從老祖宗六十歲開始，每年臘月二十周府都會大辦一場壽宴，從剛開始的鄭重到如今的一切隨舊例走流程，周府的兒孫們亦不如前幾年那麽上心了。反正不管送什麽禮，老祖宗賞下來的回禮大家都一樣，時間久了，壽禮也就越來越隨意了。

可周崇光一家第一次參加哪裏知道這些啊，要是知道也不至於為送什麽壽禮操那麽大心啊！準備不周的後果便是老祖宗對後來這些人送上的禮物看都不看一眼，意興闌珊地按照舊例讓身邊丫鬟婆子將備好的回禮一一分發下去。

如果失去就這樣你好我好大家好過去了也就算了，偏偏有些人就是自尋不快。譬如周寶娘，進門眼睛就黏在周雲娘衣裙上舍不得離開了，這銀線繡百蝶穿花洋紅湖緞小襖和配套的素色裹邊八幅裙她太眼熟了，錦繡莊裏開價五百兩銀子一身，她不過是猶豫兩天就被掌櫃告知已經賣出去了，沒想到竟然穿在了周雲娘身上。明明醜不拉幾的周雲娘竟然被這身裝束襯得像模象樣。

再往上看，周寶娘身子一震，再也忍不住伸手指著周雲娘烏泱泱的墨發，「那是老祖宗留給我的嫁妝簪子，怎麽會在你頭上？」

周雲娘下意識摸了把簪子，這是剛才老祖宗親手插到她頭上的啊，還說過去十四年都沒給過她什麽東西，這件一定要收著。東西是好東西，周雲娘也挺喜歡的，但若是周寶娘私底下討要她說不定要考慮讓上一讓，可現在…

周雲娘摸著簪子，眼中迅速盈滿了水色，一副被嚇壞的樣子看向在紫檀木太師椅上的老祖宗，「這…這是老祖宗給我的，我不知道。」

老祖宗愕然，這孩子之前見著還是不錯的，怎麽這麽經不住事。但周雲娘顏色好，那雙濕漉漉的眸子和走散的小鹿似的讓人心口發軟，老祖宗想都沒想聲音就轉而問周寶娘，「我人雖然老了可記性還沒老，我什麽時候說過要把這簪子給你做嫁妝了！」

「可是，老祖宗你說過的，我是長房嫡出，你的好東西都給我留著呢。」那翡翠蝴蝶簪子周寶娘記得很清楚，老祖宗說話的時候就撫摸著這簪子說得，還說這簪子是前朝雕刻大師生平最好的三件作品之一，是曾祖父救了那位大師一命才得到的，價值千金。

老祖宗看她一副理所當然的樣子，忍不住一拍椅子扶手，「我還活著呢！敢情我的東西自己還做不了主了。」以前，老祖宗看周寶娘長得好，難免要厚待一層，可沒想到不過是微微擡舉下別人她就露出這種行跡，如此薄情好妒就算日後她飛黃騰達了還能拉拔姐妹照撫娘家嗎？

「不是…我…」周寶娘還待再說，她娘王氏就快速拉了她袖子一把，「寶娘，你給老祖宗做得抹額呢，趕緊拿出來給老祖宗戴上啊。」

王氏本意是想讓繡藝大有進境的周寶娘在別的地方能扳回一城，可話音落下眼神轉到老祖宗頭上時心裏不禁就是一咯噔。老祖宗頭上的抹額…

旁邊周秀秀也看到了老祖宗頭上的新抹額，慶幸自己沒多此一舉，幸災樂禍之餘還主動上前在一堆禮物中挑出周寶娘送的那個抹額。單獨看福壽紋的抹額還算景致，可和周雲娘加了珍珠、金花用特殊針法繡出來的抹額一比較就完全是兩個模樣，寒酸得令人發指。

老祖宗看了一眼，擺擺手，意興闌珊，「不換了不換了，剛把雲娘繡的戴上再換耽擱時辰，寶娘繡的那個改日再戴吧。安也請了，禮也送到了，該幹嘛幹嘛去吧！」要不是今天日子好，依著老祖宗的脾氣能當場把周寶娘繡的那抹額給扔回她臉上去。

不過，就是給周寶娘留了面子她沒度量當做什麽都沒發生，被親娘拉到一邊後那盯著周雲娘的眼神都快冒出火花了。

和周元熹等人一起進松鶴堂拜壽的還有周家幾家近的姻親，周倩娘和林枋也在其中。從一進門，林枋的眼神又放在周雲娘身上看得癡迷。氣得周倩娘咬牙切齒，等長輩們去了外院接待客人，她便悄悄找上了周寶娘。

周寶娘是什麽心性她還不知道嗎，只要稍微一挑撥還怕收拾不了一個周雲娘嗎！

辰時末，外院小廝狂奔到了松鶴堂，聖旨到，請老祖宗去正院接旨。一群少男少女們簇擁著滿面紅光的老祖宗到了正院，老祖宗如願以償被冊封為四品誥命，賜金冊和誥命服，並有禦賜布帛、賞玩器物作為壽辰禮。

