壽康宮裏，萬芊墨沒有看到太後，卻見到了朱王爺。朱王爺身材中等，長得有幾分與朱見深相似之處，懶散的臉上一雙略顯倦容的雙眼掃視了一下萬芊墨便離開了。

“萬妃一向可好？”朱王爺有氣無力的說。

“還可以。”萬芊墨回答著。

“聽說萬妃已經派遣西廠的人滲透到雲南一帶了，想必你也是看好了寶石生意吧！”朱定國說著，並自顧自的倒了一杯酒說。

“王爺有何指教呢？”萬芊墨反問道。

“指教不敢，既然你喜歡那邊的生意，就都給你了吧！”朱定國接著說“我已經叫我手下的人離開那裏了，剩下的是樂王爺和大將軍的人，估計用不了太久他們也會選擇離開那裏的。”

“那不知道今天王爺召我來壽康宮有什麽事嗎？”萬芊墨看著朱定國說。

“我是想和萬妃做一樁買賣的。”朱定國端起酒說“現在萬妃深得萬歲的寵愛，又有東西廠的勢力，想必一定打算大展宏圖一番。小王閑置在家很久，除了喜好生意買賣之事，其他已經沒有什麽樂趣了。”

“王爺打算做什麽買賣呢？”萬芊墨疑惑的問。

“朝廷裏雖然總是傳播著萬歲、本王和丞相大將軍三足鼎立的謠傳，但本王和萬歲是兄弟，本王有些家產罷了，對於其他東西並沒有太多興趣。今天我請你來想用我微薄的家產暗中助你和萬歲一臂之力而已。”朱定國接著說“大明朝是老朱家的朝廷，三足鼎立雖說是下邊人猜疑的定論，但對於老朱家還是不太好聽的，所以我打算請萬妃協調一下我和萬歲的關系，朝廷的權位我沒有什麽興趣，賺到的金錢可以與你們均分，不知萬妃意下如何呢？”

“為什麽王爺不和萬歲爺說說你的想法呢？”萬芊墨輕聲問。

“我說了萬歲會相信嗎？”朱定國嘆了一口氣說“我不想爭什麽，但是出身帝王之家，有時候身不由己，越想什麽都撇開越是難以撇開，也許有一天把本王得性命送到閻羅功曹殿，萬歲才能感覺高枕無憂了吧！但是我還不想死，所以想來想去希望萬妃能助我一臂。”

“王爺實在是高看我了。”萬芊墨微笑著說“我想王爺一定早就關註著芊墨吧！”

“關註談不上，”朱王爺擺了擺手說“總要有個人有協調的能力，而且還必須是個聰明人，否則人財兩空豈不是看走眼了嗎？”

“王爺一定很少看走眼吧！”萬芊墨朝著後堂望了一眼說“不知道王爺與太後是什麽關系呢？”

“太後是我的娘親！”朱王爺不假思索的說。

“那王爺和萬歲是親兄弟了？”萬芊墨錯愕說道。

“不是！”朱王爺搖了搖頭說“萬歲的生母走得早，算起來太後對於萬歲只有幾年的養育之恩。”

“哦，”萬芊墨沈默半晌說“王爺打算怎麽做呢？”

“我出錢出人手，怎麽做由萬妃定奪吧！”朱定國頓了頓說“後宮裏的妃子們背景覆雜，我想以後太後她老人家一定會成為你的助力，所以你大可放手去做你想做的一切事情，不用擔心後宮的那些人。”

“王爺真的信任我嗎？不怕我卷走你的家產嗎？”萬芊墨笑著說。

“只要萬妃能讓萬歲留我一命就心滿意足了，至於錢財本就是身外之物，夠吃一口飯就知足了。”朱定國緩慢地說。

“王爺說笑了，”萬芊墨自嘲著說“芊墨自知自己的斤兩，王爺如此看重芊墨，實在令我汗顏。不過後宮裏除了太後外，能對我的行動最大的威脅就是皇後，她是後宮之主。如果王爺能讓太後牽制住皇後，我想我一定能做點什麽事情的。”

“哦，那就一言為定了！”朱定國站起來說。

萬芊墨離開壽康宮後，太後由打後堂裏挑開紗簾走了出來。

“這個小丫頭狡猾得很！”年太後開口說道。

“沒關系！”朱定國凝視著遠去的背影說“越聰明的人越會認為自己是最聰明的，其他人都是傻瓜。”

“你打算怎麽做呢？”年太後詢問道。

“既然她擔心皇後，那就讓皇後娘娘更加擔心她一些吧！”朱定國陰陰的說“魚棠溪最記掛的是惠妃肚子裏的孩子，我想這個孩子的出生將會是萬妃、鳶妃及皇後娘娘都比較上心的。”

“你不怕萬歲知道你做的事嗎？”年太後小聲說。

“他肯定早就知道孩子的事情，現在一直沒有過多的寵愛惠妃，而是一味的縱容萬妃。我想不出他想做什麽，也許我們都是萬歲棋盤裏的棋子吧！”朱定國嘆息著說。

“你與萬妃說的話，我都聽到了。你堂堂一個王爺，至於和一個後宮妃子說的那麽可憐嗎？”年太後頓了一下說“萬歲喜怒無常，荒淫無度，你與萬妃合作的事情很快就會被他知道的，難道你不怕他壞了你的好事嗎？”

