北德鎮。

守衛送飯時，踢了一腳地面平躺的軀體，見她沒有反應，附身探了探脖頸脈搏。

沒死。

放下盛著面糊糊和窩窩頭的碗，守衛正打算出去繼續看守，忽然聽到細微的聲響。

“還……”

守衛冷冷地看向霍青娘，右手握住腰間的佩刀。

“幾個人……活著……剩下……幾個……”霍青娘斷斷續續地問道。

這個身體的傷口大都潰爛了，灰土摻血，原本深色的衣服一塊灰蒙蒙一塊深褐色。

女子的長發淩亂打結，因為守衛嫌審問時總是看不清女子的表情是否變化，圖方便直接剪去了一半，手藝不敢恭維，可以用很經典的一句話來形容霍青娘的頭發：“狗啃的。”

守衛費勁地聽清了她說的話，回答道：“三個。”

程家木匠程壽的媳婦，弟弟程二和程三。

北德鎮，活著三個人。三個人被關在一間屋子，有人負責審問有關教書先生、木匠、遲蘋果的事情。

“霍青娘，你冷嗎？”守衛只是暫時擔任看守霍青娘的工作，他真正的本事不止是看門人，“下了一場大雪，我猜，現在只穿了一層薄衣的你應該特別冷。其實外邊的人，比你好點，雖然全身蓋著雪，可是已經不知道冷了。”

女子掙紮了一下，身體斷掉的骨頭在尖叫，傷口一點點裂開，變得鮮紅：“哈……冷啊……你們……不冷嗎……不害怕嗎……”

守衛不以為然，幹這行被人咒兩句也正常。

“你變成現在的樣子，活該。背叛光義會，還不肯認錯，一直想跑——無用功。既沒有遲蘋果的消息，又不值得再被信任，你覺得自己能活多久？”說這番話的時候，守衛的內心，有一種唇亡齒寒的冷意。

“呵，呵……”霍青娘笑了，放在以前，她一定會拼命證明自己的價值，她想活，可是現在，“殺了……我……我等……你們死……”

這個女人，咬牙切齒地用盡最後的力氣擡起滿是傷疤的臉，唇角溢血粘染塵沙。

但守衛看得出來，霍青娘在嘲笑他。仿佛比他多了點什麽，變得高貴了。

松開摸刀柄的手，守衛簡單活動了一下腳腕，向前踢打。

“對，你說的太對了。”守衛一邊踢，一邊冷笑。

碗翻了，霍青娘徹底閉上眼睛。

“吃飯吧，瘋子。”守衛說了最後一句話，霍青娘聽見了，很快，一些東西消逝了。

腳步聲漸行漸遠，木門吱嘎關上。

霍青娘的軀體僵硬，好像有人死死地把她按在地上。

虛幻的夢境裏，霍青娘靠在小宅院緊閉的大門前，擡手摸索到一把大鐵鎖。

“蘋果……林嬸……我沒帶鑰匙……你們在家嗎？”

敲門聲緩緩回蕩，伴隨著她孤單的詢問。

北德鎮原本是零散分布的小村落，後來人多了房子多了才慢慢被稱為“北德鎮”。

不過因為北德鎮周邊多是小山丘，限制了發展，所以百姓生活依然沒有大的改觀且與其他城鎮的交涉罕見。

遠離了北德鎮，一路跋涉的楊瑞霖和蘋目前處於廣陵城內。

外邊的聲音嘈雜，鞭炮煙火聲響不斷，燈火通明，歌舞奏樂一個不差。

反正睡不著，蘋提議連夜趕路，但楊瑞霖不同意，他認為至少應該休息一下。

“你累了嗎？”蘋問道。

“唐鶴，我沒有關系，但是，你胳膊的傷口雖然結疤，好了，我知道你身體還不錯。不管怎樣，我認為你該休息，乖乖睡覺好嗎？”

楊瑞霖堅持的事情，往往都會如願。此刻，他定定地看著少女，眼神溫柔而堅定：必須休息。

“行吧，聽你的。”蘋踢掉鞋子，潦草地用被子把自己卷成一個球，“你別忘了，睡前故事。”

她躺在比往日寬敞的大床上，暗自感嘆大地方的客棧好太多了。

把少女亂丟的鞋子對齊擺在床邊，楊瑞霖解開衣帶，道：“放心，我不會忘記的，今晚，我講一講‘鳳凰’。”

蘋笑了：“好阿。”

楊瑞霖咳嗽一聲，端出自己教書的範兒：“鳳凰，是吉祥和仁愛的象征，傳言，只要它一出現天下就會太平。

雄者為鳳，雌者為凰。

《爾雅·釋鳥》郭璞註，鳳凰外形特征是：“雞頭、燕頷、蛇頸、龜背、魚尾、五彩色，高六尺許”。

它是尊貴的天鳥，自然也有許多講究：‘非梧桐不止，非練實不食，非醴泉不飲’。

五行屬火。”

楊瑞霖觀察著蘋的反應，少女昏昏欲睡，恍然間清醒後一臉懵懂地看看他，他只好無奈笑笑。

引經據典的文縐縐符合鳳凰的尊貴身份，但對蘋來說，聽故事的感覺大大折損，她了無興趣，慵懶地打了個哈欠，但是為了給楊瑞霖面子，她還是問了一句。

“那哈阿……我是火元神，可以浴火重生了？”

“嗯，是啊，浴火重生。”楊瑞霖看向窗外綻放的煙火，照亮了他，“可惜不論浴火多少次，都是轉瞬即逝的。”

屋內香氣漸濃，蘋沈沈睡去。

“唐鶴？”楊瑞霖輕聲喚道。

她睡著了。

楊瑞霖坐在床沿，輕撫少女的臉頰。

少女的皮膚有些粗糙，幹冷的空氣損傷了過去那個可愛嬰孩的無暇。

“你是鳳凰，我是梧桐。練實成砂，醴泉化冰。”

“我怕你厭我、害怕我，所以先把你托給遲冉，等你長大了再見你……”

“我是遲冉的師父，而不是師兄。麻雀傳信是假的……”

不知道是第幾次的低聲呢喃被煙花爆竹聲掩蓋，楊瑞霖收起笑臉，眼裏滿是執念。

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