第26章
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秦緣圓將三個女孩兒帶上了馬車。
中了蛇毒的女孩名喚珠兒,?是她們中年紀最大的姐姐，其實也才十四歲，比她還小一歲。
玄迦隔著帕子診珠兒的脈象,?他說並不要緊，開了一副方子,?讓他們到鎮上取藥。
三姐妹身上沒有銀錢,?一切都要秦緣圓代為奔走。
玄迦能讓她們上車、診脈，已非常難得,?秦緣圓並不強求他能做更多,?所以馬車趕到鎮上時,?秦緣圓便與玄迦告別：“大師，您要往長安去，咱們就此別過罷，記得多註意身體,?我在‘暗香疏影’等您的好消息。”
這話落下,?便匆匆離去了。
玄迦：“……”
竟是一個眼色，都不曾多給他一下。
那車夫打量著玄迦陰晴不定的臉色，小心問：“大人,?咱們接著往何處去？”
玄迦目光凝視著秦緣圓消失的街角，煩躁道：“去‘暗香疏影’。”
秦緣圓撿了藥，送回她們住所時,?大為震驚。
這些女孩兒，那裏有什麽正經的居所？
不過是破落的觀音廟,?地上糊塗潦草地鋪著茅草,?竟擠著三十來個女孩兒！
最大的和她差不多年紀，小一些的，三四歲也有,?七八歲也有，哭哭啼啼，吵吵嚷嚷的一片，秦緣圓恍惚間，還以為自己來到個破落的女兒國。
若都是孤兒，怎麽全是女孩？
秦緣圓目瞪口呆：“她們，全都是孤兒麽？”
上山采藥的阿雲和她比較熟悉，她語帶譏誚，指著蓮花座上，那脫了泥金表面，露出破舊臟汙的木骨泥胎的送子觀音：“唔，清涼山上廟宇諸多，大約最多的，便是求子，若求而不得，又該如何？”
她微涼的目色掃向地上的女孩們：“那便將我們像垃圾一樣扔掉罷。然後或許便能求得一個為他們延續香火的男丁了。”
秦緣圓：“……”
她心口好似被人狠狠砸了一拳似的，又疼又悶。
難道女孩兒便這般不值錢麽？
阿雲苦笑：“總會有人半夜將女嬰扔在莫愁湖邊，或許是等著潮起潮落，將她們淹死吧，但我們三姐妹孤苦伶仃地長大，若遇見了，便會將他們撿回來，如此日久今年，便是這副光景了。”
她餵珠兒飲藥時，露出了枯瘦的手臂上的傷疤，見秦緣圓直勾勾地盯著，她有些羞窘，悄悄扯了扯並不合身的袖子。
她們總是敏感，秦緣圓覺得自己的動作失禮。
秦緣圓：“抱歉。”
阿雲搖了搖頭：“咱們什麽也不會，小時候在街頭乞討，也有好心人原意給幾個子兒，當我們年歲漸大，去店裏幫人做粗使的活計，少不得便會受人欺負，世事如此，我活該受著罷，這些妹妹，還要靠我們活下去呢……”
秦緣圓罷，也不知該從何安慰，只拍了拍她的肩膀。
便是二人皆心情低落之時，破舊的觀音廟突然闖入一位不速之客。
這是一個胖婦人，穿著青色棉布裙衫，頭上簪著一根銀釵，滿臉刻薄算計：“你個小蹄子，躲哪去了？還不跟老娘回家，天天跟這些乞丐婆子呆在一起，能有什麽前程！”
回家？阿雲不是孤兒麽？怎麽憑空冒出個兇巴巴的娘？
阿雲躲在她身後，哀切道：“她不過想將我捉回去，賣給將死的老頭子沖喜罷了，否則怎會認我！”
那肥婦人跨步上前，一把扯過阿雲的頭發，竟是將她整個拎了起來，婦人面上肥肉橫起，叉著腰，惡狠狠道：“隨老娘回去享福有什麽不好的？那郭老爺富有家財，不過年紀大了些，配你這臭烘烘的小乞丐卻綽綽有餘！”
阿雲涕淚俱流：“你算我哪門子的娘！你說是便是了麽！”
胖婦人冷笑一聲，竟“啪”地一聲落在阿雲面上，將她半邊面頰打得通紅，阿雲的衣裳被她撕開，露出了青黑色的胎記，被她狠狠地掐了一把：“你生得同你弟弟那樣相似，左肩上又生得胎記，自然是老娘生的，還輪到你說不是麽？”
她一邊罵，一邊在阿雲身上抽打，秦緣圓看得心驚膽寒，撲身而上，護在阿雲面前：“大娘！白日青天，還有沒有王法了？怎能這樣打人？若她真是你女兒，便是從你身上掉下來的肉，你怎舍得這樣虐打她？”
“不聽話的賠錢貨，光明大道不會走，老娘推你一把，竟還推三阻四？”肥婦人啐了一口，冷笑一聲，上下打量著秦緣圓：“如何？你要幫她？若你們真這樣要好，那你便替她嫁咯，你嫁個好人家，她自由自在，老娘拿到錢。”
秦緣圓：“……”
這肥婦人未免也太理直氣壯了些。
既然她這樣蠻橫不講理，秦緣圓也懶得說道。
