桌上燈燭倏忽熄滅。

銅盆落地之前被一只手接住。

“是我。”

熟悉的聲音入耳，樂則柔下意識後退一步。

來人正是安止，幾日不見，他雙眼瞘著，整個人像是繃在骨頭上的一層皮。

“你怎麽來了？”樂則柔壓低了嗓子問。安止一直在六皇子身邊，怎麽知道這件事兒，還跑來救她？

“就你一個人？玉鬥她們呢？你怎麽進來的？”

話音未落，她已經被安止整個勒在懷裏。

不是抱，是勒，差點兒斷氣的力道。

好在安止很快放開她，枯瘦雙手扳著她肩膀，眼裏閃著碧幽幽的光，如窮途末路的賭徒，看得樂則柔心裏發瘆。

“有話出去再說，先跟我走。”

她不自覺點點頭就要答應，轉眼卻看見癱倒在地的小丫頭。

她遲疑了。

安止見她不配合，心中發急，“一個丫頭罷了，你管她做什麽，快走。”

是，一個丫頭罷了，為樂則柔死去的護衛沒有一百也有幾十。一個小丫頭算什麽，就算她今天攔在了塔胡翰面前，主辱仆死，是她的本分。

樂則柔知道這些，但她沒有挪動腳步。

小丫頭落進黨夏人手裏只能當……這和死是兩碼事兒，比死還不如。

她也忘不了小丫頭瑟瑟發抖依然擋在她身前的背影。

安止見她不動，反而沒那麽急了，視線冷冷掃過地上的小丫頭，而後在她耳邊嗤笑一聲。

“你要是跟我走，我們現在就離開，這小丫頭待會過自有人過來救他，你要是不跟我走，我現在先殺了她再帶你出去。”

“有人救她？”

“自然有人救，現在不是你任性的時候。”

樂則柔狠狠心，快速撕了裙子擰成繩，抖著手向小丫頭走去……

冬夜寒冷，這裏靠近淮水，冷氣與潮氣凝結成巨石，人一出門就被迎面砸個跟頭。

樂則柔靜靜蜷在安止後背，大氣兒也不敢出。

她此時才明白為什麽只有安止一個人來，也意識到自己的想法有多天真可笑。

一刻鐘過去，他們尚未離開這座院子。

處處機關。

達魯真是大手筆。

安止如一只輕盈的鳥，沿著詭異的路線行進，下一瞬不知要落在哪個點。

“達魯在漢地幾年真沒白呆，奇門遁甲有點兒意思。”他用刀輕輕撥開眼前蛛絲般細線，鉆了個空終於帶著樂則柔從院子脫身。

“好了，不用怕。”他側頭笑笑安撫，眼神在月色中無盡溫柔。

樂則柔嗚了一聲，眼睛瞬時瞪大。

安止甚至沒回頭，向相反方向瞬間彈出，躲開暗處的□□。

寒風刺骨，幽藍鏃矢一閃而過，樂則柔渾身冷汗，如果不是提前用帕子堵嘴，她恐怕要叫出聲。

“出來了。”

安止將她往背上顛顛，踏著屋脊疾行，無聲無息。

佑州曾是繁華重鎮，城中十三坊四十六衢，往來行商客船無數，羅綺滿盈，珠簾流沙，常有盛事不寐樓閣笑語。

而今只有鐵銹腥氣，與黨夏的火把。

女人的哭聲幽幽，杜鵑不忍聽。

樂則柔趴在安止後背，他呼吸間的霧氣鋪在她臉上，柔柔涼涼。

他們在黨夏營地狼狽奔逃，幾次都險些撞上巡查的黨夏士兵，說不定下一刻就會被人捉住砍頭。

不體面，不舒服。

月不皎潔星不明朗，安止的骨頭硌得她胸口疼。

但樂則柔很想這樣逃一輩子，她不用考慮樂家或者皇帝，安止不需要想舊恨新仇，誰都不用瞞誰什麽。

她不是七姑，他不是安止。

他們一起，就這樣在無邊夜色中逃開一切。

她蹭蹭安止耳鬢，慢慢說出此生最大膽的話：“你帶我走吧。”

去哪兒都好。

安止沈默了很久，久到樂則柔甚至以為他沒聽見。

瓦片窸窣響了一下，他忽而輕笑，“那就不是你了。”

