凡煙小說

第39章 荒唐(二)

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朔風獵獵,鬥大鮮紅的陳字旗矗立在營門,在風中招展。

陳拙負手站在帳外,望向不遠處的城池。

夜色中的和州城如同一頭休憩的猛獸,而裏面也確實踞守著一群真正的猛獸——黨夏人。

此時城門緊閉,只見城墻上火把的紅光。

“國公爺,別當石頭了,該歇嘍。”朱翰謹不知何時來的,扔給他一件大氅。

陳拙回身接過來一摸,狐貍毛細密如針,他覷著朱翰謹,笑得頗為戲謔,“樂七姑給你的?”

朱翰謹點點頭,坦坦蕩蕩地說:“都有,你的那件放營帳裏了,逸王那兒也有。”

陳拙一臉沒勁地看他,牙疼似的嘖了聲。

朱翰謹不管他想什麽,第無數次建議,“和州攻下來,與其南下淮水打佑州,不如向西打函城。”

陳拙不置可否,蹲在塊兒壓帳石上望向遠處的星火,“達魯在佑州守城,是塊兒難啃的骨頭,到時候得好好算計。”

鎧甲聲近,巡營的士兵跟二人招呼一聲,又列隊走了。

腳步聲遠去,朱翰謹慢悠悠蹲在陳拙對面,手縮進袖子裏交握著,拿胳膊肘拐拐他。

“你是不是傻?”

“嘿!你怎麽說話呢?”

“就這麽說呢。”朱翰謹自下而上斜著看他,“不是,你也知道現在主戰主和地鬧騰著。你信不信,只要你打過佑州,把京師到江寧打通了,第二天就能被召回去。”

陳拙明顯不愛提這事兒,他避開朱翰謹視線,含糊一句,“達魯也不是好打的,以後的事兒以後再說。”

夜風颼颼地往衣服裏灌,朱翰謹縮脖吸吸鼻子,“這不是以後再說的事兒,你要是……”

“哎!那是什麽?”陳拙神色突變,壓低嗓子瞪向他身後。

朱翰謹忙往後看,什麽都沒有,他再轉頭,陳拙已經跑遠了。

“這人嘿!”朱翰謹好氣又好笑。

但他臉上的笑很快消失,達魯是黨夏最驍勇善戰的王子,有他固守佑州,他們能打下來嗎?

即使打下來……夜風瑟瑟,朱翰謹打了個寒噤。

鴿子從他頭頂飛過去,落下灰白的細羽。

陰翳的天空下,一只鴿子撲嚕嚕落到安止肩膀,羽毛激起他猛烈的咳嗽。

他卸下鴿子細足上的銅管,倒出根兒小紙棍,輕輕打開後露出裏面的鬼畫符。

思索了一會兒之後,他將紙棍兒扔進火盆裏,左手提筆也寫了幾個鬼畫符,給鴿子綁上帶回去。

鴿子振翅飛走,又讓安止咳個不停,他抖著手去拿茶水,水灑出來不少才入口。

咳嗽漸漸停下,安止自己擦著桌上的水,慢慢想著。

他知道朝廷中有內鬼,這人能接觸機密要務。因為他,陳拙他們吃過幾次橫虧,從去年開始再也敢沒往朝廷報過實情。

這只鬼隱藏頗深,直到今日也沒抓到是誰。

不過他現在倒是有個疑影兒了。

但那位圖什麽呢?無黨無派,無妻子兒女。

小祿子進來稟告:“爺,宛貴人傳話要補藥,這回要十顆。”

他語氣有些躊躇,十顆,也太多了,萬一出事兒不是好頑的。

“送去,讓她自己斟酌。”安止開口還是咳了咳,一邊說一邊取出隨身的藥瓶吞一丸。

“是。”小祿子領命就要退下,被安止叫住了,“你去查個人的底細……”

小祿子從書房退出來,越琢磨這差事越摸不著頭腦,到大門的時候正好碰見小康子迎面過來。

“安爺在書房嗎?”

“剛才在,現在不在,肯定跟隔壁呢。”

小康子一臉不信,“你還能掐會算了呢,我瞧瞧去。”

切!小祿子沖他背影皺鼻子,安爺剛剛吃藥壓咳嗽,不是要去見七姑是做什麽?

