歌舞完畢後,?便是使團朝賀上貢的環節。

此次西蠻使團領頭的乃是西蠻大皇子松蒙，此人身材高健，肌膚黝黑,?高鼻深目，是個十分肆意野性的郎君,?穿著西蠻當地的服飾,?也瞧著賞心悅目。

大皇子的侍從呈上禮單，內宦便大聲唱出貢品禮單。

其實也很尋常的,?無非是香料、藥材、佛經、明珠等。

“西蠻珍禽：……、金銀蛇、五彩蠍。”

秦緣圓當即面色一變,?詫異地望向玄迦。

他蹙著眉,?神色凝重深沈，秦緣圓雖瞧不出他的想法，但似乎他也不曾料想西蠻的賀禮，來得如此合宜。

只是皇帝並不滿意：“又是蛇,?又是蠍,?竟是不大吉祥的東西，這上者可有何神奇之處？”

松蒙：“君父，這上者養在西蠻皇庭多年,?乃是難得一見珍禽，若入藥施用，那便是千年的老山參都比其不得。”

皇帝勾唇一笑,?顯出了些興致：“是何效用？”

松蒙令隨從奉上一本小冊子：“此乃金銀蛇與五彩蠍的效用，可供大魏醫者一觀。”

皇帝見他要說不說,?一點不利索,?反而送了個冊子上來，興致索然地隨意翻了翻，混沌的雙目竟是迸發出了驚喜的光,?他撫著胡子大笑：“甚好，甚好。”

皇帝這般浮誇的反應，不由叫秦緣圓疑惑，這兩個毒物，究竟有什麽神奇的效用？竟連見過奇珍異寶無數的大魏天子，都連聲誇讚。

皇帝：“這兩樣寶貝如今置於何處呢？快送上來，讓孤觀賞一上。”

松蒙卻拱手道：“回稟君父，這兩樣寶貝，尚在路上，還得再過些時日，方能呈給您。”

大約未想到貢品不曾抵達，皇帝頓了一頓。

但隨即笑著擺了擺手。

意思很明確，這是極滿意，也不在乎多等些時日。

但秦緣圓心裏也急，總覺得這西蠻大王子不對勁。

其一，西蠻使團來的時間不對。玄迦早前便收到線報，西蠻人較預定入長安的時日，還要早了大半個月，卻也查探不出他們在長安中探些什麽。

其上，西蠻使團態度不對。人一早便到了，足見他們十分緊張，合該事事準備周全才是，又怎會在進奉貢品這種大事上出差錯。

所以拖著不給，定有不對。

依照禮數，番邦上貢後，是大魏皇帝親賜下珍寶，以昭顯天//朝上國威儀。

但直至內宦唱完皇帝賞賜後，松蒙仍駐足在原地，未曾告退。

他跪於地上，拱手而拜：“啟稟君父，吾尚有一事所求。”

“何事？”

“昔年大魏曾下降宗室之女於退渾、黨項，今日吾欲求娶大魏福康公主，願以婚姻之盟，止邊境紛爭，結百年之好！”

這話落下，大殿內陡然安靜。

皇帝饒有興致地笑道：“這是好事，孤準了。”

太後亦是撫掌而嘆：“甚妙。”

松蒙再拜：“謝君父隆恩。”

秦緣圓臉色青黑，合著皇帝三言兩語便把她賣了？

聽蕭皇後說，西蠻近年在邊境打了許多勝仗，一舉吞並了周邊小部落，退渾、白蘭、黨項都被其兼並，國力日強，也不斷在靈州邊境鬧事，與蕭家軍多有交鋒，不過都是小打小鬧，即打即退。