秦緣圓臉上保持微笑，雙手則在袖子裏搜出了一個小瓶子，暗自將木塞打開，禮貌道：“多謝大娘。”
“嗯。”那肥婦人滿意望向她，然後秦緣圓便將瓷瓶中液體狠狠向她目中潑去，憤怒道：“你個老虔婆！”
老虔婆捂著雙目“啊”地一聲慘叫，然後便在茅草地上打滾：“你個惡毒的小蹄子，對我做了什麽！”
秦緣圓漠然冷笑：“那可是見血封喉的毒藥，你若還想活著，那便麻溜地滾去尋大夫，不要在此處撒野，你若再敢來，我還有千種萬種毒藥招呼於你！”
那肥婦人在地上打了幾個滾，然後尖叫著，連滾帶爬地逃出了觀音廟。
阿雲淚朦朦地握著她的手問：“姐姐，你好威風呀。”然後眼含著憂慮問：“她會被毒死麽？”
秦緣圓搖頭。
她身上哪裏來的毒藥，那不過是辣椒水罷了。
秦緣圓自上回，險些被毓王欺負之後，時常驚慌，私下裏便做了防狼神器——辣椒水，隨身帶著。
今日下山，她自然也帶上了，不過防的不是色狼，是狼外婆。
這些女孩兒，身世也太淒苦了些。
阿雲哭訴道：“五日前，她找上門來，說是我親娘，便掰扯著我回家，我幹活的東家是個好人，告訴我，周家老虔婆是家中生意出了問題，要拿我去抵債呢，嫁的還是行將就木的老頭子！我如何能願意，便是打我罵我，我也不會走的，前幾日蘭蘭生病了，我便和珠兒上山采藥，也是為了躲她，但，她不過只身前來，便將我打得頭昏腦漲，若尋了打手將我壓上花轎，該如何是好？”
她斷斷續續：“當初不要我便好了，如今想起我了，也是將我當個貨品似的交換！這世間怎有這樣黑心肝的人！”
“她如今受傷了，一時半會不會再來，你安心呆著，我想想辦法。”
秦緣圓垂著眼眸，若有所思。
知曉這現狀後，心中十分難受。
她的身世其實何他們相類，若非師太無意中救了她，她大約便是她們的一員，窩在這逼仄破爛的觀音廟中長大。
或許她還長不到這麽大，毒花發作，死了便是一塊席子，裹了扔到那莫愁湖中。
因而她做不到視而不見。
這些女孩子，小的，嗷嗷待哺，並沒有生存的能力，稍大一些，十來歲便開始去做苦力，要如何才能讓她們的日子好過一些？
不只是給吃給喝，還得教會她們養活自己，有了立身之本，逃離這臟汙破舊的觀音廟。
這無疑是巨大的開資。
她自己還是一窮二白，一時也想不到如何幫她們，只能將身上的僅有的幾個銅板都給了阿雲，讓她去買幾個饅頭，先將外頭的小丫頭餵飽了。
“我明日再帶著藥過來探望你們。”
然後便失魂落魄地離開了。
她一邊思索如何幫助她們，一邊卻不可抑制地陷入了，對自己身世的探尋中，這股難受似乎是從靈魂深處漫生出來的，不屬於她，是原主殘存的執念。
秦緣圓摸著惴惴不安的心口，重重地吐了口濁氣。原主是個極內向的女郎，她知道自己身體不好，又眼見淺草寺如此窮困，諸位師太仍要花費心思撫育她，便時常都覺得自己是個累贅，日日躲在房中，暗自垂淚。
每日想的便是她生身父母是何人，又因何拋棄她。
所以她年紀輕輕便去了，除卻中毒，和愁思亦有關聯。
因她執念頗深，所以秦緣圓思想一觸碰到這些孤女的事情，原主的殘存的意念便似黑洞一般，將她的心情牽扯下去。
秦緣圓便心中暗想，無論如何，也得給她一個交代。
如此心神不定地在路上走著，竟是悶頭撞著人了。
來人罩著仙氣飄飄的幕籬，站在莫愁湖畔，那風一吹，像踏著淩波微步的謫仙，踏入了亂糟糟的人世。
和那觀音殿內截然不同的風光霽月。
是玄迦。
不是說要回長安，他竟還未走麽？
玄迦擡起她的下巴，仔細端詳：“怎麽不開心？誰欺負你了？”
秦緣圓搖了搖頭，和他一道走回鋪子裏：“我不過是有些累罷了。”她強打起精神，問：“大師，您不是回長安了麽？”
玄迦沒回答，一旁的胡大娘卻說話了：“嗐，女郎，今日是什麽日子呀！郎君自然是在等你呀！還不快將五色絲縷，為郎君系上！”
胡大娘手中拿著個泥金盤子，上面放著許多五色絲線，被熏得香香的。
為何要系五彩縷？
秦緣圓不解，但她見玄迦伸出了手腕，腕骨修長，如玉如圭。
她便也取了一根，乖乖地系在他手上，然後問：“今天是什麽日子呀？”
鋪子裏突然跑出來個玉雪可愛的小童子，他笑嘻嘻地：“姐姐，今日是七月初七，乞巧節，在我們大魏，女郎們都會在今日，將五色絲縷贈與心儀郎君的！”①
