第10章 驚心
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“七姑，成管事來了。”
樂則柔聞言十分驚訝，忙讓人請到前院花廳看茶。
成管事是個五短身材的魁梧漢子，須發斑白，粗袍布衣不掩其精悍之氣。
他從永昌元年就負責樂六老爺在靖北關一帶的商行，到了樂則柔掌事，甚至將漠北一帶全權托付於他。
他不顧樂則柔阻攔，非得先磕個頭請安，“七姑，禮不可廢。”
樂則柔親自將他扶起來，讓到一旁太師椅上。
成管事知道這侍立的四個丫鬟是樂則柔心腹，不需避諱，撫膝道：“七姑，自從去年立秋，黨夏人就私下大肆收買草藥。
我們本以為是為過冬做準備，但他們過了年還在買，粗粗算來已經是個巨數，且這些藥多為止血消炎的。
小人思來想去實在不放心，私自做主關了靖北關一帶的鋪子，清了貨就回來了。”
十七年前，黨夏人大敗於靖北關，定國公陳威帥兵三十萬眾直取黨夏王庭，幾乎滅了黨夏一族。
自此黨夏附屬大寧朝，納歲幣割城池，俯首帖耳無不順從。
樂則柔仔細聽他說完，心頭已經亂跳如鼓，半晌才道：“成管事做的很對，回頭傳信讓漠北的鋪子都關了，貨物怎樣在其次，讓咱們人馬上撤回來。”
成管事眼眶有些熱，他再次跪下。
“我替漠北的夥計們謝七姑慈心。”
這次沒用樂則柔扶，他自己站起來道：“不過現在正是六月，黨夏人忙著放牧，不一定這時候打進來。靖北關有定國公抵擋，要是真打起來再撤不遲。”
樂則柔緩緩搖頭，“漠北兵權在定國公手中，但定國公今年已經六十五歲，三個兒子都戰死，不知道還能點誰的將。”
大寧太多年沒打仗了，老一輩已經打不了，而年輕人未曾被戰爭歷練過，和黨夏鐵騎對上，勝負難定。
“一旦黨夏人打進來，靖北關不一定能抵擋多久。”
“都撤回來吧，就當給放個探親假，打不起來最好，什麽都沒命重要。”
成管事走後，一只鴿子從長青居飛往京城。
……
晚間，樂則柔去書房取出輿圖，從靖北關到京城各處關卡看了一遍，三更方歇。
次日一早她叫來溫管事，“你帶幾個人，四處去收購糧食，越多越好。行事務必隱秘收斂。”
她讓玉鬥遞給溫管事對牌，“去我賬上支領銀子，先買五萬兩的。”
溫管事目瞪口呆，捧著對牌如捧火炭，“您這，這，這，這也太多了，五，五萬兩銀子的糧食，咱們到時候放哪兒啊？”
樂則柔的語氣疲憊而無奈，“黨夏人不老實，今年又怕是要大旱，他們養活不了牛羊，要打仗啦。”
“大軍一旦開拔，糧草和布匹都要準備，咱們得早做打算，湖州城不能再人吃人了。”
樂則柔又故作輕松地說：“到時候我把糧食高價賣出去，五萬兩就能成五十萬，一本十利，多好。”
溫管事苦哈哈地笑，他知道這些銀子要打水漂了，七姑年年冬天粥棚舍得最多，要是真有哄擡糧價的心就不是她了。
他不禁有些替七姑心疼銀子，“要不，買三萬兩的？湖洲城也不只您有錢……”
話沒說完，溫管事就在樂則柔的目光下消聲。
“我知你為我打算，但既然我比他們活得容易些，就能幫一把是一把。就當去廟裏舍香油錢了唄。”
溫管事聞言不再多說，仔細收好對牌，磕了個頭，“您放心，小人一定把糧食都買妥當。”
樂則柔又召了幾個莊子的管事過來，“這一季稻米種完，都播上番薯藜麥，越多越好。”
天災人禍，哪管的好不好吃，老百姓只能吃這些糧了。
