「退親？！」

周雲娘還陪著新晉的祖父在莊子上多靜養兩日，殊不知冷香院中便迎來了兩位不速之客。

宋先生和陳秋軒帶著豐厚的禮物上門，開口第一句話就讓馬氏跳了起來，三兩下將禮盒給扔到了地上，指著門口，氣得渾身顫抖：「你們這是走錯了門吧，還不趕緊出去！誰和你曾經定過親事！」

陳秋軒白凈的面皮脹得通紅，連連擺手：「伯母，秋軒不是這個意思。秋軒和周小姐雖然並未正式定親，但好歹私底下有過約定。如今秋軒被緊急派往江州為官，此去尚不知多久能會還，周小姐她若是…」

「沒有若是！陳狀元即將高就，咱們家可高攀不上。之前只是曾經笑談過婚事，還請陳狀元莫要當真。另外，陳狀元和我們家非親非故，還是稱我一聲周二太太的好。」馬氏皮笑肉不笑，一點都不打算領陳秋軒的情分。

最可恨的是此時家裏偏廳還有林枋陪著懷了身孕的周倩娘坐著，陳秋軒這一出昏招生生讓馬氏幾乎咬斷了銀牙。

宋先生因為和陳秋軒一起編寫大景朝第一本字典的事情也從一個國子監普訓導升值成了翰林院學士，正是意氣風發時。在他看來，陳秋軒教養周家兩個孩子，讓周雲瑯考入國子監，已經是對周雲娘救命之恩的最好報答。周家的身份和地位註定沒辦法給陳秋軒任何幫助，反而會拖了陳秋軒這驚才絕艷之人的後腿。

所以，見著馬氏這「沒教養」的模樣忍不住就拉了陳秋軒一把，「秋軒，何必再在這兒多做解釋！」

「宋先生，周二太太…」陳秋軒也很無奈，皇上今日從東郊回來，他興沖沖拿著加班加點編寫出來的字典獻上去。誰知道連皇上的面都沒見著便被一道聖旨給打懵了。江州離京城上千裏之遙，皇上連準備的時間都不留給他，著令他三日之內出京，江州水患一日不除便一日不得入京。

江州知府比陳秋軒預想的官職要高許多，職權也大了不少。他生在江州長在江州，家也毀在江州水患中，他做夢都想回江州去治理水患報效家鄉。可沒想到皇上的決定說來就來，還雷厲風行到這般程度，根本就容不得他推諉。

他喜不喜歡周雲娘？無疑是喜歡的。他想不想娶周雲娘，肯定是想的。但兩人根本未曾正式定親，周雲娘如今又是通過初選的秀女，離及笄也差三個來月，根本就沒辦法和他定下親事。最重要的是他之前想以編寫字典的恩典換皇上賜婚，如今皇上卻是自動將恩典換成了江州知府這砸到頭上的餡餅。

孰輕孰重，陳秋軒也是經過了一番掙紮。最終，悸動的初戀抵不過家鄉千千萬萬的鄉親。他今日來本來是想和周雲娘說選不上秀女不打緊，等他去江州安頓好了後就遣人上門提親；只是大概是他口才不好，也或者是馬氏性子太急，才開了個頭就被馬氏曲解，然後一通炮轟。

「母親，雲娘妹妹這又是被人退親了嗎？」周倩娘早就拉著林枋從頭到尾聽了個全，此時正靠在偏廳門口幸災樂禍，又讓馬氏心裏頭一陣上火。

「呸呸呸！胡說八道什麽！我們家雲娘可是過了皇宮初選的秀女，怎麽可能和別人定親！不信你們問他可有婚書、可有雲娘生辰八字！」

這自然是沒的，陳秋軒也發現了周倩娘和林枋的身影，有些狼狽、更多的還是愧疚。連連給馬氏致歉：「二太太所言甚是，是秋軒癡心妄想逾矩了！」

不管陳秋軒怎麽說，馬氏是狠狠地記了他一筆，直接讓人拎著帶來的東西哪來的回哪去。她也知道她這一頓火發了宋訓導會說自家有些不識擡舉，可她真的不想接受陳秋軒的歉意，而且還和林枋、周倩娘趕在了一塊兒，這簡直就是雪上加霜，要是馬氏知道「心塞」這個詞，一定毫不猶豫地加在此時的自己身上。

打發走了陳秋軒二人，回身對上林枋和周倩娘，馬氏「心塞」的癥狀就更嚴重了，冷著臉同樣送客，「這林府的禮數就是不一般，一個妾室有身孕爺們還要陪著到妾室家裏報個喜訊。只可惜周府斷然沒有上門給作妾的姑娘道喜的規矩。所以，這事兒吧我知道便是了，再過幾個月我會派人上門送催生禮和落地禮的。」

一番話，說得林枋面現尷尬，周倩娘一張臉則漲得通紅，「母親這話什麽意思？」

「就字面上的意思。你既然叫我一聲母親，那我便得教你個規矩。做人妾室的別太逾矩，不然日後林公子正室進門你日子難過。」馬氏是越來越看不上林家了，那時候在嶺南縣看著還算不錯，到了京城才幾個月，就在繁華中迷了眼，恨不得和自家劃清界限。