秦緣圓楞，登時紅了臉。
“我……”
她既不記得，今日是乞巧節，也不知道，大魏女郎會將五色絲縷贈與心儀郎君。
她給玄迦系上五色絲縷，又算得上什麽意思？
此時一陣風自莫愁湖上慢悠悠地吹了上來，恰將郎君層層疊疊的幕籬吹開。
秦緣圓便撞入了郎君深瀚似海的鳳目中，不知是否她錯覺，她總覺得，那眸中，似有溺人的溫柔，照印的，恰恰是她的倒影。
她的心跳亂了一拍。
小童子鉆到他們二人中間，他拉了拉玄迦手上的五色縷：“玄迦，和尚是不能娶親的，你為什麽要戴上人家小姐姐的五色縷？”
是呀……為什麽呢？
秦緣圓望著他，希望透過那層薄紗，窺探到他的神色。
他輕笑出聲，意味不明道：“你自可好好想想。”
也不知在和誰說。
小童子驕矜地哼了幾聲，在他身後轉來轉去：“想什麽想，你無聊唄，你又不能有媳婦兒，這麽漂亮的小姐姐，以後嫁給我罷，我很乖的！”
秦緣圓大笑出聲。
玄迦一把提起小童子的衣領，聲音微涼，似乎有些不耐：“聒噪，是否想回宮？”
那小童子雙足在空中使勁蹬了兩下，終於掙脫魔爪，重獲自由，他叉腰瞪著玄迦：“你既收了我三斛南珠，說好不告訴我三哥的，怎麽如今又威脅我？”
這小童子七八歲的年紀，粉雕玉琢的一張胖臉，面頰上兩團健康的紅暈，水靈得好似觀音座下的善財童子一般。
唔，說話亦是財大氣粗。
送了玄迦三斛南珠，這得是多少錢呀！足夠那些小女孩兒們過上幾年好日子了。
秦緣圓好奇：“這是哪家的少爺？”
玄迦嗤笑：“這是蕭三的堂弟，行四，大名喚作蕭昀，他爹娘遠在邊關，自小養在皇後膝下。”
原來這小童子是蕭家四郎，難怪生得眉清目秀，一身名貴的文錦緞衣衫，年紀雖小，卻自有一身清貴之氣。
可蕭三郎的弟弟，又長在宮裏，怎會出現在此。
玄迦淡聲解釋：“這小子，跟著貴妃儀仗偷偷摸出宮，如今就住在桐水巷子的蕭宅中，方才出來遛彎被我瞧見，便死皮賴臉跟了過來。”
他捏了捏蕭四郎的白糯面皮：“你若閑得無聊，盡可逗一逗他，權當取樂罷。”
說完，玄迦嘆了口氣，似乎有些悵然無奈，他伸出系著五彩縷的左手，緩慢地摸了摸她的發髻：“我得走了，你乖乖的。”
秦緣圓輕輕地嗯了一聲。
——
次日清晨，秦緣圓在後院炮制香料時，仍想著如何幫助那些可憐的女孩。
蕭小四支著下巴：“秦姐姐，你在想什麽？怎麽連眼睛都不會眨了？”
秦緣圓望著他一身簇新錦緞衣袍，又想起那穿著粗布破衣的女孩子，心道人與人的差距怎麽大呢？
她拍了拍蕭四郎毛茸茸的小腦袋，嘆氣道：“小郎君，我認識許多女孩子，比你還要小些，但他們無父無母，沒吃沒喝，很是可憐，我正愁著該如何幫她們呢。”
蕭四郎雙眼轉了轉，口氣輕松：“既是無父無母，那送去慈幼院便是啦，這是我姨母創辦的，專門便收養那些被人遺棄的嬰孩。”
這形式可不就是古代孤兒院麽？
她怎麽也想不到，大魏竟有這麽發達的福利機構，可真是托了蕭四郎的福。
小四郎小聲咕噥：“昔年我小表姐出事後，我姨母便創辦了這慈幼院。”
“小表姐？”
“嗯。”蕭小四將虛掩著嘴，低聲道：“那可是我姨母誕育的嫡公主，後來出了事，年紀輕輕便去了……”他一臉忌諱：“不過我姨母嚴禁宮人提及此事，我也是晚上醒來，偷偷聽我姨母哭的時候，才知曉的，總之這事情之後，姨母創了慈幼院，據說那些小孩子日子過得可舒坦，還請了專門的先生上課，咱們上一科的探花郎，從前便是慈幼院的。”
秦緣圓安靜片刻。
原來也是失了孩子的母親，這格局比方貴妃可高了不知幾何。
只是這些宮闈秘事，她不便探聽更多，只問：“要怎麽才能將她們送去？要花錢麽？”
這些問題便不在蕭家四郎的思考範疇之內了，他撓了撓頭，有些為難地望向宮女琳瑯。
琳瑯：“只要是無父無母的孩童，十歲以下，咱們慈幼院統統接收，給他們口糧救濟，給他們容身之所，教他們讀書識字；當然，有那些無子女的家庭，也可以將他們領養回家；至於如何送去，若女郎想的話，我可以寫一封信，拜托蕭家的車馬將這些孩子送過去即可，問題不大。”
秦緣圓昨日也不過匆匆一瞥，大約看見那觀音廟內，幼小的女孩兒有十來個，想到她們總算得救，不免衷嘆道：“娘娘真是慈悲心腸，可堪為天下女子典範。”