“但願是我杞人憂天。”樂則柔望著一絲兒雲都沒有的天空想。
同一日，六皇子終於把湖州一幹大小官員見個清楚，中午吃酒回來，進了府衙後院，看見安止正在等著，神色頗為焦急。
“怎麽了，就至於急腳鬼兒似的？”六皇子席上被好好奉承了一通，身上酒氣很重，小內侍緊著給他換衣裳餵醒酒湯。
安止躬身，語速很快地說：“殿下，京中來信，黨夏使臣已經到了，他們此行還帶了一位公主，放出風聲要與皇子結親。”
明年六月皇帝五十五大壽，黨夏人竟然提前一年就到了。
今上一共十三個皇子，琚太子謀逆，五皇子十皇子病亡，正值婚齡尚無婚配的只有六皇子和八皇子。
而娶了黨夏公主，就徹底無緣皇位。大寧日後的帝王，絕不可能有一個異族的母後。
“怎麽現在才知道？”六皇子臉上的笑消散了，陰雲密布，丹鳳眼從上而下看著安止，冷冰冰地道：“我竟養了群死人嗎？”
安止諾諾連聲，“黨夏之前並未宣揚，我們的人以為是使臣妾侍，沒註意，還是他們到達京城時才得著消息。”
他看六皇子血湧上臉，鋑眉橫目只顧生氣，在心裏嘆息一聲，拱手又道：“殿下，而今在湖州已經耗了一旬，江寧織造司和兩淮鹽運那邊兒還在等著，只怕回京晚了失了先手。蘇州龔家遞信，想投靠殿下為馬前卒，您看……”
六皇子皺著眉來回踱步，半晌才道：“再等等高先生那邊兒。”
見他如此，安止從心底翻上來怒火，但還是那張蒼白死人臉不動如山，唯唯應諾。
六皇子也不知哪兒來了一股子氣，脧著看了看安止，不耐地讓他下去。
安止面上惶恐至極，忙躬身退出去了。
他心中有事，拐彎兒出垂花門，恰和一個端茶盤侍女迎面撞上，被潑上了滿懷的茶。
“公公饒命，公公饒命。”那侍女唬得撲通跪下了，拿著帕子抖著手給他擦衣裳下擺。
安止緊著後退兩步，但那侍女不知是嚇破了膽還是怎的，粘他身上一般擦著，手瞎摸亂碰。
他正滿腹官司沒處撒火，一怒之下把人踹開。
如果不是高隱正好出現，他收了力，那侍女恐怕留不住命。
“高先生。”安止先向高隱拱手。心中更加煩悶，這老東西真是命大，上回弄驚了他的馬竟也有人救他。
高隱穿著灰府綢道袍，手裏搖著一柄折扇，撚須而笑，“安公公火氣有些大啊。”
安止吊著那張半笑不笑的臉，道句您忙就離開了。
高隱看他破竹竿似的背影拐過假山，搖搖頭，向兀自瑟瑟發抖的侍女溫聲說：“起來吧，以後繞著他些。”
侍女捂著胸口滿臉是淚，感激地點點頭。
安止一肚子煩悶回到自己下處，看見小康子正在門口等著，他視若無睹地進門了。
小康子也賊頭賊腦地掀開簾子蹭進去。
“爺，那姓高的跟殿下說要請樂七姑，給她下藥。我聽他和小廝說的。”
像是怕安止不信，小康子聲音有些急，“那小廝膽小，還勸半天，被姓高的罵了一通。我聽的真真兒的。”
小康子被安排專門盯著高隱，總算有用武之地一回，恨不得渾身長滿眼睛，這是他從墻根兒底下聽來的。
安止面孔冷的像是生了一層霜，咬著牙笑道：“高先生倒是手段不俗。”
……
太陽高懸著，天氣幹熱得能殺人，青石地面燙腳得厲害。長青居內室卻是暑熱不侵——樂則柔挖了好大一個地窖存冰，就圖夏日舒服，連有頭臉的大丫鬟都能用上。
豆綠進來時內室裏沒別人，玉鬥正給樂則柔揉脖子，見她來了，樂則柔目光興奮地一閃。玉鬥卻有些不悅，端來一盞茶給樂則柔喝。
