目送顧淑望的馬車隨了元夫人出玄武門，傅元青緊緊握著的手這才松開，他低頭看曹半安掌心，被自己掐得有些發白，連帶著自己掌心也紅一塊兒白一塊兒。

“許紹鈞搏名聲，對顧先生算得上以禮相待。”曹半安開口道：“妙松書院我已讓下面的守備太監仔細照顧著，老祖宗不用擔心。”

傅元青知道曹半安是說來讓自己放心的，卻沒有答覆。

待命婦們的車馬走的差不多了，庚琴這才帶著丫鬟從夾道理緩緩出來。她瞧見傅元青等人，微微行禮：“傅掌印。”

傅元青謝她：“傅元青謝小姐解圍。”

庚琴屈膝回禮道：“掌印不必謝我，我只是喝了碗水而已。”

傅元青對她道：“於太後及諸位外命婦前，小姐臨危不亂，智勇雙全，令傅某刮目相看。”

“權家小姐本要發難於我，還是傅掌印說了些話，引走她的註意。我這才得以保全自身。您瞧，我自身難保，談不上解圍。”庚琴冷冷清清的回絕了傅元青的謝意，又萬福道：“小女需盡早歸家，這便拜別了。”

她不等傅元青再說什麽，已經在侍女的扶持下上了自家牛車，從玄武門晃晃悠悠出去了。

比起諸位命婦的排場，簡陋了許多。

方涇抱怨道：“真是不識擡舉，入了後宮就算為後，也得拉攏拉攏咱們內官吧。高高在上的，瞧不起誰呢？”

“庚昏曉在六科廊做言官便剛正不阿。折子可上過不少，咱們都被罵過。”曹半安笑道，“庚小姐深得其兄真傳。”

傅元青收回視線，凳杌也擡了過來。

“幹爹回監裏嗎？”方涇問他。

傅元青猶豫了一下。

曹半安已經安慰道：“老祖宗剛才辛苦了，不若回監裏，讓方涇給您揉揉腿。今日養心殿是小的伺候，主子爺若問起，小的答覆便是。您放心休息。”

司禮監衙門所在之處乃是玄武門外，萬歲山東側，與尚衣局正好挨著。而司禮監值房則就在養心殿門口，傅元青的掌印值房也離得不遠，平日大部分時間，他也都住在掌印值房中。

他沒有見皇帝，已經有十幾日了。

一個在大內。

一個在皇城。

不用上朝，不用批紅。甚至有事攀扯到司禮監，也都是曹半安去辦——這並不奇怪，一年多前開始，少帝便對他多有提防，不再近身召見。

前些日子少帝的話，還猶在耳邊。

如今想來還有些後怕。

傅元青一時不知道應該怎麽去面對皇帝，可……今日曹半安是領命來為他解圍，若他不去養心殿，便有些太涼薄了。

“走吧，若陛下願意見我，我便去養心殿謝恩。”傅元青說。

“老祖宗……”曹半安又要勸他。

傅元青在凳杌上擡手按了按他的胳膊：“半安，少帝總不喜你，想著法子發難，我是看在眼裏的。今日交代你的差事，若沒有著落，怕你受罰。不用勸了，我們過去吧。”

他眼神清澈，曹半安從裏面瞧見了自己，於是微微垂下頭，移開視線，低聲說了聲是。二人護送著傅元青折回頭往司禮監值房方向過去。

說是去司禮監值房，可一行人才拐過內右門，就看見會極門的當值的廖姓隨堂送了奏本過來。廖隨堂見到傅元青，躬身行禮：“老祖宗，曹秉筆，方秉筆，萬安。”

“今日會極門奏本怎麽這個時辰送來？”傅元青問。

曹半安說：“早晨已經送過一次了。這是第二次。”

