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第67章 和光同塵(二合一)

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曹半安十四不到的時候,賣身自閹,入了親王府,被李才良看重,拜了當時只是親王府掌家太監的李才良為師。

他入王府沒有半年,趙謹便被封了親王,重新開門辟府。

他那個好賭的父親,剛在王府後門的巷子裏對他搖尾乞憐又威脅逼迫,讓他把身上最後幾個銅板都給了出去。

“你若沒有錢給我,我怕是只好把你家姊送到秋波樓裏去了。”他父親收了錢還不滿意,對他說。

曹半安只覺得絕望,問他:“秋波樓是什麽地方,爹怎麽下得了這樣的狠心。我賣身那日,爹說了不再為難姐姐,還要把錢攢著給姐尋個好人家。”

“是嗎,我說過嗎?”父親無恥的反問,“我只知道家裏沒錢,家裏四五張嘴等著吃飯,總得活吧。活不下去了,得想辦法吧。你姐都是老姑娘了,現下沒有嫁妝,沒人娶她,在家裏耗米糧不得做些什麽救救家裏?不然白養了這麽多年。”

最後他父親道:“明日我再來,你可把錢準備好。”

他在後巷看著那個所謂的父親漸行漸遠,過了好一會兒才回了王府。

“半安,今日咱們王府擺宴,來得達官貴人們多,前面兒人手不夠,你去前面下馬處伺候。”李才良對他說。

“知道了,師父。”他應了一聲。

李才良瞅他:“你那個沒良心的爹又來了?”

曹半安連忙低頭拭淚:“沒事兒,讓師父操心了。我、我這就過去。”

擺宴這日滿朝文武都來祝賀,沒有人不心知肚明,這邊是四皇子要繼承大統的先兆。

前面落馬處已是停滿了轎子車輦馬匹,還有許多人在過來。

下馬的腳蹬早就不夠了,親王府的奴才們都跪地充作人凳,讓貴人們踩著自己肩膀背脊下來。

然而來得人實在太多,只得一炷香的時間,曹半安便覺得肩膀腫了,在地上跪伏,身上的衣服也早就臟破,十分狼狽。

也大概是在這個時候,他瞧見了從街角騎馬疾行而的貴公子。

那人約摸十六七歲,頭戴襦巾配一朵絨花,身著如意紋路天青色大氅,腰配吹梅劍,身下駿馬矯健威風,是貴氣如玉的富家子弟模樣。

馬到府們前將將好停下。

他便跪過去要做人凳。

“不用了。”那人道,“你讓開,我自己下來。”

曹半安怔了怔。

旁邊與他同來的楊淩雪在馬上道:“傅元青,你這馬兒性子烈的很,還沒馴順呢,你安安穩穩下來,別在親王府前摔個跟鬥,說出去那可就丟人了。”

那是還是傅二公子的年輕人笑道:“楊淩雪一天不挖苦我你難受是嗎?”

他將馬駕離曹半安身旁:“我不習慣踩著人下馬。你讓開些,這馬性子烈,別踏著你。”

說完這話,傅小公子翻身下馬,穩穩落在了地上,回頭看他,對他說:“地上又涼又硬,跪著多難受。起來吧。”

他話音未落,走到大門口的楊淩雪回頭喊他:“哥,你能不能快點兒!裏面宴席都開始了。”

“好,馬上。”傅小公子見他還跪著,猶豫了一下,握住他的手肘,將他托了起來,“我們過來路上瞧著沒什麽人過來了,應該用不著你們墊腳了。別怕,若到時候有人責怪你,便告訴他們是我說的。”

他往進急行了幾步,這才回頭補充道:“哦對了,我叫傅元青。讓他們找傅元青。”

舊日影像在曹半安眼前被搗碎,他被人一桶鹽水潑醒,背上已經被打得稀爛以至於鹽水上去,痛感都來得滿了些。

進刑部大獄時,司獄笑道:“聽說北鎮撫司在曹秉筆手下管著呢,都說詔獄刑訊嚇人,我倒不平的很。我們這刑部大獄裏也不差呀。倒要和曹秉筆切磋切磋了。”

於是遂給他上了最重的鐐銬,又按在地上脊杖。

下面人問司獄:“大人,如何問?”

