初春時節，鮮花雜樹明媚嬌妍，雨霧和芳草之間，蒙面屍體與刀劍橫七豎八零落一地，如同雨中倒伏的麥稭。

死屍圍繞中心是一輛青帷馬車，此時墨色駿馬閑適地踏著血泥，時不時抖抖身上雨珠。

雪亮劍光映出驟然擴張的瞳孔，最後一個蒙面人自殺不成，反而被卸了下巴擒住。

“七姑，留了一個活口。”

低啞女聲緩緩從馬車中傳出，沒睡醒似的，“收拾幹凈，送到和州王府，取王九人頭。”

慘嚎聲響起，手筋腳筋俱被挑斷，暗紅顏色順著劍刃滴落一線，兩個護衛拎著一個癱軟如泥的人離開隊伍。

而後馬車軋過紅色的血水，往湖州城去了。

······

永昌十八年，春，湖州樂家巷。

一座義字坊，兩座節孝坊威嚴矗立在樂家巷前，過往之人無不側目。石頭牌坊承載著十代無再嫁女的故事。

正值清明時節，四月的杏花雨洗濯著它們。牌坊花紋凹折處浸染著積年洗不去的深色，打濕後更像一道道血痂。

青帷馬車轆轆行進，門子遠遠看見趕緊拆門檻，緩緩打開黑漆銅釘的大門迎接主人。

雨霧中，兩輛馬車前後跟著十幾名騎著高頭大馬的護衛漸近，是尋常世家公子都比不上的陣仗。

馬車停在二門外，車輪上的血泥落在青磚地上，臟汙腥氣被雨水砸開。丫鬟緊放下腳踏，穿著水藍綃裙的鵝蛋臉姑娘掀簾子下來。

她撐起紙傘，卻並不走。

這時車簾又被挑開，一位極年輕婦人踩著腳踏進到傘下，由眾人擁簇著進了垂花門。

婦人約麽有十五六歲，身量纖細眉眼淩厲，頭發在腦後梳成一個圓髻，穿著繡了青竹的月白色褙子，通身一件飾品皆無，十分簡素。

她容貌不算出挑，只一雙眼睛精彩極了，舉止氣度有不符合年齡的沈穩。

在垂花門迎她的丫鬟在雨中齊齊行禮，其中一個容長臉的說，“七姑，溫管事昨天到了，一直等著您，您看什麽時候見他？”

樂則柔腳步未停往後院花廳走，“讓他過來吧，就花廳這兒。”

溫管事垂手進了花廳，眼睛不敢往別處看，先給樂則柔跪下請安。

“起來吧，今年怎麽著？”樂則柔端坐在太師椅上，拿杯蓋撥弄著茶水浮沫，讓丫鬟給他搬了個座兒。

溫管事躬身謝過，把一個本子雙手捧著，丫鬟取過來本子放在桌上，他這才半拉屁股小心翼翼地坐住凳子。

“回七姑，明前龍井比去年多產了一千斤，但今年雨水重，上品比去年還少些。六安瓜片這些也都產量不小，但香氣不足。小的琢磨今年未必能有以前利厚。”

“是啊，雨水重。”樂則柔翻看著賬簿，大差不差在自己預料之中，她合上賬本。對溫管事說：“你找個人跑一趟，讓各處今年給茶農多發一成工錢。”

溫管事趕緊起身應是，“小的替茶農謝七姑。”

見玉鬥進來花廳，樂則柔只點點頭，問溫管事：“我要的茶采來了嗎？”

“采來了采來了，五斤茶我昨日已經給玉鬥姐姐了。”

“嘉定坊山北坡的？”

溫管事應是，他雖然不明白七姑為什麽年年指定這個地方的茶，但也忠實地執行著這一命令。樂則柔顏色和緩，讓他去賬房支領一百兩賞銀，回去歇幾日。溫管事忙不疊磕頭謝賞，躬身退了出去。

這時玉鬥稟告，“七姑，王家五爺登門求見。”

