慕雲樓離閨學不遠，離國子監也近，是才子佳人們日常聚會的地方。

慕雲樓一、二、三樓都是寬敞開放的大廳，供平日裏兩處學子、閨秀們交流討論。四樓則是私密性強的包間，但從包間內往下能夠看見二三樓的大概情況，包間內還布置了一種特別的裝置，打開後能夠聽見二三樓的討論聲，歷來都是國子監教授、閨學先生們喜歡前往的地方。

當然，也少不了一些有著各種原因不想在大廳裏露面的人。其中便有經常悄悄來悄悄走的景帝以及內閣幾位禮賢下士的朝臣們，據說如今的督察院右禦史楊瑾便是在慕雲樓同人辯論時被內閣首輔鐘運看中，科考後連殿試都沒經便被破格提升，官運亨通。

其實在國子監附近這樣的酒樓並不少，比慕雲樓更為高檔雅致的也有一兩家，但就是因為楊瑾在慕雲樓的奇遇，從而導致慕雲樓的名聲比別家好，聚集的學子們也比別處多。學子多了，閨秀自然就多起來了。還別說，楊瑾之後慕雲樓中也出了幾次讓人津津樂道的好事。不過大多是誰家公子小姐表現上佳被人相中，一樁大好姻緣砸到頭上。

正是開學第一日，還未下學，慕雲樓便從一到四樓臨街房檐上掛滿了燈籠，遠遠望去煞是好看。四樓視線最好的雅間內，圓胖的馬原正又是緊張又是期盼地望著他正對面。他對面，段晟昱正手執一本卷宗飛快瀏覽。

嘭——

一聲輕響，卷宗被放在了桌面上，馬原頓時正襟危坐，像是等待老師宣布成績的小學生。不能怪他這麽緊張，他交給景帝的卷宗可是他馬家的全部身家，當然，已經送給妹妹一家和分給三個兒子兩個女兒安身立命的除外。待得景帝看了之後還能剩下多少就看景帝心思了。

「這些產業，朕全都收下了。」

馬原一聽這話心裏一咯噔，身子一軟就要癱在地上了，就聽段晟昱扣了扣桌子補了句，「不過朕也不能虧待你！」

「黎源，」段晟昱喚了一旁接過卷宗去看的小侯爺一起聽，「明日，朕會在戶部新立一個金商會，你為會長，馬原領六品商會主事，主管各地商戶貿易賦稅之事！另外，若有那行商獨到之人，亦可納入商會，具體細則明日後朕會另給你們個章程。」

段晟昱沒管馬原呆滯的表情，拍了拍馬原交上來的卷宗，對他說：「這些生意外帶一門曬鹽之法，就是朕讓你入金堂做主事的賞賜。日後，你協助益陽侯以此為基礎繼續行商，不管所得之利多少，你從中取一成，分益陽侯一成，朕私庫一成，其餘的皆入國庫。」

「可…可草民不通曬鹽之法啊！」馬原還沒被突然砸在頭上的餡餅砸暈，第一時間抓住了其中一個關竅。馬原之所以將身家獻給景帝便是發現最近兩年景帝在花大力氣想整治鹽和鐵，他的收入這兩樣占著大頭，要是被景帝查出來指不定得掉腦袋。

得了景美人那大量神奇藏書的景帝哪還需要別人的曬鹽之法，甚至都已經開始在書中記載出鹽的內地試驗曬鹽。他只是想給馬原一個為官的借口而已，同時也向世人放出一個訊號：獻銀獻糧算什麽，獻上利國利民之策者，不管身份如何，他景帝都不吝於許以官職。當然，這官職也不是那麽容易取得的，黑龍衛早已將馬家查了個門清，日後督察員也會重點關註這類破格提升的官員。

不過，現在看馬原惶恐得模樣讓他覺著這個商會會長沒找錯人，又輕輕扣了扣桌面，道：「曬鹽之法朕已經著人試過可行，方法已經讓人整理好了待會兒給你一份。」

景帝破格讓馬原這個商戶做官只是他接下來要做得改革第一步，今年開始，他的精力將大部分放在提升商戶社會地位，讓大景朝在商戶們的引領下開始走向更遼闊的天地。或許…就能找到景美人留下的那些書中描述的地方。這——只是他的一點點奢望。

接下來的事情，自有戶部尚書秦遠方和馬原詳談。眼見著國子監和閨學散學，三三兩兩的學子、閨秀們成群結隊往慕雲樓而來，年紀不饒人的秦遠方幹脆邀請了馬原換到他府上去詳細教教這新成立的商會該如何運作，順道的，秦遠方還得按照景帝的意思給馬原說一說朝堂上的情況。

見完了馬原，為國庫添上了偌大一筆財產，而且又奠定了今後戶部最大的一筆收入來源，景帝也打算起身回宮，卻被小侯爺不由分說地扯著袖子留了下來，「那個…表兄你能不能把你上次讓我抄的書借我看些日子？」