司獄端茶飲下,悠悠然說:“自然是要好生著實問!可別讓曹秉筆輕看了我們刑部。”

曹半安被人按在石板上,隔著衣服便被狠狠的打,絲毫不留情,也沒人打算避開他的脊柱,三十棍下去,腰背劇痛,便直接暈了過去。

潑醒他的鹽水在石板上匯聚,將石板染成了紅色。

“曹秉筆,說了嗎?”司獄問他,“咱這已經是放了水。”

曹半安咳嗽了幾聲,虛弱問:“你要我說什麽?”

“哎呀……這還要我提點?”司獄嘆了口氣,“聽濤居那兩壇子酒,是誰的?”

“我的。”曹半安說。

“哦?是不是傅元青授意你這麽說的?”司獄徐徐善誘,“是不是你替他頂罪?”

“我記恨傅元青做掌印……占了我的位置。是我陷害他。他不知情。”曹半安咳出來一口血,才緩緩說。

“好家夥,吃的苦頭不夠多嗎。”司獄道,“跟爺這兒裝什麽硬漢呢?來人,給爺繼續打,打到他說為止!”

兩邊的獄卒過來,五六個人輪番悶棍,又是二十下下去,曹半安意識已經半昏迷,脊椎似乎要被打斷,下半身只有劇痛。

“大人,再打人就沒啦……”獄卒小聲道,“他話還沒說全乎呢。”

司獄臉色鐵青,咬牙道:“讓他跪起來,給他上拶!”

有人去扶半昏迷的曹半安,可他下半身根本跪不住,一松手便要軟到,兩邊的獄卒只好扶著他,有人抓著他的手塞入拶夾中,猛然拽緊繩子,曹半安從半昏迷中劇痛而醒。

他渾身痛得發抖,頭發淩亂貼在臉頰,可是除了醒的時候發出一聲慘叫,便咬住了嘴唇,一聲不吭。

“再使勁兒!敲棍上!”司獄怒道,“賤骨頭不知好歹!”

獄卒用敲棍使勁兒敲打楊柳木,拶夾的劇痛讓人生不如死。

可曹半安還是沒有慘叫,更沒有求饒。

他死死咬緊牙關。

牙齒崩裂的聲音,在監獄裏都隱約聽得見。

司獄此時溫柔了,蹲在他身邊,徐徐善誘:“曹秉筆,您好歹也是皇上跟前兒貴人一個。何必在這兒過不去呢?您交代了吧,只要承認傅元青是幕後的人。您還能回去伺候皇上,屆時讓於閣老給您記一大功,未來呀,也能當掌印嗎不是?”

曹半安恍惚擡起眼,看向司獄。

他眼神中有一瞬間的恍惚。

司獄以為他要同意了。

可是他又咳嗽了幾聲,沙啞道:“走開。”

司獄站起來道:“給他上夾棍!”

“……別費心了。”曹半安勸他,“沒用的。”

司獄被一個閹人羞辱,惱羞成怒,獰笑道:“不招?貼加官!彈琵琶!點天燈!我不信你不招!”

