二皇子的府邸。

府邸給人的感覺是奢華中透著一股優雅，優雅中帶著一絲神秘——總而言之，和大多數皇子的府邸一模一樣。

見識了皇家大氣的遲蘋果魂不守舍，明顯在琢磨什麽。

她隨嚴淡人走進了王府大門，走過了彎彎繞繞的長廊，最後跟去了嚴淡人的臥房。

桌子、板凳、窗戶的花紋細致，米色帷帳簡單系在床頭床尾，沒有想象中的梳妝臺，甚至連一面鏡子都沒有。

太簡單、太平凡。

睡在這裏的可是喜愛女裙的二丫頭嚴淡人。

“遲蘋果，本殿下餓了。”嚴淡人關上窗戶，臥房暗淡了幾分，“你去廚房問問有什麽吃食。”

遲蘋果註視著殿下的背影，肩膀寬大，身材瘦削。嚴淡人多情又薄情，令女子著迷的地方除去他那雌雄不分的容顏，便只有旁人不曾留意的細膩了。

頭一次，她意識到，自己是在追隨嚴淡人。

必須走在嚴淡人身後，又要隨時準備沖到他的前面保護他。

發覺遲蘋果沈默了一路的嚴淡人轉身嘆息，而後猛地湊近了她的耳朵大聲喊道：“吃飯了吃飯了吃飯了！本殿下要餓死了！”

“阿，殿下，怎麽了？”遲蘋果躲閃，捂著耳朵不明所以地看向選擇喝水充饑的二殿下。

“吾饑甚，速伺食。”嚴淡人嘭地放下空茶杯，文縐縐的一句話倒不像是他會說的，“方才與你講了多次了。”

二殿下一臉的“朽木不可雕也”。

遲蘋果恍然大悟，急忙跑去廚房告訴廚子提前準備午膳。

用膳時，遲蘋果守在一旁，遵從二殿下的命令關上門，聽他訓話。

“遲蘋果，本殿下原以為你是李染生的妹妹，總該有他三分圓滑，現在看來怕是半分也無。”嚴淡人決定要好好教育一下遲蘋果。

他吹了吹熱氣，開始喝米粥。

“宮中禮儀不懂，可以諒解，畢竟你是第一次進宮。”回想遲蘋果跪坐在立政殿的樣子，嚴淡人覺得真是難為母後和善溫柔地去扶她起身，“下一次你記住，在宮中無論誰讓你起來，你都不可以站起來，必須要被要求再三才可以起。日後本殿下會命人專門教你。”

“對不……”

話未講完，便被嚴淡人打斷。

“你應該回答：‘奴婢知錯’。”嚴淡人扶額，“罷了，不為難你了。”

之後的大半個月，遲蘋果一直在學禮。

宮女向皇後行禮、臣子跪拜皇帝，尋常青年間客套話、遲蘋果對嚴淡人應該是什麽態度……統統要學。

此外是琴棋書畫、四書五經皆要懂一點。

遲蘋果從早學到晚，臨睡前還得去給二殿下當油燈使。

“亮一點，好，保持。”嚴淡人提筆書寫。

“離本殿下遠一點。”太熱。

“哦，不早了，你回去吧。”

等嚴淡人讓她滾蛋的時候，她已然昏昏欲睡，仿佛是聽見了“嗯”的回應，可兩只腳依然沒有邁步的意思。

小腦袋一點一點地往下墜，唯獨火焰微微顫抖卻沒有大幅度擺動。

大約是生出了惡作劇的心思，嚴淡人站在遲蘋果背後，大聲道：“早上好！”

遲蘋果嚇得“哇”大叫，匆忙後退撞在嚴淡人的身上，嚴淡人扭腰頂她，她又嚇得往前走了一步，轉身捧著的火焰就要燒到嚴淡人的俊臉。

始料不及的嚴淡人：“啊啊啊啊啊——”

因為嚴淡人尖叫所以下意識也尖叫的遲蘋果：“啊啊啊啊啊——”

響徹雲霄。

喊完了，兩人雙雙喘氣、平覆心情。

短暫的安靜過後，嚴淡人道：“熄火。”

火光“噗”的滅了。

然後，便是管家帶人急忙趕來，噓寒問暖，咱們的二皇子殿下捂臉擺手：“害，本殿下不過是……怕黑。”

連褲子都沒來得及提上就匆忙趕來的某些人：“……”

“二殿下無礙便好……”

“二殿下別凍著了……”

……

啰嗦完一些無關緊要但又不得不聊表忠心的話，管家深呼吸正要對沒有盡職盡責的遲蘋果發作，二皇子殿下反身就拉著遲蘋果回屋了。

一口氣險些出不來的管家：“……都回去歇息。”

說完，管家暗搓搓地瞅了一眼二殿下禁閉的房門，薄薄的窗紙透出細微的光亮。

這回是點了燈盞發光。

遲蘋果自知犯了迷糊，雖照她的性子，不怕罰也不怕罵的，但心中有愧的樣子總歸是要做一下的。

遲蘋果表面上惴惴不安。

一眼識破遲蘋果虛假外表的嚴淡人狠狠彈了她一個腦崩！

指尖與腦門接觸的聲音清脆動人。

遲蘋果由假裝內疚轉為真的錯愕。

嚴淡人冷冷地盯著遲蘋果。他倒是沒有想到，一直以來實話實說說不出便會閉嘴的遲蘋果，居然沾染了洛陽假惺惺的那一套。

思索片刻，嚴淡人笑了。

也好。

他本就希望遲蘋果學得精明一些，畢竟他所需要的不是一個傻乎乎的土丫頭。

人心隔肚皮，嚴淡人從來都不求屬下對自己忠心耿耿，他只會抓住別人渴求的、無可奈何的，當做一莊生意，去交換自己所需要的，或是掠奪自己所需要的。

而遲蘋果遲早會變成他的一樁買賣。

“回吧。”二殿下輕輕推開門。

遲蘋果感覺到了局促。

微妙的氣氛轉變使得感知敏銳的她有些驚訝，所以她故意摸摸自己的額頭，試圖緩解。

嚴淡人樂了。

被彈腦門後自己安慰自己的遲蘋果太可憐了。

他看見別人倒黴就覺得高興。

樂歸樂，嚴淡人表情不變。若是好好比較一番，嚴淡人的表面功夫恐怕與他的太子兄長難分高低。

他就那麽立在門邊，任由今夜的月色將他們二人帶回初見的刺殺之夜。細膩如水的清澈光輝落在他的側臉與胸膛上，零零散散地勾勒了二殿下筆直的骨架。

遲蘋果張張嘴，終是一言不發地看向了二殿下的傷腿。

嚴淡人同樣低頭看去，他想的是另一回事。

光義會禍禍了北德鎮。

若是遲蘋果知曉了，興許便不會踏踏實實地待在洛陽為他賣命了。

對呀，賣命。

整天跟著一個隨時會卷入皇位之爭的皇子瞎轉悠，不是賣命是什麽？

出於一些個人想法，楊瑞霖從頭到尾沒有告訴過遲蘋果北德鎮的情況，身為光義會舵主的李染生沒有講過。

現在，關乎切身利益，嚴淡人同樣不會實話實說。

一無所知的遲蘋果回房歇息了。

雲霧遮蔽了月色。

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