? 李家小公子李凈心年十四，是李員外最小的兒子，出生時母親難產而死，有些先天不足，柔柔弱弱的像個女孩子，卻是十分聰慧懂事的。一直被一家人捧在手心裏，從不恃寵而驕，便更加讓人憐愛。

那一日，李凈心隨李夫人去白雲觀上香。李凈心雖不是李夫人親生，但是她一手帶大，一直比親生兒子還要疼愛。燒完香後又去大師那裏請了護身符，親手給掛在脖子上，兩個人才互相攙扶著下了山。

這天夜裏，李凈心像往常一樣洗漱完畢，坐在床上看了一會兒書，便躺下睡了。一夜無夢，第二天早上醒來，卻發現自己竟不在自己房間裏了。李凈心猛地坐起身，下床去開門察看，誰知手還沒碰到門就被一股力量彈了回來，險些摔倒。

門被從外面推開，一個道士打扮的人站在門口。

“你是誰？”

道士一笑，笑意間卻帶了些邪氣，與身上的打扮相比，說不出的詭異。

又過幾天，案子還是沒破，失蹤的少年越來越多，而且都離奇得很。本來前一夜好端端在房裏睡著，都是第二天一早，家人才發現人不見了，夜裏卻沒人聽見有什麽動靜。鬧得城裏長得稍端正的少年都不敢睡了。

知州袁志遠正為此事而焦頭爛額。失蹤的並不都是大戶人家的公子，但都是面容姣好的少年。小戶人家沒權沒勢的在門口哭一哭也就罷了，那些什麽張員外李員外在官場可都是有人的，一個弄不好自己這剛升上來的官位可就不保了。說什麽新官上任三把火，還沒開始燒，這事兒要是辦不好，自己馬上就要被燒死了。

人派出去了，連根毛也沒撈著。廟裏的和尚道士也請了，都只會念經燒紙，全是些江湖騙子。告示貼出去幾天，賞金已經從五十兩到了五百兩，卻還是遲遲沒人來揭，偌大一個雷州城竟沒有一個有能力的人了嗎？

越想越來氣，袁知州拿起桌上一個茶碗，狠狠摔在地上，口中罵出兩個字。張師爺跟了袁知州幾年，從未見他發過火，也知道這事兒是火燒眉毛了，眼下卻想不出什麽法子。

一早陸離開門出去，便見蘇君遷在院子裏站著。聽見聲音，蘇君遷轉頭看過來，揚唇笑了笑，倒像原來陸離見過的樣子了。

“早啊。”

“早。”陸離笑著回應，“我去做飯，蘇狀元有沒有什麽忌口？”

“沒有。”

“那好，我就隨便煮些面了。院子裏冷，您別呆太久了，一會兒去前廳吃飯。”

“好。”

水燒沸後將雞蛋磕進去，蛋清很快聚集，三個荷包蛋依次成型，放入面條稍煮片刻後，把實現準備好的白菜放進去，加鹽再煮一段時間，滴幾滴香油，香氣很快便傳了出來。

陸離將面盛好端到前廳時，青檀和蘇君遷已經圍著桌子坐好了。只是一個面無表情，一個笑意盈盈，氣氛看上去有點不自然。把面放到兩人面前，又把一碟小鹹菜擺在桌子中間，陸離才端過自己的那一碗坐下吃起來。

平時兩個人一起沒什麽顧忌，偶爾還會說說話。但現在兩個人吃得實在太過安靜，陸離也不好意思發出聲音，把最後一口面吞下去，竟有些松了口氣的感覺。正等著兩個人吃完好去洗碗，面前的碗卻被人端了去。

“我來洗吧。”

“啊？”陸離有些反應不過來，讀書人不都講究什麽君子遠庖廚，眼前這還是個狀元，怎麽好端端的就要搶著洗碗呢？更何況他會洗嗎？

“白吃白住的多不好意思，總該做些什麽才好。”說完把青檀面前的碗也拿過去，不由分說地往廚房去了。

剩下的兩個人對視一眼，都有些莫名奇妙。然後便聽見“嘩啦”一聲碗碎掉了，陸離有些心疼地皺起眉，那是他和青檀挑了好久才選中的花色呢。

“我去看看。”

說完，陸離往廚房方向走去。

蘇君遷正彎腰撿地上的碎片，見陸離來了，擡頭抱歉地笑了笑。

“別撿了，當心割到手。”

陸離拿過墻角的掃帚把碎片掃起來，掃完見蘇君遷還站在原地，一雙沾了水不知往哪放的手凍得通紅。

“等我有了錢，我會陪給你的。”

“不過是一個碗而已，不值錢。您快回房去吧，擦擦手別凍傷了。”

“都說百無一用是書生，之前還自視清高，現下看來果然只會給人添麻煩。”蘇君遷低下頭，頗為失落地往外走去。

“別這樣說，這些事本就不是您該幹的。”陸離利落地把碗洗碗放進櫃子裏。“您現在身上沒錢？”

蘇君遷停下腳步，澀然地點點頭。

“如果您沒地方可去就先在這裏住下吧。”

蘇君遷眼睛亮了亮，“那就多謝了，改日定當報答二位。”

