互不相欠的話題，還是被明柚提了出來。晏檸西有種被反將一軍的窘迫感，她越是想跟明柚在金錢上扯平，就越是會陰差陽錯地出一些“事故”，讓她和她剪不斷理還亂。

見晏檸西為難，明柚又說：“手機是我自己沒拿穩摔地上的，是我自己全責，與晏姐姐無關。晏姐姐要是心裏過意不去，可以當我的軍師，幫我參謀換哪個牌子的手機比較實用。我在這方面知之甚少，又聽不得店裏工作人員的推銷。你幫我選一個吧，等下我就直接買了，晚上回去研究資料傳導。”

晏檸西沒說好，也沒說不好。

這種情況，明柚當她默認了。她很少見到話比她還少的人，晏檸西的惜字如金，跟她當年在高中時有的一拼。

“會讓你為難嗎？”

“沒有。”晏檸西自己的手機也用了快兩年，但距離她上一次了解手機，並不遠。

“那就好。”

明柚喝了一口檸檬水，低頭轉動杯子思考該如何取信於晏檸西，片刻後擡頭望著她，“那天在公寓裏對你說的氣話，我想心平氣和地重說一遍。”

“人無完人，有缺點，也有優點。我很抱歉，相識以來，暴露在你面前的似乎都是我的缺點。也很對不起，我把自己的負面情緒無意間發洩到了你身上。雖然這麽說，有點蠻不講理，但也是我真實的感受。”

“晏姐姐，每次你在我身邊時，都會讓我很有安全感。”

“如果說'安全感'有誇大其詞的嫌疑，那麽，也可以說是'喜歡'所帶來的連鎖反應。晏姐姐聽說過'第一印象'效應嗎？”

第一印象效應。晏檸西比明柚更知道。

但卻是明柚點醒了她。

“聽過。”

明柚笑了：“那晚遇到你，是我的幸運。真的不敢想象，帶我去酒店的要不是你，我現在會有多後悔。”

服務員來上菜，明柚的即興陳情也告一段落。對一個播音生而言，這不是難事。

“兩位請慢用。”

這家店的飯菜賣相和口味都很給力，超出了明柚的預期。兩人用餐期間只聊了三言兩語，多是跟美食相關的。

用完餐，晏檸西借著去衛生間的空隙，到前臺準備結賬，卻被告知她的朋友已經在線買過單了。

點菜的時候她就看到了總計消費金額，結合種種跡象表明，明柚的家庭條件優渥，日常消費中沒有什麽金錢概念。

可她不同。

自上大學起，她的每一筆支出，每一筆收入，都要精打細算才能讓生活過得不那麽潦倒，才能讓自己白天光鮮亮麗地站到人前。

她不富有，也不貧窮，更不欠明柚。所以，有什麽好爭的呢？跟這個驕奢任性又不差錢的00後。

想通了這點，晏檸西也不糾結了，回到座位：“去1樓吧。”

……

離開餐廳，兩人坐直升電梯到商場1樓，中間是一個很大的海洋球玩樂區，像是才搭建不久，有幾位穿戴著卡通服裝的人偶在給過往行人派發優惠券。

“明柚。”路過玩樂區時，明柚被一個女人喊住。

那女人穿著紅色連衣裙，披了件淺色針織衫，挎著logo顯眼的名牌包包，戴著招搖的鉆戒和黃金手鐲。

“真是你啊。”見明柚朝她看來，女人踩著近十厘米高的白色高跟鞋加速走了幾步，“這麽巧，你也來逛街呀？跟同學還是朋友？難得放一回長假，怎麽回懷安了，也不抽空來家裏坐坐。子桓都快忘記他有個姐姐了。”

明柚臉色驟變，警鈴大作，豎起了渾身利刺，反唇相譏道：“腦子就不好使，就去醫院。”

這個半路殺出來的三十歲出頭的女人，是明柚父親明泰的現任妻子，陳蕊。

兒子被明柚暗諷腦子有問題，陳蕊也頓時火冒三丈：“用惡言惡語來咒罵自己的親弟弟，就是你的教養嗎？”

“教養？”明柚嗤笑一聲，“我有沒有教養，你也不是今天才領教。陳蕊我奉勸你一句，不想自取其辱，見到我就有多遠離多遠，不要來惹我。我跟你無話可說。”

多年前第一次見到陳蕊，明柚就覺得她的長相尖酸刻薄。

後來通過接觸也見識了，陳蕊這女人不只是長得尖酸刻薄，是為人處事也相當尖酸刻薄，典型的得理不饒人，潑婦中的績優股。

尤其是在有她的場合，陳蕊活像一只殺紅了眼的戰鬥雞，追著她啄，眼裏就容不下別的人。

明柚煩透了她，牽住晏檸西的手，想繞開這個怎麽看都不順眼的女人。

她的無心之舉，令晏檸西冰涼的指尖顫了顫。

女孩對她“動手動口”已有先例，是以身心的抵觸感並不強烈，但與之手心相握相貼還是第一次，晏檸西多少有些無所適從。

右手任明柚握著，為掩蓋異樣，晏檸西舉起左手看了眼手機屏幕，恰巧，來了條未讀消息，提示為“何老師”。

可消息未被點開，屏幕就再度黑了下去。

被身為晚輩的明柚態度如此惡劣的對待，陳蕊臉面上掛不住了，上前截住明柚的腳步，雙手抱胸發了狠話：“行，你要把話當著你朋友的面說得這麽難聽，也別怪我不給你留面子了。你爸六月份從他的個人賬戶轉了一筆數目不小的錢出去，是給你了吧？”

