聲中總透著濃濃的悲意。時過境遷，如今再去望那庭間的水堂龍舟，更覺曾經兄弟們熱鬧的景象再難尋回了…

齊天統三年（公元567年），註定是個不吉利的年。

正月裏，鄴城下起了罕見的大雪，積雪差不多有兩尺多厚，足以沒過膝蓋，掃雪成了家家戶戶要幹的事情，可是即使這麽多人去掃，路上的積雪仍然很多，許多大樹也被雪壓彎或壓倒，鄴城看上去一片狼藉……

大雪剛剛停息了沒多久，鄴城的九龍殿又莫名發生了火災，火勢之大難以控制，很快便蔓延到了西廊的其他宮殿……等到大火被眾人撲滅，華麗的宮殿已是一片焦黑，被毀壞得不成樣子…

宮人們都對此噫籲不已，高湛見了卻沒有一點郁悶，反而高興的和和士開等人說笑道：“真是天助朕，一把火免去了拆除的麻煩，剛好可以改建新殿。朕聽說晉陽的大明殿快落成了，趁著鄴城重建可以先去那塊住一段時間！”

和士開等人聽後自是大讚，太上皇英明，得天庇佑，心想事成！話語傳開，鄴城坊間又是一片噫籲之聲。

雖然意外連連，但這些並沒有影響到新皇高緯的冠禮。二月伊始，皇宮就忙碌了起來。

冠禮當天，塵落遠遠地看著才十歲出頭的新皇正確地行完繁覆的禮儀，輕輕松了口氣。想來自己已經快要二十了，至今仍未行過笄禮，這在現在已經很少見了，估計宗室裏把她當怪物看的人不在少數。但她心裏卻有些慶幸自己逃避了這些麻煩的禮儀。若是自己，估計這麽長時間的儀式要錯不少環節不說，光行前要被一堆宮人們傳授的東西就夠她煩一陣子了…

塵落正在走神，突然感覺有人看她，忙擡起頭來尋找著，不想正撞上高湛的目光。她望著九叔的方向竟然沒有避開，九叔好像瘦了很多…這些日子她雖然還在因為三哥的死怨恨著他，可是她明白九叔始終都不想傷害自己，因為三哥的死自己所做的那些一定傷了他的心，否則他怎麽會說讓自己不要再出現在他面前…如果九叔不是因為疼愛她，她所做的這些恐怕已經讓九叔殺了她很多次了……

高湛移開了視線，笑著上前扶起了高緯：“我兒已經成年，今後當前途無量呀！”

塵落低下頭隨著諸多宗室大臣跪拜行禮，恭祝著新皇和太上皇。

冠禮結束後，塵落起身準備早些回府，卻被和士開叫住了：“公主留步…”

她停下來回頭看他：“和大人有何事？”

“請公主隨我來…”和士開恭敬道。

塵落的心裏打起了鼓，莫不是九叔找她，可是他不是說不見自己了…

她隨著和士開走到了偏殿，一入室便聞見屋中隱隱傳來的一股淡香，這才發現找她的人不是九叔而是九嫂胡氏，她忙上前行禮道：“淮安參見太上皇後，娘娘千歲千歲千千歲…”

胡皇後看著眼前行禮的人兒，靜默了良久才道：“免禮吧。”

塵落起了身，卻一直低著頭，她感覺到九嫂和和士開都在看她。被兩道視線夾著，讓她有些喘不過氣來。

“過來坐吧。”胡皇後開口打破了沈默。

“淮安不敢…”塵落有些搞不清楚胡皇後找她來的原因，猶豫著沒敢上前。

“別這麽見外，坐下陪我聊聊天。”胡皇後突然起身上前拉著她一起坐下，親切的問，“茹茹今年多大了？”

“回太上皇後，今年年底便二十（虛歲）了…”塵落小心的答著。

“也該嫁人了！”胡皇後感慨道，“我這個年齡的時候都是兩個孩子的母親了…”

塵落低著頭沒有說話，心中卻有些緊張…

“太上皇後，您吩咐的糕點。”侍女端著盤子走了進來。

“來來，先嘗嘗這糕點，咱們邊吃邊說說這大臣們的兒子，看看哪家的郎君能被你中意……”胡皇後說著便從侍女剛放下的盤中拿起一塊兒遞給了塵落。塵落猶豫地接過，總覺得有些不妥，可是礙於身份又無法拒絕。