既知道了慈幼局的事情，當下秦緣圓便扔下手頭的活計，帶著琳瑯往觀音廟趕去。
因為時辰尚早，女孩們還未出門，都在破爛的堂屋中縮著，烏壓壓的一片，格外震撼。
秦緣圓和琳瑯一通清點，發現十歲以下的小女孩兒竟有二十二個。剩下八個不能去的，年歲較大，她們平日便在鎮上尋些零散辛勞的小工，賺錢養活年紀尚小的小丫頭們，若沒了負擔，她們也能輕松不少。
秦緣圓將去慈幼局的事情告訴觀音廟中的孤女們。
小丫頭們不懂事，知道能吃上飽飯，樂得直拍手；大姐姐們知道要將小妹妹們送走，不舍之餘又松了口氣。
但這終究是好事情，她們日後便有飽餐可食，有書卷可讀，不必窩居於此，不再擔心病時無藥可醫，小病小痛便喪了姓命。
將這事情辦妥，秦緣圓心頭的大石頭終於落下。
便在蕭小四的強烈要求下，帶著他在莫愁湖附近閑逛。
可蕭家四郎常年在宮禁中，如今出門放風，便樂得如同脫韁的小馬，秦緣圓想著，宮女琳瑯總時刻跟著他，便也放心，轉而跨過橋面，欲去對岸藥鋪給珠兒抓藥。
正所謂人生何處不相逢，她迎面便碰上了昨日那惡毒的肥婦人，孟大娘。
孟大娘一只眼纏著紗布，另一只眼亦是血絲密布，見了秦緣圓，扯著她的袖子大吵大鬧：“好個惡毒的小蹄子！你究竟將阿雲藏到何處去了！”
不過她通紅的眼眸中怖色閃過，被秦緣圓精準捕捉。
知道怕便對了，氣勢上要壓倒三分。
秦緣圓盯著孟大娘捏在她衣角上、肥胖的手，笑吟吟道：“大娘，您的眼睛還好麽？”
這副笑意溫文，卻十分蔑視的姿態，便是她從玄迦身上學到的。
小娘子笑容婉婉，眼神確是直勾勾的，笑意未達眼底，十足陰冷，讓孟大娘在七月天的日頭下竟狠狠打了個寒戰，她驚慌道：“你！你又想做什麽壞事！快將我女兒還給我！”
其實孟大娘家中經營這一家雜貨鋪子，日子過得不錯，但她男人沈迷賭博，將家資都輸了去，那賭坊揚言，若見不著銀子，便要將他們家五代單傳的兒子剁手跺腳，她這才起了歪心思，要將阿雲賣了。
眼見著成親的日子越來越近，阿雲卻仍東躲西藏，孟大娘心中自然焦灼，生怕那百兩銀子打了水漂，寶貝兒子要被壓去抵債。
所以孟大娘一大早便趕去破廟堵阿雲了，可巧秦緣圓去得更早，還順手將阿雲和珠兒都帶回“暗香疏影”，所以孟大娘撲了個空。
秦緣圓勾唇，搖了搖頭：“什麽阿雲，我可不認識。”
孟大娘怒，脾性一上來又要揮手來打：“你昨日分明！”
秦緣圓冷笑，拔出身上匕首別在面前：“我好話只說一次，大娘可別敬酒不吃吃罰……酒……”
她後面的氣勢陡然虛了下去。
因為她側目望去，蕭小四不知為何站在一條破舊的木船邊上，那木船並無艄公，搖搖晃晃，已然行至湖水中央，正要遠離秦緣圓緣所處的橋梁。
偏小郎君並不覺得危險，他蹦蹦跳跳，嘻嘻哈哈地沖秦緣圓招手，將那木船蹦得更是劇烈顫動。
這倒黴孩子！
秦緣圓看得眼皮直跳，完全失去和孟大娘扯皮的心思。
她匆匆奔至橋邊，揚聲：“小郎君！莫蹦了！”
可蕭四郎足下用力一點，那小木舟的船體散了大半，不堪承載便瞬間傾覆，“嘩”地一聲，一個小小的身影便落入水中。
蕭四郎並不識得水性，他小小的身影上下撲騰，激起陣陣水花，無力道：“姐姐！救我！”
莫愁湖的風雨橋乃是梁式石橋，橋面平直，修有寬大的梁柱臺階，自水底逐級而上，托住主體，因而秦緣圓未幾思索，便翻過橋欄，巴在臺階上抓著一塊木板去夠蕭四郎：“小四！快抓著木頭！”
蕭四郎年幼，便是身後浮著木頭也不曉得去抓，聽了她的話倒是曉得伸手去夠了，不過他仍舊驚慌，動作很大，身體便失衡，便是抓著個木頭也上下浮沈。
但好歹沒有一下便沈了下去。
秦緣圓一下一下地去勾他的衣服，好在那木板也夠長，正巧能卡在蕭四郎的腰帶上。
她終於松了口氣：“郎君，別怕，我馬上將你拉上來！”
就在這時，橋面上突然投落了一片陰影。
她皺眉望去，那孟大娘叉著腰，面目猙獰，惡狠狠道：“去死罷！”
然後孟大娘伸手一推，秦緣圓“噗通”一聲，落入了莫愁湖中。
因秦緣圓是弓身救人的姿態，她毫無防備，便是頭臉對水，直直摔下水中。
那鋪天蓋地的冰冷湖水漫入口鼻時，秦緣圓想簡直想殺人。