樂則柔呷了口茶，心想王家準備還很周全，刺殺不行就來求和，反應迅速，想必這次刺殺不是王九一人主意。

她放下茶盞，對玉鬥說：“跟他說，回禮不日就能送到，不必著急。”

玉鬥去了很快又回來，手裏捧著幾張字紙，語氣頗為躊躇。“他說想求您指點幾句，請您務必一觀。”

故弄玄虛裝腔作勢，樂則柔身上顛簸乏累，並不太想看，於是向後仰靠在椅子裏闔目休息，讓玉鬥念給她聽。

安靜的江南春日黃昏，風細雨斜，玉鬥清冷的聲音響起，“颯颯西風滿院栽，蕊寒香冷蝶難來。他年我若為青帝，報與桃花一處開。”

樂則柔霍然開目，冷光在眼中一閃而過。

她沒再讓玉鬥繼續念下去，要過來那份筆墨仔細打量。

顏筋柳骨，徽墨湖宣，難為王家的心思，仿的有幾分神似那人，不知道是哪兒尋來的字跡。

薄薄的幾張紙，事情說大不大說小不小，她撂開了，淡淡地說：“告訴他，我文墨不通，不懂如何指點。還有，我不管他從哪兒尋來故人筆跡，別拿這些有的沒的玩兒心思。”

她神色未變，甚至有幾分笑意，但玉鬥知道樂則柔越是性子發作，越是氣度平和，不敢多說什麽，緊著收起字紙退下去，出門還給那倒黴王五爺。

“等等。”

樂則柔最終還是見了王五爺。

王五爺是個不到而立的青年人，長了圓圓胖胖十分討喜的一張臉。他搖著千金一柄的湘妃扇，氣度不卑不亢，“七姑，這是我們機緣巧合所得，還請您過目。”

樂則柔沒說話，雙手小心接過薄薄幾張發黃變脆的宣紙，仔細端詳。

王五爺誠懇地說：“舍弟年幼莽撞，我們一定回去好好教訓他，望七姑高擡貴手。他已經知錯了。”

樂則柔不由一笑。

撇沒有藏墨暗挑，垂露豎頓筆太重。更別說這紙明顯是做舊過的。

這些年她行商，頗多利益紛爭，刺殺早已經家常便飯，倒是頭一回見拿她當傻子看的人，新鮮。

王五爺見她嘴角上挑，還當自己能撿回幼弟一條命來，收了扇子從容拱手道：“這回舍弟也是受奸人挑唆，讓七姑受驚了，萬幸您平安無虞，否則王家上下心中難安。我帶了薄禮一份，給七姑壓驚，請您笑納。”說著從袖中取出一份禮單放在桌上。

樂則柔半笑不笑的，看都沒看他，只示意丫鬟將字紙收起來還給王五爺，端了茶。

“這···七姑的意思是？”

王五爺瞬間變色，額角汗都下來了，強笑著說：“我還帶了一尊白玉觀音像，據說是前朝皇宮裏的，請七姑賞臉收下。往後七姑有用得上的地方也盡管開口，王家絕不推辭。”

而樂則柔毫無反應，眼皮都沒擡。

丫鬟們已經動手“請”他出去，王五爺急了，恨聲道：“七姑在外行走，豈不聞做人留一線，日後好相見的道理？”

