朱翰謹離家幾年，如今謀了參將衣錦而歸，朱家未免要操辦一場來給他接風洗塵。

樂則柔隨六夫人過去，險些沒認出來人。

幾年不見，羸弱公子長成了男人身形，黑了不少也壯了不少，經過戰場淬煉，談吐舉止更加沈穩了。

她看著以前總是病愁氣的表兄如今脫胎換骨，與有榮焉。

一群人吃酒笑談，樂則柔悄悄出去散酒氣，去了花園亭子裏。

幸喜今天風和日麗，是江南臘月裏難得的晴天，她望著響藍的天空，琢磨一水之隔的安止在做什麽。

“你倒好，在這兒躲閑。”朱翰謹晃晃悠悠進來，坐在地上往欄桿一靠。

樂則柔笑說見過參將，讓玉鬥給他一顆醒酒石。

朱翰謹接過來，一擡眼皮，隨口問：“你新進的丫頭？”

樂則柔答：“是玉鬥。”

玉鬥自從那次去江寧之後就變了一個人似的，人瘦了很多，但郎中都沒看出來有什麽病，只說積郁。

朱翰謹也不是真想關心一個丫鬟，知道是她的人就行，他咬著醒酒石含混道：“陳拙不方便見你，讓我帶話，日後水裏火裏，但憑吩咐。沒你送的糧草，我們墳頭草都兩米高了。”

樂則柔斥他說話不知忌諱，輕笑道：“沒有陳拙，我也不能安生貓在江南。”

“不過幸虧現在朝廷管了，總算能松了這口氣。再來兩年我也餓死。”

朱翰謹搖頭，“未必。”

樂則柔挑眉看他。

他老神在在地回答：“六皇子和逸王不能打黨夏，只能打自己。”

樂則柔大笑，讓他別老瞎說大實話。

兩個都想著皇位的天潢貴胄放在一起，誰也不服誰誰也不讓誰，戰場又成了算計。

六皇子是皇帝派出去收攏兵權的，但他能鬥得過逸王嗎？逸王可能甘心聽他的嗎？

天底下沒有第二個定國公府，陳拙這樣純粹的“傻子”不多。

半晌，樂則柔看著亭下蒼翠的冬青，默默嘆口氣，“也不知道什麽時候能打完這場仗。”

朱翰謹恍惚了一瞬。

她微垂著頭，耳尖被風吹得有些粉色，可憐可愛。他方才在宴上就看見她了，素色衣裳，一根填玉的銀簪挽起青絲，靜靜含笑坐著，比幾年前眉眼更開了些。

他偏過頭不再看她，短促地笑了一下，“達魯不死，江北打不下來。他排兵布陣的天賦幾乎恐怖，如果不是江湖人將他重傷，現在我們還在佑州拉鋸。最可恨的是，朝廷中有他們的奸細，我們……”

“奸細？”樂則柔第一次聽說這事，不由皺緊了眉頭。

朱翰謹純粹是今天喝了酒，又看見樂則柔，心裏不免有些激動混亂。此刻懊悔自己順口說出去。

“我喝醉了，胡說的。”

樂則柔溫溫和和一笑，牙齒閃著冷光，十足威脅意味，“表哥不說，我自己查。”

“別別別”他暗道喝酒誤事，有心隱瞞但怕她不知深淺，只能無奈和盤托出，“我告訴你之後，你別輕舉妄動。”

樂則柔點頭答應，催促他快說。

朱翰謹扶額說：“奸細是皇帝身邊的重臣，所有報給皇帝的東西，都能被他知道。”

“這人藏得極深，我和陳拙把從宰相到六部尚書的所有大員都推測一遍，楞是沒找出來。”

樂則柔蹙眉深思，“我知道周家投靠了黨夏，會是他家嗎？”

朱翰謹酒意立刻醒透了，他從地上一躍而起，嚇樂則柔一跳。

“周家投靠黨夏？”

樂則柔心想那就是上回的信還沒送到江北，他們就回南邊兒了。此時刪刪減減說一些，沒提自己被擄去佑州的事兒。

她輕松笑笑，“但聽你的形容，周尚書不會是這個奸細，他沒那麽大本事。”

朱翰謹也覺得不會是周家，他讓樂則柔別想了，“左右已經知道有這麽個人，早晚能找出來。”

樂則柔心想那可不行，我的人還在江北呢。

“爺！可算找著您了！”朱翰謹的小廝拍掌過來，“前頭老爺找您過去呢！”

朱翰謹說知道了，大步往外走。

忽然又折返回來，站在樂則柔跟前撓頭。

他漲紅著臉，支支吾吾：“七妹妹，我走之前留的信……”

話未說完，已經被樂則柔出言打斷，她溫和地笑，“表哥記錯了，沒有留信。快去前面吧，別讓舅舅等急了。”

在江北這幾年，樂則柔每每來信沒有半分兒女心思。他已經猜到會是這樣結果，但親耳聽見時，仍是覺得胸口落了一塊兒冰，冷硬且壓抑。

是他癡心妄想。

朱翰謹不敢再看眼前人，胡亂說一句“是我記錯了。”轉身快步離開。

……

六皇子走了，但是難民的事還留下來懸而未決。民生談起來容易，但是做起來紮手。

樂則柔忙的腳不沾地，她不僅雇人做工，還想出來新法子。

從念安堂分發布匹和針線，說清楚要求，女人們領回家去裁衣刺繡，再將成品拿回念安堂，領工錢。

這一出是她的試探，如果行之有效，日後不僅是幾件衣裳，還有更多的東西可以用這樣法子生產。

目前看來成果不錯，雖然也有拿了布匹跑路的，但究竟是極少數。

難民是一件大事，再有就是商船出海。

之前樂則柔提供給漠北軍糧草，永昌帝甚至查過陳拙糧草渠道，幸好因為達魯的事情，樂則柔和陳拙將所有人捋了一遍，彌合漏洞，皇帝無功而返。

而今六皇子接過帥印，糧草從國庫中供應，用不著她了。事出突然，她原先押送糧草的商船等等全都要重新安排。

往日這些事她大多倚重玉鬥，最近卻讓趙粉和豆綠做的更多，而玉鬥也一改從前形影不離的態度，異常沈默。

所有人都察覺出來不對。

“七姑，暹羅那邊傳信，也找不到禾髓。”