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中了蛇毒的女孩名喚珠兒,?是她們中年紀最大的姐姐，其實也才十四歲，比她還小一歲。
玄迦隔著帕子診珠兒的脈象,?他說並不要緊，開了一副方子,?讓他們到鎮上取藥。
三姐妹身上沒有銀錢,?一切都要秦緣圓代為奔走。
玄迦能讓她們上車、診脈，已非常難得,?秦緣圓並不強求他能做更多,?所以馬車趕到鎮上時,?秦緣圓便與玄迦告別：“大師，您要往長安去，咱們就此別過罷，記得多註意身體,?我在‘暗香疏影’等您的好消息。”
這話落下,?便匆匆離去了。
玄迦：“……”
竟是一個眼色，都不曾多給他一下。
那車夫打量著玄迦陰晴不定的臉色，小心問：“大人,?咱們接著往何處去？”
玄迦目光凝視著秦緣圓消失的街角，煩躁道：“去‘暗香疏影’。”
秦緣圓撿了藥，送回她們住所時,?大為震驚。
這些女孩兒，那裏有什麽正經的居所？
不過是破落的觀音廟,?地上糊塗潦草地鋪著茅草,?竟擠著三十來個女孩兒！
最大的和她差不多年紀，小一些的，三四歲也有,?七八歲也有，哭哭啼啼，吵吵嚷嚷的一片，秦緣圓恍惚間，還以為自己來到個破落的女兒國。
若都是孤兒，怎麽全是女孩？
秦緣圓目瞪口呆：“她們，全都是孤兒麽？”
上山采藥的阿雲和她比較熟悉，她語帶譏誚，指著蓮花座上，那脫了泥金表面，露出破舊臟汙的木骨泥胎的送子觀音：“唔，清涼山上廟宇諸多，大約最多的，便是求子，若求而不得，又該如何？”
她微涼的目色掃向地上的女孩們：“那便將我們像垃圾一樣扔掉罷。然後或許便能求得一個為他們延續香火的男丁了。”
秦緣圓：“……”
她心口好似被人狠狠砸了一拳似的，又疼又悶。
難道女孩兒便這般不值錢麽？
阿雲苦笑：“總會有人半夜將女嬰扔在莫愁湖邊，或許是等著潮起潮落，將她們淹死吧，但我們三姐妹孤苦伶仃地長大，若遇見了，便會將他們撿回來，如此日久今年，便是這副光景了。”
她餵珠兒飲藥時，露出了枯瘦的手臂上的傷疤，見秦緣圓直勾勾地盯著，她有些羞窘，悄悄扯了扯並不合身的袖子。
她們總是敏感，秦緣圓覺得自己的動作失禮。
秦緣圓：“抱歉。”
阿雲搖了搖頭：“咱們什麽也不會，小時候在街頭乞討，也有好心人原意給幾個子兒，當我們年歲漸大，去店裏幫人做粗使的活計，少不得便會受人欺負，世事如此，我活該受著罷，這些妹妹，還要靠我們活下去呢……”
秦緣圓罷，也不知該從何安慰，只拍了拍她的肩膀。
便是二人皆心情低落之時，破舊的觀音廟突然闖入一位不速之客。
這是一個胖婦人，穿著青色棉布裙衫，頭上簪著一根銀釵，滿臉刻薄算計：“你個小蹄子，躲哪去了？還不跟老娘回家，天天跟這些乞丐婆子呆在一起，能有什麽前程！”
回家？阿雲不是孤兒麽？怎麽憑空冒出個兇巴巴的娘？
阿雲躲在她身後，哀切道：“她不過想將我捉回去，賣給將死的老頭子沖喜罷了，否則怎會認我！”
那肥婦人跨步上前，一把扯過阿雲的頭發，竟是將她整個拎了起來，婦人面上肥肉橫起，叉著腰，惡狠狠道：“隨老娘回去享福有什麽不好的？那郭老爺富有家財，不過年紀大了些，配你這臭烘烘的小乞丐卻綽綽有餘！”
阿雲涕淚俱流：“你算我哪門子的娘！你說是便是了麽！”
胖婦人冷笑一聲，竟“啪”地一聲落在阿雲面上，將她半邊面頰打得通紅，阿雲的衣裳被她撕開，露出了青黑色的胎記，被她狠狠地掐了一把：“你生得同你弟弟那樣相似，左肩上又生得胎記，自然是老娘生的，還輪到你說不是麽？”
她一邊罵，一邊在阿雲身上抽打，秦緣圓看得心驚膽寒，撲身而上，護在阿雲面前：“大娘！白日青天，還有沒有王法了？怎能這樣打人？若她真是你女兒，便是從你身上掉下來的肉，你怎舍得這樣虐打她？”
“不聽話的賠錢貨，光明大道不會走，老娘推你一把，竟還推三阻四？”肥婦人啐了一口，冷笑一聲，上下打量著秦緣圓：“如何？你要幫她？若你們真這樣要好，那你便替她嫁咯，你嫁個好人家，她自由自在，老娘拿到錢。”
秦緣圓：“……”
這肥婦人未免也太理直氣壯了些。
既然她這樣蠻橫不講理，秦緣圓也懶得說道。
秦緣圓臉上保持微笑，雙手則在袖子裏搜出了一個小瓶子，暗自將木塞打開，禮貌道：“多謝大娘。”