樂則柔無動於衷，她始終不明白為什麽這些人在刺殺她之後還要她“留一線”，嫌自己命長嗎？要是想留一線，就不該先出手。

再說了，王五爺上面還有幾個有本事的哥哥呢，拿什麽跟她許諾日後合作。

王五爺怒氣沖沖被“請”出去了。出了大門，嘴裏不幹不凈地低罵著寡婦絕戶。

樂則柔不知道王五爺罵什麽，即使知道也不在意，罵她的人多了去了，她在意不過來。只是白高興一場，晚間她還扁著嘴不太高興。

她對著黑漆漆的牌位上了三炷香，沏了一壺溫管事帶來的新龍井供上。

牌位上幾個大字，“夫林彥安之位”。

樂則柔年方十六，幼年守寡，少年失怙，克人的流言蜚語漫天。

但她一把算盤神鬼皆懼，豆蔻年華就挑起家業，生意越做越大，絲毫不遜男子，是現今江南生意場數的上來的人物。人人尊一聲“七姑”。

此刻她長發柔順地披在身後，暖黃燈光映著臉上兩團淺紅，就像尋常人家的少女寧靜可愛，全然看不出白日“七姑”的模樣。

“我昨兒去南湖的莊子了，今年雨水太勤，我總心裏發毛，上回這樣就是夏天大旱，稻子枯死不少。不過我已經讓人清渠存水了，但願是我瞎折騰。今年龍井產的不好，你就湊活喝吧……”

她細指戳戳烏木牌位，歪頭一笑，“對了，王家還仿造你的筆墨跟我套詞兒，你說可不可笑？”

那是林彥安八歲時寫的詠菊詩，轟動一時，流傳甚廣。十年過去，人已又入輪回，詩還被有心人拿出來，指望樂則柔愛屋及烏。

“敢拿我當猴兒耍。本來只要弄死他家老九就能了事，這回我非得讓他們長長記性。”

昏黃搖曳的燈燭下，她絮語了很久才漸漸睡著。

隔扇外值夜的丫鬟輕輕嘆了口氣，小聲說：“可惜七姑命苦。”

另一個丫鬟在夜色中不自覺打了個寒噤，“行了，趕緊睡吧，明兒起來還得幹活兒。”

旁的主子值夜只需要一個丫鬟就夠，但七姑睡前跟牌位說話這習慣讓人毛骨悚然，只能兩個人彼此壯膽。

樂則柔又陷入了熟悉的夢境…

夢裏她還是京城六歲的丫丫，她哭鬧著求疲憊的父親救救林彥安，救救林家。

明明前一天他還在欺負她，放跑了她的鴿子，怎麽一夜之間就找不到了呢？

她急切地說：“林彥安救過我，我該救他的。”

父親看著她無奈苦笑，而一向疼愛她的母親打了她一個耳光，厲色告訴她，“樂則柔，你父親還在為我們家的生死存亡拼命，如果為林家說話，不用到明天，一會兒死的就是我們。”

樂則柔被打懵了，也清醒了。她不能任性，林家和鄭家都沒了，鄭相爺死了，現在沒人能管皇帝，父親也不能。

她想，那林彥安就要入宮為奴嗎？

她知道入宮為奴是當太監，也知道太監是什麽，他們總佝僂著背，說話嗓音尖尖的，臉上撲著厚厚的白脂粉，像是一朵朵烏雲。

樂則柔想過林彥安當宰相，想過林彥安當俠客，最想林彥安當貨郎——那樣她總有好玩兒的。

但她沒想過林彥安成為太監。

他也要用尖尖的嗓音宣旨嗎？他也要趴在地上給貴人墊腳嗎？他那麽驕傲，以後還有人誇他是神童嗎？

我是不是再也見不到他了？

樂則柔想，沒關系，我以後進宮當宮女當娘娘，還能找他玩兒。

不對，我不能當娘娘，我跟林彥安定親了，不能和皇帝成親。

她告訴娘親自己不那麽傷心了，長大以後當宮女就能又見到林彥安，到時候要他賠自己一對兒好鴿子。

可林彥安死了。

樂六爺說這話的時候滿臉不忍，“他身體一直不好，熬不住刑，已經沒了。”

總欺負她，捏她臉，但在她落水時跳下去的林彥安，沒了。

以後沒人會管著她自己走路，沒人會放跑她的鴿子，可也沒有人會給她買話本做功課。

她哭著滿世界找林彥安，她跑出去，跑到林府門前，只看見兩張長長的封條。

夢到這裏戛然而止，樂則柔醒來時滿臉是淚。

······

第二日細雨蒙蒙，據說是有什麽春雨游湖詩會，樂家少爺小姐都去了，不過這些詩情畫意向來與樂則柔無幹。

她此時和一位兩鬢微霜滿面病容的中年人並肩站在前院廊道裏，看著天幕垂雨發愁。

一只雪白的鴿子站在她肩頭，足尖勾著她衣裳，落下微微的刺痛。“高先生，您說今年這物候會如何？”