“出什麽事了嗎？”傅元青問。

廖隨堂道：“不太清楚，下午禮部上上下下都遞了奏本，還有翰林院的鄧掌院領銜上了一份奏本，是以堆積了不少。琢磨著這事兒少見，不敢耽擱，只能再送一趟。”

傅元青沈吟了一下，對方涇說：“你回監裏候著，萬一有個什麽差遣，監裏不能沒人。”

“是。”

“若陳景下學了，便讓他早些回聽濤居吧。”

“不用他等您嗎？”

“今日若有事，便不會消停，不用等了。”傅元青說完這話對曹半安道，“送我去養心殿。”

曹半安看他顏色，知道不對，便讓腳夫加緊了，又片刻便到了養心殿，收了凳杌，幾個人入內，就瞧見翰林院掌院學士鄧譞帶著侍讀、侍講等約四五人，正在階下等候。

廖隨堂還楞了一下：“怎麽人比奏本快？”

鄧譞年齡與浦穎、於睿誠相當，比傅元青稍微年長幾歲，是於閭丘關門弟子，為人嚴格，將翰林院眾人管理的服服帖帖。因翰林院之特殊，與朝中諸位尚書、重臣交好，滿朝年輕一輩多有他的門徒。

他面容清瘦，精神矍鑠，傅元青一入宮門，他視線便毫不客氣的掃了過來。

“鄧掌院。”傅元青躬身作揖。

鄧譞擡手回禮，冷清清的，分外疏離。

早有德寶下面的當值宮人收了廖隨堂的奏本進了養心殿內裏，過了一會兒德寶出來了，對鄧譞道：“鄧大人，陛下他說此時忙著，不想見您。”

“哦？”鄧譞淡淡的開口，“陛下不想見我？”

“是。”

“陛下身邊成天被你們這些居心叵測的諂媚之徒圍繞。心思都不在朝政上，不見我乃是情理之中。”鄧譞說，他揚聲，仿佛要說給殿內的皇帝聽，“那我們今日便在此等候！”

德寶臉都皺了：“掌院，您看您這……”

鄧譞冷哼一聲，不理睬他。

傅元青嘆了口氣，對曹半安說：“你今日當值，進去跟陛下說一聲吧。說是我過來謝恩。看看陛下見不見我。”

曹半安應了一聲是，便入了大殿。

一群人在門口繼續等著。

翰林院眾人站在左邊，傅元青站在右邊。

涇渭分明。

德寶苦著臉過去給傅元青行禮：“老祖宗。”

“出什麽事了？”

“前幾日給太後上增徽號的事兒，那奏折不是留中沒發嗎？”德寶低聲道，“後來幾個禮部主事上折子又催促。催促的折子劉廠公直接就留中了，連批紅都沒有。後來浦大人入閣後，下面兒人多有不服的，又上了一波折子。說浦大人失人倫大節。昨兒個翰林院幾個大人上奏本，不知道怎麽的就跟太後這事兒掛鉤了。有個姓盧的大人，那奏本裏罵的可難聽了。說陛下心中沒有太後，浦大人心中沒有族親。都是一丘之貉，正好湊做一堆，做禽獸君臣。”

“翰林修撰盧學貞？”傅元青說。

在內書院講《奸宦錄》的那位盧學貞。

“就是這位盧修撰。”德寶道，“曹爺剛去接您了，主子爺等的不耐煩，拿起奏本一看，結果就翻到這個了……直接氣炸了，當場就讓錦衣衛去翰林院抓了人，壓在東交胡同口兒上扒了褲子打了三十杖，光屁股蛋子，白花花的，打的肉爛紅腫的。聽說六部衙門裏的人都出來圍觀呢。羞得盧大人要跳金水河自盡。”

德寶講得活靈活現，仿佛自己瞧見了一樣，傅元青腦子裏不由自主的浮現當時的場景。

讀書人的斯文面子被這頓棍子打得一點兒不剩。

確實丟人。

也難怪鄧譞氣勢洶洶的過來養心殿。

“怎麽，這麽大的事，朝野上下都傳遍了。傅掌印不知道？”鄧譞問他，“還非要讓掌殿太監在我面前敘述一次？”