如今，周倩娘和林枋回來不過就是三個意思。一來大概是想看周崇光升官後能不能給林枋這同進士出身找點門路；二來估摸著是聽說了周雲娘初選後沒帶教養姑姑只帶了個宮女回府想來看個熱鬧；三嘛是想炫耀她多受林枋寵愛，這麽快就有孕在身。

只可惜，周崇光父子幾人都不在家，她的出現除了膈應馬氏外沒別的公用。本來馬氏以為這麽說了這倆人應該氣得甩袖而去了，不曾想低估了周倩娘的自以為是和厚臉皮。

「母親，方才我去過老祖宗的松鶴堂了。曾祖母的意思，讓爹想辦法把林郎安排進內閣或是翰林院，以林郎的才學必然能在這兩處出人頭地，對爹也是一大助力。」周倩娘說到這兒頓了頓，看了林枋一眼，含羞帶怯，「若是…若是事情能成，林郎會把我扶正，不會再有什麽別人。」

益陽侯生辰後，林家待遇再不如以前。林枋的爹和叔叔在這次春闈中考得還不如他，就算一門幾位舉人不用交稅每月還有朝廷祿米領，一大家子的嚼用也漸漸入不敷出。林家迫切需要經濟來源，或者說迫切需要再有人進入官場。只是，不知道是皇上刻意遺忘還是吏部哪裏出了差錯，同科的進士、同進士們都陸陸續續得了差事，就林枋一直沒動靜。

林老爺子把兒孫扒拉了一遍，除了林枋這個長孫有周倩娘這麽個京城出生長大的妾室外，林家在京城好像一點能用上的勢力都沒有。倒是想將孫女林雅嫁給陳秋軒，可惜陳秋軒根本就不領情，拒絕得十分徹底。

思來想去，林老爺子只能讓孫子以周倩娘懷孕回娘家報喜的借口回一次周府，好歹林枋也是周崇光的女婿，怎麽也該為女婿打算一二奔走一二吧。

當然，若是林老爺子知道周崇光現在又升了一級，還即將被過繼到周元俊名下，說不定就得親自找借口上門了。也虧得德高望重的林老爺子沒上門，被丫鬟婆子養大的周倩娘作死絕對是能手。

她不拿老祖宗壓馬氏還好，遇到事情就把老祖宗給搬出來，這讓現在恨不得和主院斷絕關系的馬氏如同吞了只蒼蠅般難受。好一會兒才嗯了一聲：「大姑娘大概不知道前幾日雲娘從宮裏出來主院裏發生的事吧？我們二房現在正等主院那邊主持公道呢，一個不好，咱們二房可是要被凈身掃地出門的。」

說是等主院主持公道，但周崇光父女幾個都出門三四日了也不見主院來個人問問，倒是馬氏在外面的管事傳回來消息，主院已經在找便宜的泥瓦班子說要在府裏砌一堵圍墻！

對，找便宜的泥瓦班子，可見主院那邊管事的有多摳門，馬氏現在出去買房置地的心思都有了。

「怎麽會被凈身出戶？是雲娘又惹了什麽禍事嗎！」周倩娘滿臉擔憂，「爹和母親也太偏袒雲娘了，之前因為大伯母的事就惹得老祖宗和祖父、祖母、大伯不高興已是不孝，如今連這樣的話都說出來了。」

「大姑娘，你有什麽權利在這裏指責我？很好，你要是願意孝順你祖父、祖母，大可以去孝順啊，只要主院那邊願意，你隨時可以成主院那邊的小姐，和二房一點關系都沒有。」周倩娘在馬氏心裏就是一根刺，一根如鯁在喉的魚刺。

無心的一句埋怨，周倩娘卻是眼前一亮，「母親說得可是真的？要是爹回來知道你這麽做怪罪怎麽辦？」

「怪罪也是怪我。」馬氏一頓，「你不會真想往主院去吧？」

「之前三嬸有說過她缺個嫡親女兒的。」周倩娘說的是實話，以前她養在老祖宗院子裏的時候，三太太每次到松鶴堂請安都會拉著她的手誇讚幾句，嘆幾聲她怎麽就沒福氣有個倩娘一樣的貼心女兒。

馬氏差點被口水給嗆住，聲音都拔高了八度，「你是說真的？」

周倩娘此時滿腦子都是後悔，她是後悔以前怎麽沒想到這點呢！要是那時候順水推舟過繼到三房做嫡女，以三太太娘家的身份，想要在京城找個如意郎君嫁了也是可行的，為什麽要千裏迢迢去嶺南縣受苦，最後還屈就成了林枋的妾室！

不過，現在懷了身孕，為了孩子約莫也要再拼一把了。有了如此想法，周倩娘都沒心思繼續和馬氏周旋了，拉了林枋就往主院走，她得好好想想怎麽和三嬸互惠互利！至於親爹周崇光，她從來就沒放在眼裏過！

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