“我不敢和七姑保證如何，但有六成把握大旱，這雨要是再下半個月，就有八成把握了。”高隱張嘴嗆了一口涼氣，一句話咳三咳，接過茶水潤喉才順過來這口氣兒。

“我信高先生，我已經讓人把水車溝渠都準備著，總歸有備無患。”

“七姑早就安排萬事妥當。”高隱笑笑。

“我也是嚇怕了。”樂則柔想到當年湖州的慘狀，身上有些冷。她把鴿子抱下來，攏在胳膊上，對高隱說：“昨日邸報先生可曾看了？”

談到朝政，高隱神情不再輕松，“曾相告老，這次上來的該是盧正清了。”

永昌八年謀逆案後鄭相倒臺，曾元成了繼任宰相，他是出名的官場不倒翁，除了當年在工部主持黃河修堤，為官多年始終無功無過，跟個滑不溜手的琉璃蛋兒似的。

皇帝借謀逆案徹底收攬了京畿的兵權，如今曾元這樣的琉璃蛋兒都以老邁不堪請辭，恐怕皇帝已經不安於如今的位置，想徹底擺開宰相掣肘。

“永昌八年後，鄭林兩家覆滅讓世家群龍無首，這位盧大人雖然出身盧家，但最不喜世家。”

盧正清是姨娘生的庶子，小時候眼睜睜看生母被嫡母打死。故而他非但不與世家同進退，恐怕還會成為皇帝對付世家的刀刃。且此人曾任大理寺卿，主辦琚太子謀逆案，以手段酷烈出名，是個難纏的角色。

樂則柔無意識地撫上鴿子細羽，“如此下去，非我輩之福。”她的生意借著家族蔭庇，倘若世家有難，第一樣就是生意不好做。

“江南世家這些年走馬圈地，百姓皆為其佃戶，也該韜光養晦了。”

“先生每每都要作此論。”鴿子溫順地窩著頭任樂則柔撫弄，往她掌心頂，她從荷包裏倒出谷粒在掌心，逗它啄著吃了。

“如今百姓為世家的佃戶，如果一日世家覆滅，那百姓又是皇家的佃戶罷了。百姓投靠是為避免徭役，只要天下士農工商的道理不變，那就總會有世家。”

她偏頭一笑，“您可願意改了士農工商？”

高隱張口欲答，但失笑連連。願意也沒用，朝廷上的大人們誰家沒有良田千頃，他們不願意，這世道就變不得。

“七姑目光深遠，為隱所不能及。”

樂則柔說不敢當，“先生過譽了，不過是我黃口小兒不知天高地厚罷了。” 她換了個話題：“高先生今年還出去嗎？”

“出去，過了月中就走。”

高先生每年四月都要出去一趟，七月盛夏才回來，沒人知道他出去做什麽，樂則柔也不問，聞言只說：“讓人跟您走一趟吧，今年恐怕路上不太平。”

高隱說不必了，自己一個人更方便些，“這路都是我走熟了的，別人反而拖累腳步。”

樂則柔也不勉強，“聽先生的。”

雨絲飄飄灑灑，如牽不斷扯不碎的憂思，鴿子舒服夠了，樂則柔放飛了它，看它飛進雨裏。院子外面又是一陣聲響，大門開合，油頂翠蓋的馬車駛入。

樂則柔跟高隱說著話，眼睛卻跟馬車走了，高隱見此爽朗一笑，“想是六夫人回來了，七姑也該回去問安。”

她聞言歉意一笑，“家母冒雨回來，我先回去，怠慢您了。”她讓丫鬟小廝好生伺候著，對高隱行了一禮，往後院去。

六夫人正在由丫鬟伺候著解外頭大衣裳，看樂則柔來的這麽快，十分驚訝。

“我方才在前院廊下，正好看見馬車進來。”

六夫人嗔怪隨行的丫鬟。“你們也不跟我說一聲。”

