嚴吉帆帶著吳靜逸入東暖閣，兩壇子桃李春風放在了眾人中間的金磚上。

嚴吉帆跪地道：“陛下！臣今日在傅元青私宅中發現了其貪墨國帑之證據！”

“罪證？”浦穎道，“這不是瓊宇樓的桃李春風酒嘛？過年的時候，小閣老還給我送了兩壇子來，是不是，通達？”

於睿誠從人群後踱步走出來，他先向皇帝行禮，然後才客客氣氣的對浦穎道：“我可沒給你送過酒啊，靜閑。”

浦穎一怔：“那擺在我門衛房裏的兩壇子桃李春風是誰給的？”

“這應該去問你的門房才對？”於睿誠笑了笑。

浦穎語塞，眉頭漸漸擰緊，沈聲問：“就算不是你給的，桃李春風還依舊是桃李春風。兩壇子酒怎麽就成了私貪國帑的罪證？”

嚴吉帆整理了下衣袖，笑了一聲：“這臣也不敢動，讓旁的人查驗這酒吧。免得說臣有意陷害。”

賴立群本就在場，聽聞此言道：“主子，臣願查驗。”

趙煦緊緊盯著嚴吉帆面色陰沈：“驗！”

賴立群遂上前查驗：“一壇子開封了，飲了一半，無異常。”

他又翻看另外一壇酒。

“另外一壇未開封，泥塑是舊的，最近沒有動彈過的痕跡。”賴立群又道。

“好。”嚴吉帆回他，“請賴指揮使砸開這酒壇。”

賴立群瞥他一眼，一拳捶過去，那一尺高的酒壇子頓時碎了一般，濃郁酒香飄散整個東暖閣，而在殘缺的壇子裏，一個蠟封的油紙包在酒流光後裸露出來。

賴立群拿出那個紙包放在德寶端過來的金盤中，拆開，裏面折疊好的一沓紙張頓時散開。

在場諸位所有人都已經明白出了問題，可沒人知道應該說什麽，敢說什麽，

過了片刻，從安靜的人群中，於睿誠緩緩的走到賴立群邊上，卷起袖子，仿佛要證明自己的清白。他在眾目睽睽下，雙指夾著那散開紙包，酒順著他的胳膊流淌開來，他並不在意，仔細的拆開了那沓紙

然後他笑了一聲：“若沒記錯，侯興海被拘捕時家中只得半本賬目，後來賴指揮使搜遍順天府也沒找出下半本？”

那被壓縮的皺皺巴巴的賬冊被他揚了起來。

正月十五，魏飛龍捉侯興海入詔獄。

貪墨兩百萬兩，賣官鬻爵駭人聽聞，牽扯朝中衙門官員數百人之眾，迄今為止該發配的、判刑的、問斬的都還沒有全部定完。

不翼而飛的後半本賬目直接關系到是否會再掀波瀾。

沒料到竟然在傅元青宅中私藏。

眾人皆變色。

於睿誠道：“我若沒料錯，這下半本賬目往來，怕是與傅掌印關系不淺……如此，之前北鎮撫司帶著錦衣衛在京城掃蕩官員，抓了那麽多人回去審問，這事兒可就耐人尋味了。”

嚴吉帆笑了一聲：“莫非不是賊喊捉賊？”

於睿誠又擡手翻看那沓紙張，他搖頭嘆息。

“傅掌印身沒入宮，本應無私才對。竟然有田產歸於旁人名下，這裏皆為江浙一帶肥沃田地的地契……十萬頃。”

十萬頃。

殿中之人呼吸皆停滯了一瞬。

“我掌戶部，戶部自有統計。五畝之地可活人。五十可以衣帛，百畝之田數口之家可保暖無饑。十萬頃便是十五萬畝良田，可養活一千五百戶人家，一家若有人口六七，則是近萬民眾。”於睿誠嘆息一聲，“敢問傅掌印家中幾人，需十五萬畝地來供養？”

衡景在旁邊咳嗽了一聲，他聲音有些幹澀的問：“我看還剩下些東西，那都是什麽？”

“是銀票。”於睿誠放下地契，數了數剩餘的銀鈔，“瑞和錢莊銀票一百五十萬兩。與侯興海貪墨未曾找到的金額一致。”

他有些好笑的搖了搖頭。

“我以為傅掌印真的心懷社稷，原來如此啊……原來如此……”