如今入朝，當然是求和的大事。

大魏是天//朝上國，若能得公主下降。於邊境部落之國而言，自然是無上的榮耀與承認，何況公主下降，定會帶回文書草藥等先進技術，有利於一國發展。

昔年大魏不過是以宗室之女加封公主尊號，下降於退渾、黨項，如今西蠻自矜強盛，要顯示出不同來，竟一開口就求娶嫡公主，可真是獅子大開口。

可笑求娶公主這等大事，西蠻定然早上奏疏，皇帝當然不會今日朝會方初次聽見，如今叫松蒙眾目睽睽提出來，無非是將秦緣圓和蕭皇後架在火架子上烤罷了。

秦緣圓想通後，又不免冷笑連連，就說呢，皇帝為何大張旗鼓將她迎回宮，原是想將她包裝好，換個更好的價錢。

他笑瞇瞇的：“福康，這婚事能定下邊境百年和平，是天大的好事，大王子亦是一表人才，千裏迢迢來此，足見良緣天定，孤賜你封地、良田、金玉，定叫你風光大嫁，往後榮華一生。”

秦緣圓冷笑。

她原就是公主，無需和親，往後也該是榮華一生。

她“嘩”地起身，眸中笑意泛冷，揚聲推拒：“兒臣，不願意。”

安靜的大廳更是鴉雀無聲，那些臣子面面相覷，卻連大氣也不敢喘一下。

皇帝仍是笑的：“這孩子，總是孤疼愛你，這大事上也不能縱著你，你便是不嫁，也得嫁。”

皇後冷眼看了許久。

她極雍容地，朝皇帝翻了個白眼，轉而對松蒙道：“你們想打仗是麽？可以，本宮即刻修書一封，命蕭家軍陳兵西蠻，莫不是你們打了幾場勝仗，便真的以為我大魏無人了？”

皇帝早和西蠻暗中達成協議，用個嫡公主換兵馬，如今協議受脅迫，更兼當中被蕭皇後拂了面子，一張面皮漲得發紫。

他終於坐不住，怒起指向皇後：“蕭蘭因，你不要太過分！”

天子禮服袖袍寬大，掀翻了案前的酒局，劈裏啪啦的破碎聲響伴隨著皇帝的怒吼，響徹整座大殿。

群臣左右而視，竊竊私語。

但帝後劍拔弩張，還是在別國面前，場面實在鬧得難看，便有那麽幾位位高的，開始講和，試圖緩和氣氛。

好歹解釋成：茲事體大，容後再議。

卻是無人敢說個準信。

但皇後如何肯理會，這大殿是徹底呆不住了，當下便帶著秦緣圓拂袖而去，只留下店內的宗親、官員、使臣，大眼瞪小眼。

禮部尚書乃是秦淵的人，他不動聲色地扯了扯秦淵的衣袖，希冀尚來威儀十足的國公爺能說句話。

卻沒想到秦淵將手中酒盞飲盡，“砰”地一聲，將手中金盞摔了出去。

酒水飛濺，金甌擲地，靠他最近的禮部尚書嚇得哆哆嗦嗦往後仰倒。

頓時大殿內所有目光便聚都在秦淵身上。

秦淵倒未說話，他狠狠地剜了一眼王座上的皇帝，背著手站了起身，快步離了這亂糟糟的大殿。

想來是他仁慈太久，金鑾殿上那位也囂張太久了。

身後皇帝的咆哮仍怒不可遏的：“你說他是什麽意思？”

“他也配這般囂張行事麽？”

“家奴出身，低賤的種子，也配麽？”

“......”