“說吧。”樂則柔心撲通撲通地跳，接過茶盞忙喝了一口壓壓。
“七姑，鐵寶在府衙撞了那太監，說是全切。”
樂則柔渾身劇烈地一顫，碧綠的茶水潑灑出來，一點兒都沒糟踐倒在她銀白紗衫上。玉鬥和豆綠顧不得別的，緊著給她換衣裳。
樂則柔僵硬地提提嘴角，“手滑而已，你們先下去吧。”
等玉鬥和豆綠退出去，樂則柔終於支持不住癱倒在榻上。
沒人知道她此時正經歷著一場地震，外界的一切都變得如夢似幻不真實。
那個帶著三山帽，面色青白瘦的不成人形的太監，竟真是自己掛心了十年的未婚夫林彥安！
她小時候想過，要是林彥安突然出現在自己面前會如何。她想自己會生氣林彥安不來找她，但也很輕易地原諒，可以教他打算盤做生意。
如今一個“死了的”人活在她眼前，樂則柔心中五味雜陳。
她對林彥安的所有記憶還是十年前那個總咳嗽的小公子，嬌氣又驕傲。
十年後，除了那雙眼睛依然黑的滲人，她幾乎找不到任何痕跡。
不，還是一樣的。
他小時候傻乎乎跳下去救她，長大後依然拿後背給她擋刀。天底下再沒有第二個這樣的傻子。如果不是她讓人探出來，這個傻子是不是要瞞她一輩子？
過了許久，樂則柔喘上這口氣兒來，對著虛空中一點笑笑。
“林彥安，你可真狠吶。”
……
“豆綠姐姐，七姑誇我沒有？”
鐵寶呲牙咧嘴地問，他胸口有好大一個青印兒，說話就疼。
鐵寶是扒手出身，機緣巧合被樂則柔收留跑腿兒，他會易容縮骨，手上功夫出神入化。
這是他頭一回去當探子，還是試探一個太監。
“你可別美了，先吃藥。”豆綠在想著七姑剛才的反應，沒心思理會他。
“多虧高先生路過，要不然那太監真要殺人。”
鐵寶又小聲嘟囔，“也不知道那太監什麽來歷，聽說只有罪奴入宮才會全凈了。”
全凈了
罪奴…
□□一道閃劈中了豆綠腦海，她突然坐不住了，胡亂囑咐一句，“你先歇著，要用什麽告訴我。”
說完就匆匆出去，留下鐵寶撅著嘴睡了。
豆綠急匆匆到了玉鬥的房間，推門進去就問：“玉鬥，你知不知道林彥安？”
玉鬥那雙水靈靈的杏核眼用看傻子一樣的目光看她。
在七姑房裏伺候，誰看不見牌位上礙眼的三個大字兒。
豆綠探頭出去左右看看，然後反手關上了房門，急著解釋，“我不是問你知不知道林彥安，我是問你……哎呀！”
她一屁股坐下，“七姑自從看見那太監就不對勁兒，如今知道他是全切了更不對勁兒，那安止十有八九就是林彥安！”
想到此事不到半刻，她已經出了一腦門子汗，越說越急，“要是這個太監是林彥安，那他還不如早死了呢！這太拖累七姑了！”
“偏他又救了七姑性命，論道義咱不能弄死他。”
上回趙粉的話大家都聽見了，在山林裏救七姑的人就是他。
她恨恨捶桌，可真是一團亂麻。
玉鬥牽牽嘴角，溫婉的鵝蛋臉如僵住的面具。
“不能妄議七姑的事兒。”
她早從樂則柔的反應裏就知道那太監是誰了。
從永昌元年至今，只有兩家罪官十歲以下男丁被罰入宮廷，而另一家，根本沒有十歲下的孩子。
她恨自己那日回家挑明不婚嫁，四年來她只離開一次，這一次讓七姑遇險，還讓林彥安鉆空子救了她。
但救了她也不行，她不能讓一個太監給七姑留下汙點。
“哎哎哎，你拔劍做什麽？”
豆綠緊著按住她。
玉鬥冷笑一聲收劍入鞘，找個機會，殺了那太監就是。
七姑講道義，那就由她來作孽。