正如小祿子猜想,安止正在安在居,他有事要和樂則柔說。

昨日六皇子去宮裏,與皇帝長談半宿,今早他頂著兩個黑眼圈還精神奕奕,召集幕僚說國難當前,應著眼民生。

“他可真聰明,既不主戰也不主和,只談民生,兩邊都不得罪。”

安止說的話應驗了,皇帝確實傾向六皇子,給了他一個極好的立場,不主和不主戰,只談民生,而民生,這文章可大可小,端看怎麽做,樂則柔冷笑。

六皇子原本是主戰的,現在也“識時務”了。

這一出實在高明。

大家都識時務,北邊就不管了嗎?

經此一事,知道皇帝確實屬意六皇子,但她一點兒都高興不起來。

安止給她倒了盞茶,讓她喝了消消氣,慢聲說:“得不得罪先放一邊。他要談民生,安置江南幾萬難民,必然要從你這裏做文章。”

國庫早已空了,皇帝私庫南遷之後修行宮求仙問道,恐怕也河幹海落,如果六皇子想安置災民,最方便的就是找樂則柔要錢。

樂則柔也知道這個道理,氣呼呼抱臂一仰脖兒:“我沒錢!”

本來挺嚴肅的正事兒,安止被她一句“我沒錢”弄得哭笑不得。

她還一臉認真,坐直了身子跟他好好掰扯。

“自打來了江寧,我就把一半產業都給高隱打理了,這你也知道。那他去找高隱要錢就是了,找我做什麽。”

安止當然知道,六皇子讓她把一半產業都給高隱經營,這事兒不假。

但也知道,她所有產業的賬房都是一起派出去的,一門九族都在她手裏,賬本利潤如何不過幾筆的事兒。

所以高隱再怎麽忙活也沒用,手底下鋪子賬上只有勉強維持的錢,六皇子手頭很不松快。

樂則柔鼓著腮幫子瞪眼生氣,“再說了,他們天天珍饈玉饌吃著,還有臉跟我這每頓就倆菜的人要錢嗎?我自己都沒修園子玩兒。”

安止手臂在圈椅上,一手支著頭含笑看她,白風毛領子捧著張桃花面,越看越喜歡,看她生氣的樣子也可愛。

樂則柔還氣著呢,覺得這群皇室沒一個好鳥。

賦稅越來越重,不管江北大軍,不管江南難民,全都造院子看歌舞了,就知道欺負她這樣的商人。

她的錢又不是大風刮來的。

她還想跟安止抱怨幾句,一扭頭卻看見他歪在圈椅裏。

黃花梨的圈椅中,竹月色道袍襯著他嫣紅薄唇,墨色長發蜿蜒落在如玉的脖頸,長眉與唇角微微上挑,狹長的眸子……

“怎麽了?”

雪塑的容顏湊到面前,長眉微蹙,似有心事,修長的手骨節分明,在她眼前輕輕地晃。

樂則柔嘴微微張大,眼珠隨著輕輕地轉,“…美…”

安止不知道怎麽回事兒,趕緊搖搖她肩膀。

“啊,啊,沒事兒,沒事兒……”樂則柔激靈一下回神,下意識擦擦嘴角。

“真沒事兒?”安止有些懷疑。

“沒事沒事,可能昨天睡得晚,有點兒迷糊。”她心虛地轉移話題,“你說什麽來著?”

安止一直在聽她說話,哪兒要說什麽。

再在看她躲閃的神情,緋紅的耳尖,安止大概猜著怎麽回事兒了。

他忍著笑,清清嗓子說正事兒,“我想讓你趕緊回湖州。”

“啊?我剛來兩天……”

“你回去,免得六皇子找你,然後你寫信罵我一頓,就說我又得罪你,把你氣走了。”

當初玉鬥刺殺的風聲被遮遮掩掩放出去了,在六皇子眼裏,樂則柔是極恨這位太監未婚夫的,將其視作汙點,只是礙於面子虛應功夫。

之前六皇子讓安止跟她要什麽,樂則柔就沒給過。這樣一來,六皇子不僅敢放心用二人,為了故意膈應樂則柔還將安止往她眼前湊。

這時常被他們當做幌子行事。

“那你怎麽辦?六皇子到時候遷怒於你……”

安止擺擺手,“我自有辦法,六皇子也不傻,他還用得著我,不會怎麽樣。”

樂則柔站起來,來回踱步,末了一合掌,“就按你說的辦,我立刻收拾東西,下午就走。”