“今日仁壽宮辦筳宴，我剛從筳宴上回來。確實不太清楚。”傅元青道。

“呵……東廠監聽京畿官員，所說所言一字不漏都抄錄在冊，瞧誰不順眼了就讓錦衣衛抓入詔獄。京城官員人人自危。一到這會兒傅掌印就不知情了，有意思。”鄧譞冷笑一聲。

提督東廠的權力早就給了方涇，他已多日不過問東廠密報。

然而說出去，鄧譞也是不信的。

傅元青便當沒聽見這幾句，掖袖躬身道：“傅元青確實不知。只是勸掌院一句，這會兒陛下應在氣頭上，掌院還應避其鋒芒。若有什麽諫言，可容後規勸，徐徐圖之。”

“徐徐圖之？”鄧譞諷刺的重覆了一次，“就像傅掌印這十三年以來一樣嗎？”

傅元青便沈默了下來。

既然話不投機，便無需再說。

又過了片刻，曹半安出來，對傅元青道：“陛下讓您上值，召您入內伺候。”

“好。”傅元青說，“你回值房吧。若有事我差人去喚你。”

“是。”曹半安有些擔憂，卻還是聽了令，安靜退出了養心殿。

傅元青入養心殿。

這一次，距離他上次離開，已經有十五天。是開春以來最長的一次。當時在東暖閣發生的事情還歷歷在目。

這會兒太陽西照，光影從他背後照入中正大殿，裏面香爐正焚香，香薰過的各類家具帶著一種沈暮的氣息，與被宮人們擦拭得鋥亮的各類寶器放在一起。

這裏供奉了一代又一代的大端朝帝王。

來這裏的每一個人，都帶著自己的目的。

欲念被衣冠遮掩的嚴嚴實實，卻在數百年的時間裏，緩緩滲透了這裏的所有一切。於是再道貌盎然的言辭都無法遮蓋內心的那些經營算計，都在這恢宏的大殿內展露無疑。

很奇怪。

這裏本應該是最莊嚴肅穆的地方。

可是偏偏流露出歲月的痕跡，又年輕又蒼老。

攜帶著即將無法遮掩的愛欲和扭曲。

向著傅元青撲面而來。

少帝與十五日前也沒什麽不同，身形看起來有些消瘦和憔悴，不知道是不是自己的錯覺。他沒在東暖閣，這會兒他移駕西暖閣，陰沈著臉，正在翻閱廖隨堂剛送過來的奏本。

“起來吧。”少帝又翻開下一本，冷淡道，“你在太後那裏瞧見自己推舉的皇後人選了？”

“是。庚家小姐也在場。”

“怎麽樣？滿意嗎？”

傅元青猶豫了一下，答道：“庚小姐為人善良溫和，舉止大氣有風度。有其兄風骨。”

少帝手裏那奏表啪的一聲合上，陰陽怪氣問他：“看來傅二公子是看上了庚琴。待她入宮後，這宮中孤冷，正好安排你去與皇後對食，如何？”

傅元青跪地：“奴婢不敢。陛下謹言。”

“還是你更喜歡陳景這樣的。”少帝又問。“你喜歡男人，多過女人。是不是？”

傅元青垂首：“陛下……”

少帝沒打算聽他應對，他又繼續去翻奏本。

“奏表，請安折子，奏本……看這個……都察院上的《閣臣廷推折》。”他攤開來道，“臣等聞內閣輔臣缺，遂舉薦推之，在京官員逐一梳查。唯刑部侍郎嚴吉帆操守合一，眾望所歸，遂推之。伏請聖裁。”