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樂則柔聞言十分驚訝，忙讓人請到前院花廳看茶。
成管事是個五短身材的魁梧漢子，須發斑白，粗袍布衣不掩其精悍之氣。
他從永昌元年就負責樂六老爺在靖北關一帶的商行，到了樂則柔掌事，甚至將漠北一帶全權托付於他。
他不顧樂則柔阻攔，非得先磕個頭請安，“七姑，禮不可廢。”
樂則柔親自將他扶起來，讓到一旁太師椅上。
成管事知道這侍立的四個丫鬟是樂則柔心腹，不需避諱，撫膝道：“七姑，自從去年立秋，黨夏人就私下大肆收買草藥。
我們本以為是為過冬做準備，但他們過了年還在買，粗粗算來已經是個巨數，且這些藥多為止血消炎的。
小人思來想去實在不放心，私自做主關了靖北關一帶的鋪子，清了貨就回來了。”
十七年前，黨夏人大敗於靖北關，定國公陳威帥兵三十萬眾直取黨夏王庭，幾乎滅了黨夏一族。
自此黨夏附屬大寧朝，納歲幣割城池，俯首帖耳無不順從。
樂則柔仔細聽他說完，心頭已經亂跳如鼓，半晌才道：“成管事做的很對，回頭傳信讓漠北的鋪子都關了，貨物怎樣在其次，讓咱們人馬上撤回來。”
成管事眼眶有些熱，他再次跪下。
“我替漠北的夥計們謝七姑慈心。”
這次沒用樂則柔扶，他自己站起來道：“不過現在正是六月，黨夏人忙著放牧，不一定這時候打進來。靖北關有定國公抵擋，要是真打起來再撤不遲。”
樂則柔緩緩搖頭，“漠北兵權在定國公手中，但定國公今年已經六十五歲，三個兒子都戰死，不知道還能點誰的將。”
大寧太多年沒打仗了，老一輩已經打不了，而年輕人未曾被戰爭歷練過，和黨夏鐵騎對上，勝負難定。
“一旦黨夏人打進來，靖北關不一定能抵擋多久。”
“都撤回來吧，就當給放個探親假，打不起來最好，什麽都沒命重要。”
成管事走後，一只鴿子從長青居飛往京城。
……
晚間，樂則柔去書房取出輿圖，從靖北關到京城各處關卡看了一遍，三更方歇。
次日一早她叫來溫管事，“你帶幾個人，四處去收購糧食，越多越好。行事務必隱秘收斂。”
她讓玉鬥遞給溫管事對牌，“去我賬上支領銀子，先買五萬兩的。”
溫管事目瞪口呆，捧著對牌如捧火炭，“您這，這，這，這也太多了，五，五萬兩銀子的糧食，咱們到時候放哪兒啊？”
樂則柔的語氣疲憊而無奈，“黨夏人不老實，今年又怕是要大旱，他們養活不了牛羊，要打仗啦。”
“大軍一旦開拔，糧草和布匹都要準備，咱們得早做打算，湖州城不能再人吃人了。”
樂則柔又故作輕松地說：“到時候我把糧食高價賣出去，五萬兩就能成五十萬，一本十利，多好。”
溫管事苦哈哈地笑，他知道這些銀子要打水漂了，七姑年年冬天粥棚舍得最多，要是真有哄擡糧價的心就不是她了。
他不禁有些替七姑心疼銀子，“要不，買三萬兩的？湖洲城也不只您有錢……”
話沒說完，溫管事就在樂則柔的目光下消聲。
“我知你為我打算，但既然我比他們活得容易些，就能幫一把是一把。就當去廟裏舍香油錢了唄。”
溫管事聞言不再多說，仔細收好對牌，磕了個頭，“您放心，小人一定把糧食都買妥當。”
樂則柔又召了幾個莊子的管事過來，“這一季稻米種完，都播上番薯藜麥，越多越好。”
天災人禍，哪管的好不好吃，老百姓只能吃這些糧了。
“但願是我杞人憂天。”樂則柔望著一絲兒雲都沒有的天空想。