即使六皇子追到湖州要錢,一來一往也能爭取時間。

她讓人去給兩位伯母送信,說自己有事要先走一步,問她們要一起還是過兩日來接。

兩位伯母娘家都在江寧,想多盤桓幾日。

於是那天下午,樂則柔逃債似的跑到碼頭,登上船時狠狠松了一口氣。

她打開窗戶看著江岸上的難民,他們無不生著大片凍瘡,行動已經不像活人,而是一具具傀儡。

可她真的管不了了。

她供江北糧草已如走鋼索,手頭的錢計較到每兩銀子,難民苦,但她渡不得。

她關上了窗戶。

……

“殿下,樂七姑有事離開江寧了,我們的人撲了個空。”

書房裏擺了幾個炭盆,上好的銀絲炭不要錢似的烘著,燒得人有些燥。安止垂手跟六皇子回話。

六皇子原本亢奮的精神似乎被這一句話打倒,他頹然地後仰,毫無風儀地窩在椅子裏。

不主戰不主和,談民生,談何容易?

無數張嘴在嚎叫著。

要銀子,要糧食。

可我去哪兒給他們弄?

國庫指望不上,現在也不能像當年那樣去縱容暴民搶劫——皇帝就在江寧,萬一暴民成“義軍”,誰都活不得。

怎麽辦?

他強打精神坐起來,拿扇子扇了幾下風。

“你去給樂則柔寫信,讓她先出十萬兩,不,二十萬兩。”

安止卻有些躊躇,欲言又止。

六皇子見他此時不中用,不由心頭火起,擡手將未央瓦硯狠狠擲出去,“一個女人都降服不住!我養了個廢物嗎?!”

硯臺正砸在安止額頭,登時血流如註。

他喏喏連聲,立刻退出去寫信。

六皇子發怒不給反駁機會,正中他下懷。這樣樂則柔有理由“收到信更生氣”,能拖更長時間。

“回來!”

安止腳步頓住。

六皇子嘆氣聲無奈而灰頹,“先別寫信了,下去包紮吧。”

倒不是體恤下屬,只是上次安止連一萬兩都要不出來,這回讓他寫信也白寫。

安止心道不好,但還是連稱謝殿下離開了。

他回到值房草草收拾了傷口,一會兒就得著了六皇子召高隱的消息。

……

“殿下為何憂思?”高隱慢慢地踱步進來,撿了一張椅子坐下。

六皇子有些膩味他明知故問故弄玄虛的勁兒,耐著性子說:“眼下我被派了安置難民的差事,想不出頭緒,還請先生教我。”

“想不出頭緒”無非是缺錢的委婉表達,但高隱不接這茬兒,反而笑道,“殿下談民生安置難民已經足夠,餘下可以慢慢辦。”

立場已經表明,差事就用拖字訣。

“父皇給了期限,明年五月之前交差。”六皇子煩躁地一抹臉,“我現在就是油鍋裏的螞蟻。”

高隱沈吟了一會兒,“樂七姑那裏能不能……”

他打斷高隱的話,“未必能擠出多少,你拿她一半產業也不過一年幾萬兩進項,要也要不出來什麽。”

他不想自己給樂則柔寫信還有一層,當初幾乎逼著她交出一半產業的。當面說還好,寫信要錢未免有些氣短。

高隱聞言拱手道:“是老朽無能,不能經營好,愧對殿下重托。”

六皇子也覺得他無能,但面上還要寬慰幾句,說年景不好不怪先生。

銀絲炭無聲地燒著,烘出好聞的松木香氣,六皇子嫌悶,打開一扇窗透氣,臘月冷風透進來,理不清頭緒。

半晌,高隱的聲音幽幽響起。

“這些難民中許是有黨夏探子,殿下何不?”他做了一個劈砍的手勢。

六皇子霎時毛骨悚然。

“如果不是探子呢?”

高隱顯然理解不了他近乎天真的問題,啞然失笑,道:“誰知道是不是探子?再者說,他們就算不是探子,但不留在家鄉抗擊黨夏,也是有罪。”

六皇子看著眼前一身貂裘儒雅從容的老夫子,當初他篇篇文章講天下百姓疾苦,如今雲淡風輕說一殺了之……

冷風吹進來,六皇子不由微微顫了顫。

他第一次對高隱表現出不讚同,“他們是大寧子民,允璋不才,但絕不會將屠刀砍向自己人。”

他沒等說完就離開書房,似乎裏面有什麽吃人的怪物。

高隱窩在暖融融的貂裘中,看著六皇子的背影暗自忖度。

還是年輕啊。

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