鎧甲摩擦聲和腳步聲響起，安止猛地剎住腳步，兩人如兩只鳥伏在屋頂。

他們巡過去後，安止並沒有急著帶她下去，而是先拋出一個小石子打到不遠處的草叢中，還學了兩聲貓叫。

樂則柔不知道他這是在做什麽，心裏急得厲害。他帶著她就已經很辛苦，此時不悄悄趁著空兒跑，把人引來怎麽辦？

果然，黨夏士兵回來了，幾柄□□一起紮進草叢。

他們紮了個空，但仍警惕在四周巡視一圈，而後嘰裏咕嚕幾句話就離開了。

樂則柔心砰砰跳的緊，就在她松了一口氣以為能跑的時候，安止又拋出去一個石子打了那個草叢，兩聲貓叫。

安止向她扭頭，她以為安止要叮囑什麽，緊著將耳朵湊過去。

被安止咬了一口。

他在樂則柔難以置信的目光中輕聲笑話，“瞧你那點兒膽兒。”

“這叫兵不厭詐。”

黨夏士兵果然又來了，這次分頭仔仔細細搜查，樂則柔長發被風吹得從屋檐垂下些，拂過一個兵的頭盔。

指甲瞬間刺破了手心。

那兵並沒有註意到，舉著火把過去。

但樂則柔運氣很背，火把燎著了長發，焦糊味兒沖鼻。

士兵皺皺鼻子轉身，在出聲之前，他的脖子多了一道血口。

這回玩兒脫了。

安止貓樣跳下去，在士兵倒下之前扶住他，拖進旁邊小巷，進去時與溜號的黨夏人碰個正著，瞬間又結果了一條性命。

溫熱的血濺在樂則柔臉上，她早已經見慣了這種場面，知道什麽力度和姿勢抱住安止不會妨礙他。

此時顧不得驚不驚動，一隊十二個人，必須全都留下。

安止將她放進小巷裏，扯了個破草席蓋住，“一會兒有人來接你，發生什麽都不能出去。”

“你跑你的，達魯不會把我怎麽樣。”樂則柔吐掉帕子，死攥著他的手急聲說。

她知道，安止輕功極好但身手一般，對上十個虎背熊腰的黨夏人未必有勝算。

她對達魯還有用，不會被輕易弄死，他可以自己逃出去。

黑暗中，她看不見他神情，他似乎笑了笑，然後拎著刀走了。

樂則柔蜷在小巷裏，在透骨涼夜聽見野獸瀕死的嗚咽。

她抱緊了身子。

風裏都是血腥氣。

黨夏隊長疑惑其他人怎麽還沒查回來，他舉著火把轉過拐角，而後咽喉被割開。

餘下的人終於意識到不對，安止刀刃橫在想大聲報信的人脖頸上，身後人怪叫一聲，卻只發出半個音。

“七姑在哪兒？”

瘦削的影子從暗處鉆出來露在月光下，玉鬥幾招就收割了最後四條人命。

一刻鐘後，樂則柔伏在玉鬥的背上，看安止攀著高高的城墻，如同山林猿猴。

“就你們兩人嗎？”

“他們都在城外接應，佑州被圍嚴了，只有我們能進來。”

其實按安止的意思，連玉鬥都不想帶，他嫌玉鬥輕功差拖後腿。但玉鬥一句話反駁了安止，“要是有事兒你死了，還有我能帶七姑出去。”

當時豆綠她們都以為這二位會先內訌，沒想到安止聽了她的話就痛快答應了。

相比有黨夏士兵四處巡查的城內，翻過高逾十丈的城墻顯得容易起來。

今夜月色很淡，小小個淡黃縫兒露出來，天上陰霾霾的見不著星星，似乎是要下雪。

城墻上黨夏人巡過，安止翻到了墻裏，他向下打了個手勢，玉鬥順著他拋下的繩子帶樂則柔上去。

樂則柔覺得這一路還算順利，很快就能到城外回去了。她心裏全是逃出生天的喜悅，沒註意到玉鬥和安止對視一眼。

安止將繩子放到墻外，讓玉鬥帶著樂則柔先走。

玉鬥突然說：“你帶七姑走。”

樂則柔有些茫然，小聲問：“是不是我太沈了？”玉鬥背累了。

安止嘖了一聲，吊著臉，語氣極不耐煩對玉鬥說：“磨蹭什麽磨蹭，咱家是你能支使的人嗎？”

“別廢話，下去。”

不遠處黨夏人舉著火把又巡來了，樂則柔生怕他倆在這檔口嗆起來，連說：“我自己順繩子下去也行的。”

但玉鬥並沒有如往常頂回去，她深深地看了安止一眼，背著滿腹疑惑的樂則柔飛快下去，向江邊奔逃。

跑出一段距離後，樂則柔終於意識到不對。

“安止呢？”

玉鬥不回答，只背著她跑。

“你說啊！安止呢！你放下我！”

夜風瑟瑟，偶有蟲鳴，身邊掠過的灌木如深夜鬼影，樂則柔不安地掙動，試圖從玉鬥身上掙下來。

玉鬥從嗓子擠出一句話，“他去救那個丫頭了。”

