陳紫嫻等著蘇槿時收拾好了便過來陪她，可是左等右等，都快到晚膳時間了，也不見人過來。

他們也沒帶什麽東西，不至於要收拾這麽久的。

走到院門處，又折回來，對貼身婢女小魚道：“你去一趟，叫蘇槿時過來陪我用飯。”

“……”小魚覺得蘇槿時弄不好已經在和她的弟弟用飯了，但不敢直說。

應了一聲走兩步，便見著迎面進來的陳夫人，連忙福身行禮。

陳夫人從小魚身邊走過，視線投在陳紫嫻身上，語帶嗔怪，“為娘的等了你這許久，都不見你過來，便只好自己尋來，結果，我的好女兒，不想著陪娘吃飯，倒是等著一個外人。”

小魚看了看兩個主子的神色，立時把頭埋低。知道這一趟不用跑了，到一旁候著。

陳紫嫻眨了眨眼，渾不在意，“娘，你沒事吧？我最近可是天天都陪著你吃飯，只是這一頓沒陪而已……”

陳夫人擡手止住她的話，自有她貼身服飾的人提著食盒進來擺桌。

陳紫嫻默了默，哀嚎：“娘……你這陣仗，弄得我們好似馬上就要分開，一輩子見不著了一樣。”

說完便覺得自己說得過份了些，微微縮了一下肩，卻見陳夫人並不兇狠地瞪了她一眼，並沒有斥責她，“你不小了，等你以後嫁了人，那便是婆家的人了。哪裏還能如出閨前一般陪著為娘的用飯？如你阿姊那般……”

“好了好了。”陳紫嫻受不了陳夫人提及阿姊時既榮耀又失落的模樣，“我陪娘用飯便是。只是娘，您若是舍不得我嫁人，不嫁便是了。這麽著急著難過做什麽？”

“說什麽混賬話？女兒家到了年紀，便要嫁人，這是天經地義的事！”

見母親動怒，陳紫嫻又是告饒又是認錯，殷情地伺候著母親用飯，這才見到母親的神色緩和下來。

“貴人馬上就要來了，你好生準備著。蘇家小娘子也要陪著自己弟弟溫習功課，自是沒空陪著你的，也就是看在為娘的面子上，才願意帶著弟弟留下來。你莫要帶著她到貴人面前去，免得旁生枝節。不過，你可以讓人去關心關心他們姐弟。那麽小便能去考童生，若是這次中了，往後不可限量。”用得上的機會多著呢。

最後這一句她沒有說出來，但她相信她的女兒會懂的。

“哦……”陳紫嫻心裏頭不認同母親說這些明顯和人隔著心的話，但到底才惹了不快，便只把話悶在心裏。

一頓飯吃得中規中矩，氣氛微僵。

直到聽到外面傳來蘇槿時的聲音，陳紫嫻才喜上眉梢，忽略了屋裏的氣氛。

她就知道，蘇槿時不會不來找她的！

可一動，便被陳夫人瞪了一眼，“急什麽？人家來見你，你好好坐著便好，那般著急的模樣，還當你是下人，她是主子。”

“娘。她不是咱們府的下人。”陳紫嫻的好心情被陳夫人的態度淡了下去，“你平日裏不也是欣賞她的嗎？”

在陳夫人不善的目光下，陳紫嫻的聲音逐漸小了下去，最後幾近無聲。

陳夫人這才低聲開口，“她再有能耐，與咱們也是身份有別。你別以為咱們住在這樣的小地方，便與這裏的小地方一般了。是為娘的嬌縱了你，早就該多請幾個嬤嬤來教你規矩的。”

陳紫嫻：“……”

小魚掀開簾子，在門口道：“夫人，二小姐，蘇小娘子來添菜了。”

陳夫人瞥了陳紫嫻一眼，見她收了神色坐得端正了，這才端上了平日裏柔和的神色，“有心了，讓她進來吧。”

蘇槿時頭一回在陳紫嫻這裏受到這樣的待遇，跟在小魚的身後垂著眸，暗自思量哪裏出了問題，聽到小魚喚“夫人”，頓時明白過來，收了隨意的模樣，規規矩矩地進去朝她們行了禮，微笑得體。

