長青居中，樂則柔和安止隔著茶幾面面相覷，相對著不知道該說什麽。

昨日安止到了湖州就被六皇子支到樂家“協助賑災”——這是一舉兩得，既能在之後的賑災中分走樂家功勞，又能賣給樂則柔和安止一個人情。

於是今日一早樂則柔就把他請來了。

樂則柔往他眼前推推小碟子，甜白瓷上裝了桃粉色定勝糕和雪白露紅豆沙酥，還有幾粒金燦燦的窩絲糖。

“你吃早飯了嗎？”她有千言萬語想說，但真見了面，又不知從何說起。

安止看著那幾個小碟子出神，聽她拘謹一問反而笑了，拱手道，“咱家用過了，多謝七姑。”

樂則柔咬咬嘴唇，“那你的傷好了嗎？”

安止又說多謝七姑關心，“小傷而已，早就好了。”

樂則柔瞥了安止一眼，捏起塊窩絲糖放進嘴裏含著，她語氣淡了些，“你不必跟我虛應客氣，我們自幼相交的情分，我心裏一直是有的，也該多照應些。”

她拿帕子擦手上的黃豆面，撩起眼皮對安止說，“你先歇歇吧。”

安止聽她的話心中有些可惜，但更多是欣慰，他也不故作平日白無常的樣子了，輕松笑笑說，“既然你不嫌棄我這個朋友，那我也不和你客氣了。”

他從太師椅上起身，“這些天坐船熬人，明兒還要各處看看去，我就先告辭去歇著了。”

“慢著。”

“誰說讓你回去歇著了。”樂則柔起來拉住安止的袖子，“你既然說來賑災的，我們家爺們兒肯定不會放過你，要是這會兒回去準不得閑。你何苦回去讓人難為。”

“你就在我這兒歇，到時候人家一問就說跟我議事呢，誰還真進來瞧不成。”

樂則柔把他推進內室，親手給他解外袍，“你可別客氣了，要不是想讓你歇歇，我今兒叫你過來做什麽？”

安止耳朵紅紅，小媳婦似的握著領子一個勁兒地說不行，樂則柔把他按坐在床上，笑道，“這有什麽，你小時候也沒少躺，跟我還瞎客氣。”

一番半真半假的推拒後，安止穿著中衣躺在茶白色的繡床上，渾身僵硬如一塊石頭。他有些隱秘的快活，轉而想到宮裏內侍甚至伺候嬪妃洗澡，他的身子，躺在這兒也沒什麽大不了的。安止又灰心起來。

樂則柔放下綃紗帳子上的小金鉤，對他抿唇一笑。

“閉眼，睡覺。”

看著樂則柔粉融融的面頰，安止忍不住笑了，他乖乖地合上眼。

但他不想睡著，這樣的每一刻都是偷來的。他從那句“自幼相交的情分”就知道樂則柔已經想明白了，往後兩人只是朋友，京城和湖州遠隔千裏，這輩子他都不會再有躺在這張繡床上的機會。

她那麽那麽好，可他和樂則柔之間，只有過去，沒有現在或者未來。

枕頭上還留著她的發香，他貪戀地嗅著樂則柔的氣息。

聽著樂則柔在一旁翻動書頁的聲音，安止心裏滿盈盈地酸脹，他慢慢放松下來墜入夢境。

但他不知道的是，樂則柔的視線並未落在書上，而是看著他冷笑。

……

安止醒來已經未時，樂則柔盤腿在臨窗大炕上拿著一本書看。

“我一直想問你來著，你怎麽還在屋裏搭炕了？”

安止擁被坐起來，伸了個懶腰，他睡了一覺臉上有些血色，頰邊長發垂著，顯得十分嬌美。

“歇好了？”樂則柔被美色惑得一恍神，但安止剛剛睡醒身心愜意，沒察覺她的失態。“醒了就穿衣服吧，這就傳飯。”

安止沒說你不必等我這些話，他舒服得過了頭，不自覺流露出本性來。

他自己穿好衣服，也盤腿坐到炕上。

“你不知道，京城冬日只是幹冷，湖州冬天卻潮冷潮冷的，寒氣鉆骨頭縫兒。我索性請父親給我搭炕了，冬天熱熱乎乎一趴，舒坦。”

