“二十二殿下, 皇上召您面聖。”

遂，胤祜和額樂分開，獨自來到乾清宮懋勤殿, “胤祜給皇上請安……”

“起吧, 不必多禮。”雍正目光落在他手中折扇上，緩緩道，“二哥如何？”

“回稟皇上……”

“叫皇兄吧。”

胤祜頓了頓，順水推舟道：“回稟皇兄，胤祜和額樂到時，二哥正臥在床上, 身體虛弱，精神有些差，我們勸慰了幾句，不過不知二哥是否會有所好轉。”

雍正自然知道, 手支著頭, 似是漫不經心地瞧著那折扇，問：“你手裏的折扇, 是從鹹安宮帶出來的？”

胤祜點頭, 雙手捧著折扇，道：“二哥送予胤祜作見面禮的。”

“拿來給朕瞧瞧。”

胤祜躬身, 將折扇放在太監總管蘇培盛手中。

雍正拿過來，緩緩打開，專註地瞧著那奔馳於廣袤之中的一匹駿馬，良久, 輕置於禦案之上, 道：“暫借朕觀賞幾日便歸還你。”

胤祜自是不能拒絕, 恭敬答道：“是。”

雍正又問了幾句他的學業, 胤祜一一答了，然後便教他退下，再沒問旁的關於廢太子之事。

胤祜走出懋勤殿還有幾分不解，若說皇兄不關心二哥，命他們去探望還特特留下二哥的扇子，若說關心，當時二哥寢室內只他們三人，皇兄卻只問了寥寥幾語……

兄長們的事，果真是極覆雜。

鹹福宮中，額樂眼圈兒通紅地回去後，檀雅等人也問起他們兄妹去鹹安宮的事兒。

額樂全都說了，還道：“我不懂，為什麽要說離去就一了百了，額娘們不是說，沒有什麽比快活地活著更重要嗎？”

四人對視，宣妃招額樂到跟前，抱住她，檀雅則是道：“額樂，就像這後宮高墻，有人覺得是囹圄，春去冬來，花開花謝，多是苦楚。額娘們告訴你們這一切別有意趣，便是另一種態度。”

“世人皆不同，無法感同身受，二殿下之苦，你們不知，旁人也不知，不是幾句勸慰便能釋懷的。”

額樂並不是一個容易傷春悲秋的人，可兩次接觸二哥，她都胸口悶痛，此時又忍不住落了淚。

宣妃摸她的頭，嘆道：“見見也好，免得將你養得天真無邪，蒙蔽了心和眼。”

額樂埋進宣額娘懷裏，悶聲道：“初次見二哥，額樂還年幼，可我從不曾忘記二哥的樣子，看起來那般光風霽月的人，如今卻蒼老病弱，教人難受。”

“說起來，宮裏老人都說，二殿下少年時極有先帝元後之風。”定嬪思緒悠遠，感嘆道，“孝誠仁皇後的風華，先帝後宮再無人可及，可惜……”

可惜芳華早逝。

額樂露出小半張臉，問道：“定額娘，您跟我說說那位皇額娘好嗎？”

“我進宮方兩年，孝誠仁皇後便去了，也不甚熟悉，都是聽宮裏老人們說的，恐怕如今沒多少人還記得了。”

宣妃道：“我倒是只見過孝懿仁皇後。”

檀雅和蘇貴人年紀這樣小，卻是一個都無緣得見。

定嬪撿了幾件她記得清楚的事兒說給她們聽，“先帝登基時，大清剛入關沒多少年，後宮的規矩還未成型，都是孝誠仁皇後助先帝一點點完善起來的。且這位娘娘為人大氣仁厚，向來是最公正的，宮裏無人不服。”

“她薨逝時，宮裏諸人皆悲泣不止。”定嬪壓低了聲音，指了指前頭寧壽宮的方向，“可不是那位去時那般的裝腔作勢。”

檀雅問：“惠、宜、榮幾位娘娘也哭了？”

定嬪肯定地點頭，“還未讓這後宮磨得心冷如鐵，娘娘那般的神仙人物，世間難尋，誰能不難過呢？”

檀雅她們聽定嬪如此一說，再思及如今廢太子的境遇，越發感嘆，只是除此之外，也再做不了旁的。

額樂抹了抹眼淚，道：“我要待沅書好些，她都已經十六歲，這麽些年拘在鹹安宮那一方宮殿，性子沈悶內向，若是撫蒙後受了欺負怎麽辦？”

她一個十一歲的小丫頭，說要待十六歲的侄女好些，乍然一瞧十分可笑，不過正是如此才能看出這孩子的赤誠來，是以檀雅等人全都沒阻攔，只讓她別太厚此薄彼，葉楚玳也是她的侄女呢。

額樂點頭，“我定會對她們一樣的好。”

這一本正經地模樣，四人全都笑起來。

宣妃拍拍她的肩，道：“快去洗把臉，找你的侄女們玩兒去吧。”

另一邊，乾清宮裏，雍正等胤祜走後，看著那折扇出神許久，方才繼續批閱奏折，埋頭於政事。

一連兩日，雍正無論是上朝還是於乾清宮召見大臣，亦或是於寢宮中就寢，那折扇皆不離左右，兩日後的傍晚，他拿著折扇出現在鹹安宮中。

胤礽對他的到來甚是驚訝，卻也未曾起身，就半躺半靠在床榻上，瞧著雍正和他手中熟悉至極的折扇。

雍正小心眼兒，不容旁人對他有分毫不敬，在這位二哥面前，卻絲毫不介意，自顧自地尋了張椅子坐下，解釋道：“我招胤祜來問二哥的情況，借二哥的折扇一觀，二哥莫介意。”

胤礽淡淡道：“既已送出，主人便是二十二弟，自然由他做主。”

