縣試考得不多，午時便能出來。

不過蘇槿言進去前誇下海口，不過幾場考，一到能交卷的時間，他便會出來，不必等到申時。

蘇槿時信了。

想到昨夜不講緣由地提了那樣的要求，竟被他放在心裏認真對待，決定以後要對他也好一些。

待得貢院大門關閉，她在原地停了停，又回了陳府，提前向他們告辭。

陳老爺是她見不著也不必見的。

陳夫人身子不適，由孫嬤嬤把她攔在院門處，她說明了來意之後，便轉向陳紫嫻的院子。

每行一步都關註著周圍的人，一直到了陳紫嫻院外，都沒有見著貴人，她才松了一口氣，敲著院門叫小魚。

瞅見小魚發紅地的眼眶，蘇槿時昨夜不好的感覺又出來了，“二小姐呢？”

“蘇小娘子，你快來勸勸二小姐吧，她……”

話還未說完，她又哭了起來。

蘇槿時聽得心內暴躁，不等她再說下去便越過她進院。

屋門緊閉，窗也緊閉的。

“多久了？”

小魚哭楞楞的，沒反應過來她問的是什麽意思。

蘇槿時不耐地道：“我問你她把自己關在裏面有多久了？”

小魚見慣了她溫和的模樣，被她這般氣勢嚇了一跳，腦子還沒轉過來，話已經先說出口了，“小姐和夫人大吵了一架，從那裏回來就把自己關起來，有一個時辰了。啊！”

蘇槿時一腳踹開房門，在小魚驚懼的目光下走進去，終於在床的角落裏找著了抱著被子滾金豆子的陳紫嫻。

她給小魚使了個眼色，示意後者關門退出。緩緩走到陳紫嫻面前，在她的床沿坐下，“你說，等事情了了，便來尋我好好說話的。我來了。”

陳紫嫻眼裏的金豆子掉得更歡了，哽著聲，半晌才道：“我完了……都完了……那是我姐夫，年齡大得都可以做我的爹了……他們怎麽能？怎麽能？”

她把臉埋入被子中，壓抑地抽著。

蘇槿時如同當頭響了一棒，闔了闔眼。

她終於明白自己覺得古怪的地方是哪裏了。當壓著的擔憂和不安噴湧出來，她亦覺得無力。

想起那天從宮裏出來，母親私下裏說的話，“帝王之家風~流多情，不論是指給他哪個皇子，對於我兒都不是幸事。幸好我兒早早地訂了親……”

“你們陳家是不是出了什麽事？夫人怎麽說？”

“出事？！”陳紫嫻譏誚地閉上眼，微微仰頭著，任淚水換了個方向，從眼角滑入兩鬢，拉長的脖頸上現出一塊塊的紅痕，看得蘇槿時心驚膽戰。

“我倒是希望陳家出了事，這樣，他們就不會為了穩固地位把我送人了。槿時，我覺得，我的命運，還不如一個丫環……”

一個丫環尚且能換一個主子換一個人生。她卻無法換她的父母親人。

“他根本就算不得我的姐夫，阿姊告訴我，我叫他姐夫，是大逆不道，是要殺頭的……”

她壓抑的哭聲越來越大。

昨夜興沖沖地準備去見阿姊，與阿姊說些女兒家的體己話，想要告訴阿姊，她很快也會訂親嫁人的。當時覺得自己身上穿得少，但是阿姊身邊伺候的人說阿姊屋裏暖著呢。

她太相信阿姊了，便沒有多想。

等到了屋裏，卻不見阿姊。門被關上，一個人都沒有。

她感覺到不動，正要敲門，卻見著了阿姊映在門上的身影。

她的阿姊對她說，“妹妹，我快不行了。以後，陳家命運的重擔就在你的肩上了。”

“他的年齡是要大一些。可你若是被他瞧上，被他帶回宮，那便是無上的榮耀，宮裏尊貴的主子，能有享受不盡的天下至寶，想要什麽都能得到。”

“這是爹娘的意思，你莫要任性。阿姊會用最後的時間，給你打點好一切，必不叫你如阿姊初進宮時過得那般辛苦。”

她的阿姊對她說了半刻鐘的話，每一句都戳在了她心軟的地方。

可是她不明白，陳家會榮耀，不是因為他的父親能耐，母親精明嗎？

一~夜荒唐，她去質問她的母親，問她，“將女兒當成家中妓子當成物品送人，是否有愧？”

她得到的是理所當然的答案。

“槿時……”她被蘇槿時輕輕地攬入懷中，“我好羨慕你……”

因為蘇槿時不必為了家族去做這種違背意願，賠上一生的事。

“我要怎麽辦？他要怎麽辦？”她的哭聲逐漸小了些，越來越小，幾不可聞。

蘇槿時離她近，還是聽清了一句，“你知道一~夜之間發現自己一無所有的感覺嗎？”