傅元青擱下毛筆，雙手放在膝上，沒人知道他心頭似乎有冰花緩緩凍結。

看到那兩壇桃李春風呈上來的時候，他便已什麽都明了了。

為什麽呢？

在這一刻，他問自己，為什麽唯獨忽略了於睿誠，明明他是於閣老之子，是與朝中局勢休戚相關的人，可他偏偏不設提防。

也許是因為，他從來把於睿誠當做親近之人，對於睿誠與浦穎一般，從未設過提防。

也許是因為，在傅家落難後，是於睿誠第一個與他親近，幫他收斂了母姐的屍骨，又葬在了京畿。

又或者是因為這些年，他太孤單、太冷清，受到過無數詆毀，只有於睿誠還依舊喚他蘭芝，敬他做兄弟。

他寧可遠離這些有善意之人，也免得他們受牽連。

這些年來，他清楚的知道自己的對手是誰，要面對什麽樣的結局。

在每一個黑夜之中，朝中的諸位都像是棋盤上的棋子，種種推演之象都在他眼下。

他算到了衡志業、算到了劉玖、算到了嚴吉帆，算到了太後，算到了內閣，甚至算到了於閭丘……可唯獨不在他推演中的那個人，那個十幾年來如一日秉持著溫和脾性的大哥——逃出了他的棋局，成了執棋之人，成了棋盤後的推手。

都察院總憲喻懷慕在人群中躬身而出，從懷中拿出早就寫好的奏本，跪地呈上，擲地有聲道：“陛下，臣喻懷慕有本要奏！”

趙煦此時臉色已極其難看：“不準！”

“臣冒死上奏！”喻懷慕哪裏聽他說話，朗聲道：“臣參奏奸宦傅元青，欺君無上、惡積罪盈！自傅元青擅權以來，私貪國帑，巧奪良田，一手遮天，欲壞我大端社稷。違祖宗法、壞朝中事、私天下心，以陛下憐寵欺君負恩，熒惑入鬥可見其惡疾引人神共憤。臣喻懷慕伏乞皇帝當斷則斷、以雷霆之姿將此等萬年奸佞縛至九廟之前、集大小文武百官、敕三法司逐一嚴詢，正朝綱、清君側、以儆效尤！【註1】”

他話音未落，於家二位閣臣，連同都察院其他幾位跪地乞求道：“乞請陛下聖裁，正朝綱、清君側、以儆效尤！”

浦穎難以置信的怒斥：“喻懷慕你身為都察院總憲，於閣老身為內閣首輔，還有你們、你們——不等事情水落石出便栽贓陷害，對得起頭頂這烏紗帽嗎？！對得起天地良心嗎？!”

“浦大人，事情還沒水落石出？”喻懷慕問他，“這些證據都是從聽濤居中找到，難道不是傅元青所有？！”

方涇上前道：“兩壇酒乃是小閣老親自送到聽濤居的，不是我家老祖宗之物，我方涇可做證。”

喻懷慕笑了一聲：“一個宮奴，言語無據，做不得證。除了你之外，除了你傅元青家奴之外，還有其他人可做證人？！”

方涇一怔，還未再開口，就聽見嚴吉帆道：“宮奴亦可作證，只是要請方秉筆去我刑部上刀山下火海，走過九九八十一刑，你不改口的話，證詞便做數！”

方涇臉色陰霾，到底年少氣盛，聽了這話，站直了身體便要答應。

“方涇！不可答應。”傅元青喝止他。

方涇眼眶紅了，看著傅元青：“幹爹！”

傅元青站起來：“不能答應。沒人能熬得住八十一刑。”

“可是——”

只聽天子壓低聲音道：“夠了。”

眾人一怔。

趙煦捏了捏鼻梁：“要人證的話，其實還有一個人可以作證，其實那時候朕——”

“沒有人證。”傅元青打斷了他的話。

“沒有人證。”傅元青走到龍椅前，作揖道，“除了方涇，當時奴婢府上只有一東廠死士在，死士不久前已死，亦做不得人證。”

趙煦難以置信看他：“傅元青你——”

傅元青嘆息一聲，擡眼看他：“陛下要明白，死士雖與陛下有幾分相似。可他畢竟是死士，也只能是死士。有些事，開始便不能告知於旁人，便是到最後一刻，也不能暴露於天光之下。”

