北德鎮。

五個人，並列跪在地上，伸出右手。

一個手持長刀的人挨個砍掉他們的手，切菜似的。

不遠處，鞭子抽打著以教頭為首的幾名管理者，血珠濺落地面炸開。

“你是光義會的？”一個人跳到教頭面前。

“是，我是！”

“你是光義會的？”他冷笑著問另一個人。

“是、是、是……”被詢問的家夥急忙表示忠誠，語無倫次。

那人轉而問教頭：“你是嗎？”

“我是！我是！”

……

“光義會，只有一個主子，都記住了。”他舉起手中的令牌。

這人一腳踩在執行刺殺嚴淡人任務的首領身上，狠狠地跺了兩腳。

年輕首領咬碎了牙，意識游走在清醒與昏迷的臨界點。他執行任務沒了左手小臂，現在又因為刺殺了光義會真正的主子嚴淡人而斷掉右手，失血過多。

人差不多廢了。

血流潺潺。

＊

鑼鼓喧天，慶祝的鞭炮一個個炸開，滿地稀碎的紅紙。

今天是佩花的喜日，我陪她在屋子裏等待。

除此之外，還有其他幾個姑娘，穿的很平常，但可以看出來，這是她們最好的衣服了。

一身紅的佩花緊緊地握著我的手，輕聲問了一句：“蘋果，程二來了嗎？”

我記得，程家只有老大程壽來了。

“不知道。”我含糊回答。

紅蓋頭遮擋了新娘的表情，她把腦袋枕在我的肩膀上：“我想走。”長年幹活的雙手粗糙，與我被遲冉小心翼翼保護的手背不同，她的手黑、皺。

肩膀上的腦袋輕輕地挨著我，傳達著動作裏的疲憊。我歪頭貼著她：“你想去哪？”

紅蓋頭顫抖了，深紅的顏色在料子上點點綻開。

新娘的聲音模糊了：“我不想嫁人。”

我知道，佩花不是不想嫁人，是不想嫁給除程二以外的男人。

可惜我幫不了她。

其實我也想離開這裏。

外面人聲鼎沸，屋裏的幾個女孩竊竊私語。

這裏的感覺，並不好。

我和新娘腦袋靠著腦袋，這一刻，我真的覺得，經常和我一起玩的佩花，是朋友。

可是從明天開始，佩花就得像所有婦人一般，操持一個家，準備生孩子，每天等自己男人歸來。

恐怕我們很難再見面。

現在，我可以點火，燒了屋子，或者靠一身武力打飛所有人，但是，我不能這麽做，新娘子佩花有自己的家人，林嬸此刻或許正在酒席上磕瓜子……

新郎終於進入岳父家，帶走了新娘佩花。

親戚、鄰居、朋友，熱熱鬧鬧地慶祝，新郎抱得美人歸。

婚裙揚起，紅蓋頭下的新娘一句話也不說了。

我隨其他姑娘跑到街上，不知道誰撞了我，我踉蹌著又撞了別人。

我一邊向撞到的人道歉一邊擡頭，冬日的陽光格外刺眼，那襲紅裙與另一件紅衣擋住了一部分光亮，卻在我的眼睛裏黑暗了。

一隊嗩吶吹響，轎夫精神抖擻。

新人成親，兩家雖沒花多少錢，卻在音量上頂出了天。

我掃視四周，微微皺眉。

掌心滾燙，我像是野獸一樣用直覺感受四周，任由人流碰撞。

這時，誰拽住了我，生生將我拉出人海。那人常年穿灰衣，從不見喜怒，眼角有一點黑痣——楊瑞霖先生。

“先生好。”

楊先生帶我到無人關註的角落。他的呼吸不太正常，一直捂著心口。

我看著他費力地呼吸，隨口問道：“先生怎麽了？”

“哈……”他沖我笑笑，“老毛病犯了，火燒似的疼。”

“你也察覺了吧？”

有奇怪的人來了。

人群中，有異樣的視線到處尋找，喝酒的男人大聲吆謔、難得清閑的女人唱歌跳舞。

今天本該是快樂的。

我暗暗鼓勁，右手發熱。

“蘋，”楊先生忽然攬上我的腰，避免我被別人看見，“他們是來找你的。”

臉頰貼上他胸前的灰衣，楊先生似乎更加痛苦了。

“為什麽找我？”

“北德鎮的光義會分部被控制了，你是遲冉的妹妹，而且，我不清楚你執行過什麽任務，現在，咳！”他一陣劇烈的咳嗽，臉頰貼上的胸口起伏不斷。

光義會。

遲冉。

任務。

我遲鈍的思維開始運轉，先生的話讓我心驚，不論是楊先生的真實身份還是即將面臨的困難，一無所知的我今天連把短刀都沒帶。

鼻尖察覺一股血腥味。

“咳咳……跟我走。”

我使勁推開他，他弱不禁風一般，嘴角掛著血線，直接向後倒去，腳下虛浮，撞到好幾個人才站直。

“不長眼啊！”

“得罪了，抱歉……”他捂住嘴，努力不讓別人發現異常。

昨天上課，楊先生明明很健康，現在居然狼狽成這樣。

我走上前，攙扶他，假裝正常地低聲聊天：“這麽擁擠，不知道有多少人？”

“十名以上。”他說話很吃力，卻靠著我笑了笑。

“我送先生回學堂休息吧？”

“咳咳好，謝謝你了。”

有幾人與我們擦肩而過，並未流露什麽特殊的表現。

徑直入室，我關上房門窗戶，確定四下無人，便防備地看著楊先生不緊不慢地坐下，給自己倒了一杯茶。

他喝了一口茶，吐出來，水裏彌漫血色。

一個簡潔的開場白：“蘋，我是你哥哥遲冉的朋友。”

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