胤祜一行在外游學, 十天半月才寄一次信回京中，除給雍正的密信，便是胤祜和弘歷給各自額娘單獨寫的信。

雍正收到的信, 有弘歷和胤祜寫的, 有隨行親信寫的，其內容包含當地官員官聲、稅收徭役、百姓生活等等。

胤祜和弘歷寫給各自額娘的信, 就隨意許多, 多是講所見所聞的新奇趣事，只是弘歷雖孝順, 卻不似胤祜那樣親近額娘們, 細節滿滿, 每每信封都有厚厚一封。

熹妃鈕祜祿氏掛念四阿哥, 只一封薄薄的報平安和問候的信如何能寬心，時不時就要問一問皇後，可皇後並不知道四阿哥一行走到何處，自是無法告知。

於是她便在見到雍正時，提一提，雍正有時心情好, 願意與他說上兩句，有時心情不好，便不愛回應, 偶爾還要警告她“慈母多敗兒”。

熹妃：“……”

攤上這樣的男人和兒子，她連埋怨都不敢有，但就是很難受。

待到在安壽宮聽聞胤祜所說的趣事, 她心情便更差了, 偏還不能回信, 連催四阿哥多寫點兒都不行。

因著微服游學, 胤祜二人寫信時都會刻意避開地名，不過檀雅大致能從胤祜信中所描述的風土人情猜到他們走到哪兒，只是不會說出來，萬一傳出風聲，再給他們惹出事端便不好了。

而他們一行，在盛京各地游覽過後，已是秋末，趕在天冷下來前坐船直達山東，在登州府下了車，然後途徑萊州府、青州府、抵達濟南府管轄。

山東不比京城，一場霜寒便冷徹骨，這裏的冬日於一種京城人來說，約莫像秋末，白日裏若是天晴的正好，騎馬趕路甚至覺得暖洋洋的，胤祜和弘歷都不愛待在馬車裏。

馬車裏無光，反倒陰涼一些，偶爾胤礽也會騎馬，只他的身體不能太過勞累，騎個個把時辰便會回到馬車上，也不進去，就和趕車的侍衛坐在外頭。

夜裏寒涼，再不能住在野外，是以一行人都會盡量尋得城池村落歇腳。

“按照地圖所示，陵縣據此還得至少半日的路程，此時天色已晚，需得早些確定落腳處才好。”

馬車內的方桌上，平鋪著一張山東境內的地圖，胤祜手指在陵縣興隆鎮處點了點，“或者再快些趕路，興許能在縣門關上之前趕到陵縣，尋個客棧或者官驛，比農家住著舒服些。”

“萬一趕不上，只能住在城外或者拿腰牌進入縣中，容易驚動當地縣官。”弘歷也轉向胤礽，問道，“二伯，您看呢？”

胤礽慢慢飲著參茶，道：“你二人商量決定便是。”

這樣的情況，已不是一回，除非二人決定不了，胤礽才會插手，否則全都由弘歷和胤祜安排，以至於他們二人自出京以來，進益飛快，行事越發周全妥當。

弘歷所說確實有道理，是以兩人很快便決定尋個村子落腳，敲敲馬車門，對外頭的侍衛吩咐一聲，侍衛們自會遵令辦事。

山東人口多，村莊也較別處稍近些，不必急著趕路，胤祜便稍稍打開車窗，瞧著外頭的景象。

馬車行了大半日，午時他們遙遙看見過一處村莊，只是駛出那村子附近的耕地後，已有兩個時辰左右，目及之處皆是荒山荒地，路也十分顛簸，出行不易。

“若這些荒地皆翻成耕地，種出糧食，想必會有更多百姓能吃飽肚子。”

弘歷搖頭，“農乃是天下之本，歷朝對農事皆極為重視，百姓亦是以耕作為生，若非確實不易，怎會不做？”

“而且耕種並非旱澇保收，許是白費一年光景，還不足以交稅，反倒拖累。”

胤祜皺眉，“若因為擔憂風險便不做，豈不是固守自封？”

胤礽垂首安靜地喝姜茶，並不參與兩個少年的話題。

弘歷道：“如何是固守自封？你我乘車趕到村中，亦要行許久，百姓如何遠行至此耕種，且天災人禍不可估量，衡量利弊，並不合算。”

“村中耕地定量，年年收成亦有數，扣除稅收果腹之用，或有意外損耗，百姓家中並無存銀，是以每有天災發生，才有許多百姓流離失所，成為流民。朝廷歷來賑災，再安排流民返鄉安置，皆耗費巨大，待到再有天災人禍，百姓依舊要逃荒，如此往覆，豈不是白白所耗？”

弘歷並未被難倒，回道：“正是因此，聖祖和皇阿瑪才攤丁入畝，以減少百姓負擔。”