一~夜之間，她曾以為的家人對她的寵愛，她的倚仗，都是建立在她能為這個家族牟利的基礎上的。分明是怕她知道後反抗，才會一直瞞著她。

他們連她的阿姊是進宮這樣的事情都瞞著她，也不知這樣的計劃是做了多久了，越想便越覺得心裏發寒。

蘇槿時無聲地安撫著她，許久，才輕聲道：“我知道……”

被抄家那一日，她便是一夕之間發現自己什麽都沒有了。

過往的一切，都是煙雲。

帝王的恩寵，未來婆家的喜愛，親朋好友的交情……是別人給他們家的施舍，說收回便能收回的。

她的父親坐在高位上，他們便要給她幾分薄面，一旦不在了，她便什麽也不是。

所以，如今的她，並不再希望別人對她好是因為她是她父親的女兒，只希望，他們眼裏看到的是她這個人。

陳紫嫻哭夠了，也睡沈了。

蘇槿時便踏出陳家大門。

回首看著陳府大匾下的朱門，用力地呸了一口。

早要知道這府裏的榮耀是這般來的，她說什麽也不會答應帶著蘇槿言在這裏住上幾日。

隨後眸光又沈寂下去。

過往許多想不明白的事情，這個時候一一浮現出來，串成了線。

為什麽一個縣城裏的富商，有資格用朱門而無人理？

為什麽陳夫人的規矩和姿態比得上京中貴婦？

為什麽她在這家總是只能見著陳夫人和陳二小姐，卻見不著陳老爺？

為什麽別人都不識得她母親針黼的價值，陳夫人能識得還多次暗示讓她女承母業？

為什麽在她提出要供豆腐的時候會那般反應，仿佛她要搶了他們家的什麽一般？

……

一切的一切，都是因為那個貴不可及的人。

彼之佳釀，我之毒~藥。

她早該想到的！

蘇槿言從貢院裏走出來一眼便瞧見了她，揚著笑想來和她得瑟一番，求個誇獎，但發現自己都走到她面前了，她還沒有發現自己，雙眼無神失魂落魄，他的嘴角也跟著垮了下來。

“出了什麽事？”

“啊！”他連問了幾遍，蘇槿時才反應過來，強扯出一抹笑，“沒什麽事？”

蘇槿言的臉色卻以肉眼可見的速度黑了下去，一身雪香散開，扭頭就走。如雪地裏被惹怒的孤狼。

蘇槿時連忙拉住他，“你做什麽去？”

“你昨夜夢魘就不對了。一定是陳家的人做了什麽。你不說，我自去問。不說，我就把他們打到說。總之惹得你笑起來比哭還難看，他們一定做了什麽了不得的事。先把他們揍一頓也不冤！”

他想得簡單，她不高興了，他就為她出氣。至於別的人，不在他的考慮範圍之內。

她說了正主，他便去找正主，她不說，他一鍋攪便是。

蘇槿時被他這種蠻氣驚了一驚，沒有溫度的心底又生出些許暖意來。似是黑壓壓的雲層被劈開了一條縫，透出喜人的光亮來。

她看著他的眼，知道他的蠻他的橫，知道他是因為想要融入他們家才會收斂了性子，又為著她釋放了戾氣。竟有種後娘終於捂熱了繼子鐵石心腸的老懷欣慰之感。

一點也不懷疑他說這話的真實性。

“他們真的沒對我做什麽。出事的是二小姐。”

蘇槿言盯著她的神色瞅了片刻，確定她並不是在糊弄他，神色翻書一般的緩和下來。拉著她的手撒嬌般地道：“那我們回家？”

蘇槿時哭笑不得，原本想猶豫著要不要點到即止地和他說一說陳府朱門下的骯臟，見他已經全然沒了興致，便將話都咽了下去，悄悄松了一口氣。

冬日的風吹過逐漸空蕩的巷道，卷起才落地的枯葉，路邊的小販吆喝聲少了力，卻多了急，行人的腳步也快了些。

誰都希望能在日落前歸家。

誰也不想在夜色裏摸索。

可是出城的人隊伍排了半條街。

兩個人走到半路，天便已經全黑了下來。

蘇槿言拉著她，“以後，離陳家遠點。”

是命令的話，但他拿捏好了語氣，顯得體貼溫柔。

蘇槿時點點頭，又想起現在已然天黑，他是瞧不見的，補充道：“嗯。”

縱是他不說，她也會與他們家保持距離的。

先前還指著能為蘇槿言以後的仕途鋪路，現在想來，後心發涼。

連自己女兒都能賣的人，她如何能放心讓蘇槿言與之相謀？豈不是什麽時候被他們賣了都不知道？！

她現在，可是真的把他當親弟弟來對待了！見不得他受委屈！

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