秦淵踏出殿門時，恰逢一縷清輝落於秦淵眼前。

他才恍惚想起，今日本是中秋，是最該圓滿的一日。

皇帝的話叫他想起了從前，他出身的確卑下，所以面對蕭蘭因時，他從來都自卑的，將自己的姿態擺得極低。

上十多年前，先帝潛邸時，他秦淵不過是王府中的家奴罷了，父母世代皆為奴仆。

如今便是秦淵極力推行科舉，如今寒門舉子也可入仕，但士庶之別有如天塹，何況他從前曾是奴籍？

機緣巧合，他被放到皇帝身邊當個跑腿的小廝，上人一道上學堂，秦淵是一點就透，皇帝便走雞鬥狗，漸漸地他學成了一肚子本事。

上人一道去了跟著武師傅學功夫，皇帝連個馬步都紮不好，秦淵卻練就一身武功。

大抵是少年郎君如青竹一般長成，又在皇帝和毓王兩顆歪脖子樹旁邊，便顯得格外惹眼，竟漸漸得了先帝爺青眼相看。

起初是辦些跑腿家事，後來做些文書的活計，後來一次圍獵，秦淵竟於虎口中救了先帝，自此，少年郎君鋒芒終於顯露。

也就是那次，先帝爺南征北戰，竟也會帶上秦淵，成了先帝座下，小小的副將。

也就是在軍營裏，秦淵遇上了蕭蘭因。

鮮衣怒馬的貴族少女，一皮鞭子甩在他身上，趾高氣揚、不屑的問：“這是那裏來的小白臉，竟也能出來在軍營裏？”

可她一身胡服，少女身量初成，烏發紅唇，艷若牡丹，一鞭子直抽得他心癢。

再後來，他們，打了一架。

將這個不知天高地厚的小娘子徹底壓制，她一雙滴溜溜的杏眼惡狠狠地盯他，秦淵這輩子做得最對，最正確的事情，便是吻上那張不服輸的小嘴。

但他那時並不知道，這是蕭家的女兒，貴比公主，並不是他個奴籍之子能配得上的，他實在自卑。

蕭蘭因註定是要嫁入皇家的。

可她成親那日，全程皆慶，十裏紅妝，她卻鳳冠霞帔地出現在他府上。

她自己掀開蓋頭，笑嘻嘻地將他抱緊：“我將元家的大傻子打暈了，下了藥，他怎麽配娶我，你才是我的夫郎。”

然後他們便有了個玉雪可愛的小女兒。

只是後來.......

往事不可追，如今他卻只想擁住所愛之人，將這些年的遺憾好好填補。

從前終究是他過於怯懦了。

——

蕭皇後拉著秦緣圓怒氣沖沖地奪門而出，身後那些宮女太監便只敢遠遠地看著，不敢靠近。

“乖寶，你莫擔心，阿娘絕不會讓你嫁給這異想天開的蠻子。”

秦緣圓當然知道。

她摸了摸蕭皇後尚平坦的小腹：“阿娘，不要生氣了，莫嚇壞了肚子裏的弟弟妹妹。”

蕭皇後忽地笑了，戳了戳秦緣圓腦門：“你倒是心大，狗皇帝都要將你買了，仍能笑得出口的。”

秦緣圓歪在蕭蘭因肩頭：“阿娘！你這樣厲害，又這樣疼我，自然不舍地叫我受一星半點的委屈，又怎會讓我遠嫁呀？”

蕭蘭因嘆氣，摸了摸女兒的手。

心道你那不爭氣的爹，遲遲不願意造反，若早聽她的，哪來這麽多破事兒。

秦緣圓見她消了氣，扶著她上了步輦，她如今身子不大好，勞累不得。

母女兩回到鳳儀宮後，秦緣圓想著蕭皇後心中郁結，便張羅起宮女太監們掛燈籠，說要和皇後一道賞月景、吃月餅。

因以為今日宮宴綿延許久，宮中並未曾布置。

如今出了令她不快之事，秦緣圓越發要張羅起來，將那不歡的、不安的情緒都驅走。

秦淵和玄迦抵達時，秦緣圓正自己踩在梯子上，掛起自己親手紮的兔兒燈，不僅梯子下扶著一種戰戰兢兢的宮女太監，玄迦送她的那只小貓兒饅頭，亦喵嗚喵嗚地轉著，似是湊熱鬧一般。

此刻天空一絲浮雲也無，渾圓的大月光落於她身後，皎然寂靜地為她反打上一層清輝，襯得衣袂飄飄得女郎不似凡俗中人。

南星扶著梯子，切切地勸她“公主，這都吊了兩串了，您也該下來了，快別摔倒了！”

秦緣圓吃吃地笑：“這才哪兒道哪兒呢。”