同一日，六皇子終於把湖州一幹大小官員見個清楚，中午吃酒回來，進了府衙後院，看見安止正在等著，神色頗為焦急。
“怎麽了，就至於急腳鬼兒似的？”六皇子席上被好好奉承了一通，身上酒氣很重，小內侍緊著給他換衣裳餵醒酒湯。
安止躬身，語速很快地說：“殿下，京中來信，黨夏使臣已經到了，他們此行還帶了一位公主，放出風聲要與皇子結親。”
明年六月皇帝五十五大壽，黨夏人竟然提前一年就到了。
今上一共十三個皇子，琚太子謀逆，五皇子十皇子病亡，正值婚齡尚無婚配的只有六皇子和八皇子。
而娶了黨夏公主，就徹底無緣皇位。大寧日後的帝王，絕不可能有一個異族的母後。
“怎麽現在才知道？”六皇子臉上的笑消散了，陰雲密布，丹鳳眼從上而下看著安止，冷冰冰地道：“我竟養了群死人嗎？”
安止諾諾連聲，“黨夏之前並未宣揚，我們的人以為是使臣妾侍，沒註意，還是他們到達京城時才得著消息。”
他看六皇子血湧上臉，鋑眉橫目只顧生氣，在心裏嘆息一聲，拱手又道：“殿下，而今在湖州已經耗了一旬，江寧織造司和兩淮鹽運那邊兒還在等著，只怕回京晚了失了先手。蘇州龔家遞信，想投靠殿下為馬前卒，您看……”
六皇子皺著眉來回踱步，半晌才道：“再等等高先生那邊兒。”
見他如此，安止從心底翻上來怒火，但還是那張蒼白死人臉不動如山，唯唯應諾。
六皇子也不知哪兒來了一股子氣，脧著看了看安止，不耐地讓他下去。
安止面上惶恐至極，忙躬身退出去了。
他心中有事，拐彎兒出垂花門，恰和一個端茶盤侍女迎面撞上，被潑上了滿懷的茶。
“公公饒命，公公饒命。”那侍女唬得撲通跪下了，拿著帕子抖著手給他擦衣裳下擺。
安止緊著後退兩步，但那侍女不知是嚇破了膽還是怎的，粘他身上一般擦著，手瞎摸亂碰。
他正滿腹官司沒處撒火，一怒之下把人踹開。
如果不是高隱正好出現，他收了力，那侍女恐怕留不住命。
“高先生。”安止先向高隱拱手。心中更加煩悶，這老東西真是命大，上回弄驚了他的馬竟也有人救他。
高隱穿著灰府綢道袍，手裏搖著一柄折扇，撚須而笑，“安公公火氣有些大啊。”
安止吊著那張半笑不笑的臉，道句您忙就離開了。
高隱看他破竹竿似的背影拐過假山，搖搖頭，向兀自瑟瑟發抖的侍女溫聲說：“起來吧，以後繞著他些。”
侍女捂著胸口滿臉是淚，感激地點點頭。
安止一肚子煩悶回到自己下處，看見小康子正在門口等著，他視若無睹地進門了。
小康子也賊頭賊腦地掀開簾子蹭進去。
“爺，那姓高的跟殿下說要請樂七姑，給她下藥。我聽他和小廝說的。”
像是怕安止不信，小康子聲音有些急，“那小廝膽小，還勸半天，被姓高的罵了一通。我聽的真真兒的。”
小康子被安排專門盯著高隱，總算有用武之地一回，恨不得渾身長滿眼睛，這是他從墻根兒底下聽來的。
安止面孔冷的像是生了一層霜，咬著牙笑道：“高先生倒是手段不俗。”
……
太陽高懸著，天氣幹熱得能殺人，青石地面燙腳得厲害。長青居內室卻是暑熱不侵——樂則柔挖了好大一個地窖存冰，就圖夏日舒服，連有頭臉的大丫鬟都能用上。
豆綠進來時內室裏沒別人，玉鬥正給樂則柔揉脖子，見她來了，樂則柔目光興奮地一閃。玉鬥卻有些不悅，端來一盞茶給樂則柔喝。
“說吧。”樂則柔心撲通撲通地跳，接過茶盞忙喝了一口壓壓。