丫鬟們把飯擺在內室炕桌上，一共四樣菜，獅子頭，糯米雞，涼拌藕片和龍井蝦仁，湯是簡單的蒓菜湯。

安止暗自不滿，雖然如今是災年，可這四菜一湯也太簡素些，大戶人家哪有這樣的。

樂則柔很快喝掉一碗蒓菜湯，她向來不用丫鬟布菜，湯碗離安止更近，就讓安止幫她盛一下。

安止拿湯勺撥了撥清可見底的湯，只有蒓菜，連片蛋花都見不著。

他耐心到頭，語氣有些不好，“你平日就吃這些？”

樂則柔茫然地擡頭，“不是啊，我平日不吃這些。”

安止心下稍定。

樂則柔夾了一片藕，慢悠悠地說，“我平日中午一葷一素兩個菜，加一碗綠豆湯。”

安止眉心擰緊，夏日綠豆湯都是廚房一早大鍋熬出來的，給主子留出一份，剩下的隨誰都能去打著喝。論起來比蒓菜湯還不如。

他看著對面吃得不亦樂乎的樂則柔，心裏很不是滋味。

“雖然眼下有旱，你也不能這樣苛待自己，哪兒就到了要你嘴裏省糧的地步了？”

樂則柔咬著筷子尖笑，露出糯米似的細白牙齒，“有沒有旱我都什麽吃飯，我胃口就那麽大，兩道菜就正好吃飽。”

“我也算打小兒見過世情的了，就算不災不荒年年也有人餓肚子吃觀音土，我就別浪費了。”

安止奇道，“他們與你有什麽關系？值當你天天吃糠咽菜？”

樂則柔知道他從小就這樣子，也不想跟他爭這些，於是給他碗裏夾了個蝦仁，笑道，“好啦，吃飯吃飯，我都餓了。”

安止看她的笑臉無可奈何，也不想吃飯時候說她，只好閉嘴吃飯。

樂則柔看他吃了龍井蝦仁，心裏竊喜，她故意用自己的筷子夾給他，看來安止還像小時候一樣不嫌棄她。要知道他小時候可是連親哥哥夾的菜都不吃的，人不大，脾氣不小。

龍井蝦仁鮮嫩清甜，安止莫名覺得熟悉，似乎在哪兒嘗過這滋味兒。

樂則柔換了個話題，問：“你在宮裏可聽過遼東逸王的事情？”她與他許多年不見，如今喜好一概不知，只好拿政事擺龍門陣。

安止眼波微微一閃，詢問地看向她。

“我是在查馮子清，這人無親無友無故無朋，只在多年前和逸王書信往來過一段時間，我有點兒好奇是怎麽回事兒。“

逸王是本朝最神秘的王公了，先帝晚年他奪位失敗，帶著兩千人去遼東“赴藩”。

當時遼東是無人願往的苦寒之地，加上烏敘常常侵犯，當時都以為逸王是去送死，沒想到逸王帶著人打了勝仗，還種谷放牧，將遼東治理井井有條。

據說先帝遺旨就是讓逸王永不回京，永享遼東。

但這些都是樂則柔出生之前的事，如果不是因為馮子清，她都未必想得起來還有一位逸王。

她想安止久居深宮，知道的應該多些。

安止慢慢地飲盡一小碗湯，笑說：“逸王在我入宮之前就去遼東了，這些年也不曾回來過，我只知道他很喜歡讀書，以前居住的宮殿裏全是孤本古籍和游記。”

樂則柔只是想跟他多說說話罷了，並不想刨一個遠在天邊的藩王的根底，隨口說：“那就是了，馮子清是探花出身學問極好，又走過許多地方，二人往來也很正常。”

安止笑著點點頭，說大概如此。

一會兒杯碟盤盞撤下去，丫鬟捧上兩盞香茶。

“這是我讓人從嘉定坊山北坡采來的茶葉，你嘗嘗。”

安止掀杯蓋的動作一頓，他不可置信擡頭，略顯口吃地說，“你怎麽弄來的？”

她笑盈盈的，“你在宮裏待久了，不知道這些門道。那兒雖然是皇家茶莊，但看莊子的也是人不是神仙，我每年要的又不多，他拿銀子我拿茶，兩全其美的事兒誰不做。”