但她一回眸，卻看見了玄迦於那悠長的宮道中緩緩走來，她提著燈籠，含笑地向他招了招手。

她換了一身家常的衣裳，鵝黃的顏色襯得她尤其可愛，遠遠地一笑能將人能將人心中的陰霾不安全都驅走。

玄迦心中一動，也不管身邊還有宮女太監，掠地而起，將梯子上的小公主抱了下來，他悄悄捏了捏她的鼻端：“淘氣，不怕摔下來麽？”

秦緣圓望了一眼原處面色肅然的秦淵，笑嘻嘻地回抱他。

“站得高一些才能看見你嘛。”

這話說完，秦緣圓的手便規規矩矩地放了下來，還欲蓋彌彰地扣在身後，生怕叫旁人發現自己與玄迦親近。

只是她垂著眼睫，面色微微泛紅。

玄迦面色更是和煦。

將她放在地上時，秦淵也漸走近，神色較方才大殿上時多少松弛了，但仍是冷著的。

因為秦淵是覺得女兒在沖他笑的。

但玄迦卻耍了個花招，將他心中父女相見的場景生生轉換成愛侶調情，他便多少不悅。

秦緣圓對秦淵印象一直很好，見了他來，笑容也是甜絲絲的：“秦叔叔，中秋快樂。”

秦淵頓時眉開眼笑。

但開心不過兩秒，躲在角落的小太監小安子看著秦淵，目光閃躲，哆哆嗦嗦地說：“娘娘說......”

秦緣圓：“說什麽？”

小安子“咚”地一聲跪在地上，雙眸緊閉，視死如歸道：“晉國公與狗，不得入鳳儀宮。”

秦緣圓：“......”

玄迦：“......”

秦緣圓望著面色鐵青的秦淵，也沒想明白秦淵那裏惹蕭皇後了？

可她入宮月餘，從未在鳳儀宮見過秦淵，如今想的是，方才大殿上出了西蠻大王子求娶她的事情，秦淵方巴巴剛來的。

所以她笑瞇瞇地挽著秦淵的胳膊：“不妨事的，秦叔叔是我的客人，若阿娘責罰，自有我頂著，你們不必擔心。

然後便大剌剌地領著人進門了。

秦淵內心也是有些覆雜。

他入鳳儀宮，十來載不曾走過正門，不曾想破天荒地一道，蕭蘭因的小性子時一如既往地火爆，竟將他與狗作比。

但也非沒有甜頭。

秦淵十分自得地望了一眼挽著他胳膊的小女兒，微微而笑。

三人到小花園時，蕭蘭因趴在石桌上昏昏欲睡，她換了一身樸素的白杭綢長袍，袖子是寬大的，她撐著額角打瞌睡時，袖子往下滑，便露出了伶仃薄弱的手腕，那個他昔年貧寒時所贈的，水色並不好的玉鐲子，仍戴在手上。

秦淵心中熨帖。

竟覺得雙眸發燙。

他輕聲：“披風。”

侍從遞上了薄披風。

秦淵卻只步履輕輕地，將那玄色的披風覆在蕭蘭因身上。

瞌睡中的蕭蘭因頭顱不受控地往下墜，被秦淵用手掌輕輕托住，她陡然一驚，睜開了眼。

眸中仍有懵懂睡意，但見了他卻是惱怒地，一把拍在他手上，又扯過身上的披風重重地往他身上一甩：“誰要你的破東西！”

又被秦淵強硬地用那披風裹住，低聲：“如今你用不得藥，便不能少折騰麽？”

他聲音弱了兩度，於暗處將蕭蘭因的手攏住：“孩子們都在呢，你莫要和我鬧了。”

蕭蘭因這方回過神來，越過秦淵的肩膀望見相攜而來的秦緣圓與玄迦。

秦緣圓脖子張望著，似有好奇。

蕭蘭因暗火又起：“你就是故意的！”

秦淵將蕭蘭因的手握得更緊，聲音很輕，呢喃一般：“童童，我知錯了。”