“公主真是有口福，這個糕點平時可是吃不到的。”和士開在一旁笑道。

塵落皺了皺眉，卻想不到用什麽借口告辭…見胡皇後已經吃下了糕點，才小心地咬了一口。

“味道怎麽樣？”胡皇後笑看著她。

“自是美味，謝太上皇後…”塵落恭敬的說道。

胡皇後又和她說了很多大臣們兒子的事情，聽得她實在無趣，只得點頭應是。這一聊就是一個多時辰，許是見她面露疲態，胡皇後終於開口說：“你先回去吧，改明兒我讓人送些畫像去你府裏。”

塵落聽了忙稱是告辭，可是一起身才突然覺得有些頭暈，她暗暗感到不妙，踉蹌了兩步才站穩。

和士開上前扶住了她：“公主看來是累了，不如臣先服您下去休息下再回府。”

塵落想甩開他，可是卻沒有力氣，覺得意識有些渙散，下一秒便昏了過去。

胡皇後笑著起身，將屋中裊裊升煙的香爐滅掉：“這孩子警惕性還真高，不過單吃這糕點是沒問題，這香才是關鍵……她坐了這麽久才暈，也夠不容易的了…”

“那現在？”和士開問道，有些不忍地看向昏迷中的塵落。

“讓人送到太上皇寢宮去！冠禮上他眼神基本就沒離開過自己的侄女，當我看不出來！從她還是很小的時候起，他就心心念念的，到現在還在裝！既然他喜歡，我就送給他！”胡皇後說得輕描淡寫，就好像那人不是自己的丈夫一樣。她的人生因為嫁入高家而改變，當年殘暴的高洋徹底改變了她的人生，他們高家哪有什麽倫理可講，兄奸弟妻，弟奪兄嫂都是家常便飯…想到這個女孩是高洋養大的，這些年又被自己的丈夫這般愛護，再想到自己的遭遇，心中就有些不爽…

“但是太上皇他…”和士開猶豫道，以他對高湛的了解，他是斷不會傷害她的…如果傷害了，想必自己會更加痛苦……

“我就不信他那樣的人看到到手的東西會不要！”胡皇後說著，笑著攬住和士開的脖子，“你快點吩咐下面的人辦好事情，回來咱們還有事要做呢！”

和士開無奈地退下，命人將昏迷的塵落擡到了太上皇的寢宮。他自己又回到胡皇後身邊承受著她的瘋狂…

這些年，他已經沒有了最初幽會時的那些刺激感和興奮感，只得以冷漠去迎合著她的欲望…有時候他甚至開始有些厭惡於她的熱情。可是她是皇後，在這宮裏，她是另一個決定自己生死的人…只是想到太上皇，想到他待自己的好，想到他們兄弟相稱的時候，每每再做這些，心裏總覺得有些對不起他……

作者有話要說： 和士開在歷史上的口碑很差，是個十足的小人角色，勸齊國兩代帝王專職享樂之事，又淫亂後宮。北齊書作者李百藥說：“和士開淫亂，多歷數年，一朝被剿除，朝野上下都大快人心。”可見其對北齊朝政負面影響之大，遭人恨之深。

不過個人認為這樣的角色必有其的無奈之處，比如高湛剛登基時他排除異己，比如他害死孝瑜孝琬的時候，比如後文即將提到的他與祖珽相爭，再如高湛去世以後所做的那些，這些將在後文中慢慢闡述出來。但他這些行為的初衷莫過於要在這樣的亂世中存活下來。大家信仰的良臣或許都是魏征那樣敢於直諫的。但是魏征遇到的皇帝是李世民，不是北齊這樣瘋狂王朝中的幾代帝王。和士開雖然奸佞狡詐，但是所有行為皆是為了討得帝王們的歡心，為自己搭建更加良好的平臺，並無害死齊國良將，自掘墳墓。在我看來，這至少比齊國末期那些討好帝王，毀壞社稷的奸佞要強很多。

因為寫到和士開，所以多說幾句，僅是個人觀點。

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發現把胡氏的稱呼寫錯了，改一下

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