直到現在，我仍然能夠清清楚楚地記得那個冬天的早晨。雪很大，庭院裏的三蓋松都被厚厚的雪塊給掩住了，屋檐上結著雪亮的冰淩。

“待宵……待宵……”

好像有人在呼喚我的名字，我朝著白雪皚皚的庭院仔細看了看，但是連個人影都沒見著。

您也覺得奇怪吧？當時可把我給嚇了一跳，因為就在我轉身準備進屋的一剎那，在地板下面突然冒出來一雙圓圓的眼睛。

唔，是一個小男孩，咯，就這麽高，剛見面的時候估計只能達到我的腰部。

“小姐，你怎麽出去了？快進來烤烤火，別凍壞了。”當時婢女催著我進屋，我還是好奇地多看了幾眼。

我的名字就叫做待宵，怎麽聽都覺得是個奇怪的名字對吧？母親年輕時就很喜歡花草，嫁到八橋家後這喜好越發不可收拾了。

您看，這庭院裏的花都是母親種下的。有時候閑得無聊我也會去幫忙照看那些花，只是近日生病後就很少出去走動了。真是難得朝戶大人還會來看我。

哎呀，您看我說到哪裏去了，還是言歸正傳吧。雖然您大概也是因著外面的那些傳聞來的，但是我總覺得對您說出來便舒心多了。

嗯，沒錯，那年冬天就是我和侘助的第一次相遇。這之後的第二年冬天，也是一個白雪皚皚的早晨，我在一堆雪渣裏看見了那叢盛開在冰雪中的侘助花。

您都不知道我當時是多麽驚訝，沒想到在冰天雪地的季節裏，還會有花兒在瑟瑟淒寒中開放，那該需要多麽大的勇氣啊。

我再次遇見侘助時，他已經長成了一個高大的少年。雪地上映著紙燈籠昏黃色的光暈，我聽到有人在呼喚我的名字，一開門就看到了穿著浴衣、站在雪地裏的侘助。

“你、你是誰？”

您別笑話我，現在想起那個場景我都還感到臉紅呢。

“我叫侘助”。少年的聲音很小，就像是害怕驚嚇住了面前這個姑娘似的。

小時候母親經常在我耳邊講一些妖怪的故事，朝戶大人應該也聽過不少吧？像是座敷童子、雪女、黑天狗。

所以直覺告訴我，侘助也是妖怪變來的吧，那叢生長在雪裏的侘助花。一想到這裏，我對侘助花就更加喜愛了。

只可惜的是，我們只能在每年下雪的冬天見面，就像銀河裏的織女牛郎一樣。但我還是很高興，因為我可以用一年中的三個季節去思念他，然後告訴他我都做了些什麽。

這份戀情當然是在私底下偷偷進行的，母親並不知道自己的女兒期盼著冬天的到來，更期盼著雪天能夠持續地久一點。

嘛，朝戶大人一定覺得很可笑吧？您並不覺得嗎？果真像父親說得那般與眾不同呢。

怎麽說呢，侘助就是個非常溫柔的人。

直到今年初春的時候，您也是知道的，去年冬天下了一場罕見的雪，盡管像是南部這種溫暖的地方，許多莊稼也不可避免的被凍死。

這座庭院處在山的陰面，所以濕潤的海風無法到達，院裏母親種的花草大部分都在寒冬中枯萎了。

唉，或許是上天在捉弄我們吧，沒錯，當我發現侘助花在霜雪中衰敗的模樣時，簡直就要心痛死了。

我好不容易盼來冬天，可是卻沒有盼來我心中的少年。他再也不會回來了吧，因為他已經隨著去年寒冬的大雪而消逝去了。

看，天又開始下雪了，總感覺冷冰冰的，像是侘助留下的眼淚。

您說，為什麽會變成這樣呢？

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