三言兩語說來簡單，其實頗費功夫，畢竟是上供都有限的東西，抖落出來就是大罪過。樂則柔為了這五斤茶，年年花出去的銀子夠買五百斤的。

安止自然知道樂則柔沒說實話，他眼中有水光閃過，但被飛快眨掉了，垂眸輕輕地用杯蓋撥動茶葉。

茶湯碧綠，葉如雀舌，甘醇氤氳，他良久才道：“想不到這輩子還能喝上它。”

嘉定坊山茶莊是林家世代相傳的基業，所出龍井為天下之最。他們小時候，林家每年都會給樂家一些茶葉，樂則柔也記得安止當初說唯有他們家的茶才配得上她的兔毫。

十年鬥轉星移物是人非，莊子從林也改了姓，只有茶還是原來的香氣。

……

樂則柔從正院請安回來時看見自己的床褥堆在一邊，安止舉著錘子站在她床上，“你床頂壞了，我給你修修。”

樂則柔順著他的目光看去，笑道，“還是你上次來給我弄壞的，我的丫鬟廢了好大勁才擡起來。”後來她發現壞了也懶得叫人來修，一直到今兒個。

安止三兩下給她修好了，跳下來，豆綠把錘子什麽的工具都拿走，又進來兩個小丫鬟鋪床。

安止一邊凈手一邊問樂則柔，“高隱還老實嗎？”

樂則柔給他撣撣肩上的木屑，讓他在炕上坐，“我之前給了他一萬兩銀子讓他做生意，後來災情嚴重又讓他幫忙賑災。他現在天天忙的腳不沾地，胡子已經白透了。”

“高隱此人有才，但在鄉野這些年難免心中淤塞激憤，一塊好料子活糟踐了。”安止吊梢眼半闔著，細長的手指敲敲桌面，語氣中不無惋惜。

“他同年盧正清顧道真這些都做了大官，而他當年風頭最盛卻蹉跎風塵靠間書畫鋪子不死不活，換作別人恐怕也意難平。”

樂則柔軟軟靠在大迎枕上，燈火從她月華裙上流溢出光彩，她不讚同地搖搖頭，“我倒是覺得他活的不錯，他與那賬房平安喜樂廝守二十多年，也是人間樂事。”

樂則柔真是這麽認為，心裏沒想別的，但安止突然的沈默顯得她這句話像是在暗示什麽。

玉鬥的聲音在槅扇外響起，“七姑，時候不早了，您明兒還要去舅老爺府裏呢。”

外面天已經黑了，安止其實早該走了，但樂則柔不趕他他就想賴下去，賴在這兒能多久就是多久。此時玉鬥來催，他做出驚訝的樣子，“都這早晚了，我告辭了。”

樂則柔沖他擺擺手，向外面揚聲說道，“你們先下去，我有些事要說。”玉鬥咬碎一口銀牙溫和應是，親自守在了正房門口。

安止頗有些摸不著頭腦，狐疑地看向樂則柔，樂則柔換個位置坐到他身邊，湊頭過去壓低聲音問，

“你要做的大事，是不是查琚太子謀逆案？”

安止登時心頭亂跳，倏忽瞪大了眼睛，“你怎麽？”

樂則柔從他的反應已經知道答案，她環臂向後靠著炕桌，半笑不笑地慢悠悠說，“我猜的。”

安止這回真急了，他看樂則柔漫不經心的樣子，怕她不知輕重把她自己搭進去，“這非是你能亂打聽的事兒，立刻把你的人撤回來。”他很快改口，“不，你現在把名字都告訴我，我替你料理幹凈。”

樂則柔後背被炕桌棱角硌得發疼，她歪頭一笑坐直了身子，“我知道這些事關系身家性命，輕易摻和不得。不過咱們先把話說清楚，我是願意跟你一輩子的，你呢？”

這話如天上落下的鳥屎，打了安止一個猝不及防，他滿臉錯愕地看著樂則柔，像是被道士施咒定住了。

他以為樂則柔這段時日已經清醒過來，怎麽又提這些亂七八糟的，難不成她被下了什麽降頭一到晚上就犯糊塗不成？

樂則柔並沒看安止，她隨手拿靶鏡把玩著，輕描淡寫地說，“我們本就是該成親的，後來有這許多變故不提也罷，如今找到你，我必然是嫁你的。”

“我知道你現今不好露出身份，我也不能跑去京城，但你總該給我一個準信兒才是。不能總是我興興頭頭地給你寫信，剃頭擔子一頭熱。”

她把靶鏡隨手放在桌上，眼睛直盯著安止，問他要一個答案。

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