“傅掌印這是認罪了？！”喻懷慕問他。

天子臉色難堪，怒道：“喻懷慕抗旨不尊，廷杖八十，發配充軍！”

“臣為科道官，向陛下諫言，何罪之有？！”喻懷慕臉色頓時慘白，抗爭道，“陛下這般昏庸，難道還要護這奸佞不成？！百官撼門伏闕，陛下也無動於衷嗎？！”

傅元青擡眼在人群中搜索於睿誠。

曾經的結義兄弟也正好在看他，甚至還有些抱歉的對他笑了笑……可是在於睿誠人畜無害的笑容背後的那種譏諷已經淡淡的滲透了出來。

眾人和他自己逼他走上這絕路。

原本也沒什麽……

只是沒料到的是，親手遏住他咽喉的，是自以為的兄長。

桃李春風，飲下的是杯鴆酒。

江湖夜雨，鋪平了末路窮途。

那一天雪夜喝下去的哀愁，泛出了無盡的悲意，在這一刻源源不絕的湧了上來，讓傅元青喉舌苦楚。

是自己心腸尚軟。

是自己良知尚存。

是自己棋輸一著。

他躬身作揖對趙煦道：“請陛下息怒。”

“阿父……”

“我隨他們去去就回。”

趙煦無意識的抓住了手腕上那根紅繩，只覺得酸楚襲上了他的鼻腔。

你去了，還回得來嗎，阿父？

傅元青起身，他不慌亂，還有些淡淡的笑意。

他平靜的像是這些年來在趙煦的身側……在他膽怯、慌亂、驚恐無助的所有時刻那樣的鎮定和安詳，他又安撫道：“陛下息怒，從此以後，做個聖明君主……先帝、先帝還瞧著您的盛世之治呢。”

說完這話，他回頭去看在這屋子裏的眾人。

那些人的眼眸不似人，倒似禽獸，微笑中露出尖利獠牙，下一刻便要將他撕碎。

此時，站在所有人後面的曹半安揚聲道：“奴婢有事奏。”

說完這話，他走到傅元青面前，先向皇帝方向行禮，又擡手朝傅元青笑了笑，然後跪地道：“聽濤居中臟物乃是奴婢所有，與傅元青無半點瓜葛！”

“胡說！”嚴吉帆第一個跳了起來，“聽濤居的東西怎麽就跟你曹半安有關系了？！”

曹半安跪起來，也不看他流利作答：“我擔心侯興海貪墨案牽扯道我身上，便將侯興海送給我的白銀，貪墨賬本，還有自己的私田都放在了酒壇子裏，乘著傅元青不在，送入了聽濤居。”

於睿誠問：“那桃李春風酒封口尚在，怎麽能說是你放在壇子裏的？”

“小閣老既然說這酒不是您送給傅元青的，又怎麽能說它是真正的桃李春風酒？”曹半安反問，“那是奴婢半年前偽造的印記，做舊了泥胚，不然傅元青怎麽會收？”

於睿誠臉色變得難看了。

他又問：“你說你要栽贓傅元青，為什麽？”

“很簡單。十三年前，我已經是司禮監秉筆，年少有為，若不出意外，便要掌印司禮監，可先帝臨終指派了傅元青統領內監。我嫉妒傅元青能做司禮監掌印，恨他攔了我的財路。這就是為什麽我隱忍這麽多年在他身邊心甘情願做秉筆的原因！”

“那什麽傅元青這會兒已經即將被拘捕，你卻要出來認罪？”

曹半安看向傅元青，笑著落淚：“朝中諸位大臣正氣凜然，我受諸位感化，只覺得愧對主子爺，愧對青天。便要自認罪責，以儆效尤！”

他說話邏輯清晰，條例有序，一時間竟然找不出任何漏洞。

過了好一會兒，於閣老咳嗽了好幾聲，有些蒼老疲倦道：“嚴吉帆，還等什麽，把人呆回刑部大獄仔細審查吧……”

嚴吉帆這才回神，他臉色慘白，指尖發顫，絕望的看向了於閣老和於睿誠。

這兩人冷冰冰的看著他。

雖然他拘住了一個人。

雖然他在禦前看似有利，把傅元青逼迫到了絕境。

可是嚴吉帆知道自己……滿盤皆輸。

他眼前發花，顫抖著應了一聲：“是。”

【註1：化用自楊漣《劾魏忠賢二十四大罪疏》】

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