少帝讀到這裏，冷笑：“聖裁。都察院總憲喻懷慕原來就是從工部出來的，是於閣老的學生。這究竟是請朕裁定嚴吉帆，還是已內定給朕個面子過過眼。”

他把《閣臣廷推折》扔到遠處角落，這才擡頭看跪地請安的傅元青。

眼神裏神情覆雜，說不出是什麽意味。

只是傅元青看不到。

“外面是誰在？”少帝問。

“是翰林院鄧掌院，及翰林院中侍讀、侍郎數人。”傅元青回道。

“好哇，鄧譞也是於閭丘關門弟子吧？”少帝笑了，“於閣老這正是將自己家底兒都供了出來啊。兩個弟子開山，一邊兒斥責皇帝不忠不孝，一邊兒吹捧嚴吉帆，著急把嚴大司寇【註1】塞入內閣。你說他這算不算是猖狂肆意？比你傅掌印一手遮天遜色幾分？”

傅元青決定忽視少帝的怒言，直切主題：“盧學貞奏本之事，奴婢已知曉。鄧譞又上了聯名奏本，主子可先閱覽再定奪。”

少帝翻了翻，找到了那本厚實的奏本：“是這個吧？”

傅元青看了一眼，上面有鄧譞的私印，遂道：“應該是了。”

少帝擡手便撕成幾半，打開香爐蓋子，扔進去燒了個精光。

傅元青：“……”

“還用看嗎？”少帝道，“上面的狗屁言論，朕都能猜到。六親不認，不守孝道。禽獸尚且知道舐犢之恩，皇帝卻枉顧人倫，太後增個徽號怎麽了，多加幾個字而已，竟然吝嗇不給。還任用浦穎這般不守喪禮的大臣入閣。簡直昏庸堪比商紂，社稷傾覆，我端亡矣！”

少帝說話陰陽怪氣的，處處頂著來。

傅元青不知道怎麽回話了，然而與皇帝應對，不可不回話，他想了半天謹慎道：“鄧掌院才華橫溢，於朝政卓有見地，在朝中與諸位大臣深交甚廣。如今其有怨言，恐牽扯奇多。主子請他入養心殿，應其問詢，禮賢良臣，君臣和美，此事便大事化小，消磨殆盡了。”

“朕聽聞，鄧譞當年與京城四閑齊名。”少帝道，“可才華短你笑閑幾分。你二人同入翰林院，你為翰林編修時，他不過是個庶吉士。要不是你家遭難，翰林院掌院學士這個位置輪得到他？他善妒，對你多有微詞。你籍沒入宮後，他沒少編排你壞話。你還這麽維護他？”

“主子，奴婢維護的不是鄧譞。”傅元青道，“奴婢維護的是江山社稷。”

江山社稷四個字，這會兒聽起來，從未有過的刺耳。

少帝心頭酸楚，過了好一會兒才能撐著咬牙道：“不見！”

“主子……”傅元青還欲再勸。

就在此時，殿外鄧譞高聲道：“陛下真不願見臣等嗎？陛下一刻不見，臣就等一刻，陛下一日不見，臣就等一日。陛下若鐵了心要回避臣子奏請，臣等就在此地坐死，博個千古直臣的名聲！”

煽風點火火焰高。

傅元青頓時頭痛欲裂。

果不其然，少帝當場震怒。

“養心殿外高聲喧嘩，誰給鄧譞這麽大的膽子！”少帝道，“讓賴立群過來！把他們這群翰林院白吃俸祿的蠹蟲們全給朕拖出午門廷仗。”

傅元青跪地不動。

“你舍不得是不是？”少帝更氣了，“德寶，去叫賴立群！”

德寶戰戰兢兢的進來，哆嗦著問：“問、問主子旨意，杖、杖多少？”

“打到朕消氣為止！”

帶了倒刺的廷仗，二十下就能打死一個手無縛雞之力的儒生。

如今竟然沒有準數，在場的人臉色都變了。

“主子！翰林院學士都

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