樹枝上，兩只鳥兒依偎著磨蹭對方。

鳥兒不像人類那樣有豐富的感情，卻一起飛翔，一起捉蟲，一起築巢。

他們躲避天敵，躲避人類，總是小心翼翼地，聽見一點聲響便要逃跑。

嘰喳叫聲裏傾訴著最樸素的感覺。

有一天，雌鳥生了三個棕褐色的蛋，雄鳥湊近瞧了，純黑的眼睛茫然又好奇。

雌鳥瞇眼，開始孵蛋。

雄鳥只好自己去覓食。

十幾個日夜交替，蛋開始動了，兩只鳥兒等待著，直至一個尖尖的小嘴從內部打破保護殼，掙紮在生死線。

一只嗷嗷待哺的小鳥活了下來。

雌鳥雄鳥將破碎的蛋殼和臟掉的幹草丟棄，換上新的。

他們一心一意地餵養嗷嗷待哺的小鳥、巡視四周防備天敵，直至它展翅高飛。

不論是雄鷹和麻雀，第一次翺翔都是寶貴的。

老了的雌鳥雄鳥依偎著，目送小鳥離開。其實他們也不懂，為什麽要看著那個與自己相似的身影穿梭白雲。

小鳥飛阿飛，它發現了奇怪的東西，於是它悄悄地落在樹上，一蹦一跳地觀察纏繞的藤蔓。

一顆紅色的小果子快速生長。

它立刻飛走，半響又飛回來，啄了啄小紅果，而後吞下。

轉了一圈，小鳥繼續吞了幾個紅果，動作變得遲緩了，晃悠悠地順藤蔓高飛，最後掉進人類的掌心。

腳下有點硬，啄了兩下，穿不透。

原本就模糊的意識越發混沌，它莫名起飛，一段時間後突然忘記怎麽揮舞翅膀。

眩暈襲來，小鳥直直地墜落，藍天白雲如此美麗，倒映在它純黑的眼睛裏。

清晰的痛苦貫徹，它掙紮幾下，翅膀斷了。

生命中的第二次“破殼”，它失敗了。

饑餓的天敵撿了餡餅，張開血盆大口，連骨頭也費力地咀嚼殆盡。

幾根纖長的羽翼留在原地，緩慢腐爛。

“現在是晚上了，你能不能告訴我麻雀怎麽傳信？”

“咳，”灰衣男子手中長出一種顏色鮮艷的紅果，“麻雀吃了這個就會聽話。至於傳信，它會找一件你的東西給霍青娘，以此暗示你的位置。”

“我還是不明白。而且這樣的話不就可以控制很多動物？”

“蘋，我的能力有限，僅能控制一個像麻雀這樣弱小的生物。它的身上帶有我的木元氣，如果察覺了你在小宅院殘留的火元氣就可以找到信物。”灰衣男子說的很認真，女孩快要相信他了。

“那它怎麽找青娘姨？”

“我猜，霍青娘是土元神吧？不要問我怎麽知道，我是遲冉師兄。”灰衣男子喝了口茶，對著杯子搖搖頭，對茶水的滋味有些失望，“土元氣。麻雀會叼信物尋土元氣。好了，蘋，睡覺。”

女孩躺下，被子並不是很幹凈，但她沒有嫌棄。

“楊先生，謝謝您。”

將外衣疊好放在破損的木椅上，男子笑了，攥緊手心的紅色果子。

美麗的存在往往有毒。

北德鎮。

“遲蘋果興許有著某種我們所不知道的能力。”當日抓捕蘋的一人翻看同夥的眼皮，他滿臉麻子。

這名同夥自他們發現遲蘋果失蹤後，一直昏迷不醒。

不久，他們抓了林嬸，便命令林嬸負責照顧這名同夥。盡管林嬸堅稱自己沒有背叛光義會，反覆審問，回答幾乎找不出漏洞，但他們仍然持有戒心。並且因為霍青娘打死不開口，無法對證口供而使事情變得麻煩。

另外一人帶著蒙面布研究這名同夥的身體，確認是否有別的傷痕。他的眉毛特別粗。

“不，也可能是其他人下藥導致的。畢竟主上發布的消息裏，遲蘋果是火元神。

我糙，得叫那老娘們給他洗洗澡，臭的還不如屎。”

“行了，腳趾有問題嗎？”說著，麻子臉往後退了退，從衣服裏拿出蒙面布戴好。

“你不瞎吧？看，好著呢。”

“說不定是銀針什麽的，所以才找不到痕跡。”

粗眉毛找地方洗了手，麻子臉跟著走。

“我查了，鎮子少了個教書先生和木匠。”

“什麽原因？”

粗眉毛使勁搓洗手指：“糙，我怎麽忘了用布隔開……教書的說是嫌鎮子窮，不幹了。木匠最近接了單生意，木材要求用好的，去采購了。具體是誰下了單子，他婆娘也不清楚。”

“你水灑我身上了！再問，問學堂的學生和木匠的親戚。問不出，就按首領說的，挨個殺，死了幹凈。”

他們的首領是金元神的弓箭手。

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