晏檸西被陌生女人“審視”，渾身不自在。

從簡短幾句對話中，她已大致聽出了這個女人跟明柚的關系。作為局外人，在兩人針鋒相對的當口，她不好貿然插話，以免措辭不當激發矛盾。

明柚怒從心起，側身一步擋在了陳蕊和晏檸西中間：“你耳聾還是聽不懂人話？我再講一遍，我跟你們一家三口都無話可說。讓開。”

陳蕊充耳不聞：“三十萬，他給你的這筆錢也夠當嫁妝了。畢竟你是他女兒，日後嫁人，不能失了體面。不過話說回來，你既然這麽討厭明家，怎麽不幹脆跟你媽改姓楊算了？反正過年過節，你也從不向明家人噓寒問暖，春節回一趟明家也跟完成任務似的，拉著臉坐不了十分鐘……你占著明家長女的名頭，拿了錢又不盡孝，也太說不過去了。”

陳蕊的奚落句句充滿挑釁，成功點響了明柚的警報。明柚松手對晏檸西說道：“晏姐姐，你去前面店裏等我。”

晏檸西擔心明柚會沖動，可她一個外人沒理由介入人家的家事：“有話好好說，別太急。”

“嗯。”

明柚和陳蕊發生過最大的一次“爭執”，是在她18歲生日這天，明泰“先辦後知會”給她組了一場生日家宴。

包房裏，原計劃只有爺爺奶奶和姑姑一家人。明柚作為小輩，長輩們都到齊了，她能不去嗎？是母親楊桂淑好說歹說才把她勸動，親自開車將人給送到了飯店。

哪知剛開始動筷，陳蕊就帶著丁點大的明子桓推門而入。

明子桓就是陳蕊的法寶。

他一出現，爺爺奶奶眼裏哪還有明柚這個不討喜不親人的孫女；他一出現，自然而然成了全場的焦點和主角；他一出現，好好的生日蛋糕就淪為了玩物，被他揮舞的刀叉切得稀碎，一片狼藉。

明柚不稀罕這場形式上的家宴，也不稀罕那個兩層高的生日蛋糕，但她很窩火，當即摔了筷子。

——陳蕊，你有勁嗎？

那是她第一次當面直呼陳蕊的名字，也是第一次當著明家眾人的面跟她叫板。

明柚的戶籍在明家，但跟著母親生活。所以陳蕊名義上是明柚的後媽，且陳蕊入門，也不是什麽不光彩的小三插足上位。再加上她又給明泰生了兒子，兩位老人家把她當做兒媳婦維護也無可厚非。

當天，明柚摔筷子又直呼後媽名諱的行為，惹怒了老爺子。到頭來，被劈頭蓋臉一頓罵的，就成了明柚。

那是陳蕊，是明家人送給她的成年禮。她一輩子都不會忘的成年禮。

……

海洋球樂園裏，四歲大的小男孩在爸爸的護送下爬上了滑梯，興高采烈地尋找場外媽媽的身影。

紅色，醒目。

“爸爸你看，媽媽去了那邊。”

明泰陪著兒子明子桓在海洋球裏面玩耍，這是他前半輩子都沒有感受過的親子時光。然而在他看清陳蕊對面的女孩是明柚後，不淡定了。

“子桓下來，我們去找媽媽。”

這頭，明柚已拉滿戰力值，火.藥味十足：“我身上留著明家的血脈，為什麽要改姓？怎麽，怕我跟明子桓搶財產？”

陳蕊擡高下巴，直言不諱：“你爸這邊的孝道不用你來盡，撇幹凈，對我們雙方都好。”

“我看不見得。陳蕊，激起我的戰鬥欲，對你沒好處。你做你的明太太，明家的錢，你們母子能花多少拿多少，是你的本事。至於我花不花，拿不拿，花多少，拿多少，那是我和我爸的事。總而言之，要我跟你和平共處是不可能的。我們互不幹涉，才能相安無事。”

“明柚，我好言相勸，你別不識好歹。再怎麽說我也是你……”

“陳蕊。”明泰抱著明子桓匆匆趕來。

“媽媽，抱抱。”明子桓張開雙手，要陳蕊抱。

“乖，讓媽媽陪你再去玩會兒。”明泰順勢把兒子送入陳蕊的懷裏，按著陳蕊的肩，把她們母子往玩樂區推。

還真是其樂融融的一家三口。明柚閉了閉眼，看不下去。

“明柚，她跟你說什麽了？”明泰和陳蕊是夫妻，哪怕是從他自己的賬戶大額轉賬，遲早也是會被發現的。他不是怕陳蕊跟他吵跟他鬧，只是想著多一事不如少一事。

“明先生，請管好你老婆。她若執意把我視作眼中釘，我隨時應戰，奉陪到底。”

“她對你沒有惡意，就是刀子嘴，你……”

“她什麽嘴什麽心，我沒興趣了解。但你最好讓她了解，你女兒是個睚眥必報、說到做到的人。她要是繼續冥頑不靈，再來找我麻煩，後果自負。”

明泰悵然若失地望著女兒轉身，又想起七月送她生日禮物時，她帶著些許溫度說的那句“謝謝爸”。

原以為自己和女兒之間的關系能隨著時間的推移朝著好的方向發展，一點一滴慢慢修覆裂縫，看來是希望渺茫了。

像一座冰山一樣擋在他和明柚中間的，豈止是原生家庭破裂給她帶來的心靈創傷，屹立在他們中間的，還有陳蕊和明子桓，以及爺爺奶奶對明子桓的偏袒。

明泰一個大男人，在這種事上也是心有餘而力不足，只能寄望於時間這味良藥了。

晏檸西靜立在店門口。她一直遠遠註視著明柚的方位，也細想著那個名叫“陳蕊”的女人說的話。

信息量太大。

她能不能問？該不該問？

她的關心，明柚肯不肯接受，又會不會誤解？

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