看著蘇君遷走遠，陸離低頭嘆了口氣，有些後悔自己又多管閑事。這下好了，多了個吃白飯的，錢花得更快了，得出去賺些了。

正想著出去打聽打聽有沒有什麽鬧怪事的宅子，事情就來了。

敲開門的是李嬸，她見陸離一人，探頭往門裏看了看，“你……弟弟呢？”

“在屋裏呢。”

“那就好。”李嬸順了順胸口，“最近啊，晚上可千萬不要出門。”

“是不是發生什麽事了？”陸離隱隱有些預感，既覺得擔心又有些興奮，大概是有錢賺了。

“一開始啊，是李家的小公子不見了，家裏人對這小公子疼愛得緊，一家百十個仆人連夜找也沒找到，第二天報了案，官府也沒找到。而且接連幾天非但沒找到人，別的幾戶人家也都丟了公子。這幾戶可都是大戶人家，公子都是細皮嫩肉的，十幾歲的年紀，衙門怎麽查也查不出來。我看你們兄弟倆兒都標志得很，一定要小心些。”說著，李嬸從袖裏掏出個東西塞到陸離手裏，壓低了嗓音，“這種事兒啊，肯定是邪祟作怪。這是我那天去白雲觀裏燒香請的兩道護身符，白雲道長親自寫的，很靈驗，你拿著。”

“您辛辛苦苦求來的，這怎麽好意思。”陸離要推回去的手又被擋回來。

“拿著吧，我改日再去求就是了，現在要緊關頭你們就收著吧。”說完便推給陸離，生怕他不收匆似的，匆回去了。

“謝謝李嬸！”

陸離低頭看著手裏兩個明黃色的荷包，彎起唇角笑了笑。雖說對自己和青檀來說沒什麽用處，但好歹也是人家的一番心意。

回到房間後，屋裏卻沒人，剛聽了李嬸的話，陸離不由緊張了一下，隨手把護身符放在桌上，趕忙跑到後院去看，沒有註意到兩枚荷包內發出的亮光。

天氣晴好無風時，青檀喜歡在後院曬太陽。雖然這擔心實在多餘，但看到躺椅上的人，陸離還是松了口氣，走到青檀身邊坐下。

“青檀，我們留蘇狀元在這兒住幾天吧，他身無分文也無處可去，怪可憐的，而且他也幫過我們。”

“嗯。”青檀聲音低低地應道。

“我們錢要花光了，我得出去賺些，要不過些日子就只能喝西北風了。今天剛聽李嬸說城裏失蹤了好幾個十幾歲的美貌少年，衙門一直查不出來，賞金都到五百兩了，夠我們花好幾年呢。也許說不定是妖物作祟，我想去看看。”

“我和你一起。”

“嗯，我們先去轉轉，看能不能找到什麽線索。”

陸離所說的找線索也不過是去大街上逛逛，看能不能發現什麽妖類的氣息。但如果捉人的不是妖而是鬼魅之類的靈體，陸離就無能為力了。在街上逛了一圈，不少人投來或奇怪或擔憂的眼神，大概是奇怪這麽好看的少年還沒被捉走，擔憂是因為估計也快了。

在有人失蹤的那幾家附近仔細感知過了，卻並沒有嗅到妖類的氣息。這麽說，作案的東西不是妖了？

陸離有些郁悶地嘆了口氣，轉頭問青檀：“你怕鬼嗎？”

青檀有些莫名地看了陸離一眼，“為什麽怕？”

“這裏沒有妖的氣息，說不定是鬼之類的靈體做的，你這麽好看，萬一被盯上捉了去可怎麽辦。”

“他們為什麽要抓人？”

陸離忽然意識到，青檀根本不知道鬼這種東西，唯一的認知大概來自黎青菀的那些話本裏人鬼情未了的故事，便一本正經地解釋起來。

“人死之後本該進入六道輪回，但有一些人枉死後因為執念魂魄會留在人間，也就是鬼。執念越深，靈力就越強，但靈力會慢慢消散，它們沒有軀體，所以不能像妖一類的進行修煉，就只能通過害人吸收人的靈力來維持自己的存在。”陸離頓了頓，又道：“它們的記憶會慢慢消失，但喜好卻會不斷放大，說不定這就是個喜歡美少年的鬼幹的。”

青檀淺淺彎起唇角，“他來的話正好抓住，我們就有錢了。”

陸離也不由揚唇笑了笑，暗想自己的寶寶真是太可愛了。要不是在大街上，真想抱住啃一口，但身邊人來人往，只能悄悄牽了手，“那好吧，我對付不了鬼，到時候你可要保護我。”

回到家裏以後，陸離看見被自己放在桌子上兩個護身符，拿起來都塞到青檀懷裏，“這是李嬸給的護身符，有沒有用的你先戴著，反正也沒什麽壞處。”

“嗯。”青檀拿出一個遞給陸離，“這個給你。”

陸離接過護身符，湊上前。現在是在家，可以做些喜歡的事情了。

入夜後脫衣睡下，護身符也掛在了衣架上。

夜漸深，整座城寂靜一片，那掛在衣架上的護身符卻發出淺淺的亮光，有什麽東西從其間飄了出來落在地上，向床的方向移去。

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