“到處霧蒙蒙的，遠了看不清楚，她們專心伺候您也是應當。”樂則柔問：“娘，您不是後天回來嗎？”

六夫人坐在妝鏡前拆解鬢發上的環飾，從鏡子裏看她。“我昨兒夜裏夢見你父親說錢不夠花，想著是不是清明那天給他燒少了，回來給他補上。”

樂則柔溫聲應是，親手給母親端茶，“我再讓人去紙紮鋪子買些車馬，一並燒過去。”

“您坐車也累了，先歇歇，我午飯過來陪您用。”

六夫人摸摸她的手，“好孩子，來回來去雨水弄得精濕的，午間就別過來了。”

樂則柔故作不滿，“那可不行，我跟孫嬤嬤說好了中午要吃醬肉包子，可不能錯過。”

“這冤家！都依你，依你。”六夫人笑著，眼角皺紋彎出嫵媚溫柔的弧度。

樂則柔借請教針線把翡翠帶出來，進了長青居，一向爽快利落的翡翠卻頗為踟躕，樂則柔也不急，許久才聽她吞吞吐吐地說：“是舅太太，這些天一直跟夫人說她娘家侄女嫁得好，青梅竹馬，姑爺有才幹······”

樂則柔不由一怔。

不怪翡翠不敢說，七姑守望門寡人盡皆知，可當初的未婚夫可是響當當的林家小公子。林家，世代官宦，掌管兩淮鹽運，小公子更是出口成文落筆為詩的世家神童。十年前，誰不羨慕這門親事。

但林家再好，小公子再好，也都是幻影，隨著永昌八年的琚太子謀逆案通通化為齏粉，人人羨慕的好親事，成了笑柄。

而樂家十代無再嫁女，樂則柔自此成為湖州最年幼的寡婦。

舅太太的話，是往六夫人心裏紮刀子。

翡翠覷著樂則柔的神色，生怕她不高興。

半晌，樂則柔一笑，對翡翠溫聲說：“你做的很好，前兒個你弟弟已經脫了奴籍，算算日子也該給你送信兒了。”

翡翠登時喜得熱淚盈眶，不住磕頭說謝七姑恩典。

樂則柔親自扶起來她，“翡翠姐姐為我照顧夫人，我該謝你還來不及。”

沒過幾日，舅太太陪嫁的鋪子全出了問題，忙的不可開交，最後她經人指點，備禮登門看望六夫人才保住了鋪面，從此學會管住自己的嘴。

這是後話不提。

樂則柔沒忘記買紙紮車馬的事兒，晚上和六夫人守著個銅盆在花園裏燒紙，六夫人將要說的話寫在紙上給丈夫燒過去。

濃墨夜色中，火焰一跳一跳的，紙灰飄飄蕩蕩旋到天上，六夫人忽然淡淡道：“你要是想找個人家，娘幫你想辦法。”

樂則柔拿木棍撥拉著紙錢，輕笑出聲，“我不找人家，就自由自在一輩子。再說了，提著燈籠也找不著一個能為了撈我跳湖的旱鴨子了，就算有，也不會像林彥安有才華。除非找著第二個林彥安，要不然我可不將就。”

六夫人本來滿心悵惘，被她這麽一說哭笑不得，林彥安那樣的天資多少年都不定能出一個，拿著他珠玉在前，哪兒扒拉的出來旁人呢？六夫人嗔她胡說八道，但也不再提什麽找人家的事兒了。

其實樂則柔說這些只是托詞，她已經是樂七姑了，偌大的家業和責任，她割舍不得。人生在世，總會有這處那處不圓滿，樂則柔既然選了這條路，就會走下去。

人說六房一個老寡婦一個小寡婦，都是瘋子。

可能怪誰呢？只能怪命。

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作者有話要說：

走過路過~不要錯過呀！

這篇文能寫到現在這個樣子，超感謝我的基友，文案是她幫我改的，後來修文也為我提出建議。

悄咪咪講，我能過簽都是因為她幫我改的《醋精督公》前三章。

鞠躬！

真的超感激呀！

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