胤祜搖頭，另有看法：“何不再開源為百姓增產？我聞聽晉、徽兩地商人，皆家財巨富，若百姓亦能走出一隅之地，另有收益，何愁不能跨過一時田產無收？”

胤礽眉毛一動，看向胤祜，眼中帶著幾分探究。

而弘歷聞言，立即便反駁：“商人逐利，且不安於本分，不易管束，若任由其發展，易動搖國本，不可放任。”

“為何？”胤祜有些急，“歷來商稅極重，乃成限制，若稍寬容些許容商人發展，增添稅收可強兵，可利民……兵強馬壯無人敢犯，百姓衣食無憂自然民心歸屬。”

“二十二叔想得過於簡單，商人無權有錢，極易擾亂朝廷，若再寬松，腐蝕了軍隊，或者幹脆養私兵起異心，又當如何？”

胤祜一頓，自是想到皇兄每每為朝中官員貪腐、魚肉百姓而震怒，確實極多商人攬財牟利無所不用其極，反害百姓受苦。

然事事皆有好壞，重一者壓一者，才容易造成問題吧？

可他一時也想不出有力的佐證反駁，便有些弱弱道：“歷朝歷代，未聽聞過商人動搖過本之事……”

“可都有商人的影子。”

“人皆慕強，若我大清國力強盛，商人下註也該下在我大清。”胤祜瞧弘歷還有話要反駁，立即打斷道，“左右錢是個好物，沒人能摒棄，既然抑也抑不住，如何能讓商人安分地交更多的稅且不敢妄動，是皇上的事兒。”

弘歷對他辯不過便要耍賴，十分無奈，轉向二伯，請教道：“二伯，您對我和二十二叔的爭辯，如何看？”

能如何看？

雖說兩人所思所想皆淺了些，可確實各有其道理，弘歷所遵乃是千百年之策，於執掌皇權有益，胤祜所說……

胤礽敲了敲手中的杯子，溫和道：“不若你二人便以此寫一篇策論，不可偏倚，利弊皆陳明，呈交給皇上定奪。”

胤祜和弘歷對視，一同點頭。

從兩人開始爭論商人時便開始聽的雍正，對於二哥不想摻和二人爭論便直接甩到他這兒的行為，十分無言。

事實上他對兩人之爭，也更偏向於弘歷所說，胤祜之言則是有幾分異想天開，若將來入朝果真提及，恐怕文武百官便會激烈反對，歷來革新之法皆是如此，無一幸免。

雍正頗為苦惱，待兩人的策論送上來，他該如何最低限度的降低對胤祜的打擊。

然而胤祜並不知道已有人在為安撫他的“脆弱”心靈苦惱，滿心都是如何在策論中引經據典作證他的觀點，還提議道：“待到咱們到達白雪書院，不妨組織書院學子們以此來一場論學，如何？”

白雪書院乃是濟南府最大的書院，聖祖康熙第三次南巡還曾親臨書院，書院中囊括大半山東才子。

弘歷欣然答應，興致盎然道：“屆時派人記錄，我再與二十二叔討論一番。”

胤礽含笑道：“如此，才坐實游學的名頭。”

南地文風更盛，文人墨客亦多，連京城都多有遜色，他們一行遞到登州府，見著許多著儒衫的書生，更是體會深刻。

“老爺，少爺，前面不遠有炊煙，快要到村子了。”馬車一側，有侍衛恭敬地稟報。

胤礽聞言，吩咐道：“便在此村落腳吧。”

“是，屬下這便派人先快馬去村中安排。”

“嗯。”

馬蹄疾踏的聲音漸遠，約莫行了一刻多鐘，眾人抵達村子。

村子不大，亦不算小，有將近百來戶人家，他們的到來打破了村子的寧靜，從入村開始，便有不少村民出來觀望，只是一瞧見數十威壓極重的護衛，立時便躲進自家院子裏，小心翼翼地打量。

這個村子叫潘家村，大半個村子都姓潘，村長亦是潘家村的族長，恭敬地拱手行禮，“幾位貴客，在下是潘家村村長，寒舍鄙陋，若有招待不周之處，請見諒。”

依舊是胤祜和弘歷出面，胤祜客氣道：“是我等叨擾……”

他還未說完，便不知從何處傳來一陣淒厲的女子哭聲，其間似乎還伴隨著孩童的哭聲，村長臉色一變，惶恐道：“驚擾貴客，這是村裏又戶男人死了，哭喪呢。”

胤祜和弘歷對視一眼，並未多問，只勞煩村長安排眾人住下，再花錢請村中人幫忙做些熱乎飯。

村長不敢收錢，連連推拒，見一直與他說話的小公子態度堅決，這才面帶欣喜地接過那塊碎銀子，招呼眾人進去。

然一行人還未踏進村長家的青石小院，便又聽見一聲潑辣的叱罵：“忒的喪門星，少在老娘門口哭喪，我兒子就是你這喪門星克死的，還想賴著我兒子的地，快滾！”