後背的人突然不掙了。

安止說自己有事要留在城裏時，玉鬥覺得這人有病，是豆綠拉住她，提醒她七姑身邊還有個小丫頭。

安止一次救不出兩個。

“小丫頭是七姑的人，如果被黨夏利用，於七姑名節有礙。”豆綠跟她說。

憑一條汗巾子能判定不貞的世道，如果黨夏拿小丫頭作憑據說七姑被擄到敵營，七姑這輩子都洗不幹凈。

於是她們都默認安止“有事留在城裏”，誰也不去問是什麽事。

除了那個丫頭，還能有什麽事兒呢？

玉鬥恨安止不假，但她還是要告訴七姑實情。

她聲音艱澀，嗓子像是被火炭燙過，“我們無能，誰都沒他輕功好，只有他能去那院子救人。”

沒有人回應玉鬥，一會兒冰涼的水滴落在她衣領中，後背的人一直在顫抖。

直到與豆綠接應上，樂則柔都沒再說一句話。

說什麽呢？

她知道安止救她出來有多難，院子中機關重重，無邊絲網就有三層。他們這一路全憑運氣，險而又險。

她渾渾噩噩被送進了江邊一艘黨夏船。淮水悠悠，一層層水浪牽著船動。

“七姑快進來。”豆綠見她傻站著心裏著急，緊著出來拉她。

今夜月光慘淡，但人站在船艙外依然容易被發現。

樂則柔被豆綠和玉鬥半強迫地拉進船艙，回望夜色中的佑州城，女墻猶如野獸鋸齒，吞噬噩夢。

……

“那位先生傳信，說不能動樂則柔。”

彎刀閃著森寒的光，塔胡翰不敢直視。那是上一任黨夏王的遺物，他在二十年前戰死，只留下了一柄彎刀，傳給了達魯王子。

達魯鷹目閃著精光，他仔細擦拭幹凈彎刀，收回刀鞘，“他算什麽，一個老鼠而已，連樂則柔跟江北兩人的關系都不知道。不要忘了，他也是大寧人，所有大寧人都是我們的敵人。”

塔胡翰點點頭，說：“這個樂則柔真有點兒意思，能和陳拙和逸王都沾上關系，那位也要保她。”

“要不要多加幾個護衛？她涉及至少三方勢力，恐怕會有人來救。”

“不會有人救她，一個女人而已，哪兒來這麽大本事，只是被樂家推到臺面上當擋箭牌。即使有人來，也是來殺她的，滅口比救人容易。”達魯停頓了一下，“再加幾個人看著，別讓她死了。”

“是。”塔胡翰一抱拳，說：“巴哈多又屠城了，王上斥罵了他，他現在很惶恐。”

達魯隨手擺弄著沙盤，聞言大笑，“巴哈多那個膽子，還不如兔子。

叔叔年紀大了，心腸變得不再堅定。二十年前，我們全族的牛羊和男人幾乎被屠殺幹凈，大寧人欺辱我們的女人，將孩子擄去做奴隸，現在只是要他們還賬而已。

你也去罵巴哈多，問他以前人心下酒的樣子去哪兒了，怎麽跟個娘們兒似的。殺就殺了，殺個痛快才是。”

塔胡翰也跟著笑了，清秀的面容格外猙獰，他的母親被欺辱，他生下來就是被叫做雜種，對大寧人恨之入骨，最喜歡屠城取樂。

星月黯淡，夜風瑟瑟，塔胡翰離開之後往西南角的紅帳走去，嘴裏不幹不凈哼著小曲兒，打算痛痛快快玩兒一夜。

巡邏的士兵舉著火把迎面過來，向塔胡翰抱拳致意。小隊過去後，塔胡翰忽然覺得有些冷。

擡頭看見一只烏鴉。

“真他娘晦氣。”

他暗罵一聲，加快腳步。

經過胡同口時，塔胡翰身形晃了一下，一只蒼白的手從暗處探出，將軟倒的人拖入陰影。

片刻後，有人從胡同走出。烏鴉轉動眼珠，漠然註視。

塔胡翰去而覆返，一副垂頭喪氣樣子，達魯正在低頭演練沙盤，隨口問他：“什麽事？”

塔胡翰沒應聲。

達魯本能察覺不對，尚未擡頭，彎刀便脫手而出，掃滅燭光在空中劃了一道弧線。

“叮”地一聲脆響，幽藍柳葉鏢與匕首相撞，“塔胡翰”露出真容，蒼白陰鷙，赫然是安止的臉。

柳葉乍開，飛針四散。

安止冰冷一笑。

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