“夫人大善，收留我們姐弟，還安排了那般清靜的住處，讓小言能好生備考。沒有什麽拿得出手的，就用自帶的豆腐做了兩道菜，略表心意。”

豆腐？

這東西雖然比尋常的菜貴，卻也不是什麽稀罕物。

陳夫人心裏是瞧不上的，但不會在外人面前流露出來。

陳紫嫻倒是好奇，“槿時的針黼已經那般好了，不知廚藝如何。”

她暗暗朝蘇槿時擠弄眉眼。

後者笑笑，瞅了一眼陳夫人的神色，打開食盒，將裏面的兩盤菜擺出來，謙遜地道：“不過是兩個家常菜，三杯豆腐，豆腐獅子頭。手藝欠精，不知是否能合夫人和二小姐的口味。”

陳夫人原本是不在意的，聽著名兒覺得有些稀奇，斜眼看過去。

陳紫嫻早在蘇槿時端出第一個砂甕的時候便探過了頭，揭蓋的時候便驚嘆出聲，直了眼。

“好香啊！”

板豆腐一塊一塊地隨意疊著，大小均勻，表面起著金黃的皮，略有凹陷，粘稠的醬色湯汁在凹陷裏微微搖晃，似是清晨瓜果上欲滴未滴的露珠。偏豆腐塊間還還有紅色的椒，綠色的葉，更似是一般沾染著露珠的香果了。

“這是放的什麽葉？香味好特別？”

“九層塔葉，在起鍋前放進去，可以增味。”蘇槿時覺得蘇槿言真是能耐的，香料小包袱裏連不常用的九層塔葉都有。

說著便又啟了另一只砂甕，“請夫人和小姐慢用。”

“你不來和我們一起吃嗎？”陳紫嫻懵了一瞬反應過來，出口相留，“這個獅子頭，看起來和平時的獅子頭沒什麽區別。用豆腐做的？！你上哪學的這般廚藝？”

金色的獅子頭，大小均勻溜圓，在淺淺的湯汁上輕輕搖晃，似是在溜溜地打量著周圍，若是周圍沒了砂甕的屏障，便要溜走一般。

陳夫人的視線也在兩個菜上轉了一轉，轉向蘇槿時的面龐，小姑娘面上並沒有因為被她的女兒挽留而流露出欣喜，一直笑容淡淡，鎮定自若得讓她心底生出些許驚訝來。

“這兩個菜，你都是怎麽做的？”

蘇槿時自動忽略了陳紫嫻留她的話，當然也沒有離開，順著她們共同的問題開口道：“三杯豆腐是我娘教的家常做法。用了三種醬料，把先炸至金黃色，再與醬汁拌炒均勻，出鍋前再加九層塔葉。”

“豆腐獅子頭，則是用豆腐與肥瘦相間的豬肉團成圓，內裏地加上荸薺碎等，沒有蟹粉蝦仁等物……”

小姑娘的聲音不輕不重，不急不緩，語氣謙和。

陳夫人看著她的眸子微微瞇了瞇，不再如起初那般輕視，意有所指地道：“獅子頭，可不是我們昭縣的菜式。”

蘇槿時神色不變，“家母早年去過許多地方，吃過各地菜式。”

陳夫人：“……”

拿秦婉來說事，陳夫人無法再挑話出來。

陳紫嫻一面聽她說一面在兩個砂甕中各伸了一筷子，嘖嘖稱嘆，聞言，眼睛大亮，“娘！我們過幾日的宴席上，加上這兩道菜，如何？”

陳夫人垂著眉眼看向被女兒夾到碗裏的金燦燦的豆腐，“出來了這麽久，小童生怕是要等急了。你先回去吧。”

蘇槿時垂下眼瞼，恭敬地道了一聲告辭的話，退了出去。

到得院外，擡眼看向將天空染成藍紫色的一抹殘陽，加快了步子。

屋裏的陳紫嫻未達成目的，自不甘心，與陳夫人好說歹說，得不到一句準話，惱了，“娘說宴會上吃食的事情都交由女兒來安排，又說到貴人不喜鋪張油膩，又說菜色要精巧地道有特色，依我看，便是上個全豆腐宴也使得。不過是加兩道菜，娘怎麽就堅決不應呢？”