即便不點明，他也知道，當時與那兩個孩子說的話，必定會被如實稟報。

雍正也知道，聰明如他二哥，定是清楚他什麽都知道。手裏把玩著折扇，漫不經心道：“二哥可要聽一聽，我是如何走至今日的？”

胤礽作出洗耳恭聽之態。

“二哥當年，能力卓絕，風采無人能及，除大哥與二哥事事爭鋒，我是真心跟隨，想必老八也未曾起過奪嫡的心思。”

“後來，二哥與大哥身後兩黨的爭端越發激烈，皇阿瑪每每有不滿之色，又扶持弟弟們牽制你二人，平衡朝堂，眾兄弟便漸漸有了一爭之心。”

“二哥第一次被廢，背後推手不止一人，我並非沒想過……但自問在當時對二哥，問心無愧。”

胤礽垂眸，不置可否。

雍正也無所謂他如何想，只一股腦地說出他自登基以來心頭的積郁：“弟弟想過無數次，為何如二哥這般人物會走至被廢的一步，想了許多年，小心翼翼地走了許多年，終於想明白些許……”

“二哥，你太高傲了。”雍正平靜地看著床榻上的人。

胤礽眼神一閃，裏側的手一點點抓緊床褥。

“及至此時此刻，我依舊自認能力比二哥多有不如。”雍正閑適地撥弄著扇墜，語氣卻有幾分冷嘲，“如今坐上帝位，再去瞧大哥老八，大哥才有，卻過於爭強，行事冒進；老八心計不弱，還有老九老十幫著，然成也賢，敗也賢，周全過了，顯得高調，皇阿瑪更不會屬意於他。”

“弟弟這十年，皇阿瑪讓做什麽便完美地交差，明面上絲毫不露結黨之意，只做一個不爭的兒子，方才漸漸嶄露頭角。”

“歸根到底，只有一個緣由，臥榻之側豈容他人酣睡，便是至愛之子，亦不能免除。”

雍正意味深長道：“二哥你這個儲君，能力那般出眾，士林朝堂擁簇無數，百姓中又多有盛名，誰能放心呢？推己及人，我是不放心的。”

“二哥當年若能向皇阿瑪低一低頭，示一示弱，收斂一二，興許今時今日，便是不同光景了……”

胤礽攥緊手，冷笑道：“老四你是想讓我對你也低頭示弱嗎？”

雍正眉頭微微一動，面無波瀾道，“先帝駕崩那日，大哥和二哥遵遺詔之舉，已是對我莫大的尊重，自然不會再苛求。”

胤礽眼神不再附於他身上，虛虛地落在床尾，淡淡道：“我從來不是輸給你們，不必在我面前得意。”

是輸給先帝，還是輸給他自己的高傲？

雍正手指轉動，看著扇子在指間旋轉，沈默片刻，方才道：“二哥可還想看看大清的江山？”

胤礽的身體一震，視線倏地射向他，目不轉睛道：“你想說什麽？”

“我可以讓二哥出宮，也不必拘禁在鄭莊王府，只是有些許條件，需得二哥作出些許退讓。”

雍正原本的打算，其實是想要二哥幫他兩年忙，然後就答應送二哥出宮榮養，畢竟鄭莊王府是先帝特意建造給廢太子的，讓二哥去那兒度過晚年也應當。

不過經過胤祜、額樂和二哥那一番話，雍正思索再三，還是改了主意。

“什麽條件？”

不是直接拒絕便好……雍正尋了個舒服的姿勢，微微靠在椅子上，面上帶著些許笑意，道：“當年追隨二哥的朝臣，皇阿瑪自是不可能全都打壓下去，我也不信二哥全然信任他們，不留後手。”

雍正一字一句道：“我要他們為我所用。”

“我怎知你不是要秋後算賬？”

“二哥需得知道，便是沒有二哥的幫助，不出三年，我也能理順這朝堂，如今只不過是快些罷了。”

雍正手中折扇敲了敲茶幾邊緣，也不等他答，自顧自繼續道：“若是二哥答應，只需隨行之人全都由我安排，大清幅員萬裏隨二哥去，若實在信不過弟弟，便讓弘歷做質，一並帶走便是。”

如此，胤礽便有些摸不清他意欲何為了，“你不是密建皇儲？難道不是弘歷？”

“二哥在鹹安宮，消息倒也靈通。”雍正並不意外，頗有幾分無謂道，“所以便要勞煩二哥將弘歷帶在身邊時順便教導一二，若能習得二哥十之五六，於弘歷也是受益無窮了。”

“你果真放心？難道不怕我害了他？”

“二哥從前對弟弟們不甚親熱，卻也從不曾責罵謀害過誰。”

當初老大和二哥鬥得最兇之時，二哥也不曾下過置人於死地的陰毒命令，這一點，老大到底差了兩分。

“況且，我在位時盡人事，待我成為一抔黃土之後的事兒，便只能聽天命，大清江山如何，我能管十年二十年，管不了千秋萬代。”

雍正敲擊的動作輕快了幾分，“功過是非，自有後人評判，我為帝沒有大的差錯，下一任繼任者如何，難道還能盡數怪罪到我身上不成？”

“我死前，定要讓史官記下，究竟是哪幾位先生教導過新帝，他若不好，我最大的錯不過是沒生個好兒子，旁的屬實與我無關。”

胤礽從未見過老四如此、如此荒唐的模樣，簡直突破他對老四的印象，一時間氣血翻湧，再無淡然之色。

“當然，新帝若是好，教導之人自然也不該籍籍無名，二哥想清楚。”雍正走到門前，頓住腳，回身道，“只弘歷一個，恐怕有些孤單，二哥不若再帶上二十二。”

似乎已經篤定，他一定會同意。

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