「不行！」想都沒想，段晟昱便拒絕了他，那些書都是景美人留給他的，讓人抄錄整理其中部分內容已是極限，他絕對不會外借。

「嗚嗚嗚…，表兄，我可是你的人，若是被那些野路子出身的商戶給比了下去還怎麽做這個會長？我被人嘲笑不打緊，關鍵會丟你的臉面啊…」

小侯爺的胡攪蠻纏讓段晟昱額上青筋狠狠跳了跳，「不行！除非你自己到內書房去抄。」君不見謝佳瑆大多數時間都如饑似渴地在內書房小間裏抄書，日夜不休嗎？懶得理會這向來想一出是一出的玩意兒，段晟昱想甩開他下樓離開。

小侯爺就是不想動手抄才打定主意死纏爛打的，目標沒實現怎麽會容他輕易離開，自然是賴在門口不讓。

突然，他就發現段晟昱往一個地方看了下，轉身回桌子邊上坐下了。

「怎麽回事？」他也順著看了過去，一眼就瞧見跟在周寶娘身後畏畏縮縮的周雲娘了，「咦」了一聲，扒在門邊仔細看了幾眼，嘟囔道：「才十天不見，小雲兒怎麽變了個人似的？這麽憔悴可憐兮兮的，難道是被人欺負了？」

「那你還不去打聽打聽？」段晟昱自然是一眼就看到了周雲娘，想起昨晚上謝佳瑆進宮和他說起的事來。

戶部尚書秦遠方年紀大了，段晟昱有意栽培周元俊日後接他的班，特意讓謝佳瑆多多留意。昨晚，謝佳瑆在周元俊府上吃的晚飯，飯後進宮抄書時提了一嘴，說是周元俊膝下無子無女，打算過繼嫡兄周元熹家庶出二子。這周雲娘好像便是庶出二房嫡長女吧。

小侯爺效率頗高，段晟昱這邊一杯酒下肚，他就已經出去轉了一圈回來，一屁股坐到了段晟昱旁邊，滿臉八卦之色，「你猜我問到了什麽？原來是宋放屁那家夥看中了周寶娘，想使手段英雄救美呢！」

段晟昱對小侯爺永遠抓不住主題的本事已經不抱希望了，看了眼守在門邊的衛守，衛守領命下去，不一會兒便來回報，「晉陽侯世子買通了一夥流氓地痞就在角落那間包廂中，待會兒宋家小姐和周家小姐會晤後離開，那些地痞便會找機會進去搗亂，危急時刻晉陽侯世子會出現救得衣衫破碎的周家小姐，並未為了維護周家小姐名譽，明日便能上門求親。」

「這計策，真是老套。」小侯爺意興闌珊。

段晟昱卻不知道想到了什麽，面色變得十分難看，手中酒杯被他下力氣一捏，碎成了片落下。衛守連忙上前跪下來查看，他卻是揮了揮手，「讓衛慕換一個緊鄰宋嵐包廂的房間給朕。」

「表兄，你要去看熱鬧？」小侯爺是知道段晟昱不會喜歡宋嵐更不可能看上周寶娘，所以，能夠讓想回宮的他突然想留下的原因無非就是想看看熱鬧了。

小侯爺以己度人，段晟昱忍無可忍踹了他一腳：「就知道看熱鬧，你就不曾想想你的小雲兒被牽連其中怎麽辦！」

「小雲兒那麽厲害，怎麽會！」不怪小侯爺胸有成竹，實在是每次周雲娘見他都無比彪悍，根本就不像是會被欺負的。

段晟昱這下連話都懶得和他多說了，直接經由慕雲樓中只掌櫃知道的密道換了一間離宋嵐定下的那間廂房最近的房間，扭開墻壁上的一處開關，原本厚厚的墻壁隔板頓時成了中空，隔壁人聲如同在耳邊響起。

「還有這種操作！」小侯爺目瞪口呆，卻被段晟昱一眼將剩下的話給瞪回了肚子裏。

也幸好，隔壁宋嵐正和周寶娘互懟，冷嘲熱諷你來我往好不熱鬧，小侯爺的驚呼並沒有傳過來。

「哼，我好心想找你想要冰釋前嫌，你卻不領情！既然不領情，那邊趕緊滾吧！」比高傲，晉陽侯府大小姐，當今太後親侄女，怎麽著也比周寶娘一個小官嫡女來的傲氣淩人。

不過，若是比長相才學，周寶娘就要比她高出一籌。以往只是在閨學裏別苗頭還沒什麽，可今年春闈後便是新帝登基九年的第一次選秀，周寶娘的存在對她就是一大威脅。所以，她才會在弟弟宋放提出喜歡周寶娘之後想出來這麽個絕妙的主意！

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