安止跟她說完定國公府女眷中毒之後，樂則柔就讓人查禾髓這樣東西，但禾髓是先帝晚年由西域因支國進貢的，因支已經滅國，現在漠北淪陷，道路橫絕，一直沒有好消息。

她以為出海能有轉機，看來還是心急了。

樂則柔捏捏眉心，“接著找就是，有錢能使鬼推磨，總能找到。”

豆綠退出去時正碰見玉鬥倚在廊下闌幹發呆，她走過去楞是沒被發現。

“明兒我陪你去一趟廟裏吧，讓大師傅給你做場法事。”

玉鬥起身走人。

“哎哎哎！”豆綠拉住她，“沒跟你鬧著玩兒，你到底怎麽回事兒？天天游魂似的，是不是撞見什麽不幹凈的了。”

玉鬥不說話。

“我跟你說真的呢，你自己看看，你還像個人嗎？衣裳比人還沈。”

“這些天江湖太太平平，全都封閉山門貓著，綦鳳山莊也好好的，你在鬧什麽妖？”

玉鬥明顯不想理她，但是豆綠已經習慣了，這人臉硬心軟，就是塊兒臭豆腐脾氣。

可是最近實在太奇怪了，不僅是她，還有七姑。

"你不會······“

豆綠被自己的想法嚇了一個激靈，不顧玉鬥的嫌棄強行湊到她耳邊小聲說：“你不會喜歡安止吧？”

玉鬥板緊的表情終於崩裂，“你腦子……你想什麽呢？”

豆綠自己也覺得扯，看見玉鬥見鬼一樣的反應松了一口氣。

“我就是不明白，你怎麽把自己弄成這副鬼樣子，跟七姑也沒有以前好了。”

玉鬥咬緊嘴唇，許是這些天憋的太狠了，她忍不住吐了個話口，“我只是覺得，安止的事，我有些認不出七姑。”

此言一出，豆綠什麽都明白了，一時語凝。

玉鬥自覺失言，甩開她的手要離開。

“玉鬥，”豆綠第一次用鄭重語氣和她說話，“一個願打一個願挨，我們只要聽七姑的就行。”

“無論什麽時候，記住我們是七姑的婢女。”

玉鬥身形頓了一下，而後飛快地離開了。

豆綠無聲地嘆氣。

……

一只鴿子滑過初春明媚的天空，俯身向熟悉的屋檐，它停在素衣女子肩膀，被帶進內室。

樂則柔幾乎每日都能收到安止的鴿子，每張紙條兒都被她悉心鎖進檀木匣子，睡的時候要放在枕側。

玉鬥看著她紅粉的雙頰，不能理解。

如果說七姑對安止無情，在他出征之前……玉鬥搖搖腦袋，強迫自己不去回憶那一晚。安止任何消息都能牽動她喜怒哀樂，她每夜抱著他的信入眠。

可如果說七姑對安止有情，她從江寧回來後，絲毫不顧及安止支持逸王，暗中動作加緊，更賣力為六皇子籌謀，沒少給別的派系使絆子，眼見著要拼命扶六皇子當皇帝。

玉鬥前日甚至在樂老太爺書房外面聽見一耳朵，祖孫商量如何對付逸王。

“情歸情，事歸事。”她說。

可真的能分這麽清嗎？情和事哪個重要，必要時會舍棄誰？如果為了“事”，七姑對安止是不是也不會手軟？

玉鬥想到她曾說“魚與熊掌不可兼得”，正好一絲風透進來，激得她牙齒發顫。

“你們先下去吧。”

往日最不喜的話如同天籟，玉鬥再深深看她一眼，退了下去。

“玉鬥留下。”

樂則柔也不急著說話，拆了信，笑得很甜，半晌才放下信開口。

“說說，你這段時日，怎麽了”

“我沒事。”

“沒事兒？”樂則柔起身，趿拉著繡鞋走了兩步，繞到玉鬥身前打量，“半年了，你瘦的跟個人皮架子似的，你跟我說沒事兒。”

鵝蛋臉瘦成了三角臉，下巴能戳死人。

玉鬥低著頭，不再說話，臉繃得緊緊的，石頭一樣倔。

樂則柔看了她一會兒，搖搖頭，去床頭拿來鏤花的檀木盒子整理信件。

一時之間只有紙張摩擦的窸窣聲。

她邊整理信紙邊說：“既然你不想說，我也不多問。今天放你一天假，散散心吧。”

“順便去給朱翰謹送句話，讓他想辦法，將安止留在江北，生死不論。”

玉鬥倏忽擡頭，瞪大了眼睛。

此時日光從窗紙透進來，落在樂則柔身上無限溫柔，她拿著信紙，不知看見了什麽，笑容滿在眼角眉梢，如盼郎歸的春閨少婦。

玉鬥卻如見羅剎。

她許久沒有動。

樂則柔疑惑地看向她。

玉鬥目光空茫，像是註視一個碎去的夢，她徒勞張嘴，似乎想說什麽，但又咽了下去，只艱難地應是。

樂則柔看著她的背影，淺淡地笑笑。

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