他們在京中，何時見過這般粗魯鄙俗之人，弘歷皺眉，然皇權不下縣，村鎮皆是本地德高望重之人自治，他們不宜過問。

只是村長瞧見貴人們神色皆有異，忙解釋道：“村婦愚昧，貴客見諒，見諒。”說完，轉頭催兒子去叫她們消停些。

果然，不多時，外頭便再沒了聲音，胤祜他們也安頓了下來。

村長家便是比其他人家富裕些，於胤祜等人亦是簡陋至極，不過他們一路行來，也風餐露宿過，尚算習慣。

且跟隨伺候的人麻利地打掃完，又換上他們自帶的被褥，倒也比露宿野外舒適不少。叔侄三人睡在一個屋裏，幾個侍衛搭了床板睡在外間護衛，這一夜休息的也算不錯。

第二日一早，用過早膳，一行人便欲啟程前往陵縣縣城，然剛走到村口，便沖出母子三人，險些教侍衛當作刺客一刀捅了。

“貴人，救命去……”狼狽的婦人領著兩個孩子跪倒在地，絕望地哭求，“求貴人救救民婦母子，要被逼死了……”

“大膽！”侍衛呵斥一聲，便要驅趕。

還是馬車中胤祜和弘歷看不下去，阻止侍衛，推開馬車門，露面詢問：“可是有冤屈？”

民婦訴來，原是她夫君因為替公婆兄長修房子，不甚衰落致傷，公婆卻不願出錢醫治，致使其殞命，熱孝未過，又要趕走母子三人“收回”兒子的地。

這時，村長得了消息，匆匆趕來，卑躬屈膝道：“罪過罪過，擾了貴客的車馬，小的這就讓她家人帶走這婦人。”

而他回身一句話，一老一中兩個婦人便去拉那母子三人，動作間十分狠，弄得母子三人東倒西歪，哭泣不止。

她們還小聲辱罵“喪門星”、“賤人”，叫他們母子別再丟人現眼。

胤祜心中有正義，見那母子慘狀，本就有些同情，如今見村子行事霸道，便喝止道：“這婦人既非犯人，怎可如此對待？”

近處幾個侍衛刷地將刀拔出些許，嚇得兩個婦人再不敢拉扯，瞧著這些侍衛兇神惡煞的，立時便退了幾步，躲在村長身後。

村長喏喏應聲：“是，是。”

胤祜又問：“這婦人所言可屬實？其公婆確實搶占土地，逼人離家嗎？”

方才拉人的老婦人立即喊冤：“冤枉啊，是、是這喪門星偷人！這兩個小崽子根本不像我那兒子，興許就不是我家的種，我那兒子沒準兒也是她害死的……”

“你胡說！”

“我娘沒有。”

“嗚嗚嗚……”

胤祜一直瞧著村長等人的神色，如何看不見老婆子說出那樣的話時他們眼神中的驚訝，當即便冷笑道：“既是涉及命案，自然該由縣官秉公處理，我便讓人代你們去縣衙報案吧。”

那老婦人嚇得腿一軟，跌坐在地上，想阻止，可懾得話都說不出來。

弘歷不著痕跡地拉了拉二十二叔的袖子，示意他進馬車，而那些村民全都被護衛擋在一丈外，他便也沒刻意壓低聲音，對二十二叔道：“村中大半皆是同族，那村長與那家人一道來，想必也是多有維護，這母子三人還要在村中生活，若是真鬧到縣衙那一步，恐怕咱們走後，她們母子在村子裏更是艱難。”

胤祜聽他一說，也想起這一茬，“可已經鬧到咱們跟前，若是輕拿輕放，恐怕咱們走，他們的日子也不好。”

弘歷看向二伯，見他只支頭看著他們，顯然不準備幫忙，想了想，便沖外頭道：“我等不能聽一面之詞，方才問話被打擾，村長先帶另一事主去遠處候著，我先問過這母子三人，再詢問爾等，你們且想清楚再說，誣告亦要打板子，村長治村不嚴，若經縣衙處置，恐怕也不會善了。”

村長的臉霎時蒼白，惡狠狠地瞪向身後兩個站不起來的女人，叫兩個村民托扶她們走開時，看向母子三人的眼神亦有幾分嚴肅。

弘歷轉向母子三人，開門見山道：“我們確實可以為你等做主一時，但不可護佑你們一世，若想在村中生活，便不可徹底交惡所有族人，若聰明些，稍後便替村長說話，不上衙門，只求要回應得的東西和補償……”

胤祜沈默片刻，不反對弘歷所說，只道：“那村長偏心，恐怕還需要敲打一二。”

弘歷點頭。

胤礽看著兩人處事，若論赤誠惹人喜愛，確實是胤祜，可若以儲君看，弘歷這樣的性子才合適，只是還得教。

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