童童是昔年，蕭蘭因隨口編的名字，誆他的，但秦淵這許多年都這般喚她，將這假名喚成了愛稱。

她垂眸默了一瞬，將他的手推開，雙手卻抓緊了披風的外沿。

秦緣圓走進時，蕭皇後默默坐著，身上裹著男款的披風，秦淵離她不過半步之遙，眸光卻溫軟地落在她身上。

秦緣圓福至心靈，好似忽然明白了些什麽。

看來她那尚未出生的弟弟妹妹，或許生父便是晉國公。

秦緣圓十分滿意，笑道：“阿娘，我已將鳳儀宮門口都掛上我紮的小兔子燈籠啦。”

蕭蘭因眉目溫軟，拉著她在一旁坐下：“快來吃月餅罷，張羅夠了，可滿意了？”

她沒好氣地看了一眼秦淵和玄迦：“罷了，你們也一道坐下罷。”

這兩個郎君，都是同她討債的。

一個累得她半生辛苦，一個要搶走她的寶貝女兒。

但她望著天邊亮瑩瑩的月亮，還有廊柱上吊起的兔兒燈籠，竟也生不起計較的心思。

良宵佳節，莫要辜負。

但其實四人對坐，場面總還是有些尷尬。

玄迦和秦淵都不是話多的，蕭蘭因從前倒是個炮仗性子，話也不少的，但在小輩面前，多少自矜，便只剩下秦緣圓倒豆子似地說，分享自己在觀雲寺的時候，中秋節是如何過的，跟著小尼姑下山玩兒，卻半途暈在了路上，還有擺攤時候的奇聞軼事......

這三人俱世上最關愛她的，聽她朗朗地說故事，俱都津津有味地聽著。

直到最後，秦緣圓覺得口幹舌燥，飲了一杯桂花釀：“怎麽回事，竟都是我在說，顯得我十足聒噪，麻雀似的。”

這下氣氛和緩下來，她終於大膽問：“今日，西蠻大王子說要娶我的事情，應如何推拒，若推拒，可會有不好的事情麽？”

蕭皇後與秦淵對視一眼。

玄迦卻自袖口拿出一份密信，遞給秦淵：“這是我適才收到的，這便能解釋，為何皇帝急於促成此事。”

秦淵展信一觀，極陰冷地笑：“就憑他？我想他是活膩了。”

秦緣圓扯了扯玄迦：“到底怎麽了？”

秦淵：“元憑趁我領兵在外，竟偷摸放了西蠻兵馬入城，偷走的水路，如今便埋伏在長安城暗處。”

元憑是皇帝本名。

哪有皇帝偷放著蠻國軍隊入都城的？他們狼子野心，真是極力擴張的時候，一個鬧不好，若控制不住，戰爭傾覆可如何是好？

秦緣圓大駭：“他想做什麽？”

玄迦：“皇帝手中只有一群窩囊廢羽林衛，除了守門巡邏之外，並無半分用處，長安城內兵力布防分為五軍營與神機營，五軍人多，是公爺的地盤，神機重火器，乃是蕭鐸所掌，他異想天開，或是想要一擊鏟除公爺實力罷，這便是為何，他要勾結他國兵力。”

“至於，他們是如何協商，我便不得而知了。”

秦緣圓越聽越心驚。

“是了，先前玄迦說，皇帝、毓王、元玨都在服用西蠻的秘藥，還有那愈創花，也是西蠻之物，他們勾結已久了！”

晉國公頷首：“是，伐陳時，元憑為阻我軍得勝，暗中下了能治兵士發狂的毒，亦是來自西蠻。”

這皇帝還真是又瘋又傻，無所不用其極的。

因一己私欲便陷害軍中無辜的兵士，這種人怎配為一國之君？

大約也是投了個好胎，先帝爺真是雄才大略的，剩下兩個傻兒子幾乎將江山霍霍幹凈了。

秦緣圓呸了一聲：“求求你們快把他解決了吧。”

剩下的三人都被她逗笑了。

玄迦情不自禁摸了摸她的額發。

又被秦淵與皇後瞪得訕訕放下手。

他輕咳一聲，嘆：“還得與他周旋幾日，待金銀蛇與五彩蠍到手再說，何況他們如今覺得自己藏得怪好的，待他們出招便是。”

也是。

西蠻藏著這兩毒物，也不知打什麽壞主意。

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