“嗯。”那肥婦人滿意望向她，然後秦緣圓便將瓷瓶中液體狠狠向她目中潑去，憤怒道：“你個老虔婆！”
老虔婆捂著雙目“啊”地一聲慘叫，然後便在茅草地上打滾：“你個惡毒的小蹄子，對我做了什麽！”
秦緣圓漠然冷笑：“那可是見血封喉的毒藥，你若還想活著，那便麻溜地滾去尋大夫，不要在此處撒野，你若再敢來，我還有千種萬種毒藥招呼於你！”
那肥婦人在地上打了幾個滾，然後尖叫著，連滾帶爬地逃出了觀音廟。
阿雲淚朦朦地握著她的手問：“姐姐，你好威風呀。”然後眼含著憂慮問：“她會被毒死麽？”
秦緣圓搖頭。
她身上哪裏來的毒藥，那不過是辣椒水罷了。
秦緣圓自上回，險些被毓王欺負之後，時常驚慌，私下裏便做了防狼神器——辣椒水，隨身帶著。
今日下山，她自然也帶上了，不過防的不是色狼，是狼外婆。
這些女孩兒，身世也太淒苦了些。
阿雲哭訴道：“五日前，她找上門來，說是我親娘，便掰扯著我回家，我幹活的東家是個好人，告訴我，周家老虔婆是家中生意出了問題，要拿我去抵債呢，嫁的還是行將就木的老頭子！我如何能願意，便是打我罵我，我也不會走的，前幾日蘭蘭生病了，我便和珠兒上山采藥，也是為了躲她，但，她不過只身前來，便將我打得頭昏腦漲，若尋了打手將我壓上花轎，該如何是好？”
她斷斷續續：“當初不要我便好了，如今想起我了，也是將我當個貨品似的交換！這世間怎有這樣黑心肝的人！”
“她如今受傷了，一時半會不會再來，你安心呆著，我想想辦法。”
秦緣圓垂著眼眸，若有所思。
知曉這現狀後，心中十分難受。
她的身世其實何他們相類，若非師太無意中救了她，她大約便是她們的一員，窩在這逼仄破爛的觀音廟中長大。
或許她還長不到這麽大，毒花發作，死了便是一塊席子，裹了扔到那莫愁湖中。
因而她做不到視而不見。
這些女孩子，小的，嗷嗷待哺，並沒有生存的能力，稍大一些，十來歲便開始去做苦力，要如何才能讓她們的日子好過一些？
不只是給吃給喝，還得教會她們養活自己，有了立身之本，逃離這臟汙破舊的觀音廟。
這無疑是巨大的開資。
她自己還是一窮二白，一時也想不到如何幫她們，只能將身上的僅有的幾個銅板都給了阿雲，讓她去買幾個饅頭，先將外頭的小丫頭餵飽了。
“我明日再帶著藥過來探望你們。”
然後便失魂落魄地離開了。
她一邊思索如何幫助她們，一邊卻不可抑制地陷入了，對自己身世的探尋中，這股難受似乎是從靈魂深處漫生出來的，不屬於她，是原主殘存的執念。
秦緣圓摸著惴惴不安的心口，重重地吐了口濁氣。原主是個極內向的女郎，她知道自己身體不好，又眼見淺草寺如此窮困，諸位師太仍要花費心思撫育她，便時常都覺得自己是個累贅，日日躲在房中，暗自垂淚。
每日想的便是她生身父母是何人，又因何拋棄她。
所以她年紀輕輕便去了，除卻中毒，和愁思亦有關聯。
因她執念頗深，所以秦緣圓思想一觸碰到這些孤女的事情，原主的殘存的意念便似黑洞一般，將她的心情牽扯下去。
秦緣圓便心中暗想，無論如何，也得給她一個交代。
如此心神不定地在路上走著，竟是悶頭撞著人了。
來人罩著仙氣飄飄的幕籬，站在莫愁湖畔，那風一吹，像踏著淩波微步的謫仙，踏入了亂糟糟的人世。
和那觀音殿內截然不同的風光霽月。
是玄迦。
不是說要回長安，他竟還未走麽？
玄迦擡起她的下巴，仔細端詳：“怎麽不開心？誰欺負你了？”
秦緣圓搖了搖頭，和他一道走回鋪子裏：“我不過是有些累罷了。”她強打起精神，問：“大師，您不是回長安了麽？”
玄迦沒回答，一旁的胡大娘卻說話了：“嗐，女郎，今日是什麽日子呀！郎君自然是在等你呀！還不快將五色絲縷，為郎君系上！”
胡大娘手中拿著個泥金盤子，上面放著許多五色絲線，被熏得香香的。
為何要系五彩縷？
秦緣圓不解，但她見玄迦伸出了手腕，腕骨修長，如玉如圭。
她便也取了一根，乖乖地系在他手上，然後問：“今天是什麽日子呀？”
鋪子裏突然跑出來個玉雪可愛的小童子，他笑嘻嘻地：“姐姐，今日是七月初七，乞巧節，在我們大魏，女郎們都會在今日，將五色絲縷贈與心儀郎君的！”①
秦緣圓楞，登時紅了臉。