陳夫人斥她，“叫你莫要節外生枝。如今已經安排好了，如何能再加這些尋常的東西。”

尋常？！

陳紫嫻瞪大了眼珠，這樣的美味叫尋常？

那她安排的那些菜豈不是也是尋常？

只是不待發出反對之聲，陳夫人已經走了出去，斷了她再要說下去的念頭。

“你這般沒規矩，不知取舍進退，合該讓嬤嬤們多教教你，你好好學著，免得給自己帶來禍事。”

陳夫人回到屋裏，接過嬤嬤遞過來的茶盞，喝了兩口，才緩過勁來，“嬤嬤，你說，嫻兒會不會怪我？”

孫嬤嬤是陳夫人的奶嬤嬤，看著她長大，嫁人，生女，操持半生，與尋常下人的地位不同，可有些話，也是不好說的，“夫人指的是不讓蘇家小娘子上菜之事？”

陳夫人沈默片刻，道：“我以前輕視了那丫頭，想要拿捏住她，讓她陪在嫻兒身邊，等到她的弟弟成了大官，到時再放她自由，也算是為嫻兒鋪路。只是……沒想到這丫頭會露出這一手。她這是在給我警告，她並不是個無知的鄉野村姑，便是一手廚藝一手針黼技藝，再加上她的容貌，輕松便能籠絡了男人的心。若是真讓她出現，怕是會擋了嫻兒的路。”

她現在都有些後悔把蘇槿時姐弟留在府裏了。

他們陳家又不是沒有別的住處。

“夫人多慮了，且不說蘇小娘子有沒有那個心，只說她在後廚幫忙，對著竈臺和柴火，如何能有見貴人的機會？”孫嬤嬤柔聲安撫，“依奴婢看，蘇小娘怕是想要做生意。奴婢聽說，二小姐這次選的酒，都是蘇小娘送來的……”

她點到即止。

陳夫人在經商之事上精得很，很快便能自己想明白的。

蘇小娘擔心自己回來得太晚，叫蘇槿言久等，不曾想到得院裏不見他的身影，桌上的碗筷也收了。

“這個豆豆……”她無奈地搖了搖頭，了解他的食量，也不覺得生氣。

可是她還沒用晚飯……幸好之前做菜的醬料還未用完，可以做一碗香甜的豆腐醬面。

一面卷袖口一面走進廚房，腳步頓住。

小小的人往竈堂裏添了一把柴，站起身來，用手探了探一旁木盆裏的水溫，往裏面加了一勺冒著熱氣的水。

照顧他們的婢女在一旁候著，看到蘇槿時進來，行了一禮。

蘇槿言這才回頭來看，松了一口氣，“你可算回來了。”

蘇槿時看著他如小黑豹兒一般的臉，忍俊不禁，“你這是在做什麽？”

婢女道：“公子說獅子頭冷了不好吃，一直蒸著又會壞了味，便要一直燒著熱水暖著，不讓菜冷下去……”

婢女自覺自己做的是自己該做的事，也沒說錯什麽，卻突然覺得身上涼颼颼的，擡眼對著小家夥的神色，頓時明白自己做了不該做的事，惹得臨時主子不快了。

等到她閉嘴了，蘇槿言才移開視線，邁著小短腿跑到蘇槿時面前，“怎麽談了這麽久？可還順利？”

蘇槿時擰了帕子給他凈面，低低地道：“從這裏到二小姐的院子，來回便要小半個時辰。我在那裏不過說了幾句話。不過難成。”

帕子下的臉慢慢變得白凈，蘇槿時頭一次認真地瞧著他的五官。

還是稚嫩的模樣，未曾長開，卻比例恰好，假以時日，不知是個怎樣的俊俏兒郎。若是能進三甲，跨馬騎臚時，不知會引起怎樣的轟動。

一想到這樣的人會從他們家中走出去，開創與他們不同的人生，她便覺得與有榮焉。

蘇槿言疑惑睜開眼，看到她的眼裏倒映著自己身形，她的面上帶著一點憧憬的笑意，心情並沒有因為事情不順而受影響。

他也翹起唇。

她的高興，原來這麽簡單。她能高興，真好。

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