這可是新朝第一例誥命冊封啊！不但周府的人與有榮焉，早早兒來參加壽宴的客人們眼神也都亮了起來：這周府是有誰被景帝看中了嗎？

可思來想去，周元熹的正四品，還不如他正五品的戶部郎中庶弟前程好。周元熹五個兒子最小的才十歲，嫡出的兩個倒是成年了都在朝為官，但這麽多年沒挪過窩，熟悉的人都知道這兩人能力平平，做到頭了也就那個樣。

不對！大家的眼神不由就落在了今天陪客的周家二房周崇光夫妻身上，周崇光雖然話不多，但待人接物有禮有節，說話也滴水不漏；其妻馬氏沒有大房袁氏那種清貴氣質，但一臉笑容滿面和氣，不多一會兒功夫就已經在貴婦圈子裏如魚得水，兩口子倒是不簡單。

只是！大多數人都還記得馬氏是商戶女，當年落水被周家二爺救了才得以嫁入官家的，再怎麽蹦跶也該換不了馬家的門庭，也得不到上層圈子的真正肯定。再說了，這對夫妻回京不久，周崇光又是去內閣做典籍這麽個閑得不能再閑的官職，有什麽可提拔的啊？

一時間，大家眾說紛紜。直到隨陽侯府來人，眾人才恍然大悟，隨陽侯成天醉生夢死不管事，隨陽侯世子簡在帝心，雖然和周秀秀定親的是隨陽侯府庶出的二公子，可好歹出身侯府啊。

今年周老太太的壽辰註定是讓她老人家死後下地府都還拿出來說道兩句的，因為隨陽侯之後，益陽侯大咧咧登門了。不過別人手裏都捧著禮物，他倒好，直接空著手就進門了。進門就大咧咧沖著周崇光一笑，「本侯聽說周大人的妻舅這次進京帶了不少好東西，他不是要來給你們家老太太送壽禮嗎？讓他趕緊地過來，連本侯那份禮也一並準備著。」

昨晚上馬原和周崇光說起過益陽侯給名帖的事情，幾人商討了一番沒有頭緒，只道是道聽途說多不可信，人家益陽侯不過是跋扈了點，並沒有像傳說中的那般蠻不講理。所以一聽益陽侯的話周崇光毫不猶豫地派了貼身常隨回冷香院傳話，讓本打算宴會後再出來送禮的馬原父子三人給請出來。

為什麽馬家三人打算宴後出來？因為很多讀書人自詡清高，不屑和商戶共席。馬家人都還沒到，就有人鼓起勇氣指責了小侯爺一句。小侯爺冷哼了一聲，直接一翻白眼，「那行啊，給本侯和馬家人另尋個院子單開一桌便成。或者，誰不屑誰盡管走人便是，反正本侯能給老太太求個誥命自然也有辦法擼掉某些閑著沒事幹的人官職。」

周家處於京城上游一個不尷不尬的位置，往上的權貴可不會親自來給周老太太賀壽，來的大多是一些文人和品級稍微低一點的人家。小侯爺冷言冷語一出，沒兩個還敢吭聲的，就是那鼓起勇氣的都立刻被同伴家人給勸了下去。

所以，馬家人來的時候宴客的大花廳裏氣氛有些怪異，只是生意人臉皮天生就比別人厚一些，馬原帶著兒女落落大方地給老祖宗行了禮。小侯爺沒等三人給他見禮，直接上前將馬芳和馬廣捧在手中的盒子掀開神秘面紗。

「哇…」

這可能是在場所有人的心聲。兩個盒子兩座擺件，一件是珊瑚的多寶樹，兩尺多高通體紅透，樹枝上掛著葫蘆、花生、元寶等象征吉利的珊瑚小件，關鍵是這些小件還是活動的，能取下來又掛上去，輕輕晃動珊瑚樹，小件能夠搖動但又沒辦法撞擊。少見的不僅是質料這麽好的珊瑚樹，還有這份難得的精巧。

另外的擺件是一件白玉觀音，偏生蓮座和觀音眉心的痣是紅色，倒是和老太太給周雲娘的簪子有異曲同工之妙，不過一尺八寸高的觀音像可要比一根簪子需要的玉料大多了，可能就輸在並非名師雕刻上頭。

這麽好的兩件禮物小侯爺也是一楞，繼而俊美的臉上浮起一個惑人的笑容來，「馬員外有心了，這兩樣壽禮可真是讓人開眼。不知道日後本侯做生意能不能也淘換到這些好東西。」

一石激起千層浪，禮物的風頭完全被小侯爺這石破天驚的一句話蓋過去了！小侯爺做生意！放著一等爵位不要去做那投機的商戶？沒聽錯吧！

官場上的人心思百轉千回，小姑娘們可沒那麽多功夫，她們只知道有氣現在就得出，有仇立刻就要報。趁著周雲娘和馬芳湊在一塊兒說話，周倩娘不著痕跡地來到了周寶娘身邊，問她，「寶娘姐姐，王家表哥的親事成了嗎？」

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