“我……”
她既不記得，今日是乞巧節，也不知道，大魏女郎會將五色絲縷贈與心儀郎君。
她給玄迦系上五色絲縷，又算得上什麽意思？
此時一陣風自莫愁湖上慢悠悠地吹了上來，恰將郎君層層疊疊的幕籬吹開。
秦緣圓便撞入了郎君深瀚似海的鳳目中，不知是否她錯覺，她總覺得，那眸中，似有溺人的溫柔，照印的，恰恰是她的倒影。
她的心跳亂了一拍。
小童子鉆到他們二人中間，他拉了拉玄迦手上的五色縷：“玄迦，和尚是不能娶親的，你為什麽要戴上人家小姐姐的五色縷？”
是呀……為什麽呢？
秦緣圓望著他，希望透過那層薄紗，窺探到他的神色。
他輕笑出聲，意味不明道：“你自可好好想想。”
也不知在和誰說。
小童子驕矜地哼了幾聲，在他身後轉來轉去：“想什麽想，你無聊唄，你又不能有媳婦兒，這麽漂亮的小姐姐，以後嫁給我罷，我很乖的！”
秦緣圓大笑出聲。
玄迦一把提起小童子的衣領，聲音微涼，似乎有些不耐：“聒噪，是否想回宮？”
那小童子雙足在空中使勁蹬了兩下，終於掙脫魔爪，重獲自由，他叉腰瞪著玄迦：“你既收了我三斛南珠，說好不告訴我三哥的，怎麽如今又威脅我？”
這小童子七八歲的年紀，粉雕玉琢的一張胖臉，面頰上兩團健康的紅暈，水靈得好似觀音座下的善財童子一般。
唔，說話亦是財大氣粗。
送了玄迦三斛南珠，這得是多少錢呀！足夠那些小女孩兒們過上幾年好日子了。
秦緣圓好奇：“這是哪家的少爺？”
玄迦嗤笑：“這是蕭三的堂弟，行四，大名喚作蕭昀，他爹娘遠在邊關，自小養在皇後膝下。”
原來這小童子是蕭家四郎，難怪生得眉清目秀，一身名貴的文錦緞衣衫，年紀雖小，卻自有一身清貴之氣。
可蕭三郎的弟弟，又長在宮裏，怎會出現在此。
玄迦淡聲解釋：“這小子，跟著貴妃儀仗偷偷摸出宮，如今就住在桐水巷子的蕭宅中，方才出來遛彎被我瞧見，便死皮賴臉跟了過來。”
他捏了捏蕭四郎的白糯面皮：“你若閑得無聊，盡可逗一逗他，權當取樂罷。”
說完，玄迦嘆了口氣，似乎有些悵然無奈，他伸出系著五彩縷的左手，緩慢地摸了摸她的發髻：“我得走了，你乖乖的。”
秦緣圓輕輕地嗯了一聲。
——
次日清晨，秦緣圓在後院炮制香料時，仍想著如何幫助那些可憐的女孩。
蕭小四支著下巴：“秦姐姐，你在想什麽？怎麽連眼睛都不會眨了？”
秦緣圓望著他一身簇新錦緞衣袍，又想起那穿著粗布破衣的女孩子，心道人與人的差距怎麽大呢？
她拍了拍蕭四郎毛茸茸的小腦袋，嘆氣道：“小郎君，我認識許多女孩子，比你還要小些，但他們無父無母，沒吃沒喝，很是可憐，我正愁著該如何幫她們呢。”
蕭四郎雙眼轉了轉，口氣輕松：“既是無父無母，那送去慈幼院便是啦，這是我姨母創辦的，專門便收養那些被人遺棄的嬰孩。”
這形式可不就是古代孤兒院麽？
她怎麽也想不到，大魏竟有這麽發達的福利機構，可真是托了蕭四郎的福。
小四郎小聲咕噥：“昔年我小表姐出事後，我姨母便創辦了這慈幼院。”
“小表姐？”
“嗯。”蕭小四將虛掩著嘴，低聲道：“那可是我姨母誕育的嫡公主，後來出了事，年紀輕輕便去了……”他一臉忌諱：“不過我姨母嚴禁宮人提及此事，我也是晚上醒來，偷偷聽我姨母哭的時候，才知曉的，總之這事情之後，姨母創了慈幼院，據說那些小孩子日子過得可舒坦，還請了專門的先生上課，咱們上一科的探花郎，從前便是慈幼院的。”
秦緣圓安靜片刻。
原來也是失了孩子的母親，這格局比方貴妃可高了不知幾何。
只是這些宮闈秘事，她不便探聽更多，只問：“要怎麽才能將她們送去？要花錢麽？”
這些問題便不在蕭家四郎的思考範疇之內了，他撓了撓頭，有些為難地望向宮女琳瑯。
琳瑯：“只要是無父無母的孩童，十歲以下，咱們慈幼院統統接收，給他們口糧救濟，給他們容身之所，教他們讀書識字；當然，有那些無子女的家庭，也可以將他們領養回家；至於如何送去，若女郎想的話，我可以寫一封信，拜托蕭家的車馬將這些孩子送過去即可，問題不大。”
秦緣圓昨日也不過匆匆一瞥，大約看見那觀音廟內，幼小的女孩兒有十來個，想到她們總算得救，不免衷嘆道：“娘娘真是慈悲心腸，可堪為天下女子典範。”
既知道了慈幼局的事情，當下秦緣圓便扔下手頭的活計，帶著琳瑯往觀音廟趕去。