獄卒拽住他往大獄深處的刑房拖去。

“走開。”曹半安又道,“你們擋住了……窗戶裏,最後一束光線。”

司獄回頭去看,大獄走廊最遠處,那個西向窄小的窗戶裏,有夕陽的餘輝落入大獄,光束中那些微小的塵埃起伏。

曹半安的眼神變得溫柔。

他不過是世間最微小的一粒塵埃。

因為那個人的眷顧,才能輕舞而上。

有幸和光同塵。

足夠了。

會極門曾在太祖時期被燒毀過,後來在孝帝時便重建成現在這般模樣,擡地一丈高,前設礓磋慢道【註1】,兩側值房有隨堂太監值守,大臣們若有不願意從內閣遞交的奏本,便可直接呈遞道會極門值房,每日一班,由隨堂直送養心殿。

平日裏若無召見,大臣們亦不可能入尊義門進養心殿面聖。

故而會極門變成了除禦門聽政和內閣遞奏疏之外,諸多大臣與皇帝之間最緊密最私密的聯絡紐帶。也正是因此,朝內若真有什麽事情引起軒然大波,會極門必然成為眾臣匯聚、喊冤之地。

趙煦沿紫禁城東側夾道,途徑端本宮抵達了會極門外。

此時西天金紅色的火燒雲漫上大半邊天空,讓整個紫禁城都籠罩在紅色的光芒下。會極門對面的拍門聲,哭喊聲,不絕於耳。

趙煦懶得去聽他們都在做什麽酸腐濫調。

這些日子,他聽得夠多了。

“開門。”他命令道。

賴立群應了一聲,對錦衣衛道:“下鎖!開門!”

步輦前方百餘位錦衣衛齊聲應是,將會極門的門栓下了,轟隆隆打開,穿束甲整裝待發的錦衣衛齊步走出會極門,將眾臣趕下礓磋,跪在皇極殿廣場下,待警蹕【註2】結束,皇帝之輦便自會極門入,停在了抱廈下。

會極門的情況比前日幾日更甚。

已聚集官員數百,有些人長期守在此處,趕且不走,帶了軟褥、墊子、衣物等,顯得皇極殿廣場烏煙瘴氣。

那些被趕下礓磋的臣子們,待皇帝的步輦落定,這才反應過來。

“皇上來了!”

“是天子到了!”

跪著哭諫數天的臣子們,站在一團,與坐在龍輦上的天子遙遙相對,一時懵了。

趙煦在椅子上緩緩換了個姿勢,道:“不是哭諫嗎?朕在養心殿都聽到你們哀嚎,如今來了,奏本呢?”

他話音剛落,便有禮部郎中許紹鈞雙手捧著奏本出列,跪在會極門下,道:“臣有本奏!”

“說。”

“皇上謹守祖宗之法,三綱五常之道,各有倫序。陛下不守禮法,為皇考減謚是為不尊,不願為太後增徽是為不孝。陛不尊孝祖宗法度,破壞綱常典制的行為,讓臣等泣零淚下,痛心疾首!”

許紹鈞伏地叩首,淚濕青磚。

“說完了?”趙煦問他。

“說完了。”許紹鈞哽咽道。

趙煦被臣子指著鼻子罵,也不算生氣,瞥了方涇一眼:“既然受禮法的許大人都這麽說了,方涇,把他那卷宗拿過來吧。”

“是,主子爺。”

東廠早有十人在後面背著書箱跟著,聽到召喚,便上前,方涇打開其中寫著禮部二字的,找到了許紹鈞的卷宗,承給趙煦。

“許紹鈞,禮部郎中。”趙煦翻了翻,“你少時家中貧瘠,為求富貴入贅本鄉富紳家中,當了官,原配妻子便病死了,為了入京為官,又娶了高門女子元氏為妻。這才從翰林院庶吉士入得禮部。”

“話倒是說的義正言辭,讓皇帝守禮,朕看你可不怎麽守禮,原本是入贅,可不贍養原配一家,連原配的墓都懶得修繕。做人好色,家中納入樂籍至少十人。諂媚上級,建了女子書院從禮部博得大公無私的好名聲。逃稅斂財,貪將原配家中田地劃做學田私吞……”

他說一樁許紹鈞臉色便難看一份,到最後他已經跪不住了,趴在地上,喊了一句:“臣冤枉!”

趙煦懶得再往下念了,把他的卷宗扔在腳邊:“冤不冤枉你自己清楚。”

“臣冤枉!臣冤枉啊!”