“我巴結他現在喜歡的女人還錯了嗎？”朱定國聲音提高了說“他沒錢，我想辦法給他錢有錯嗎？”

“你吃醋了！”太後搖了搖頭說“真搞不懂你倆啊！”

“你以為我想啊！”朱定國苦笑著。

萬芊墨來到養心閣時，看到總管劍寶刃帶著幾個小太監，正在養心閣裏收拾忙碌著。看到萬芊墨走進來後，劍寶刃急忙走過來見禮輕聲說“萬歲爺剛剛出去了，他讓我轉告娘娘，請您在此等候他。”

“哦，”萬芊墨點頭應允。

養心閣裏有正廳、偏房、寢室及一個閣樓，正廳是朱見深平時批閱奏折的地方，偏房寢室則是換衣歇息的所在。萬芊墨走到閣樓前，看到劍寶刃正在樓梯口恭候著。

“閣樓上邊是做什麽用的？”萬芊墨好奇的說。

“上面是萬歲的一些個人收藏，貴妃娘娘想上去看看嗎？”劍寶刃小聲說。

萬芊墨點了點頭，跟著劍寶刃上了樓走進閣樓裏。閣樓裏不算太大，大約有樓下正廳一半的大小，屋裏三面墻壁旁擺放著幾排木架，借著閣樓小窗透進來的光亮，能清楚看到木架上擺放著很多形狀各異的瓶瓶罐罐及一些畫卷。

“娘娘小心點！”劍寶刃邊說著邊用手扶著木架子上的瓷器。

“哦，這裏就是萬歲私人的藏品嗎？”萬芊墨皺著眉頭懷疑的說。

“是啊！”劍寶刃回應著。

“爺也太寒酸了吧！”萬芊墨說著推開閣樓的小門走了出來。

“萬妃為何這麽說呢？”站在樓梯邊的朱見深對著正在向下走的萬芊墨說。

“爺回來了？”萬芊墨開心的說。

“是啊，我剛回來就聽到你背後說我的壞話了。”朱見深板起臉說。

“萬歲爺怕是聽錯了吧！”萬芊墨吐了一下舌頭說“臣妾怎麽敢說爺的壞話呢？”

“你不是說朕的藏品寒酸嗎？朕倒是要看看你能說說為什麽會有那樣感覺呢？”朱見深反問道“如何做才能不覺得寒酸呢？”

“萬歲爺這是要考校我啊！”萬芊墨笑著說。

朱見深點了點頭沒有說話。

“萬歲爺是一國之君，天下的人都是您的子民。為什麽您的收藏室偏偏如此之小呢？臣妾以為，萬歲爺應該找一處閑置的大殿，將您的所有收藏品全都陳列在大殿裏，那樣您看著它們心情也會很好的，”

“你是覺得朕將藏品放在小閣樓裏小氣寒酸了是不是呢？”朱見深釋然的說。

萬芊墨點了點頭。

“收藏本就是一種自娛自樂的事情，要那麽多排場也是做給別人看的，有那些投入排場的銀兩，倒不如多采購些值得收藏的好東西才是收藏本身的樂趣啊。”朱見深意味深長的說。

“萬歲爺真是一個雅人呀！”萬芊墨讚美著說。

“剛才我下旨把汪直放出來了，現在他已經回府了。”朱見深笑笑轉過話題說。

“哦，萬歲爺打算啟用汪直嗎？”萬芊墨謹慎的問道“其實您做什麽不用都和我說吧！”

“他不是你舉薦的人才嗎？”朱見深揶揄的說“朕聽說他對於兵法甚是精通，而且西廠在他的構建下發展的也還是不錯的，所以朕打算讓他到遼東去做監軍。”

“監軍？”萬芊墨從一旁拿起茶壺倒了一杯遞給朱見深“遼東天寒地凍的，又沒有什麽資源，爺排他前去，恐怕汪直不會有什麽作為吧。”

“萬妃這就不懂了，遼東游牧族人很是能征善戰，經常有奏折匯報他們騷擾我大明子民，朕一直想派軍隊去清理，但是遼東地區很是覆雜。明軍行走出征歸大將軍和宰相調度，因此朕打算派一個宮裏的人為朕做個眼線。”朱見深解釋道。

“爺真是運籌帷幄啊！”萬芊墨稱讚的說。

“你也別恭維朕了，朕也不知道汪直行不行。不過朕也不打算下旨給他了，具體的事項還是交給萬妃你了。”朱見深笑著說“只要讓他明白去遼東該幹什麽就好了，其他你想做什麽我就不管了。”

“爺真好！賣了這麽大的人情給臣妾，不過萬歲爺若是不下旨給他，臣妾又怎麽能說動汪直去遼東做監軍呢？”萬芊墨行禮說。

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