因為時辰尚早，女孩們還未出門，都在破爛的堂屋中縮著，烏壓壓的一片，格外震撼。
秦緣圓和琳瑯一通清點，發現十歲以下的小女孩兒竟有二十二個。剩下八個不能去的，年歲較大，她們平日便在鎮上尋些零散辛勞的小工，賺錢養活年紀尚小的小丫頭們，若沒了負擔，她們也能輕松不少。
秦緣圓將去慈幼局的事情告訴觀音廟中的孤女們。
小丫頭們不懂事，知道能吃上飽飯，樂得直拍手；大姐姐們知道要將小妹妹們送走，不舍之餘又松了口氣。
但這終究是好事情，她們日後便有飽餐可食，有書卷可讀，不必窩居於此，不再擔心病時無藥可醫，小病小痛便喪了姓命。
將這事情辦妥，秦緣圓心頭的大石頭終於落下。
便在蕭小四的強烈要求下，帶著他在莫愁湖附近閑逛。
可蕭家四郎常年在宮禁中，如今出門放風，便樂得如同脫韁的小馬，秦緣圓想著，宮女琳瑯總時刻跟著他，便也放心，轉而跨過橋面，欲去對岸藥鋪給珠兒抓藥。
正所謂人生何處不相逢，她迎面便碰上了昨日那惡毒的肥婦人，孟大娘。
孟大娘一只眼纏著紗布，另一只眼亦是血絲密布，見了秦緣圓，扯著她的袖子大吵大鬧：“好個惡毒的小蹄子！你究竟將阿雲藏到何處去了！”
不過她通紅的眼眸中怖色閃過，被秦緣圓精準捕捉。
知道怕便對了，氣勢上要壓倒三分。
秦緣圓盯著孟大娘捏在她衣角上、肥胖的手，笑吟吟道：“大娘，您的眼睛還好麽？”
這副笑意溫文，卻十分蔑視的姿態，便是她從玄迦身上學到的。
小娘子笑容婉婉，眼神確是直勾勾的，笑意未達眼底，十足陰冷，讓孟大娘在七月天的日頭下竟狠狠打了個寒戰，她驚慌道：“你！你又想做什麽壞事！快將我女兒還給我！”
其實孟大娘家中經營這一家雜貨鋪子，日子過得不錯，但她男人沈迷賭博，將家資都輸了去，那賭坊揚言，若見不著銀子，便要將他們家五代單傳的兒子剁手跺腳，她這才起了歪心思，要將阿雲賣了。
眼見著成親的日子越來越近，阿雲卻仍東躲西藏，孟大娘心中自然焦灼，生怕那百兩銀子打了水漂，寶貝兒子要被壓去抵債。
所以孟大娘一大早便趕去破廟堵阿雲了，可巧秦緣圓去得更早，還順手將阿雲和珠兒都帶回“暗香疏影”，所以孟大娘撲了個空。
秦緣圓勾唇，搖了搖頭：“什麽阿雲，我可不認識。”
孟大娘怒，脾性一上來又要揮手來打：“你昨日分明！”
秦緣圓冷笑，拔出身上匕首別在面前：“我好話只說一次，大娘可別敬酒不吃吃罰……酒……”
她後面的氣勢陡然虛了下去。
因為她側目望去，蕭小四不知為何站在一條破舊的木船邊上，那木船並無艄公，搖搖晃晃，已然行至湖水中央，正要遠離秦緣圓緣所處的橋梁。
偏小郎君並不覺得危險，他蹦蹦跳跳，嘻嘻哈哈地沖秦緣圓招手，將那木船蹦得更是劇烈顫動。
這倒黴孩子！
秦緣圓看得眼皮直跳，完全失去和孟大娘扯皮的心思。
她匆匆奔至橋邊，揚聲：“小郎君！莫蹦了！”
可蕭四郎足下用力一點，那小木舟的船體散了大半，不堪承載便瞬間傾覆，“嘩”地一聲，一個小小的身影便落入水中。
蕭四郎並不識得水性，他小小的身影上下撲騰，激起陣陣水花，無力道：“姐姐！救我！”
莫愁湖的風雨橋乃是梁式石橋，橋面平直，修有寬大的梁柱臺階，自水底逐級而上，托住主體，因而秦緣圓未幾思索，便翻過橋欄，巴在臺階上抓著一塊木板去夠蕭四郎：“小四！快抓著木頭！”
蕭四郎年幼，便是身後浮著木頭也不曉得去抓，聽了她的話倒是曉得伸手去夠了，不過他仍舊驚慌，動作很大，身體便失衡，便是抓著個木頭也上下浮沈。
但好歹沒有一下便沈了下去。
秦緣圓一下一下地去勾他的衣服，好在那木板也夠長，正巧能卡在蕭四郎的腰帶上。
她終於松了口氣：“郎君，別怕，我馬上將你拉上來！”
就在這時，橋面上突然投落了一片陰影。
她皺眉望去，那孟大娘叉著腰，面目猙獰，惡狠狠道：“去死罷！”
然後孟大娘伸手一推，秦緣圓“噗通”一聲，落入了莫愁湖中。
因秦緣圓是弓身救人的姿態，她毫無防備，便是頭臉對水，直直摔下水中。
那鋪天蓋地的冰冷湖水漫入口鼻時，秦緣圓想簡直想殺人。
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