賴立群已站出來揚聲喝道:“錦衣衛何在?!”

錦衣衛齊聲道:“在!”

“將許紹鈞拿下下詔獄待審!”

“是!”

兩名錦衣衛上前,扭擒住許紹鈞雙臂,將他押了下去。

有翰林侍講饒興邦上前阻攔,躬身道:“陛下不可!”

“哦……饒卿請講,有何不可?”趙煦問他。

“按照《大端律》若要緝拿在京官員,需先立案、再由三法司核實,之後根據案情嚴重程度判定是否由北鎮撫司介入。若陛下親斷罪員惡劣斑斑需下詔獄,則需天子聖旨才可!便是陛下也許遵循《大端律》。請陛下拿出蓋了寶璽的聖旨,則臣等再無疑義。”

翰林院眾人應道:“對,請陛下拿出蓋璽聖旨!”

趙煦環顧這群悍臣,忍不住笑了:“你們清楚的知道,朕要下個月才弱冠親政。而在此之前,朕之權柄被分割為數份,分散於內閣、司禮監等處。其中批紅權、東西廠、北鎮撫司已被朕收回,唯獨十六寶璽尚在司禮監鎖著,所謂蓋璽聖旨朕拿不出來。你們才敢這麽有恃無恐是不是?”

饒興邦躬身:“臣不敢!臣只認《大端律》。”

“好吧。”趙煦道,“方涇,把寶璽拿過來。”

方涇應了一聲,後面德寶便帶著司禮監的太監們將寶璽陸續捧了出來,在會極門抱廈下依次展開。

十六寶璽或大或小,或輕或重皆在趙煦身邊圍繞。【註3】

眾臣神情皆變。

“聰明,你們是挺聰明的。饒興邦,你身為翰林侍講,應潛心鉆研學問、為天下大事向朕諫言,卻因嫉賢妒能,將蘇餘慶這樣有才學子壓制在你的腳下。誰阿諛奉承的讓你喜愛,你便撅升其職,誰讓你厭惡,你便送他去內書堂講課。你白讀孔孟,耽誤國家社稷,算什麽翰林侍講?!”

趙煦質問之下,饒興邦怔怔的看他:“臣、臣……”

“你今日忤逆諫言,囂張跋扈之極,按照《大端律》下詔獄,明正典刑,為臣子悖逆之戒!來人,也綁起來!”

喧囂了兩日的會極門安靜了下去。

只有廣場上錦衣衛抓人的聲音。

寂靜極了。

顯得有些空曠。

“把喻懷慕給朕帶上來。”趙煦說。

賴立群吆喝:“帶罪員喻懷慕!”

便有錦衣衛綁著喻懷慕,從午門處過來,官員中讓出一條道路,狼狽的喻懷慕被壓倒在石階下。

“喻懷慕今日咆哮養心殿,奏對失儀。”趙煦道,“廷杖五十,發配充軍!喻懷慕你可有話要說。”

喻懷慕狼狽不堪,剛在午門被扒了褲子打得只剩下半條命,這會兒鮮血淋漓的跪在階下,怒吼:“臣無罪!昏聵無用的是陛下!被奸佞迷惑雙眼,連祖宗社稷都不顧了,臣——”

他話音未落,賴立群已經親自上前猛甩了他兩個耳光,打落了他一顆牙齒,他滿嘴血沫一個字也說不出來了。

“此等逆臣不知悔改,請陛下從重處罰。”不知道何時在群沈重的蘇餘慶出列請求道。

趙煦笑了一聲:“蘇愛卿說的不錯。喻懷慕屢次忤逆朕意,藐視君上,犯不敬君上之大罪,革職削官,斬立決。”

斬立決三個字一出。

眾臣中仿佛顫抖了一下。

趙煦緩緩站了起來,走到夕陽之下。

“方涇!賴立群!朕命你們處置這群忤逆之臣。在場的將五品及以下官員拖出午門當廷杖責,四品以

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