我不過是個小小的管家，不知朝戶大人有何事要吩咐？

如果您是問有關市村大人的事，那我便不相奉告了。不是我刻意隱瞞，我侍奉市村大人多年，當然也希望他的靈魂能夠早日安息。

生者往矣，死者且安。不提也罷。

您不遠千裏來江戶辦公，定是身心疲倦，如果不是什麽重要的事情，還是早些歇息為好。

您不累？這可真是為難啊。

什麽？市村大人是被自家武士所殺？這……這事可不能亂說。

我……我沒流汗，額頭上這是……這是……

唉，我說朝戶大人，您為何非要問個明白呢。如果我把這事說出去，不知那天項上人頭就不在咯。您倒是不會告訴別人，可是這哪兒有不透風的墻，總會傳出去的。

您實在要聽的話，我也就沒辦法。看大人面善，也不是個壞的主，我林太郎也就豁出去了。

不過您還真是聰明，我在市村家已經待了五十年有餘。這家裏大大小小的事，沒有什麽是我不知道的。那就進入正題吧。

現在回想起來，離市村大人的逝世已經過了一個多月了。

年初的時候，府裏招了幾個武士。有的是當地武館的，還有一個比較特殊，是個浪人。名字嘛，叫做百路桂十郎。

市村大人是看上他的武藝，才把他招進來的。在我所見過的眾多武士中，他是當之無愧的佼佼者。

只是桂十郎這個人不愛說話，你問一句他便答一句。可是關於他的親人，我到現在都沒聽他提過半句。市村大人對他很好，出門辦事都會把他帶在身邊。

萬萬沒想到喲，竟是個這般殘忍的人。至今想起來，我都無法相信。

那天晚上，就像今晚一樣。月色半隱，庭院裏靜極了。

市村大人吩咐我準備了些許溫酒，說要和桂十郎好好商量明日的行程，讓我做好了下去就是。

當晚我也是偷懶，早早收拾好就回去睡了。等一大早醒來時，就看到市村大人的房間外擠滿了人。夫人急急忙忙地跑到我的面前，哭著對我說，不好了不好了，大人遇害了。

沒錯，兇手就是桂十郎。因為第二天後府裏就再沒見到他的身影，派人去搜了又如何，根本找不到。

您問我他有沒有帶走什麽東西？東西嘛倒沒什麽丟失的。他身上的東西？應該只有劍吧。

您怎麽知道刀銘是清正？難道您看到了兇手？

一定就是桂十郎，錯不了。清正這個刀銘是市村家特有的，市村家的武士所佩戴的刀劍，都是府上的鑄劍師專門打造的。

市村大人沒做過什麽傷天害理的事，不可能會有仇家。

您說關於白鷺的傳說？這我就不是很清楚了，那是市村家上代的事了。

不過兒時聽父親談起過，我也只能說個大概。聽說市村家以前的家徽是一只白鷺，代代家主都愛養白鷺。尤其是上代家主，也就是市村大人的祖父，市村大人的父親去世得早，並沒有繼承家主之位。

上代家主為養白鷺，曾經花費了大筆巨資在東面淺海上修建了一座城，就叫做白鷺城。

可是，後來不知道是什麽原因。有人說，上代家主是為了一個女人，也有人說，是因為白鷺招來了禍害。總之，就在一天之內，上代家主下令把所有的白鷺都給殺光了。而且，把白鷺城也毀了。

怎麽了？朝戶大人，這個傳說和市村大人有什麽聯系嗎？

您說白鷺覆仇？這也太荒謬了吧。

不可能，絕對不可能，這只是一個傳說而已。

市村大人的死是被那個叫做桂十郎的武士害的，和白鷺一點兒關系也沒有。

朝戶大人，您還是別問了，快去歇息吧。

啊，對了，夫人那邊還有事找我呢，我就先去忙活了。

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