“七姑，鐵寶在府衙撞了那太監，說是全切。”
樂則柔渾身劇烈地一顫，碧綠的茶水潑灑出來，一點兒都沒糟踐倒在她銀白紗衫上。玉鬥和豆綠顧不得別的，緊著給她換衣裳。
樂則柔僵硬地提提嘴角，“手滑而已，你們先下去吧。”
等玉鬥和豆綠退出去，樂則柔終於支持不住癱倒在榻上。
沒人知道她此時正經歷著一場地震，外界的一切都變得如夢似幻不真實。
那個帶著三山帽，面色青白瘦的不成人形的太監，竟真是自己掛心了十年的未婚夫林彥安！
她小時候想過，要是林彥安突然出現在自己面前會如何。她想自己會生氣林彥安不來找她，但也很輕易地原諒，可以教他打算盤做生意。
如今一個“死了的”人活在她眼前，樂則柔心中五味雜陳。
她對林彥安的所有記憶還是十年前那個總咳嗽的小公子，嬌氣又驕傲。
十年後，除了那雙眼睛依然黑的滲人，她幾乎找不到任何痕跡。
不，還是一樣的。
他小時候傻乎乎跳下去救她，長大後依然拿後背給她擋刀。天底下再沒有第二個這樣的傻子。如果不是她讓人探出來，這個傻子是不是要瞞她一輩子？
過了許久，樂則柔喘上這口氣兒來，對著虛空中一點笑笑。
“林彥安，你可真狠吶。”
……
“豆綠姐姐，七姑誇我沒有？”
鐵寶呲牙咧嘴地問，他胸口有好大一個青印兒，說話就疼。
鐵寶是扒手出身，機緣巧合被樂則柔收留跑腿兒，他會易容縮骨，手上功夫出神入化。
這是他頭一回去當探子，還是試探一個太監。
“你可別美了，先吃藥。”豆綠在想著七姑剛才的反應，沒心思理會他。
“多虧高先生路過，要不然那太監真要殺人。”
鐵寶又小聲嘟囔，“也不知道那太監什麽來歷，聽說只有罪奴入宮才會全凈了。”
全凈了
罪奴…
□□一道閃劈中了豆綠腦海，她突然坐不住了，胡亂囑咐一句，“你先歇著，要用什麽告訴我。”
說完就匆匆出去，留下鐵寶撅著嘴睡了。
豆綠急匆匆到了玉鬥的房間，推門進去就問：“玉鬥，你知不知道林彥安？”
玉鬥那雙水靈靈的杏核眼用看傻子一樣的目光看她。
在七姑房裏伺候，誰看不見牌位上礙眼的三個大字兒。
豆綠探頭出去左右看看，然後反手關上了房門，急著解釋，“我不是問你知不知道林彥安，我是問你……哎呀！”
她一屁股坐下，“七姑自從看見那太監就不對勁兒，如今知道他是全切了更不對勁兒，那安止十有八九就是林彥安！”
想到此事不到半刻，她已經出了一腦門子汗，越說越急，“要是這個太監是林彥安，那他還不如早死了呢！這太拖累七姑了！”
“偏他又救了七姑性命，論道義咱不能弄死他。”
上回趙粉的話大家都聽見了，在山林裏救七姑的人就是他。
她恨恨捶桌，可真是一團亂麻。
玉鬥牽牽嘴角，溫婉的鵝蛋臉如僵住的面具。
“不能妄議七姑的事兒。”
她早從樂則柔的反應裏就知道那太監是誰了。
從永昌元年至今，只有兩家罪官十歲以下男丁被罰入宮廷，而另一家，根本沒有十歲下的孩子。
她恨自己那日回家挑明不婚嫁，四年來她只離開一次，這一次讓七姑遇險，還讓林彥安鉆空子救了她。
但救了她也不行，她不能讓一個太監給七姑留下汙點。
“哎哎哎，你拔劍做什麽？”
豆綠緊著按住她。
玉鬥冷笑一聲收劍入鞘，找個機會，殺了那太監就是。
七姑講道義，那就由她來作孽。
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